腊月二十八，咸阳城中大雪纷飞。
吕府书房中，炭火烧得正旺，驱散了冬日的寒意。吕不韦坐在案前，手中拿着一份情报，已经看了很久。
那是一份关于陈墨的详细报告。
陈墨入秦半年多，在咸阳城外建了试验田，种出了亩产千斤的粮食；在将作监搞出了高炉炼钢，锻造的兵器锋利无比；造纸工坊、精盐工坊、玻璃工坊，一个接一个地建起来，日进斗金；讲武堂、军医堂、农学堂，一座接一座地开学堂，培养了大批人才。
更可怕的是，这个人还会笼络人心。武将们佩服他练兵有方，文臣们敬佩他学识渊博，百姓们感激他让粮食增产，读书人崇拜他说的横渠四句。
上至秦王太后，下至黎民百姓，几乎人人都对他交口称赞。
吕不韦放下情报，揉了揉眉心。他老了，五十多岁的人了，精力大不如前。年轻时他可以彻夜不眠，现在批半天奏章就腰酸背痛。
门外传来脚步声，老管家端着一碗参汤走了进来。
“老爷，喝碗参汤暖暖身子。”
吕不韦接过参汤，喝了一口，问道：“最近府里有什么事？”
老管家道：“回老爷，没什么大事。就是小姐最近又开了一间成衣铺，整天忙着设计衣服，连家都不怎么回了。”
吕不韦眉头一皱，放下参汤：“堂堂相国府大小姐，整天学人抛头露面做生意，成何体统？”
老管家低头不语。
吕不韦站起身，走到窗前，望着外面纷飞的大雪，沉默良久：“你说，如果我将蓉儿嫁给陈墨，可好？”
老管家吃了一惊，抬头看向吕不韦。见他神色认真，不像是说笑，才斟酌着开口：“小姐她……恐怕不会同意。”
吕不韦轻哼一声，道：“这还由不得她胡闹。婚姻大事，父母做主。”
他顿了顿，又道：“你去送一份请帖给陈墨，请他过府一叙。”
老管家应了一声，转身去了。
吕不韦站在窗前，望着外面的雪，心中思绪万千。
他这一生，从一个邯郸的商贾，一步步走到今天，权倾朝野，位极人臣。他辅佐过先王，扶持过秦王，编写过《吕氏春秋》，为大秦的强盛付出了一切。
可如今，他老了。
他想起商鞅。那个让秦国变法图强的男人，最终被五马分尸。他想起张仪，那个用连横之策破合纵之谋的男人，最终被迫逃离秦国。他想起范雎，那个提出远交近攻之策的男人，最终被逼辞官归隐。
大秦的相国，没几个善终的。
他吕不韦，能善终吗？
吕不韦不知道。他只知道，自己必须找一条后路。
或许，陈墨也可以成为那条后路。
吕不韦走回案前，缓缓坐下。他拿起那份情报，又看了一遍，然后放下。
他想起第一次听说陈墨这个名字，是在韩国新郑。
那时他还没把这个年轻人放在心上。天下之大，能人辈出，一个名不见经传的年轻人，能掀起什么风浪？
后来，八玲珑刺杀失败，王齮兵败身死，平阳重甲军被秦王收服。他才开始正视这个名字。
再后来，陈墨入秦，献高产粮食，献造纸术，献高炉炼钢，献精盐提纯。一个月内，从一介白身封少上造。半年之内，封太傅，领讲武堂、军医堂、农学堂，权倾朝野。
吕不韦不得不承认，他看走眼了。
这个年轻人，比他想象的厉害得多。
他也想过对付陈墨。明里暗里，各种手段都用过。可陈墨就像一座大山，任凭风吹雨打，岿然不动。他的威望越来越高，他的势力越来越强，他的手段越来越老练。
如今，朝堂之上，陈墨已经能与自己分庭抗礼。武将们支持他，文臣们敬重他，秦王信任他，太后器重他。吕不韦知道，自己已经奈何不了他了。
他老了，精力不济。他的儿子们，没一个争气的。大儿子沉迷酒色，二儿子只会吟诗作画，三儿子更是个纨绔，没一个能接手他的事业。
反观陈墨，年轻有为，才华横溢，正是如日中天的时候。
若是能将女儿嫁给他，两家结为姻亲……
吕不韦嘴角浮起一丝笑意。这或许是最好的出路。
到时候，他主动放权，支持秦王，陈墨是他的女婿，自然会保他一家平安。以陈墨在秦王面前的地位，保住他吕家，应该不难。
至于女儿同不同意……吕不韦摇了摇头。她还年轻，不懂这些。婚姻大事，本来就该由父母做主。再说，陈墨那样的人物，配她绰绰有余。
吕不韦站起身，走到书架前，取下一卷竹简。那是他编写的《吕氏春秋》，凝聚了他毕生的心血。
“陈墨……”他轻声念着这个名字，“希望你不会让老夫失望。”
午后，雪停了。
陈墨来到相国府门前，抬头看了看那巍峨的府门，嘴角浮起一丝淡淡的笑意。这座府邸，他来过几次，但每次都是公事公办，像今天这样被私人邀请，还是第一次。
门房见他来了，连忙迎上来，殷勤地引着他往里走。
“太傅请，老爷在正厅等候。”
陈墨点点头，跟着门房穿过几道回廊。一路上，他暗中以精神力探查府中的情况。
相国府占地极广，亭台楼阁，层层叠叠。暗处藏着不少高手，气息沉稳，武功不弱。其中有三道气息尤其强大，内敛而深沉，堪比罗网的天字级杀手。还有十几道一流高手的气息，分散在府中各处的要害位置。
就连前面带路的那个看起来慈眉善目的老管家，都是一位隐藏的高手。他步履轻盈，呼吸绵长，一看便知内力深厚。
陈墨心中暗暗点头。吕不韦在秦国经营二十年，底蕴果然深厚。这些高手，可不是一朝一夕能培养出来的。
他面上不动声色，跟着老管家来到正厅。
正厅中，吕不韦已经等候多时。见陈墨进来，他站起身，满脸笑容地迎了上来。
“太傅来了，老夫未曾远迎，还望见谅。”
陈墨拱手行礼，笑道：“相国客气了。承蒙相国相邀，陈墨又岂会不来？”
两人相视而笑，分宾主落座。侍女奉上茶来，吕不韦亲自端茶，递给陈墨：“这是今年新贡的茶，太傅尝尝。”
陈墨接过茶杯，抿了一口，赞道：“好茶。”
吕不韦笑道：“太傅若是喜欢，回头老夫让人送些到府上。”
陈墨道：“相国太客气了。”
两人寒暄了几句，吕不韦便转入正题。
“太傅入秦半年有余，为大秦做了许多大事。老夫虽然年迈，却也看在眼里。太傅之才，实乃老夫平生仅见。”
陈墨谦逊道：“相国过奖了。陈墨不过是尽己所能，为国效力罢了。相国辅佐三代秦王，功勋卓着，才是真正的大秦柱石。”
吕不韦闻言，眼中闪过一丝复杂的光芒。
“太傅过誉了。老夫不过是做了些分内之事。”他叹了口气，又道，“只是如今老了，精力不济，许多事都力不从心了。”
陈墨道：“相国操劳国事，当多保重身体。”
吕不韦点点头，道：“太傅说得是。老夫近来也在想，该让年轻人多担些担子了。”
两人又聊了一会儿，从秦国局势聊到六国情况，从朝堂动向聊到民间疾苦。陈墨言辞得体，对答如流，吕不韦心中暗暗赞叹。
聊到六国时，陈墨特意夸赞了吕不韦几句。
“相国为大秦所做的贡献，朝堂上下，有目共睹。这些年，秦国能一步步削弱六国，相国功不可没。将来大秦东出，一统天下，相国当记首功。”
这话倒不是恭维。吕不韦虽然在私德上有亏，把持朝政，秽乱宫闱，但不能否认他在位期间为秦国做出的贡献。
大秦的军事、经济日渐强盛，都有吕不韦的一份力。他编写的《吕氏春秋》，汇集百家之学，对后世影响深远。
吕不韦听了，心中感慨万千。他连忙谦逊道：“太傅谬赞了。老夫不过是尽己所能，为大秦的强盛添砖加瓦罢了。”
他顿了顿，又道：“老夫这一生，将毕生精力都献给了大秦，就是为了有朝一日，大秦能够一统天下。只是如今……”
他叹了口气，声音低沉下来：“如今大王猜忌老夫，老夫心中实在不是滋味。老夫对大秦忠心耿耿，天地可鉴，日月可昭啊。”
陈墨心中明白，这是吕不韦在试探他的态度。他微微一笑，道：“相国为大秦所做的贡献，大秦自然会记得。历史会给出公正的评价。”
吕不韦看着他，眼中闪过一丝期待：“若是大王也这么想，就好了。”
这句话说得意味深长。
陈墨没有接话，只是端起茶杯，轻轻抿了一口。