公元233年春，长安城。
一场洪水改写了战争的形态。
城东地势稍高，未遭大水直接冲击，成了魏军最后的据点。
张合站在宣平门内侧一处地势略高的夯土台上，望着眼前这片泥泞的汪洋，脸色铁青。他身后的五千余骑，皆是曹魏最精锐的幽并突骑，此刻战马却不安地踏着蹄下湿滑的泥地。
“将军，蜀军从西面压过来了！”斥候的声音带着焦急。
魏延亲率无当飞军为前导。更后面，是陈到的正义军。
张合的骑兵在这片泥潭中毫无用武之地。
“下马！”张合当机立断，声音斩钉截铁，“所有人，下马步战！以门洞、台基、残垣为依托，层层阻击！我们的任务是拖住他们，为大将军撤退争取时间！”
精锐骑兵被迫下马，转为重装步兵。他们利用瓮城、两侧马道、以及未被完全冲垮的坊墙，构筑起一道绝望而顽强的防线。
箭矢在泥潭上空交错。泥浆被鲜血染成暗红。每一次蜀军试图靠近，都会遭到魏军死士从残垣断壁后发起的猛烈反击。
战斗不再是开阔地的冲锋对决，而是变成了残酷的、一寸一寸争夺的泥泞拉锯战。
张合亲持长枪，立于宣平门门楼之下，枪尖滴着血水。他已手刃十余名冒死突进的蜀军勇士，甲胄上满是泥浆和血污。
“将军！东门信号！大将军主力已撤出十里，命我等相机撤退！”副将奔来禀报。
张合望向西面，蜀军的压力越来越大。
“传令……”他声音沙哑，“分批撤退。伤者、无马者先走。有马者……最后走。”
“将军！”
“执行命令！”
撤退在泥泞与箭雨中艰难进行。当最后一批约一千骑聚集在宣平门外相对干燥的官道上时，张合身边只剩下不足三百亲卫。
而蜀军的追击，也终于来了——是从南面绕路而来的骑兵。
姜维亲率三千蜀汉铁骑，并未从泥泞的西城强行穿越，而是早早奉命沿城南未被水淹的小路秘密运动，此刻终于赶到，正正堵在了魏军东撤的路径侧翼！
“张合！姜维在此！”
姜维横铩立马于一处土岗之上。他身后的骑兵虽也经历了迂回奔袭，但得益于马镫和马鞍，骑士们仍保持着良好的体力和阵型。
张合看着自己身后这群疲惫不堪的骑兵，又看看对面严阵以待、养精蓄锐的西凉铁骑，心中已明结局。
但他脸上毫无惧色，反而露出一丝沙场老将的桀骜笑容。
“下马！”他再次下令，但这次是对所有骑士，“此地泥泞虽浅，亦不利驰突。结步阵，以弓弩拒之，长兵在前！”
魏军残骑迅速下马，利用车仗、土坎结成圆阵。弓弩手居中，持槊、戟者在外，竟在绝地之中又显露出严整的军容。
姜维见状，眼中闪过一丝敬意，但旋即被决绝取代。他知道，必须速战速决。
“弩手抛射压制！锋矢阵，随我破阵！”
蜀军骑兵并不直接冲击严密的枪戟丛林，而是在弩箭的掩护下，以娴熟的骑术绕着魏军步阵奔驰放箭，寻找破绽。
张合知道，固守即是等死。他看准蜀军一轮骑射后回旋的间隙，突然怒吼：“打开阵门！死士随我，反冲其锋！”
圆阵忽然打开一道缺口，张合亲率百余最悍勇的死士，持长兵大盾，如一道逆流而上的铁楔，猛地撞向最近的一队蜀骑！
这一下出乎意料，蜀军骑兵被这决死的反冲击打得微微一乱。张合目标明确，直取那杆“姜”字大旗！
姜维立刻率亲卫迎上。
两军在泥泞的官道旁轰然对撞。这一次，是下马步战的张合与仍在马上的姜维之间的对决。
张合身披重甲，立于实地，长枪舞动，势大力沉，将战马冲锋的冲击力都计算在内。姜维则凭借马镫带来的灵活，策马周旋，长铩如毒蛇，刺、啄、钩、带，专攻甲胄缝隙与下盘。
战至十余合，张合的枪法渐渐被姜维快疾变幻的枪法克制。他毕竟年长，连日血战，体力已至极限。而姜维人马合一，借马匹之力，消耗更小。
终于，姜维觑得一个破绽，用枪头侧面的小枝猛地钩住了张合枪杆与枪头的连接处，运力一甩！
“撒手！”
张合只觉一股巨力从枪上传来，虎口崩裂，长枪竟被硬生生拽飞！
他踉跄后退，却毫不慌乱，反手拔出腰间环首刀，怒吼着再度扑上，完全是同归于尽的打法。
姜维心中敬意更浓，但手下不容情。他猛带缰绳，战马人立而起，避开刀锋，同时长枪借着战马下落之势，化为一道乌光，疾刺而下！
“噗！”
枪尖穿透重甲，自张合肩胸之间贯入。
张合身躯巨震，手中刀当啷落地。他低头看着透体而出的枪尖，又抬头看向马上的姜维，嘴角溢血，却竟咧嘴笑了笑，声音嘶哑：
“好……后生……这枪……叫何名……”
“断岳。”姜维沉声道。
“断岳……好……名……”张合目光渐渐涣散，最后望了一眼东方，轰然倒地。
姜维下马，默默拾起张合的环首刀，与自己的“断岳”并立一旁。他环视战场，魏军残部见主将阵亡，抵抗意志终告崩溃，或降或散。
“厚葬张将军。”他下令道，
随即，他望向东方更远处，那里是司马懿大营的方向。尽管经历了泥泞跋涉和这场激战，他麾下骑兵仍有战力。
“传令，轻骑简从，追索魏军主力动向，勿要轻易接战。主力稍作休整，清理道路，待后军跟上，再图东进！”
中军大帐，司马懿正在看地图。郭淮、戴陵等将肃立两旁。
“报——！”传令兵连滚爬入帐，“大将军！张儁乂将军……战死了！”
帐中死寂。
郭淮颤声问：“你……你说什么？”
“张将军被姜维追上，阵斩……蜀军正趁胜追来。”
众将哗然。戴陵当即跪地：“大将军！末将愿率本部断后，请大将军速退！”
司马懿却一动不动。他背对众将，面朝地图，无人能看见他的表情。
良久，他缓缓转身。
那张素来喜怒不形于色的脸上，此刻满是悲痛——眼眶微红，嘴唇颤抖，甚至连手都在微微发抖。
“儁乂……”他声音哽咽，“今日他为我断后而死，我……我如何向陛下交代，如何向河北父老交代啊！”
他仰天长叹，一滴泪竟真的从眼角滑落。
众将无不感动。郭淮含泪道：“大将军节哀！张将军为国捐躯，死得其所！当务之急是保全大军，以待来日报仇啊！”
司马懿拭泪，强忍悲痛：“传令：郭淮率本部为前锋，戴陵断后，全军……撤往潼关。”
他又补充道：“将张将军阵亡的消息……压住。待退到潼关，再……再通告全军。”
“诺！”
魏军连夜拔营东撤。撤退途中，司马懿始终面色沉痛，不时回望长安方向，长吁短叹。
但无人看见——在战车的帷幕后，当确认大军已安全脱离蜀军追击范围后，司马懿那沉痛的表情渐渐褪去。
他擦去眼角的泪痕，又对着铜镜看了看。
镜中，那张脸上没有任何悲痛，只有深不见底的冷静。
“父亲……”同在车中的司马师低声道，“张儁乂一死，军中再无人能与父亲抗衡了。”
司马懿没有回答。他望着车外掠过的风景，许久，才淡淡道：
“儁乂是忠臣，良将。他的死，确实是大魏的损失。”
顿了顿，声音更轻，却字字清晰：
“但有时候……损失，未必全是坏事。”
他闭上眼，似在养神，嘴角却几不可察地，微微扬起。