弘治三十年的春天。
战争的第三个年头，如同两个角力至中途的巨人，在漫长的对峙线两侧喘息、调整姿态，积蓄下一轮更猛烈的力量。
那条以哈马丹为支点，北至里海之滨、南抵波斯湾北岸丘陵的漫长弧线，此刻不仅是地图上的标识，更是一条血肉、钢铁与意志铸成的现实分野。
哈布斯堡王朝的核心，维也纳，美泉宫镜厅。
巨大的枝形水晶吊灯将惨白的光投在光可鉴人的拼花地板上，却照不亮长桌周围那些欧洲最有权势者脸上的阴霾。
空气里弥漫着昂贵的香料、陈年羊皮纸和一丝难以言喻的焦虑混合的气味。
墙壁上历代先祖的肖像画，那些手握权杖、目光威严的君王与将军们，此刻仿佛也在画框中凝视着后辈的窘迫。
长桌中央，那幅由威尼斯最杰出绘图师紧急修订的奥斯曼疆域图，已成为恐惧的源头。
代表明帝国军的赤红色箭头与区块，如同灼热的烙铁，自东向西无情蔓延，已深深嵌入安纳托利亚高原的东缘。
凡湖以东，埃尔祖鲁姆、卡尔斯这些曾经遥远的地名旁，都被标注了刺眼的红色三角——那是明军前锋侦察部队确认抵达的标记。更令人心悸的是一行小字注释：“疑似明军主力于马拉蒂亚方向进行大规模工程作业（筑路\/建堡）”。
“先生们，欣赏够这东方人送来的‘杰作’了吗？”神圣罗马帝国皇帝的声音打破了令人窒息的沉默，带着惯有的冷峻与一丝不易察觉的疲惫。
他年近五旬，面容瘦削，深陷的眼窝里目光锐利如鹰，但眼角细密的纹路暴露了连月来的煎熬。
“巴耶济德苏丹的信使昨夜又到了，这次带来的不是求援信，几乎是哀告。他的‘东方之星’军团主力在凡湖以东几乎被打残，剩下的士兵谈论那些‘喷火的铁马’和‘会爆炸的铁鸟’时，眼神就像看到了地狱的恶魔。安纳托利亚东部，半个行省已经失去了有效控制。”
西班牙特使，阿尔瓦公爵的侄子，年轻气盛的费尔南多子爵猛地站起身，精致的蕾丝袖口扫到了银质酒杯：“所以我们就该把我们最优秀的士兵，我们珍贵的金币，填进那个异教苏丹的无底洞里？陛下，我们在新大陆的损失尚未恢复！印度洋的舰队还在舔舐伤口！现在又要为一个曾经让我们噩梦连连的奥斯曼去流血？”
他的话引起了低低的共鸣。
法国特使，那位以优雅和狡黠着称的德·拉瓦尔伯爵，慢条斯理地擦拭着单片眼镜，语调轻柔却字字诛心：“子爵阁下说得不无道理。我们当初默许，甚至……鼓励奥斯曼人在东方挑衅，是为了让这两头猛兽互相撕咬，消耗彼此。现在，一头猛兽确实被咬伤了，但另一头却长得更加强壮，并且把目光投向了我们所在的丛林。问题是，我们现在下场，是去帮助受伤的猛兽，还是去亲自面对那头更强壮的？”
“是去加固堤坝！伯爵先生！”教皇的特使，枢机主教奥尔西尼的声音陡然拔高，带着佛罗伦萨口音的拉丁语在厅内回荡。
他身材肥胖，红色的枢机长袍裹着颤动的身躯，但眼中燃烧着不容置疑的狂热，“这不是丛林野兽的游戏！这是信仰的生死存亡！奥斯曼人是异教徒，是穆罕默德的子孙，他们该下火狱！但此刻，他们是我们基督世界抵挡东方更可怕、更陌生异教徒的唯一屏障！那些东方人，他们不认基督，也不认先知，他们崇拜龙和祖先，用魔鬼的技艺铸造武器！如果让他们的铁蹄踏上君士坦丁堡——那座本该属于基督的千年帝都——的下一个会是哪里？布达佩斯？维也纳？还是罗马？！”
他挥舞着手中沉重的银质十字架，声音因激动而嘶哑：“这不是政治算计，这是新的圣战！上帝在考验他的子民！我们必须联合起来，以十字架的名义！否则，我们的子孙将在东方异教徒的枷锁下呻吟，我们的教堂将被改为崇拜邪神的庙宇！想想吧，先生们！这不仅仅是土地和金币，这是灵魂的归属！”
信仰的呼吁敲打在每个人心头，但真正让这些君主和使节下定决心的，是赤裸裸的地缘恐惧与利益权衡。
威尼斯代表虽然沉默寡言，但他袖中那份关于明军控制印度洋航道后，威尼斯香料贸易利润暴跌七成的秘密报告，比任何宗教演说都更有分量。
热那亚和佛罗伦萨的资本家们，早已通过秘密渠道表达了他们对奥斯曼政权可能崩溃后，巨额债务化为乌有以及东方商路彻底断绝的深切忧虑。
争吵、妥协、密谈、交易……在美泉宫里进行。最终，在教皇特使的奔走呼号、神圣罗马帝国皇帝的政治手腕以及南欧商业城邦的金钱压力下，一份名为《维也纳联合防御与互助协定》的文件，在四旬斋节前的最后一个礼拜天，由各方代表用颤抖或坚定的手签下名字，并加盖了沉重的火漆印章。
协定的核心：
组建“基督教东方联军”：以哈布斯堡王朝的德意志雇佣兵、匈牙利骑兵、波西米亚步兵为核心骨架，西班牙提供经验丰富的方阵长矛手与火绳枪兵，法国贡献部分瑞士雇佣兵和炮兵，意大利城邦（威尼斯、热那亚、佛罗伦萨）提供资金和海军辅助力量。首批集结兵力定为八万，由以冷酷高效着称的德意志佣兵统帅乔治·冯·弗伦茨贝格侯爵统一指挥。后续视战况可能增兵。
开辟“匈牙利走廊”：联军将沿多瑙河而下，穿越特兰西瓦尼亚山区，进入奥斯曼控制的瓦拉几亚平原，再经多瑙河渡口或巴尔干山脉隘口，向色雷斯和安纳托利亚西北部挺进。奥斯曼承诺全线开放通道，提供向导、部分粮秣并清剿沿线可能袭扰的盗匪或敌视势力。
海上生命线与技术输血：组建联合运输舰队，从威尼斯、热那亚、巴塞罗那启航，满载着粮食、腌肉、火药、铅弹、替换武器部件，甚至整船的工匠和工程师，经地中海送往奥斯曼控制的爱琴海港口（如萨洛尼卡、士麦那），部分胆大的船队将尝试穿越达达尼尔海峡，进入马尔马拉海，直抵君士坦丁堡或黑海西岸港口。
同时，各国同意在威尼斯设立“联合军械研究工坊”，集中分析从前线送回的明军武器残骸，试图破解并仿制。
代价与补偿：巨大的军费由各国按比例分摊，主要由意大利银行家贷款垫付，以未来税收或贸易特权抵押。奥斯曼帝国则需承诺，在击退明军后，给予参战国极其优惠的贸易条约，并在涉及东方事务时与基督教联盟协调立场。
当第一批穿着杂色服装、扛着各式旗帜、语言混杂的联军先头部队，在弗伦茨贝格侯爵冰冷的注视下，步伐沉重地踏出维也纳城门，向东进发时，整个中欧都感受到了大地的闷响与未来的不确定性。
农夫在田间驻足观望，商人在酒馆里窃窃私语，贵族们在城堡中忧心忡忡。
这不是一次普通的王朝战争，这是两个截然不同的文明世界，在第三方带来的生存危机下，被迫扭曲形成的畸形联盟。猜忌如同跗骨之蛆，潜伏在盟约的每一个字句之下。
几乎在欧洲联军迈出第一步的同时，情报已通过锦衣卫潜伏在威尼斯和维也纳的“深喉”，经过重重加密和接力传递，跨越万里山河与敌对区域，最终呈现在波斯高原东部、哈马丹城外明军大营的王阳明案头。
油灯下，王阳明逐字读完薄如蝉翼的密写情报纸卷，然后将其凑近灯焰，看着它蜷曲、焦黑、化为灰烬。他脸上没有震惊，只有一种“果然来了”的尘埃落定之感，以及随之而来的、更加深沉的凝重。帐外，高原的夜风呼啸，偶尔传来巡逻士兵沉重的脚步声和远处马匹的响鼻。
次日清晨，中军大帐将星云集。
气氛肃穆，炭火盆驱不散将领们眉宇间的忧色。
沙盘上的态势一目了然，那代表欧洲援军的蓝色粘土小人，已被参谋小心翼翼地放置在匈牙利平原边缘。
“情况便是如此。”王阳明声音平稳，却带着千钧之力，“欧罗巴诸国，终究不忍见奥斯曼这面盾牌彻底破碎。预计夏秋之交，首批三至五万敌军可抵前线。彼辈远来，必求速战，携新锐火器，士气初时或旺。”
他停顿，目光扫过每一位将领饱经风霜的脸：“然我军自去岁深秋克哈马丹，暴风雪阻路，后勤不继，已休整待机近五月。各营现状，直说罢。”
负责后勤的参将首先出列，声音干涩：“禀大帅，各军库存：七斤以上炮弹，仅余八千五百发；‘弘治二十二式’步枪专用铜壳弹，平均每兵不足六十发；‘墨翟’战车专用燃油，仅够全军一次中等强度出击之需。药品，特别是金疮药与防治水土不服之剂，短缺三成。粮草尚可支撑三月，然多为本地征集之麦豆，品类单一。”
紧接着是装备主官，面色更苦：“‘墨翟’各营报，战车完好堪用者，已不足百分之五十五。履带磨损、发动机过热、传动部件损坏者众。‘宝骏’卡车状况更劣，高原缺氧、路况崎岖、超载运行，完好率已跌破四成。随军民匠日夜抢修，然备件奇缺，巧妇难为无米之炊。许多损坏，只得拆东墙补西墙。”
骑兵将领补充道：“侦骑四出，发现奥斯曼残军于凡湖至埃尔祖鲁姆一线，依托山势，大修工事。壕沟既深且宽，多设反车马之陷坑、拒马。且其阵中似有欧罗巴教官，操练步兵新阵，疑似针对我火器齐射。”
帐内一片沉寂，只有炭火噼啪。
远征万里，连续鏖战，巨大的胜利背后是惊人的消耗。
这条跨越戈壁、天山、伊朗高原的补给线，如同一条被拉伸到极致的血管，每一次搏动都异常艰难。
从兰州运出一车粮，抵达哈马丹时，往往只剩小半。
最新的“大陆桥”铁路，铁轨仍在吐鲁番以西的戈壁中风沙中一寸寸顽强延伸，遥不可及。
王阳明走到沙盘前，沉默良久。
这位以心学大家闻名、却同样深谙军旅的统帅，此刻需要的不仅是哲学的思辨，更是最冷酷现实的抉择。
“传令。”他最终开口，声音不大，却斩钉截铁，瞬间定住了帐内浮动的不安。
“其一，全军转入‘持重防御’态势。以现有城池、关隘、险要为依托，立即加固工事。重点增筑纵深壕堑、侧防火力点、隐蔽炮兵阵地。多储擂木滚石，以补弹药之不足。各营轮流休整，但战备不解。”
“其二，即日起实行‘二级战时配给’。弹药油料，非遇敌大规模进攻，不得轻易动用。战车、卡车，除必要巡逻、运输，集中维护保养。各部组织辅兵及当地民夫，有偿征集粮秣、柴草、驮畜，并勘探附近有无小矿（如硝石、煤），尝试土法提炼，聊胜于无。”
“其三，所有工程兵、随军民匠，主力转向抢修现有装备。成立‘零件仿制组’，利用当地能获之材料（硬木、熟铁），试制简易替代件。同时，择要害处，如阿拉斯河渡口、克尔曼沙赫峡谷，开始修筑石木结构的永久性兵站、仓库、医院，以为长久之计。”
“其四，”他眼中闪过一丝锐光，“从各军优选熟知地理、胆大心细、通晓胡语（波斯语、突厥语）之将士，组建五支‘飞骑游弈营’。每营三百精骑，配双马，携足口粮与轻便火器。任务：深入敌后，西可至凡湖，北可抵里海，南可探波斯湾。联络彼处与奥斯曼有隙之库尔德、土库曼部族，许以财帛，晓以利害，使其袭扰奥斯曼后方，截杀其信使粮队。重点侦察通往黑海及欧洲之道路桥梁，若发现敌援军大队或重要辎重，可相机破坏，迟滞其行。务必获取欧罗巴联军之详细情报！”
他环视众将，语气凝重却充满力量：“欧洲联军远来，师老兵疲，水土不服，与奥斯曼人必生龃龉。我军虽疲，然据山河之险，得休整之利，士气未堕。当此之际，切忌急躁浪战。需如巨蟒盘踞，蓄力于身，静待其隙。防御，是为了更好的进攻。消耗，是为了最终的一击破敌。诸位，紧守营垒，抚恤士卒，修缮甲兵，广布耳目。这僵持之局，看谁先露出破绽！”
军令如山，迅速传遍千里防线。明军这座庞大的战争机器，从高歌猛进的突击模式，低沉而坚定地转换到了沉稳坚韧的防御蓄力模式。
前线，士兵们喊着号子，挥动工兵锹，将泥土不断抛向垒墙之后；
维修营地内，炉火熊熊，叮当之声不绝于耳，工匠们满身油污，对着损坏的零件绞尽脑汁；
高高的了望塔和系留气球上，哨兵用望远镜警惕地扫视着西方每一片起伏的地平线；
而几支轻骑，则像离弦的箭，悄无声息地消失在高原暮色之中，带着使命与危险，奔向敌后。