三月下旬，这是一个注定载入圣洲大明史册的日子。
历经雍祥元年至五年，几经生死考验的“北水南调”的三期工程，全线竣工。
从巍峨龙脊山脉脚下，一直延伸到干旱高原腹地。
十级超级柴油泵站，七十台从上都机械厂重金打造的巨型内燃机，拖带数百里钢筋混凝土主干渠和密如蛛网支渠。
这项从永康年间立项、几度濒临破产的世纪工程，终于迎来通水大典。
通水这天清晨，朱翊镀拒了礼部安排的盛大仪仗。
他穿了一身半旧青色常服，带吕海岩、齐德宝和几名持枪御前侍卫，站在三期工程末端一处分水闸坝上。
青石砌筑渠壁坚固，暗灰色砂浆勾缝透着工业的冷意。
清晨荒原万籁俱寂，远处偶尔几声凄厉鸦鸣。
大地深处传来一阵低沉轰鸣，此乃十级柴油泵站同时点火发力的咆哮。
只见渠道尽头，一股夹着白沫的水线奔腾而来。
高压水流撞在分水闸挡流墩上，激起丈高水花。
黄绿色冰川融水，带着泥土腥气和刺骨寒意，不多时便填满了干涸宽阔的干渠，沿着计算精准的坡度咆哮冲远。
朱翊镀站在堤岸上，任由水汽扑脸，打湿胡须。
他看着这道用圣明两代人血汗和白骨换来的生命之河，用高昂到足以穿透水流轰鸣的声音，对身后的诸位重臣说道：“诸卿看清楚了。这是来自龙脊山的雪水，也是我圣洲大明的国运。此水来之不易，谁敢让它中途漏掉一滴，朕就放他的血来填！”
吕海岩紧抿嘴唇，眼眶通红。
齐德宝更是激动地手抖。
这一刻，过去朝堂上的所有争吵与算计，都在这奔腾渠水中得到了救赎。
五月，北水南调末端甘泉镇。
水通了，朱翊镀的疑心病也跟着犯了。
他不信坐在龙椅上看到的太平报告。
因此，这位圣洲大明的皇帝再次脱下龙袍，换了一身粗布短打，带着两名大汉将军和一名工部测绘员，沿支渠走向，一路微服走到管网最末端。
这日上午，甘泉镇一处分水口，朱翊镀蹲在田埂上，正在看毛细渠里的水。
水很小，流速极慢，浅浅铺在渠底，细细一道。
旁边一个满脸沟壑老农正吧嗒吧嗒抽旱烟，看着那点水，深深叹气道：“天子修的好渠，到了咱们这儿，就成了半饱。”
“老丈，何谓半饱？”朱翊镀递过去一壶水，轻声问道。
老农接过水壶喝一口，答道：“半饱就是浇不透地皮，庄稼的根在底下，这点水远远不够啊。上头原本批文说好，今日村子放水两个小时，这才一个小时，闸门就关了。我去镇上问水丞吏，水丞吏说上游几个千亩大户的田还没喝足，得先紧着他们。咱们这等散户，只能等了。”
朱翊镀盯着老农手里的烟锅，没有接话，而是在眼中闪过一抹凶狠之色。
因为基层宗族豪强与水利吏勾结，截留滋养圣明子民的救命之水，乃是正儿八经的人祸！
当晚，府城驿馆。
昏黄油灯下，吕海岩满头大汗躬身站在桌前，桌上铺着标注无数闸门的配水图，朱翊镀端坐在桌子后面。
“这些管闸门的水丞吏，都是工部系统下辖的吧？”
朱翊镀手指在一处闸门上重重敲击。
“回陛下，水丞吏归省水利道统管，最终向工部述职。”吕海岩说话的时候，后背隐隐有冷汗流出。
“好得很啊！老百姓不知道该什么时候放水，这给了他们上下其手的空间。”
朱翊镀站起身，声音里带着杀气：“传旨，自明日起，全线实行‘水务公开’。”
“第一，每个闸门旁，竖立三丈高木牌，用白灰写明本村每日放水时长和流量。不识字的，让村长每天念三遍。”
“第二，在沿线各个乡镇皆建一座临时电报站。各级水闸每日必须将流量数据电报京师工部，若有百姓发现公示木牌与实际出水不符，准许他们越级向电报局发电报鸣冤。”
“谁敢私自截留一吨水，查实后，就地按‘破坏国朝命脉罪’，斩立决！”
吕海岩将这些话一字不漏记在册子上。
他知道，从明天起，那些企图在水里捞油水的地方豪强，将迎来圣洲大明的雷霆碾压！
就在北水南调工程让青龙江高原及周边旱情得到缓解的同时，六月初时，圣明的南圣地区爆发了一场边境冲突。
一支约五百人的土着部落，趁夜色摸进一个新建立的汉民屯垦村，他们抢走了粮仓几百石小麦，屠宰昂贵耕牛，杀害十几名反抗移民。
最让当地驻军震惊的是，交火中，这群原本只用毒箭的土着，居然拿出了火绳枪。
现场留下了十几把生锈的西夷火绳枪，一看就是从海外流入的老旧火器。
前文说过，南圣地区现在还有六个向圣明称臣纳贡的小国，与其他十个成为圣明羁縻都司的邦国，统称为南圣列国。
相比北圣诸省平原、黑土和重工业建设，南圣地区是一片被原始丛林、瘴气和山岭覆盖的高原蛮荒之地。
火绳枪的出现，标志着有海外势力意图挑起南圣地区的乱局。
这个消息传回京师兵部之后，兵部尚书邓理只感觉脸上火辣辣的，像是被人扇了十几巴掌。
因此，在六月初七的早朝上，邓理出列请战道：“陛下，这绝非寻常越界抢劫。土着手中出现西夷火器，必是流窜到南圣海的西洋红毛海寇在背后挑唆。若不以雷霆之势将其剿灭，南圣必乱，紧靠南圣的墨南省也必受影响。臣请调动柴油机炮舰，运兵入南圣海，扫平此部。”
邓理开了话头之后，对于这件事的处置，朝堂上很快分成了两派。
激进派赞同邓理的观点，强烈建议以雷霆之势，荡平敢突袭边境的生番土着。
慎重派认为国内抗旱刚有起色，到处搞水利建设，此时在地形复杂的南圣高原丛林里打一场仗，劳民伤财，会拖垮朝廷的财政。
朱翊镀听群臣争吵，目光落在了铺在御案上的南圣舆图之上。
他很清楚，朝廷眼下不能打持久战，但圣洲大明的威严更不容挑衅。
因为这件事的背后有西洋海寇的影子，也就是泰西那些阳奉阴违的西洋番人。
“圣明不打糊涂仗，也绝不会咽下这口恶气。”
朱翊镀站起身，手按御案，定下基调：“邓理听旨。兵部分两路行事。第一，调拨两艘苍山级炮舰，满载开花弹，前往南圣海，炮管直接怼到那个部落村口。”
“第二，派一名懂他们土话的通译，带一百担粮食，随炮舰前去宣谕。”
朱翊镀看着邓理，沉声道：“让通译告诉那个酋长，朕知道他们山里也遭了旱，活不下去才受了海寇蛊惑。现在，朝廷给他们两条路：要么，把抢劫杀人者交出来，把火枪全部上缴，朕赏他们这一百担救命粮，收编他们为羁縻都司的土民。”
他冷哼一声，接着道：“要么，炮舰立刻开火，犁庭扫穴。灭其族，绝其种！”
“臣领旨！”邓理躬身领命道。
或许是天灾让南圣列国的土着决定殊死一搏，他们拒绝投降，已经把抢到的粮食吃得干干净净。
圣明派出的钢铁巨舰出现在南圣海的时候，这些土着已经联合了小国，发起了对圣明墨南省边境的突袭。
然而，在庞大的钢铁机器面前，土着生番的任何反抗都显得极为可笑。
圣明用近乎碾压的方式，平息了这场叛乱，顺手切断了西洋海盗在南圣的一条渗透渠道。
朱翊镀收到捷报后，没有大喜过望，反而叹了口气，喃喃自语：“对付外面的敌人，用枪炮就能消灭他们。可是要对付无穷无尽的天灾和变幻莫测的民心，却比打一场灭国之战还要难上百倍啊！”