李柒柒他们回到李家村的第三天，清晨，薄雾未散。
族长李余庆亲自登门，他的身后还跟着两个抱着香烛纸马的后生。
“柒娘，明达，”李余庆的脸上带着庄重的喜色，“日子是早就看好了的，今儿个就是吉日。
咱们该去祠堂祭告祖宗了！”
这是约定俗成的规矩。
族中子弟有了大出息——中了秀才便可入祠告慰，何况是高中探花，授了实缺官身？
这是整个儿李氏宗族的荣耀，必须郑重祭告先祖，并将此事载入族谱大事记，以流芳百世。
李柒柒她自是早已准备好，今日她换上了一身崭新的玄色的细布衣裙，头发梳得一丝不苟，用一根银簪别住。
她神情肃穆的对着李余庆点了点头：“有劳二爷爷操持，我们这就过去。”
李家一行人，连同冯四儿、冯五娘他们这些护卫，全都浩浩荡荡的前往位于村头的李氏祠堂。
这祠堂，有年头了，按着祖上老人的话说，是祖上到了此地的第二年就建起来的。
从一间土屋，慢慢变成了三间屋，后来，李余庆他爹在的时候，村里各家都出了银钱，给盖了一间青砖瓦房。
等到李余庆做了族长，就各家各户再次凑了钱，扒了那两件土胚屋子，也给盖上了青砖房。
不过，这么些年过去了，这三间青砖瓦房，也就是每年祭祖之时，才会在这祠堂里头，郑重的聚集起整个儿李家村的人来；
除此之外，倒是再没有如今日这般热闹了。
这会子，祠堂外的空地上聚集了不少村民，男女老少皆有；
村子里能来的，就全都来了，人人都想亲眼看看这十里八乡的头一份风光。
祠堂里，香烟缭绕，烛火通明。
供桌上摆着三牲祭品，正中是一本有着斑驳封皮的厚厚族谱。
这是一本，李氏祖上就有的老物件儿了。
李余庆作为族长，乃是主祭；
这会子，他神情肃然的先带领族中几位辈分大的老人对着祖宗牌位行过大礼；
转而庄重开始诵读早就写好的祭文，禀告列祖列宗——李氏子孙李明达，今科得中一甲第三名探花，授正七品县令，光耀门楣，壮我李氏族声！
接着，便该是今日祭祀的主角上前。
按照常理，该由李明达之父来引领祭拜。
但李柒柒家的情况特殊——她是立了女户的，李明达是随她姓李的！
所以，此刻，只见李柒柒稳步上前，从李余庆的手中接过了三炷清香。
她没有丝毫犹豫或怯场，身姿挺直，目光沉静的望向供桌上方的祖宗牌位。
祠堂内外皆是一片寂静，所有人的目光都聚焦在她的身上。
就是站在外头跟着来观礼的冯四儿、冯五娘他们，也都一个个目不转睛盯着看。
这时候，看着李柒柒的背影，许多李氏老人的心中或多或少就是觉得有些“别扭”，他们这些老模喀哧的就是有人觉得不该让“妇人主祭”；
但此刻，无人敢出声质疑——谁让随了李柒柒姓的儿子，才是那个有出息的？
谁让她是那个以一己之力撑起门户，还养出了探花郎的李柒柒？
李柒柒持香，恭恭敬敬的三揖，然后将香插入香炉。
她的动作从容不迫，带着一种特有的力量与坦然。
随后，她退至一旁。
接下来，是李明达。
他今日穿着一身崭新的青色儒衫，头戴方巾，虽无官服在身，但通身的气度已与周围朴实的村民很是截然不同了。
他稳步上前，从李余庆的手中接过香。
李明达神情庄重，持香高举过头，对着祖宗牌位深深三揖，每一揖都标准得不能再标准了。
然后，他上前插香，后退，撩起衣袍，端端正正的跪在蒲团上，叩首。
他的额头触地，心中无比清明。
为何要坚持做“李明达”？
是的，哪怕知道了自己的真实身世，知道了自己是长公主之子，可李明达他仍旧是在今日，以李柒柒之子的身份，给李氏祖宗磕了头。
从京城离开，这一路归程，李明达早已思虑透彻。
其一，自是因着利益。
离开京城之前，长公主在李明达面前的剖析，是字字诛心却也是字字真实。
公开了他身上的那层皇室血脉，给他带来的绝非仅仅就都是荣耀，而是伴随着无穷的麻烦与凶险。
太子、五皇子、建昌侯府......任何一个都不是现在的他和小小的李家能承受的。
不认，确实就是对他、对李家的保护。
而李柒柒也同李明达说得直接：“那名头虚得很，咱们要实在的好处就行。”
长公主给的五万两银票、随行护卫、崔庸这条线，便是“实在的好处”。
放弃虚名，握住实利，保全自身与家人，这才是最明智的选择。
其二，是李明达心中明了的......恩情与归属。
他从有记忆起，就是——李明达。
是李柒柒和姜方将他从死亡的边缘拉了出来，给了他第二条命；
是李家上下所有人省吃俭用十余载，供养他读书科考；
是李家给了他一个家，给了他“李明达”这个名字，给了他身为一个人，能在家中感受到的全部温暖与牵绊！
这份养育之恩，这份实实在在的亲情，早已刻入李明达的骨髓之中去。
京城那个富贵却疏离的生母，那无法宣之于口的身份，如何能与这真实的二十年相比？
他打心眼里愿意，继续做李明达！
其三，是做李明达，对他而言，最好！
作为“李柒柒之子”、“李家老四”，他是新科探花，是李家村的骄傲，是族人需要仰仗的官身。
他可以理直气壮的庇护家族，回报这“血脉”之情；
外放做官，更是可以实现他作为读书人的抱负。
而若成了“长公主的......私生子”，他首先需要的是自保，是周旋于各种势力之间，每一步都要如履薄冰，甚至可能要拖累李家。
两相比较，孰优孰劣，一目了然。
所以，他跪在李氏宗祠的祖宗面前，心甘情愿。
他不是在表演，而是在向李氏祖宗、也是向他自己宣告——我，李明达，永远是李柒柒之子，也永远都是李氏子孙！
是登州府吴县李家村李柒柒的李！
不是京城李氏皇族的李！
祭祖仪式圆满结束。
李余庆亲自执笔，在族谱大事记那一栏，一笔一划端正的记下——康和二十三年三月，上李八房第三十四代孙李柒柒之子李明达，高中一甲探花，授怀安州常乐县正七品县令。
光耀门楣，族之幸甚。
礼成，祠堂之中的人群渐渐散去，但众人兴奋的议论声久久不息。
而李柒柒和李明达却被李余庆请到了祠堂旁的小屋中去了，陪着的还有几位族老；
这架势，很明显，是有紧要事要说。
茶水过后，李余庆提及了正事：“明达啊，你那‘优免’的名额，你看，这......要如何分配，族里想听听你的意思。”
? ?重点来了——利益分配啊。