十二月二十日，腊八过后的第十二天，雍祥元年岁末。
这一年的冬天比往年都冷。
北风呼呼地刮着，雪下了两场，一场比一场大，恰到好处地缓解了一下直隶六府的旱情。
然而，西南旱区百姓的心里，却比往年暖和。
《北圣移民安置条例》颁布已经三个月了，反响比预想的还要热烈。
西南各地都有百姓报名，少则百千，多则上万。
各州县衙门和火车站外的登记处排起了长队。
有的一家老小全报了，有的年轻夫妻带着孩子报了，有的单身汉子也报了。
他们有人不识字，看不懂榜文，可是听衙门的书吏用铁皮喇叭一喊就明白。
去了北圣，免三年赋，分五十亩黑土，凭票汇发安家费，朝廷的大火车免费拉！
五十亩地！
他们祖祖辈辈刨的黄土，最多的也不过一二十亩。
五十亩还能用上机械农具的平原，那是做梦都不敢想的数目。
当然也有人不愿走。
年老的不愿走，怕死在异乡；有产业的不愿走，怕到了那边从头开始；还有那些在旱区勉强度日的，宁可守着祖坟熬日子，也不愿意去那不知道什么样子的北圣。
可是愿意赌一把命的人，依然如过江之鲫。
京城乾清宫里，朱翊镀正在批阅各地电报局传来的移民登记汇编。
他一页一页翻着，嘴角微微上扬。
旁边伺候的太监看得清楚，天子已经好几个月没这么高兴过了。
朱翊镀放下奏本，提起朱笔，在专用的黄澄澄谕旨上写道：“着户部移民司切实造册，按户编排，不得遗漏冒领。首批移民，定于明年开春出发。”
“着铁路署清空北上货运线，调集千节车厢备用；着辎重署于沿途各大加水站、煤炭补给站囤积御寒棉衣与热食。所有专列调度，由内阁统筹，六部十三署全力配合，不得有误！”
写完之后，他放下笔，靠在椅背上，望着窗外。
外面又下雪了。
雪花轻盈飘落，天地一片苍茫。
可是在这片苍茫里，朱翊镀看见的不是寒冷，而是来年开春的壮阔景象。
到时候，会有成千上万的移民，带着车票汇单，背着行囊和希望，登上喷吐着白汽的钢铁列车。
他们要随着铁轨跨越四五千里，在那片黑油油的土地上，种下圣明王朝新一轮的国运。
朱翊镀想着想着，忽然想起今年夏天在平山县那个绝望的农妇。
那三块亮晶晶的现银，在旱灾死地里买不到半个窝头，救不了她一世。
可是大机器和大移民能！
移民能让她和她的孩子，在有水、有黑土的地方重新活得像个人。
朱翊镀在心中祈祷道：“希望老祖在天之灵，可以保佑那些离乡的旱区百姓，明年秋天能在那片黑土地上，吃到新打下来的第一碗麦子！”
窗外的大雪仍然在密密匝匝地落着，铺天盖地，一层一层，像是在替大地做准备，为来年春天的那些种子，捂暖新的床铺。
……
雍祥二年，正月十六日。
由于今日小雨，天子体恤，早朝在奉天殿内举行。
这是新年过后的第一次常朝。
百官行礼毕，朱翊镀升座，没有像往年那样先说一堆“新年新气象”之类的吉利话，而是直奔主题。
“朕有一诏，宣。”
天子一开口，殿里安静下来。
侍从展开圣旨，朗声宣读。
“今旱情未已，国力须全集于北圣移民一役。自今日起，三年之内，全国不建新工。由营造署负责在各省计划修缮的府衙、桥梁暂缓立项；不急需的铁路支线停工。唯深井巡检补打、柴油泵站修葺、北水南调三期工程继续。以工代赈常态化，悉以旧法行之。”
念完之后，殿里落针可闻。
“三年之内不建新工”，意味着那些等着朝廷拨款的大工程暂时按兵不动。
对于户部来说，这是卸下了一座大山；但对于工部、铁路署，以及背后无数的矿工、与民营机械厂老板来说，这无异于掐断了他们最肥的财路。
群臣齐声拜倒：“陛下节用爱民，实乃社稷之福！”
朱翊镀抬了抬手，示意群臣起来。
他目光如刀，扫过阶下这些穿着朝服的官员。
有人真心拥护，有人表面高呼万岁心里却在滴血计算损失。
对于这些，他都知道。
“列位爱卿，朕重申三年不建新工之令，并非要让天下的机器停转！”
朱翊镀沉声道：“该做的保命工程，一天也不能停。深井、暗渠、大移民，这些事够朝野上下忙三年了。三年之后，北圣粮仓落成，咱们再放开手脚铺新摊子！现在，都给朕把心收一收，踏实度荒！”
“臣等遵旨！”
退朝之后，王驰没有马上走。
他站在大殿外面的汉白玉台阶上，望着远处阴沉的天空，呼出的白汽在冷空气中凝结成雾。
齐德宝紧了紧大氅，走到王驰旁边并肩站定，低声问道：“元辅在想什么？”
“我在想三年不建新工，说起来容易做起来难。”王驰顿了一下，道：“齐尚书，你是圣明的财神爷，你比我清楚。朝廷的工程一停，天下多少炼钢厂、水泥厂要断了销路？机器一停，就是几万、十几万工人没饭吃。到时候，又是一场大乱子。”
齐德宝眼中闪过一丝精算师般的锐利，接话道：“本官明白，所以户部和营造署已经连夜拟了章程。把省下来的工程款，全砸进‘北圣开荒’里！钢铁厂去造铁犁、拖拉机配件；水泥厂去星湖省修水利；纺织厂日夜开工赶制移民的冬衣！”
他呼出一口白气，声音坚硬如铁：“老天爷不给饭吃，咱们就把圣明所有的火炉和机器，全都逼向北方！死中求活！”
王驰听罢，紧锁的眉头终于舒展了几分，缓缓点了点头：“好一招腾笼换鸟！此策甚善！走吧，天冷，别在风口站着。”
两人并肩走下台阶。
细碎的雪花落在他们深色的朝服上，白了一层，却掩盖不住这台庞大国家机器即将轰鸣运转的滚滚热力。