林天翰眉头死死拧起，右手五指反复攥拢，复又无力松垂。
那只受过重伤的手微微发颤，虚虚悬在半空，连握紧拳头的力气都无，满心颓然与绝望尽数压在眼底。
他长长吐出一口郁结浊气，眉宇间堆砌着化不开的自责与无力，嗓音沙哑低沉：“是兄长无能，护不住你们，也帮不上你们。”
林白芷静静抬眸，目光轻轻扫过他那只不住发抖的右手，轻声道：“大哥无需自责，这不是你的错。都是老夫人权欲熏心、心思阴毒，步步精于算计布局。”
她顿了顿，清冷的嗓音平静道：“这些年，老夫人步步为营、苦心经营，将自己嫡系一脉培植得根深蒂固、势力盘根错节。为了打压我们长房，机关算尽，层层设局，不留余地。”
“从前她佯装慈爱，对我与天睿刻意捧杀。将我塑造成孤傲骄纵、蛮横无理的刁蛮嫡女，让我背负愚蠢的污名，受尽京中旁人诟病非议；又刻意纵容天睿，把他养成桀骜不驯、纨绔浪荡，落得一身劣迹恶名，毁了他的前程与口碑。”
“暗里她借着沈氏之手，对几位兄长处处冷落打压、克扣月例用度，百般掣肘，断你们生路。”
说到此处，林白芷眸色微沉，说出心中猜测：“不止如此。我疑心，大哥当年重伤右手被废，如今二哥右手受伤，桩桩件件，皆有老夫人一脉的手笔。”
一语落地，满室俱惊。
众人皆是愕然抬眼，看向眼前沉静的林白芷。
谁也未曾想到，昔日看似不谙世事的四小姐，如今如此通透，不仅看穿老夫人所有伪善算计，更是精准揪出了两位兄长受害背后的阴谋。
林天翰神色震动，良久才缓缓颔首，眼底翻涌着惊叹与沉沉冷意，满是赞许与怅然。
“四妹妹竞看得明白。父亲在时，老夫人尚有忌惮，不敢太过放肆。可自从父亲失踪，她便彻底撕下伪装，独揽镇国公府大权。”
“她先是设计把你送往医神山；又处处孤立刁难天睿，断他府中立足根基；随后便将所有阴私手段，尽数用在我们庶出一脉，层层打压，步步紧逼。”
他眉头重锁，道出心中的疑虑：“当年我因护卫不力获罪，被太上皇重罚贬黜。可我出事不久，林天佑便被提拔为御前都指挥使，此事处处透着蹊跷。
只是我再三思忖，彼时老夫人的权势，根本无从撼动天颜、左右圣裁，此事始终让我百思不得其解。”
“但天逸弟右手被废一事，我敢断定，定然与老夫人一脉脱不了干系。”
一旁始终沉默林天逸，闻言唇角勾起一抹冰冷刺骨的冷笑，眼底积压多年的恨意骤然翻涌：“何止是脱不了干系，就是她们蓄意所为！”
林白芷道：“大哥右手被废一事，我与天睿也有细想过，我们怀疑当时，另有一股势力在与老夫人等人合谋。”
另一股势力？！林天翰三人心中震撼，他们怎么没想到。
经林白芷一提，林天翰回想当年种种，他默默点头：“细回想，这其中的确还他人的手笔。”
“没错，这件事我们以后慢慢追查。”
林白芷目光落至林天逸始终藏在衣袖中的右手，语气温和：“二哥，你右手被废的始末详情，可否细细说与我听？”
那是刻在骨血里的屈辱与伤痛，是林天逸此生最不愿触碰的伤疤。
他身形微僵，垂在身侧的指尖骤然收紧。
在林白芷沉静问询的目光注视下，他默了默终是哑着嗓子，将尘封的噩梦缓缓掀开。
“半年前，府中月例被层层克扣，梅园日子拮据窘迫，家中四个孩儿接连染病，缠绵床榻，家中却拿不出半分银钱抓药医治。万般无奈之下，我只能忍痛取出多福珍藏的字画，打算送往墨宝斋，卖给冷老板，换些银两救急。”
话音渐颤，胸腔里的恨意几乎要将他吞噬。
“可我刚拐进僻静无人的小巷，便被暗处窜出的歹人一记重击打晕。待我悠悠转醒，身上字画被劫掠一空，右手更是被乱石棍棒砸得血肉模糊、筋骨尽碎……彻底废了！”
林天逸身躯控制不住地微微颤抖，不是后怕巷中遇袭的凶险，而是彻骨的愤恨。
他此生唯爱笔墨丹青，一心寒窗苦读、希冀金榜题名、建功立业。
可那一日，歹人不仅砸毁了他的右手，更砸碎了他半生抱负、一世前程，让他从此再不能执笔书画，再无缘踏入科场。
林白芷闻言闭了闭眼，心底寒意丛生。果然不是意外，是蓄谋已久的残害。
她抬眸追问，条理清晰：“二哥当时如何笃定，是老夫人一脉所为？”
林天逸眸中恨意翻涌，几乎要溢散而出，字字泣血、句句含怒：“她们仗着府中权势，层层克扣我们的银钱用度，本就是想逼我们走投无路、自生自灭！可她们没料到，我的字画渐得京城名士认可，尚能换些银钱支撑家用。”
“更怕我在来年春闱一朝成名、翻身崛起，彻底坏了她们打压我们长房的算计！是以，她们不惜动用阴私手段，废我右手、断我前程，斩尽我们所有生路！”
林天翰听得双目赤红，胸腔酸胀刺痛，无尽的悔恨与无力席卷全身，声音哽咽：“是我没用！让自己成了无用废人，连自己的至亲手足都护不住！”
一旁的林天宇双拳死死攥紧，指节捏得咔咔作响，眼底怒火熊熊燃烧，怒目圆睁：“二哥！你为何从未与我过是他们所为！”
林天逸冷冷嗤笑一声，满是疲惫与悲凉：“告诉你又能如何？徒增烦恼，于事无补。如今我们无权无势，无凭无据，明知是她们做恶事，连找人对峙、讨要公道的资格都没有！”
当时若让林天宇知晓，他定会冲动的去寻老夫人等人讨要公道，会被老夫人等人借机处罚。
无凭无据，无权无势，纵有滔天恨意，也只能尽数压在心底，无处诉说，无处申冤。
林天宇怒极，狠狠一拳砸在身前桌案之上，实木桌板震颤作响。
他双眸赤红，戾气翻涌：“日后若让我抓到把柄，我定要让这群阴毒小人碎尸万段！”
一旁的崔姨娘，手持丝帕默默垂泪，眼眶通红，心底满是自责与心酸。
这些年，她的儿女们跟着她受尽委屈、饱尝磋磨，吃尽了苦楚。
林白芷袖中的五指悄然攥紧，眼底掠过一抹凛冽寒芒。
老夫人一脉的歹毒，远超她的预料。
为稳固她那一脉的权势，他们对镇国公府长房的子嗣赶尽杀绝，但凡稍有天资、略有出息者，便不惜痛下狠手、暗中残害，斩草除根，阴狠歹毒至极。