宴会的气氛在白胡子的豪饮和队长们的带动下，重新热烈起来。有了叶龙那两大箱沉甸甸的“钱”打底，酒水管够，肉食管饱，海贼们很快将刚才的凝重抛在脑后，再次投入到喧嚣的狂欢中。白胡子看着儿子们畅快痛饮的模样，嘴角也重新挂上了笑意，至少表面上，一切如常。
叶龙坐在艾斯身边，有一搭没一搭地喝着酒，听着艾斯眉飞色舞地讲述他加入白胡子海贼团后的各种冒险，目光却似有似无地扫过甲板上的人群。他的视线，最终落在了一个并不起眼的角落。
那里，一个身材魁梧肥胖、缺了几颗牙齿、头发蓬乱如杂草的男人，正抱着一大块带骨肉，吃得满嘴流油，不时发出憨厚甚至有些傻气的笑声，和旁边的海贼们碰杯。他看起来就像船上最常见的那种粗豪、能打、但没什么心眼的普通战斗员。
马歇尔·d·蒂奇。
叶龙的眼睛微微眯起，瞳孔深处闪过一丝锐利。就是这个看起来人畜无害、甚至有些滑稽的“憨憨”，在原定的轨迹中，将会掀起席卷世界的滔天巨浪。他亲手引发了顶上战争，杀死了萨奇，重创艾斯，最终导致白胡子战死，白胡子海贼团分崩离析，并在之后迅速崛起为新的四皇，黑胡子海贼团的提督。
“善于伪装，有实力，有耐心，更有野心和狠毒。”叶龙心中暗忖。他可是清楚记得，就是眼前这个“憨憨”，在香克斯的左眼上留下了那三道着名的疤痕。香克斯的实力有多强，叶龙亲身领教过，那是站在大海顶端的强者之一。能在那样的人物身上留下永久性伤痕，哪怕有偷袭或大意的成分，也足以证明蒂奇的实力绝对不容小觑。
“能在红发香克斯脸上留下伤疤的家伙，就算没吃下暗暗果实和震震果实，最少也具备皇副乃至四皇级别的实力基础……”叶龙轻轻晃动着手中的酒杯，“可他却甘心在白胡子船上，当一个籍籍无名、甚至被同伴取笑的‘老好人’蒂奇，一待就是二十多年。在暗暗果实出现之前，他绝不允许自己引起任何不必要的关注。”
这种隐忍，这种对目标近乎偏执的专注，以及为达目的不择手段的冷酷，远比那些张牙舞爪的敌人要危险得多。他就像一条潜藏在深海阴影中的毒蛇，平时与温顺的兔子无异，一旦时机成熟，便会发动致命一击。
艾斯注意到叶龙的目光似乎有些游离，顺着他的视线望去，看到了正在大快朵颐的蒂奇。“哦，那是蒂奇，我们船上的老队员了，人挺不错的，就是胃口大了点，哈哈哈！”艾斯不以为意地笑道，显然对这位“同伴”毫无戒心。
叶龙收回目光，对艾斯笑了笑，没有多说什么。他不能直接告诉艾斯，你身边这个“不错”的家伙，未来会为了恶魔果实杀掉你的伙伴萨奇，并将你逼入绝境。
“我只是觉得，白胡子海贼团真是藏龙卧虎。”叶龙抿了一口酒，语气平淡。
“那当然！”艾斯与有荣焉，“老爹的船上，可是聚集了新世界最棒的一群家伙！”
叶龙笑了笑，不再多言。他心中对蒂奇的警惕又提高了几分。这个危险的变数，必须纳入考量。或许，在未来的某个时刻，这颗隐藏的毒牙，会以意想不到的方式发挥作用——无论是好是坏。
宴会仍在继续，喧嚣声直冲云霄。叶龙一边应付着艾斯和其他过来敬酒、好奇打探的海贼，一边用眼角的余光留意着那个看似豪迈憨傻、实则心机深沉的黑胖子。他知道，在这片大海上，很多时候，看似最无害的，往往才是最致命的。
时间一天天过去，叶龙在莫比迪克号上，一呆就是一个礼拜。
这一个礼拜，可以说是叶龙近几年……或者说，离开空岛“温柔乡”以来，过得最“清心寡欲”的一段日子。每天的生活，几乎就是宴会的循环往复：喝酒，吃肉，听一群大老爷们吹牛打屁，看他们掰手腕、摔跤，偶尔应付一下好奇心过剩、跑来打听“弑神联盟”事迹的海贼喽啰。
刚开始，叶龙还能保持着表面的平静，陪着艾斯喝酒聊天，观察一下船上的人物。但几天下来，他内心的吐槽就没停过。
最让叶龙感到不习惯的，是这船上几乎清一色的雄性气息。放眼望去，全是肌肉贲张、汗味混杂着酒气、嗓门一个比一个大的糙汉子。偶尔能看到一两位随船护士的身影，也只是匆匆而过，负责医疗事务。
这让他不由得想起在空岛的那一年。碧卡之上，身边随时有汉库克柔情似水的陪伴，有罗宾知性温婉的交流，有大和天真烂漫的依恋，有思慕吉、维奥莱特等各具风情的女性环绕。那才叫生活，有温度，有色彩，有软玉温香。
现在倒好，天天对着一群糙老爷们，听着他们震耳欲聋的呼噜和豪放的笑骂，晚上睡觉的船舱里都弥漫着汗味和酒气……反差实在太大了。
“真是由俭入奢易，由奢返俭难啊……”叶龙躺在分配给客人的简陋床铺上，望着木质天花板，心里默默叹气。“在这群单身汉堆里呆着，感觉时间都变慢了。白胡子这家伙，是真能忍，几十年就这么过来的？”
他甚至开始有点佩服白胡子了，这位“世界最强的男人”，在个人生活方面，简直堪称“苦行僧”。当然，也可能白胡子真的就把所有感情都寄托在了“儿子们”身上，乐在其中。
艾斯倒是非常开心叶龙能多留几天，几乎形影不离，恨不得把他在船上的所有朋友和经历都分享给叶龙。
这天，宴会正酣，一名负责通讯联络的海贼急匆匆穿过人群，来到主座前，脸色凝重地汇报：“老爹！刚刚接到求救，我们庇护的‘帕拉迪’岛遭到一伙陌生的海贼团袭击，岛上的城镇和村落实力损失不小，对方似乎有几个实力不错的家伙，守备队抵挡不住！”
喧闹的宴会瞬间安静下来。白胡子巨大的眉头皱起，虽然帕拉迪岛并非他麾下最重要的领地，但既然挂上了白胡子海贼团的旗帜，便是受他庇护的“家人”。袭击那里，便是对白胡子海贼团的挑衅。
“库啦啦啦……”白胡子低沉地笑了，但笑声中没有多少温度，“看来是新来的，不懂规矩。谁去处理一下？”
“老爹，交给我吧！”四番队队长萨奇第一个站了出来，拍了拍胸脯，“正好消化消化，活动活动筋骨。”
“我也去，老爹！”艾斯几乎是同时跳了起来，脸上带着跃跃欲试的兴奋，“让我和萨奇一起去！保证把那些不懂事的家伙揍飞！”
白胡子看着主动请缨的萨奇和艾斯，点了点头：“嗯，萨奇，艾斯，就交给你们了。让那些蠢货知道，动了老夫的‘家人’，要付出什么代价。”
“是！老爹！”萨奇和艾斯齐声应道，转身就要去召集队员出发。
就在这时，一直安静坐在艾斯旁边的叶龙，放下了手中的酒杯，缓缓站起身。
“等等。”他的声音不大，却让萨奇和艾斯停下了脚步，也吸引了全场的目光。
叶龙看向白胡子，平静地说道：“我跟他们一起去。”
这话让所有人都愣了一下。萨奇有些疑惑地看向叶龙，艾斯则是眼睛一亮：“叶龙，你要和我们一起去？太好了！”
白胡子巨大的眼睛注视着叶龙，似乎想从他的表情中看出什么。“哦？你小子，对这种事情也有兴趣？”
叶龙神色不变，淡淡道：“一来，想亲眼看看白胡子海贼团战斗的风采。二来，”他瞥了一眼艾斯，“顺便检验一下艾斯这小子，在离开我之后，实力到底有没有长进。白胡子，不介意我旁观一下吧？”
他给出的理由合情合理，既表达了对白胡子海贼团实力的好奇，也体现了对结拜兄弟艾斯的关心。
白胡子盯着叶龙看了几秒，库啦啦啦地笑了起来：“库啦啦啦！小子，想看就看吧！萨奇，艾斯，好好表现，可别在客人面前，堕了老夫的威名！”
“放心吧老爹！”萨奇自信满满。
“绝对没问题！”艾斯更是斗志昂扬，有叶龙在一旁“观战”，他更想好好表现一番。
叶龙对白胡子微微颔首，心中却是另一番思量。帕拉迪岛遇袭？在原剧情中，似乎没有明确提及。但萨奇和艾斯同时出动这个组合，却让他瞬间警觉。再加上遇袭地点是白胡子庇护的、相对不那么核心的岛屿，很适合作为“意外”事件的发生地……
“暗暗果实……要出现了吗？”叶龙眼神微凝。
他要亲眼确认，历史的车轮是否依旧沿着既定的轨道滚动。
“出发吧。”叶龙不再多言，走到艾斯和萨奇身边。
很快，一艘速度较快的中型帆船从莫比迪克号侧舷放下，萨奇带着他四番队的精锐，艾斯，以及“观战”的叶龙，登上了船。帆船升起风帆，朝着帕拉迪岛的方向疾驰而去。
船上，萨奇和队员们摩拳擦掌，讨论着待会儿要怎么收拾那帮不知天高地厚的海贼。艾斯凑在叶龙身边，兴奋地说着自己的作战计划。叶龙只是静静听着，目光投向远方海平线，仿佛能穿透距离，看到那座即将决定许多人命运的岛屿。
两天半的航程后，帕拉迪岛的轮廓出现在海平面上。远远就能看到岛屿沿岸有黑烟升起，码头一片狼藉，几艘挂着陌生海贼旗的船只正在匆忙装载抢掠来的物资，显然准备撤离。
“就是他们！‘碎骨’海贼团，船长悬赏三亿三千万贝利，在新世界有点小名气，没想到敢来老爹的地盘撒野！”萨奇举着望远镜，很快就认出了对方。
“正好，省得我们上岸了！”艾斯摩拳擦掌，周身已经开始有细小的火苗窜动，“直接在海面上解决他们！”
萨奇指挥着帆船加速，从侧方直接切入，拦在了那两艘正准备起航的海贼船前方。
“喂！前面的混蛋！”萨奇站在船头，声音洪亮，“谁给你们的胆子，敢在白胡子的地盘上抢劫？现在放下所有东西，乖乖投降，还能少吃点苦头！”
对面的海贼船上一阵骚动，一个脸上带着狰狞刀疤、身材高大的男人走到船头，正是“碎骨”海贼团的船长。他先是一惊，看清来船悬挂的白胡子海贼旗后，脸上露出了明显的忌惮，但随即又转化为狠厉：“白胡子海贼团？……只有一艘船？少吓唬人了！兄弟们，干掉他们，我们即将扬名新世界！”
显然，贪婪压倒了恐惧。两艘海贼船调转方向，炮口对准了萨奇的船。
“看来是没得谈了。”萨奇冷笑一声，抽出腰间的双刀，“小的们，准备战斗！让这些不知死活的家伙，见识一下白胡子海贼团的厉害！”
“噢——！”四番队的海贼们齐声应和，纷纷拔出武器。
艾斯早已按捺不住，双拳燃起熊熊烈焰：“萨奇，我先上了！火拳——！”
巨大的火焰拳头呼啸而出，直接轰向其中一艘海贼船的主桅杆，爆炸声和火光瞬间点燃了战火。萨奇也带领着部下，与冲上来的敌船海贼们厮杀在一起。
战斗一开始就呈现出一边倒的态势。“碎骨”海贼团虽然在新世界能混出点名堂，但面对白胡子海贼团的队长和精锐，实力差距明显。艾斯的火焰在甲板上纵横肆虐，萨奇的双刀如同绞肉机，所过之处人仰马翻。
叶龙站在萨奇船的桅杆了望台上，看似在观战，实则早已将见闻色霸气无声无息地铺展开来，如同无形的雷达波纹，瞬间覆盖了整个战场，尤其是那两艘敌船。
他的感知细致入微，掠过每一个仓皇逃窜或负隅顽抗的海贼，扫过船舱里堆积的财宝、粮食、酒桶……最终，在其中一艘海贼船船长室的箱子里，他“看”到了一个朴实无华的木匣子。木匣本身毫不起眼，但里面散发出的那股奇异的、带着强烈吸引与不祥气息的能量波动，却如同黑夜中的灯塔般清晰。
暗暗果实！
叶龙眼中精光一闪，没有丝毫犹豫。在见闻色的精准锁定下，他心中默念。
天手力！
下一瞬间，他的身影从了望台上消失，直接出现在了那间凌乱不堪的船长室内。外面喊杀声、爆炸声震天，这里却空无一人。船舱地板上，胡乱堆放着从岛上抢来的财宝、艺术品和一些生活物资，几个大小不一的箱子散落其中。
叶龙的目光迅速扫过，见闻色精准地锁定在其中一口看起来平平无奇、甚至有些陈旧的木箱上。那股独特的黑暗引力，正是从这口混在众多财宝箱中的箱子里散发出来的。
他走上前，没有去动其他闪耀的珠宝，直接掀开了那口旧木箱的箱盖。里面并非金银，而是塞着一些防撞的干草。拨开干草，一颗深紫色、布满螺旋花纹、表面有暗色流光如烟雾游走的奇异果实，静静地躺在箱底。与贝加庞克制造的那颗仿制品外观几乎一模一样，但近距离感知下，其内蕴含的那的黑暗气息，是任何仿制品都无法模拟的本质。
“找到了。”叶龙嘴角勾起一丝弧度。他右手在身侧一划，从神威空间中取出了那个装有仿制“暗暗果实”的透明容器。左手拿起真的暗暗果实，右手放下仿制品，同样用干草稍作遮掩，动作行云流水，一气呵成。
真正的暗暗果实已经从叶龙手中消失，被他放入了神威空间。而旧木箱中，那颗足以以假乱真的仿制品，则“取代”了真品原本应处的位置。
叶龙合上箱盖，将其推回原本在财宝堆中的位置。
随即，叶龙目光转向了望台方向。
天手力！
身影瞬间从船长室内消失，重新出现在高高的了望台上，他原本站立的位置。整个替换与归位过程，从消失到出现，外面仅仅过去了短短十个呼吸的时间，下方甲板上激战正酣，无人察觉。
战斗很快结束。“碎骨”海贼团在萨奇和艾斯的联手打击下，几乎毫无还手之力。船长被艾斯一记“火拳”轰得昏死过去，其余船员死的死，降的降。两艘敌船也落入了白胡子海贼团的掌控。
接下来自然是打扫战场，清点战利品。萨奇指挥着部下将敌船上有价值的物资搬运过来，财宝、武器、粮食堆积在甲板上。艾斯则兴致勃勃地检查着有没有漏网之鱼，或者有趣的战利品。
叶龙依旧站在了望台上，目光平静地注视着下方。他的见闻色并未完全收回，而是若有若无地锁定在萨奇身上，尤其是当他带人进入那艘藏着“宝物”的船长室时。
没过多久，萨奇便带着几名部下，抬着几口箱子从船长室走了出来。其中一口，正是那个看似陈旧的木箱。萨奇似乎对里面的东西有些好奇，在甲板上就随手打开了箱盖。
拨开干草，那颗深紫色的奇异果实，显露在众人面前。
“哦？这是什么？恶魔果实吗？”萨奇眼睛一亮，弯腰将其拿了起来，放在眼前仔细端详。“这花纹……好特别，没见过啊。看样子应该不差。”他脸上露出惊喜的笑容，显然为这次额外收获感到高兴。
“萨奇队长，运气不错啊！这可是稀罕货！”旁边的海贼们纷纷围了上来，好奇地打量着。
艾斯也凑了过去，看了一眼：“嘿，萨奇，你发财了！这玩意儿在黑市能卖上天价！”
萨奇哈哈一笑，将果实举高了一些，让更多同伴看到：“看来这趟没白来！回去让老爹看看，说不定老爹认识这是什么果实！”
叶龙在了望台上，将这一幕尽收眼底。他面无表情，心中却忍不住吐槽：
“啧，发现恶魔果实，第一反应不是自己吃下去试试，而是想着带回去‘炫耀’或者‘鉴定’……正经人谁这么干？不都是直接塞嘴里，难吃也得咽下去，先拿到力量再说吗？”
“果然，原着的剧情惯性还是很大。萨奇这家伙，性格如此，发现好东西喜欢和同伴分享，也缺乏足够的危机意识和果断。这大概就是他的命吧。发现了不该发现的东西，又不懂得立刻将危险转化为自身的力量，还大大咧咧地拿出来示人……这不是明摆着告诉某些潜伏的毒蛇：‘你要的东西在这里，快来抢’吗？”
“只能说，时也命也。碰上黑胡子那种狠角色，又偏偏拿到了他梦寐以求的果实，还这么高调……不死你死谁？也只能怪你自己倒霉，成了这场二十多年阴谋的祭品和导火索了。”
叶龙心中虽然有些感慨，但并无太多波澜。他早就知道会是这个结果。他出手替换果实，本就不是为了救萨奇——他与萨奇并无交情，而且萨奇的命运早已注定是这局棋中的一环。他真正的目的，是掌控真正的暗暗果实，并利用假的果实，给黑胡子挖一个天大的坑。
现在，诱饵已经抛出，就看那条毒蛇，何时会按捺不住，露出他的獠牙了。
叶龙从了望台上轻盈落下，走到甲板。萨奇还在兴奋地和同伴们讨论这颗果实，艾斯也在一旁附和。
“叶龙，你看！萨奇队长找到了颗恶魔果实，看起来挺厉害的！”艾斯看到叶龙过来，立刻分享喜悦。
叶龙目光扫过萨奇手中那颗“暗暗果实”，点了点头，语气平淡：“嗯，恭喜。收好吧，回船上让白胡子看看。”
他的反应很平淡，仿佛那真的只是一颗普通的、有些特别的恶魔果实。萨奇不疑有他，小心地将果实收好，准备作为此次行动最重要的战利品带回莫比迪克号。
叶龙不再关注那颗果实，转而与艾斯一起，帮着清理战场，安置俘虏，救助岛上受伤的居民。帕拉迪岛的危机解除，居民们对白胡子海贼团感恩戴德。休整一晚后，第二天，萨奇、艾斯带着战利品和那颗“暗暗果实”，启程返回莫比迪克号。
回程的船上，气氛比来时更加轻松。萨奇显然对这次行动的结果很满意，尤其是那颗意外获得的恶魔果实，让他时不时就拿出来端详一番，爱不释手。
“等回去让老爹看看，他见多识广，肯定知道！”萨奇信心满满，小心翼翼地将果实用一块干净的布包好，放进一个更精致的小木盒里。
艾斯对果实本身兴趣不大，他更享受战斗的乐趣和帮助他人的成就感，一路都在和叶龙讨论战斗中的细节，以及火焰能力的新运用。
叶龙则是一贯的平静，仿佛对那颗即将引发风暴的果实毫不在意，只是偶尔用见闻色感知一下，确认果实还在萨奇身上，并且没有发生什么意外。
两天半后，帆船顺利返回了莫比迪克号。
得知任务顺利完成，还带回了不少战利品，尤其是萨奇得到了一颗奇特的恶魔果实，莫比迪克号上自然又是一番庆祝。白胡子对萨奇和艾斯的表现表示满意，拿起那颗果实端详了片刻，但也摇了摇头：“库啦啦啦，这花纹老夫也没见过，或许是某种稀有甚至未知的果实。萨奇，你打算怎么处理？”
“嘿嘿，老爹，我先研究研究，要是不适合我，或者我不想吃，就留着，以后说不定能给更适合的兄弟！”萨奇摸着后脑勺笑道，他还没下定决心是否要自己吃下。
白胡子也没多管，将果实还给了萨奇。在莫比迪克号上，得到的东西如何处理，基本由个人决定，只要不违背“家人”之间的道义。
宴会再次开始，庆祝队伍凯旋。萨奇心情极好，抱着那颗装着果实的木盒，在甲板上穿梭，和相熟的伙伴们分享喜悦，自然也免不了炫耀一番这稀有的战利品。
时间推移，夜色渐深。宴会从喧嚣的高潮逐渐转为尾声，不少海贼已经醉倒，或勾肩搭背地回舱休息。甲板上的篝火依然在燃烧，但光亮和热闹都已不如之前。
萨奇也喝得有些微醺，脸上带着兴奋的红光。他抱着木盒，脚步略显虚浮地走向一个相对安静的角落。那里，马歇尔·d·蒂奇正靠在一个堆放绳索的木桶旁，似乎也喝了不少，正打着酒嗝，一副憨厚迷糊的样子。
“蒂、蒂奇！你还没睡啊？”萨奇大着舌头，一屁股坐在蒂奇旁边，亲热地揽住他的肩膀，“来，给你看看……好东西！”
说着，他小心地打开木盒，掀开包裹的布，露出里面那颗即使在昏暗火光下也流转着暗紫色幽光的奇异果实。“瞧瞧！这、这纹路，没见过吧？老爹……老爹都不认识！肯定是……稀世珍宝！”
蒂奇原本半眯着的醉眼，在果实露出的瞬间，仿佛被无形的针扎了一下，骤然清明了一瞬，但立刻又被更浓的“醉意”掩盖。他笨拙地凑近，几乎把脸贴到果实上，仔细看了看，然后发出标志性的傻笑：“贼哈哈哈……萨奇队长，你、你真行啊！这果子……长得真邪性，一看就、就不是凡品！你知道是啥能力不？”
“不、不知道……”萨奇打了个酒嗝，小心翼翼地将果实包好，收进木盒，紧紧抱在怀里，“明天……明天我去图书馆，翻、翻那些老掉牙的图鉴……肯定能找到！要是能力牛x，我、我就吃了它！要是……不适合我，就、就留着当传家宝！哈哈哈……”
“贼哈哈哈……萨奇队长肯定能变得……更厉害！”蒂奇用力拍了拍萨奇的背，拍得他一阵咳嗽，但萨奇不以为意，反而觉得是兄弟在为他高兴。
“好了，我、我回去睡了……明天还得早起……”萨奇抱着木盒，摇摇晃晃地站起来，“你也早点睡，蒂奇。”
“好、好嘞，萨奇队长慢点……”蒂奇含糊地应着，看着萨奇步履蹒跚地走向船员舱室的方向，直到他的身影消失在通往船舱的楼梯口。
甲板上，只剩下零星的几个守夜海贼和篝火燃烧的噼啪声。蒂奇依旧靠在木桶上，仰头将手里酒桶中最后一点残酒灌进喉咙。然后，他随手将空酒桶扔到一边，发出沉闷的声响。
他脸上的醉意和憨傻，如同潮水般迅速褪去。在篝火明暗不定的光芒映照下，那张缺了牙的胖脸上，只剩下一种令人心底发寒的平静，以及那双眼睛深处，压抑了二十多年、此刻终于无法完全掩饰的、如同饿狼盯上猎物般的贪婪与灼热。
他没有立刻起身，依旧靠在原地，仿佛在消化着刚才看到的一切，又像是在静静地等待着什么。夜风吹过甲板，带来一丝凉意，却吹不散他眼中那团越来越炽烈的火焰。
叶龙如同一个观察者，将下方发生的一切尽收眼底。夜风拂动他的衣角，他的目光穿越黑暗，精准地落在那个靠在木桶边的黑影身上。
“看到了吗？蒂奇。”叶龙心中低语，瞳孔在夜色中闪烁着微光，“那就是你等了二十多年的‘果实’。”
“我为你准备的这份‘大礼’，希望你会‘喜欢’。”
夜色，愈发深沉。莫比迪克号如同沉睡的巨鲸，漂浮在寂静的海面上。但在这平静之下，致命的毒蛇已经露出獠牙。