她衣服瞬间被那股鞭力所撕裂，火辣辣的剧痛顺着脊背蔓延到了她全身，碧鸳的惨叫声不受控制地叫了出来：“啊——！痛！”
一鞭落下，便是一道狰狞血红的鞭痕。
狱卒下手极重，全然没有半分留情，一鞭接着一鞭，密密麻麻的痛感席卷了她的四肢百骸。
“说！究竟是谁指使你谋害皇嗣的！”狱卒厉声问道，手中的刑鞭却未曾停歇。
碧鸳死死咬着牙，冷汗混着泪水疯狂滚落了下来，发丝凌乱地黏在了她惨白的脸颊上。
她的背脊早已血肉模糊，衣服也早已被鲜血所浸透，黏腻地贴在伤口之上，她感觉自己每一次呼吸、每一次晃动，都是钻心刺骨的疼。
可她却依旧嘶吼道：“是贵妃娘娘……是商月璃她指使我的！我没有说谎！”
她不能背叛穆茗烟，她坚信自己只要撑住，一切就还有转圜的余地。
于是就这样，一鞭、两鞭、十鞭、二十鞭……
凄厉的惨叫声一遍遍回荡在了这幽暗的天牢之中。
剧痛连绵不绝袭来，失血与剧痛耗尽了她所有力气，碧鸳只感觉自己眼前阵阵发黑，视线彻底模糊后，她四肢也开始脱力。
最终，碧鸳脑袋一歪，剧痛难忍之下，彻底晕厥了过去，软绵绵地悬在刑架之上，没了声响。
见状，一旁待命的狱卒随手拿起了墙边一桶冰冷的井水，抬手便泼在了碧鸳满身血污的身上。
“哗啦——”
冰冷的井水传来的窒息感，让昏迷中的碧鸳骤然一颤，她猛地惊醒，倒吸了一口凉气。
“醒了，接着审！”狱卒冷声吩咐道，鞭子再次扬了起来。
“不——！！！”
御书房中，刑部尚书张亭玉正在和皇甫灵溪禀报着刑部天牢内的动静。
“陛下，那奴婢还是坚持那般说辞，是否真是商贵妃所为？”
皇甫灵溪摇了摇头：“不是贵妃，那丫头是穆侍郎府中的家生奴才，跟随穆美人许久，她怎会为了金银做此等恶事，若真是贵妃与她达成了共识，她又为何一口便供出了贵妃？”
张亭玉闻言，捋了捋胡须后思索了一番，随即拱手道：“可若是如此，这奴婢嘴如此之硬，臣怕她禁不住刑罚便殒了命。”
皇甫灵溪放下朱笔，他思量了一番后说道：“传令下去，未央宫碧鸳甚得朕心，封为碧美人，赐居荷香苑。”
侍卫与传旨太监领命而去。
张亭玉一愣，随即反应了过来：“陛下这是要引蛇出洞？”
皇甫灵溪点头：“朕倒要看看她们主仆之间究竟有多情深。”
而未央宫那边，穆茗烟还全然不知碧鸳已被押入刑部大牢，只等来了传旨太监的旨意……
“穆美人接旨。”
穆茗烟一愣，想着是不是碧鸳那边出什么差错了，便战战兢兢地跪了下来：“臣妾接旨。”
传旨太监端着圣旨，他站姿端严，朗声诵读着圣谕：“奉天承运皇帝 诏曰：未央宫宫女碧鸳，心性坚韧，忠谨有度，甚合朕意，特破格晋封碧鸳为碧美人，赐居荷香苑，择日迁居，钦此。”
传旨太监话音一落，穆茗烟浑身一僵，她怔怔伏在地上，耳畔嗡嗡作响，几乎不敢相信自己的耳朵。
碧鸳竟然被陛下破格封为美人？与她平起平坐，位列宫嫔！
穆茗烟指尖死死掐进掌心，尖锐的疼痛感让她勉强维持了神智，心底却是一片翻江倒海，她满是不解、震怒与惶恐。
碧鸳怎么摇身一变，成了陛下的后宫妃嫔？
她难道不要出宫了？
最让穆茗烟惊惧的不是平起平坐的屈辱，而是——碧鸳变了。
她成了陛下的人，享了君恩、得了名分，还会守着昔日的主仆情分、替她死守秘密吗？
一念及此，穆茗烟便背脊发凉，浑身泛起了细密的寒意。
良久后，她才恭恭敬敬地叩首接了旨，声音中还带着难以掩饰的微颤：“臣妾……遵旨，谢陛下隆恩。”
传旨太监收起圣旨，他垂眸看向跪地的穆茗烟，语气客气却带着不容置喙的吩咐：“穆美人，这碧美人原是你未央宫出去的人，陛下说了，荷香苑一应陈设、器物、宫人伺候，还需劳烦美人先行置办妥当了，莫要怠慢了嫔妃的迁居事宜。”
穆茗烟面上强装温顺，敛眉应道：“公公放心，我知晓的，定当给妥善置办了，绝不负圣意。”
“如此，咱家便先回宫复命了。”
“公公慢走。”
传旨太监怕忍不住露馅，便不再多言，带着一众小太监躬身行礼，转身便从容离去了。
殿门缓缓关上后，这偌大的未央宫正殿瞬间死寂无声。
穆茗烟维持着跪地的姿势，久久未曾起身。
直到殿内彻底安静，她才猛地撑住地面起身，身形一晃，踉跄着后退了数步，扶住了一旁的廊柱。
她望着空荡荡的殿门，心底千万种念头在疯狂交织着：碧鸳不是去埋麝香了吗？怎会突然得了陛下青睐？难道她还未成事便遇到了陛下？高燃香有孕，无法承宠，所以她阴差阳错间得了这个好处？
穆茗烟死死咬着唇瓣，满心皆是焦灼与不安。
而这圣旨一出，不过半个时辰，陛下破格擢升未央宫宫女碧鸳为美人的消息，便如风一般席卷了整座后宫。
各宫妃嫔宫人议论纷纷，有人诧异陛下突发恩宠，有人暗自揣测其中缘由，流言四起，沸沸扬扬。
商月璃在月华宫内看书，听闻这个消息后她愣了挺久。
暗香一脸愤然：“陛下怎么回事，都不来见见小姐你，还封了这么一个宫女为美人？”
疏影在一旁沉思：这碧鸳容貌也不算出众，陛下怎会破格让她成为美人？
商月璃将书放下后缓缓开口道：“陛下恐怕另有打算。”
闻言，暗香好奇道：“小姐，你说陛下他另有打算？”
商月璃点头：“是啊，你们忘了之前，陛下为了引出端王，假意宠幸淑妃。”
暗香不满道：“说什么假意，后来还不是宠幸了！现在连孩子都有了！”