春，建兴十年（公元232年）
马钧在狭小的木工作坊里间，将毕生积累的图纸、笔记、模型一件件装进藤箱。他的手在颤抖——不是害怕，而是激动。
自十六岁拜师学艺起，他改良织机、造指南车、制翻水车，每一次突破都伴随着讥讽。去年他上书改进连弩结构，却被大匠作当庭斥责：“匠人之术，安敢妄议军国重器？”随后便被贬到这城西木坊。
如今，竟有人称他为立国之基，许他掌百工之事、着书传世。
“德衡，你真的决定了？”妻子王氏抱着三岁的儿子，声音有些发颤。
马钧停下手，转身握住妻子的手：“阿芸，留在洛阳，我这一生便只是个木匠。去了蜀中……或许能做些真正的大事。”
他顿了顿，眼中闪着光：“我想让咱们的儿子将来，能骄傲地说他父亲是马钧。”
王氏眼中含泪，却重重点头：“我听你的。”
“快收拾，寅时三刻，西市张氏皮货行后门有人接应。我们分两路。你和孩子跟着甲五，扮作返乡的商眷，从南门走。我独自随甲三，扮作运木料的伙计，从西门出。蜀国的人会在城外接应周全。”
与此同时，城西一处不起眼的小院里，甲三正对着洛阳城防图布置。
“甲五，你带两人护马钧妻儿从南门出。南门守军校尉张敞，其妻族与蜀中有些旧谊，已用金帛疏通，这是信物。”他递过半块玉佩，“他会放行。”
“甲七，你带两人在北门策应，制造些小混乱，吸引可能的注意。”
“我亲自带马钧从西门出。西门守将城门侯曹铮是秦朗的部下，但……我们有人。”
他看向角落里一个沉默寡言的汉子：“甲九，曹铮那边安排好了？”
甲九点头：“曹铮的管事是我们的人。今夜曹铮会在府中宴饮，子时到卯时，不会亲至城门巡视。值守的司马已打点妥当。”
甲三深吸一口气：“记住，出城后按既定路线，在西郊十里亭会合。若遇追兵，不惜一切代价保护目标。这是大将军的死令。”
“诺！”众人低喝。
同一时刻，洛阳宫中。
曹叡批完最后一卷奏章，揉了揉眉心。
“陛下，蜀使费祎明日离洛，可要……再加些人手护送？”内侍小心翼翼地问。
曹叡端起茶盏，却没有喝。他忽然想起今日朝会上费祎的神情——被当众拒盟，却无半分沮丧，反而从容自若。这不合常理。
“传洛阳令。”
片刻后，洛阳令匆匆入殿。
“陛下。”
“朕总觉得……费祎今日的反应太过平静。”曹叡皱眉，“蜀国的联魏之策被朕断然拒绝，他竟毫不争辩，坦然接受。这不合常理。”
洛阳令沉吟：“陛下的意思是……他们明修栈道，暗度陈仓？”
“派人去查。”曹叡放下茶盏，“查费祎今日离开皇宫后的行踪，查他接触过什么人，查……最近洛阳可有异动。”
“诺！”
洛阳令领命欲退。
“记住，”曹叡补充道，“要隐秘。朕要的是线索，不是打草惊蛇。”
寅时初刻，费祎的客馆被急促的敲门声惊醒。
开门的是费祎的亲卫长，门外站着十余名衙役与巡城兵丁，为首的是一名洛阳令麾下的曹掾。
“奉令，搜查客馆，确保无违禁之物。”曹掾公事公办，“费使者，例行公事，得罪了。”
费祎披衣而出，神色平静：“请便。”
众人涌入，仔细翻查。行李被一一查验，书籍、衣物、礼品均无异常。费祎冷眼旁观，心中却绷紧了弦——马钧的信和联络方式，早已被他背下后销毁。
搜查持续了近半个时辰，一无所获。
“费使者，叨扰了。”曹掾拱手，带人退去。
门刚关上，费祎脸上强装的平静瞬间褪去，他立即对亲卫长低声道：“快！传讯给甲三——魏人已有警觉，行动必须提前！让他们务必在卯时之前出城！”
“诺！”
寅时三刻，西市张氏皮货行后门。
马钧一身粗布衣裳，背着藤箱，在黑暗中等待。他的心在狂跳，每一声更鼓都像敲在心上。
忽然，一辆装货的板车停在巷口。驾车的是个老农打扮的人，正是甲三易容的。
“先生，上车。”
马钧刚爬上板车，就听见远处传来比平日更密集的脚步声和呼喝声。甲三脸色一变：“不好，巡夜的人增加了！”
他猛抽鞭子，板车冲进小巷。但一队巡卒已注意到他们，加速追来。
就在此时，前方巷口忽然冲出几个醉汉，摇摇晃晃地挡住了去路。
“官爷……行行好……”醉汉们纠缠上去。
“滚开！拿下了！”巡卒头目怒喝。
混乱中，甲三驾车冲过巷口，拐进另一条昏暗街道。马钧回头，只见那几个“醉汉”已被巡卒扭住——其中一人，正是甲七。
“他们……”马钧声音发颤。
“别回头。”甲三声音低沉，“走！”
板车抵达西门时，气氛明显不同。守门士卒增多，查验格外仔细。甲三递上文书，又悄然塞过一小袋钱：“军爷，家主急病，赶着回乡送终，行个方便。”
士卒掂了掂钱袋，仔细核对文书——盖有将作和城门司马私印的木料采运单，日期是今日，印鉴俱全。他犹豫了一下，又看了看甲三焦急的神色和马钧低垂的脸，最终还是挥了挥手。
“快走！”
马车驶出城门洞的阴影，踏入黎明前最黑暗的野外。马钧长出一口气，几乎虚脱。甲三却毫无松懈，猛抽鞭子：“快！离城越远越好！”
卯时三刻，洛阳宫中。
曹叡正在用早膳，洛阳令紧急入报，面色凝重。
“陛下，深夜监察有所获。将作监被贬匠人马钧及其妻、子，于昨夜失踪。其居所已空，细软皆无。同时，南门、西门守卫上报，寅时前后有数批持合规文书之人出城，经核验，其中马钧及其家眷所持文书系伪造，所用印信有盗用之嫌！”
曹叡猛地站起，碗盏碰翻在地：“马钧？可是那个巧匠？”
“正是此人！”
“费祎！”曹叡咬牙，瞬间明悟，“好一个声东击西！联魏攻吴是假，窃我人才是真！”
他重重一拍案几：“速令司隶校尉府协办，关闭各门，严加盘查，许进不许出！即刻派出快马轻骑，沿着西、南两向官道追索今晨所有可疑车辆行人！首要目标，是抓回马钧！”
“陛下，”洛阳令谨慎奏道，“费祎的正使车队已按行程出东门，前往归国。若此时大张旗鼓追击蜀使，恐……”
曹叡眼中寒光闪烁，怒火与理智交锋。片刻，他压下沸腾的杀意，冷声道：“让费祎走。他不过是执行者，且无当场罪证。
但马钧，必须追回！传朕旨意：以缉捕盗取官府图籍、私逃的匠人为名，派精干人手追击。活要见人，死要见尸。”
他盯着洛阳令，一字一顿：“此事交由你与司隶校尉协同督办。朕不管过程，只要结果——马钧，必须带回洛阳。”
“臣，遵旨！”洛阳令深深一揖，转身疾步而出，布置天罗地网去了。