秦始皇八年，春。
东海之滨，琅琊郡的港口人山人海。一艘巨大的战舰停泊在港口中，通体漆黑，船身上画着一条栩栩如生的黑龙，张牙舞爪，仿佛要腾空而起。
这是大秦第一艘符文蒸汽战舰，耗时六年建造而成。战舰长三十余丈，宽八丈，吃水极深。船身以精钢为骨架，外层包裹着厚厚的铁甲，寻常的箭矢和投石根本无法伤其分毫。船上有三层甲板，装备了数十门大将军炮，火力足以摧毁任何胆敢靠近的敌船。
最神奇的是，这艘战舰不需要风帆，也不靠人力划桨。它的动力来自船舱中的四台大型符文蒸汽机，由公输仇亲自设计安装。蒸汽机驱动巨大的螺旋桨，推动战舰在海面上破浪前行。
始皇帝嬴政站在港口的高台上，望着这艘巨舰，眼中满是兴奋。他已经年近四十，身姿依旧挺拔，气度依旧威严。
“丞相，这艘舰，比朕想象的还要壮观。”他对身边的陈墨说。
陈墨站在他身侧，目光也落在那艘战舰上：“陛下，这只是第一艘。等公输仇积累更多经验，我们就能造出更大、更强的战舰。”
嬴政点头，忽然道：“丞相，朕一直有个心愿，想去看看大海。今天，终于可以实现了。”
陈墨笑道：“陛下，那就登船吧。”
随行的大臣们纷纷劝阻：“陛下，海上风浪大，太危险了。请陛下三思！”
嬴政却不以为意，看向陈墨：“有丞相陪同，朕何惧之有？”
陈墨爽朗一笑：“既然陛下有兴致，臣自当奉陪。陛下，请登船。”
两人各自脚下一踏，飞身来到战舰的甲板上。嬴政站在船头，望着远方一望无际的大海，心潮澎湃。
“开船！”他一声令下。
锅炉点火，蒸汽机轰鸣。战舰缓缓驶离港口，身后留下一道白色的浪花。岸上的百姓们欢呼雀跃，目送着这艘巨舰远去。
战舰驶入深海，四周是一望无际的碧蓝海面。海风吹拂，海浪拍打着船舷，发出有节奏的声响。
嬴政站在船头，张开双臂，迎着海风，脸上满是畅快的笑意。这一刻，他不是那个威严的始皇帝，只是一个圆了看海梦的普通人。
“丞相，你看这大海，多辽阔！多壮美！”他指着远方，声音中带着激动。
陈墨站在他身侧，望着那片无垠的海面，心中也涌起一股豪情：“陛下，大海之外还有更大的海。这世界，比我们想象的要大得多。”
嬴政转过身，看着他：“丞相，你以前游历天下，可曾到过海外？”
陈墨摇头：“臣只到过东海之滨，未曾远航。不过，臣听闻在东海之东，有连绵的岛屿，再往东，还有一片广袤的大陆。那里有我们从未见过的物产和文明。”
嬴政眼中闪着光：“总有一天，朕要亲眼去看看。”
两人在船头站了很久，直到夕阳西斜，将海面染成一片金红。
嬴政忽然道：“丞相，这艘战舰，朕要给它取个名字。”
陈墨一怔，随即笑了。“陛下高兴就好。”
他想起史书上记载的趣事——始皇帝给自己的白马取名叫“白兔”，给自己的爱犬取名叫“大黄”。始皇帝去泰山封禅时，突遇大雨，在一棵大树下避雨，事后便给那棵树封为“五大夫”。
这位千古一帝，看似威严冷峻，其实也有可爱的一面。
嬴政看着战舰烟囱中冒出的滚滚黑烟，沉吟片刻，道：“这舰通体漆黑，又有黑龙纹饰。朕想给它取名叫‘黑龙’。丞相觉得如何？”
陈墨点头：“黑龙，果然够霸气。”
嬴政眼睛一亮：“丞相这个提议好！传令下去，从今日起，这艘战舰就叫‘黑龙号’！”
甲板上的将士们齐声高呼：“黑龙号！黑龙号！黑龙号！”
欢呼声在海面上回荡，惊起一群海鸟。
黑龙号在海上航行了三日，绕行了琅琊群岛一周，才缓缓返航。
始皇帝站在船头，望着渐渐出现在视野中的海岸线，心中感慨万千。这三日的航行，让他看到了一个全新的世界。大海的辽阔，让他意识到大秦的疆域虽然广大，却并非世界的全部。
“丞相，朕想在有生之年，看到大秦的战舰航行到世界的每一个角落。”他轻声说道。
陈墨站在他身边，道：“陛下，这一天不会太远。公输仇已经在设计更大型的战舰了。再过十年，大秦的海军就能远航到万里之外。”
嬴政点点头，目光坚定：“好。朕等着。”
战舰缓缓驶入港口，岸上的百姓们再次欢呼起来。嬴政走下战舰，回头看了一眼那艘巨舰，眼中满是留恋。
“黑龙号……”他轻声念着这个名字，嘴角浮起笑意。
陈墨站在他身后，看着这位年近四十却依旧意气风发的帝王，心中涌起一股敬佩。
他辅佐了嬴政近二十年，亲眼见证了他从一个处处受制的少年君主，成长为横扫六国的千古一帝。如今，他又在为大秦的未来谋划着更宏大的蓝图。
“陛下，天色不早了，该回行宫了。”陈墨轻声道。
嬴政收回目光，点点头：“走吧。”
一行人策马向行宫驰去。夕阳的余晖洒在他们身上，将影子拉得很长很长。
秦始皇八年秋，始皇帝与丞相陈墨巡游归来，銮驾返回咸阳。
这一趟巡游历时数月，从关中到齐鲁，从齐鲁到荆楚，从荆楚到吴越，始皇帝亲眼看到了大秦的江山是何等辽阔，也亲眼看到了百姓的生活是何等安定。
那些新修的水渠灌溉着万顷良田，那些四通八达的驰道上马车络绎不绝，那些新建的学堂中书声琅琅。一切都如陈墨当年所描绘的那样，正在一步步变成现实。
回到咸阳宫的当日，始皇帝在御书房召见陈墨。
“丞相，这一路走来，朕感触良多。”嬴政站在那幅巨大的天下舆图前，目光从东海之滨移到大漠边陲，又从大漠边陲移到岭南瘴疠之地，“大秦的疆域，比朕想象的还要广阔。可朕总觉得，这还不是世界的全部。”
陈墨微微一笑，从袖中取出一卷厚厚的羊皮纸，铺在案上：“陛下请看。”
那是一幅全新的地图，比御书房墙上那幅更加详尽，也更加宏大。
图中不仅标注了大秦的三十六郡，还标注了大秦周边的诸多国家和部族——北方的匈奴、东胡，东北的肃慎、扶余，西北的月氏、乌孙，西南的夜郎、滇国，南方的百越、骆越。
更令人惊叹的是，地图上还标注了更远的地方。
西域以西，有一片被称为“安息”的庞大帝国；安息以西，有一条被称为“条支”的大河，大河之畔，有一个名为“罗马”的共和国；南方的大海之外，有星罗棋布的岛屿，岛屿之外还有一片广袤的大陆；东方的大海之外，则有传说中的扶桑、夷洲。
始皇帝的目光在地图上缓缓移动，眼中的光芒越来越亮。
“丞相，这些地方，你都去过？”他的声音有些发颤。
陈墨摇头：“臣未曾亲至。这些都是臣游历天下时，从西域商人、南海渔民口中搜集的信息，加上历代地理志书的记载，综合整理而成。其中有些地方，只是推测存在，并未证实。”
嬴政的手指落在那片标注为“罗马”的土地上，久久没有移开：“罗马……共和之国……丞相，你说这罗马，与大秦孰强？”
陈墨沉吟片刻，道：“臣未曾亲至，不敢妄断。但从西域商人的描述来看，罗马的军力不弱。不过，就算罗马军力再强，也定然比不过我大秦。
而且，罗马与大秦相距万里，中间隔着安息、条支等诸多国度，短时间内，我们两国很难交锋。。”
嬴政点点头，收回目光，看向陈墨：“丞相，大秦休养生息已有八年，国力军力空前强盛。朕想，是时候开启新的征程了。”
陈墨拱手道：“陛下圣明。臣以为，大秦的下一个目标，当是西南的夜郎国。”
嬴政目光一闪：“夜郎？朕听说过，那是个小国，地处西南偏僻之地。”
陈墨道：“正是。夜郎国虽小，但地处云贵高原，山川险阻，易守难攻。若能将其纳入版图，大秦的西南边境便能向南推进数百里。更重要的是，夜郎国有铜矿，品质极佳，正可补充我大秦的军械铸造之需。”
嬴政点头：“既如此，便先取夜郎。”
秦始皇九年春，大秦出动十万大军，以蒙恬为主将，征讨西南夜郎国。
夜郎国地处云贵高原，山川险阻，道路崎岖。若是十年前的大秦，要在这样的地形中行军打仗，难度极大。但如今的大秦，早已不是当年的模样。
新修的驰道延伸到了巴蜀，巴蜀以南虽然没有驰道，但秦军的工程兵能够在极短的时间内开辟出简易的道路。火炮、火药包等新式武器也被运上了前线。
夜郎国王听说秦军来犯，不以为意。他召集群臣，大笑道：“秦国远在万里之外，要打到我们夜郎，谈何容易？我夜郎山川险阻，易守难攻，秦军来多少，死多少！”
这就是“夜郎自大”这个成语的由来。
然而，夜郎国王很快便笑不出来了。
蒙恬的战术与当年王翦灭楚时如出一辙——稳扎稳打，步步为营。秦军每攻下一处，便修筑营垒，巩固防线，确保后方安全。夜郎军虽然熟悉地形，但在秦军的火炮和强弩面前，根本不堪一击。
不到一个月，秦军便兵临夜郎王城。夜郎国王仓皇出逃，被秦军截获。王城中的贵族们纷纷投降，献上城中的铜矿分布图。
夜郎国，灭亡。
大秦在夜郎故地设置了牂牁郡，将西南边境向南推进了八百里。夜郎国的铜矿被收归国有，由朝廷统一开采。那些品质极佳的铜矿石，被源源不断地运往咸阳，铸成铜钱，打造成兵器。