这日天刚蒙蒙亮，沂州城墙上的梆子声刚敲过五下，城主府后巷便传来一阵极轻的脚步声。
鼓上蚤时迁正猫着腰往柴房挪，打算取回昨晚修好的那副特制钩爪，冷不防被一道黑影撞了个趔趄。
“谁撞爷爷？”
时迁矮身旋步，手中铁尺已抵在对方咽喉，却见来人掀开兜帽，露出康捷那张带着风霜的脸。
“是我，康捷。”
他压着嗓子道，胸口还在起伏，显然是一路疾驰回城，
“快带我去见杨雄哥哥，马径镇有大动静！”
时迁见他神色凝重，也不敢耽搁，引着他穿过后院月洞门，直奔杨雄的书房。
此时杨雄刚看完李云送来的城防图，案上还摊着半盏残茶，见康捷一身疲惫闯进来，便知有事。
“兄弟莫慌，坐下说。”
杨雄推过一杯热茶，
“马径镇那边，是不是有新动静了？”
康捷接过茶盏却没喝，双手捧着杯子取暖，急声道：
“哥哥，魏虎臣动了！
今早寅时我在马径镇外的鹰屁股上崖蹲守，见他营中突然升起三盏红灯笼，紧接着西营的骑兵营便开始备马，校场上黑压压的全是人，看那阵仗，怕是要调兵！”
“哦？”
杨雄眉峰一挑，指尖在案上轻轻叩着，
“他调了多少人？往哪个方向动的？”
“不好说。”康捷抹了把脸，
“他们的旗号打得乱，有往南的，有朝北的，像是在布疑阵。
但我瞅着那粮草营动得最急，大车装得满满当当，不像是寻常操练。
还有那四个副将，平日里总爱混在赌场的，今早都披了甲胄，在营门口指手画脚，看样子是真要动真格的。”
话音刚落，门外传来环佩叮当，女诸葛刘慧娘提着裙摆走进来，鬓边还沾着几片晨露打湿的花瓣：
“我就说今早喜鹊叫得怪，果然有大事。
康捷将军带回的消息，怕是与高封身死有关。”
杨雄抬眼看向她：“慧娘这话怎讲？”
刘慧娘走到案前，拿起一支狼毫在砚台里蘸了蘸，淡淡道：
“高封那厮在沂州经营多年，与魏虎臣虽说是上下级，实则早有勾结。
如今沂州城破，高封身死的消息，就算魏虎臣再迟钝，这几日也该收到风声了。
他此刻调兵，要么是想替高封报仇，要么是想趁机抢占沂州周边的地盘，总归是冲着咱们来的。”
康捷连连点头：“慧娘姑娘说得是！
我在马径镇外还听到巡逻兵闲聊，说‘太守那边怕是撑不住了，将军这是要亲自出手’！
这话里的意思，可不就是冲着咱们来的？”
杨雄猛地一拍案，站起身来：
“好个魏虎臣，倒比我想的要急。
来人，传我命令，召集所有头领到议事厅，半个时辰后议事！”
亲卫领命而去，不过片刻，城主府里便热闹起来。
杨腾蛟披着件虎皮坎肩，趿拉着靴子就往议事厅跑，老远就喊：
“是不是要打马径镇了？算我一个！”
王天霸扛着他那杆禹王神槊，跟在后面瓮声瓮气地说：
“腾蛟你慢点，别摔着。
要我说，直接带五千弟兄过去，把魏虎臣的老巢掀了，省得他在那儿装神弄鬼！”
栾廷芳则来得沉稳，一身银甲衬得他面如冠玉，手里还攥着张马径镇的舆图，边走边和身边的孔厚念叨：
“魏虎臣的大营设在虎头坡，那里易守难攻，若是强行攻城，怕是要吃亏。”
孔厚抚着胡须叹道：“兵者，凶器也。
不到万不得已，还是先稳住为好。沂州刚安定下来，百姓们经不起折腾啊。”
众人陆续进了议事厅，见杨雄端坐主位，脸色凝重，都收了声。
待最后一个人落座，杨雄开门见山：
“方才康捷回报，魏虎臣已在调动兵马，看架势是冲着咱们来的。
今日召集大家，就是要商议个对策。”
“这还用商议个甚？”
杨腾蛟第一个站起来，把腰间的佩刀拍得“啪啪”响，
“哥哥只须给我三千人马，我这就去把马径镇的大旗给您拔回来！
魏虎臣那厮要是敢出来，我一斧劈了他，看他还怎么耍那妖法！”
王天霸跟着起身，瓮声瓮气地附和：
“腾蛟兄弟说得对！
俺也愿领一队步兵，从侧翼包抄，保管让魏虎臣首尾不能相顾！
想当年俺在野狗林，一人一槊就打跑了百十个官兵，还怕他个装腔作势的魏虎臣？”
“不可！”
李云连忙摆手，他一身都监袍服，显得格外郑重，
“二位将军稍安勿躁。
魏虎臣既然能隐忍这么多年，必有后手。
况且前番康捷将军说了，他那‘混海天罗’阴毒无比，若是咱们贸然出兵，万一中了他的圈套，损失可就大了。
依我看，不如加固城防，多备滚木礌石，等他来攻，咱们以逸待劳，胜算反倒更大些。”
“李云都监这话有理。”
孔厚点头道，“沂州城刚经历过战事，百姓们急需安定。
若是主动出击，粮草、军械都未必跟得上，不如先守一阵子，看看魏虎臣的动向再说。”
栾廷芳却皱着眉：“守也不是长久之计。
魏虎臣要是铁了心来犯，必然会联合景阳镇的云天彪，到时候咱们腹背受敌，更难应对。
依我看，不如兵分两路，一路守沂州，一路去袭扰马径镇，让他不能安心调兵。”
众人你一言我一语，吵得议事厅里像开了锅。
主张进攻的拍着桌子喊得脸红脖子粗，力主防守的则引经据典，说得头头是道，还有人提议先派使者去探探虚实，一时竟难有定论。
杨雄一直没说话，只是捻着胡须听着，等众人吵得差不多了，才看向坐在角落里的刘慧娘：
“慧娘，你怎么看？”
刘慧娘正低头摆弄着袖口的玉佩，闻言抬起头，眼波流转间带着几分笑意：
“尊主这话问得蹊跷。
您这几日频频让康捷将军探马径镇的虚实，又让李云都监加练了三百名刀牌手，昨日还特意让时迁兄弟准备了十副穿甲透骨钉，摆明了是早有打算，何必来问小女子呢？”
这话一出，众人都愣住了，齐刷刷看向杨雄。
“哈哈！……”
杨雄朗声大笑，猛地一拍桌子，案上的茶杯都跳了起来：
“慧娘果然聪明！不错，某家这几日确实没闲着。
魏虎臣想打过来，某家偏不让他如愿！
此番我要主动出击！”
“好！”
议事厅里顿时爆发出一阵叫好声。
杨腾蛟猛地站起来，带得椅子都翻了，他却不管不顾，大步走到厅中抱拳：
“哥哥英明！小弟愿做先锋，第一个冲进魏虎臣的大营！”
“我也愿往！”
王天霸紧随其后，瓮声瓮气地说，“俺的大槊早就饿了，正想尝尝那魏虎臣的骨头硬不硬！”
栾廷芳整理了一下袍袖，也起身道：
“哥哥，小弟愿打头阵！”
李云也上前一步：“哥哥，小弟虽不才，但也愿领一队弓箭手，为诸位将军压阵。”
就在这时，一直坐在后排的杨再兴突然站起身。
他身后的吕方、郭盛、宿良、宿义、刘麒、刘麟六位副将也齐刷刷地站了起来，动作整齐划一。
“哥哥！”杨再兴声如洪钟，抱拳道，
“我等本打算今日启程回梁山，但如今战事在即，我等愿留下助战。
小弟麾下的五百精锐，个个能以一当十，先锋之位，还请交给我等！”
不料杨雄却摆了摆手：“诸位的心意某家心领了！
但这次出击，我另有安排，不用这么多人马。”
“哥哥，这可不行啊！”
杨腾蛟急了，“魏虎臣刀法纯熟，更有妖法傍身，还有真大义那样的猛将，您怎能不多带些人手？
万一有个闪失……”
“放心。”
杨雄打断他，眼中闪过一丝锐利的光芒，
“某家这把鬼头刀，专克那些旁门左道。到了马径镇，我只需放出鬼刀灵将，保管能杀魏虎臣一个措手不及。
此去人多了反而累赘，容易暴露行踪。”
众人一听，都放下心来。
他们都见识过杨雄那鬼头刀的厉害，其中暗藏诸多鬼刀灵将！
寻常妖法邪术，还真未必能挡得住。
尉迟大娘却还是有些担心，忍不住开口：
“大寨主，就算您有鬼神莫测之能，身边也得有个照应的人。
魏虎臣麾下的四个副将也不是善茬，万一他们群起而攻之，您一个人怕是难以应对。”
杨雄笑了笑：“大娘说得是，我早已想好带谁同去了。”
他目光一转，看向角落里那个正往靴子里塞铁蒺藜的身影，
“时迁兄弟，你可愿随我去马径镇走一趟？”
时迁“噌”地跳起来，脸上堆着狡黠的笑：
“哥哥有令，小弟哪敢不从？凭小弟这身本事，保管能带着尊主悄无声息地摸到魏虎臣的大帐外。
他营里的巡逻兵就算长了三只眼，也别想发现咱们！”
“好！”杨雄点头道，“有你在，我便放心了。”
接着，他看向康捷：“康捷兄弟，你继续去景阳镇盯着云天彪。
那厮比魏虎臣更难对付，若是他趁机出兵，沂州可就危险了。
你务必盯紧他的动静，一日一报，不得有误！”
“小弟领命！”康捷抱拳应道，转身就要走，又被杨雄叫住。
“等等，”杨雄叮嘱道，“景阳镇的防御森严，你多加小心，切莫暴露行踪。
若是被云天彪发现，以他的性子，怕是会立刻出兵，到时候咱们就被动了。”
康捷重重点头：“哥哥放心，小弟省得。”
随后，杨雄转向杨再兴：“再兴元帅，你还是按原计划带六位副将回梁山吧。
那边是咱们的根基，不能有半点闪失。
如今某家不在山寨，梁山更需要得力人手镇守，你们回去，我才能安心。”
杨再兴还想再说什么，又见杨雄态度坚决，当下只得抱拳道：
“谨遵哥哥号令！我等回梁山后，会加派巡逻，若是沂州有需，只需一封书信，我等立刻再领兵来援！”
“好！”
杨雄点头，又看向其余众人，
“剩下的诸位，便与孔先生、李云都监一同坐镇沂州。孔先生主理民政，安抚百姓，莫让人心动摇；李云都监掌管城防，加练兵马，备好军械；四位防御使各守一门，严查进出人员，绝不能让细作混进来。”
“我等遵命！”众人齐声应道，声音震得房梁上的灰尘都簌簌往下掉。
分拨完毕，杨雄不再耽搁。
他回房换了身衣袍，背上鬼头刀，又在时迁的帮助下藏了些零碎暗器，便来到府门前。
只见刘慧娘早已等在那里，坐骑青狮背上还着个包袱！
“这里面是些干粮和伤药，”她把包袱递过来，轻声道，
“马径镇的军营里有不少毒弩，小女子带着这些东西，正好有备无患！”
时迁见状，不由笑道：“刘姑娘这是做甚？哥哥身边有我在，保管一根头发都不会少！你就休要再跟着去啦！”
不等刘慧娘搭话，杨雄笑道：
“慧娘如今也是某家身边灵将，自是要跟随我一起！”
时迁一听，不禁拍着脑袋笑道，“嘿嘿！俺倒是忘了这茬儿啦！”
刘慧娘身后，赛雄信刘广夫妇皆朝着杨雄点点头，望着刘慧娘的眼神里带着几分担忧，却终究没再多说。
杨雄不再犹豫，与众人作别后，便带着时迁和刘慧娘出城而去！
此时天刚蒙蒙亮，晨雾像轻纱一样笼罩着大地，三人的身影很快便消失在雾色中！
议事厅里，众人还在忙碌。
孔厚正让人把粮草清单搬过来，打算重新核点库存；李云拿着城防图，正和四位防御使商议增设岗哨的事；杨腾蛟则提着大斧，往校场去了，说是要再练练手，等杨雄回来时，好给他个惊喜。
沂州城的早晨，因为这场即将到来的风暴，显得格外忙碌，却又透着一股同仇敌忾的坚定。
而马径镇魏虎臣的校场里，许多士兵也在东奔西走的忙碌，真大义正大呼小叫的指挥着亲兵搬运军械，四个副将则在旁边挑兵点将，一切早已暗流涌动。