那些还在观望的人，再也不犹豫了，拼命想挤到前面。而那些之前听从堀内千城命令，抛售物资只收银元和军票的日资商行，门口突然变得冷清起来。
与之相反，一些敢于收“华北币”的华商店铺，甚至一些暗中被打了招呼的、背景复杂的商铺，门口开始排起长队。
人们用刚刚兑换到的，或者之前持有的、此刻身价倍增的“华北币”，疯狂抢购一切能买到的东西。
黑市上，“华北币”对银元的汇率，如同坐了火箭，从谷底直线飙升！
十五比一，十比一，五比一……
“华北币”对银元的汇率迅速回升，甚至一度逼近一比一的官方兑换价！
消息像飓风一样席卷整个沪上，甚至通过电报、电话，迅速传向周边的苏州、无锡、南京……
日本驻沪领事馆，堀内千城的办公室。
“啪嚓！”
一声清脆的碎裂声。堀内千城最心爱的那把宜兴紫砂壶，被他狠狠摔在了地上，精美的壶身瞬间四分五裂，温热的茶水和碧绿的茶叶溅了一地。
“八嘎牙路！！！”
堀内千城脸色铁青，脖子上青筋暴起，金丝眼镜后的眼睛布满了血丝，胸膛剧烈起伏，完全失去了往日的儒雅和从容。
他对着面前噤若寒蝉的副官和几个垂手而立、脸色惨白的特务咆哮：“金子？！他们哪来的金子？！还一比一兑换？！这不可能！绝对不可能！”
“课、课长……”一个特务战战兢兢地汇报，“是、是真的……我们的人亲眼所见，不止一个人换到了，成色极好，咬都咬得动……
现在外面全疯了，都在抢着用‘华北币’，我们商行抛售的物资，都没人买了，那些支那人宁可用‘华北币’去华商那里排队……”
“废物！一群废物！”堀内千城抓起桌上的砚台就想砸，但举起手，又强行忍住，喘着粗气问，“他们兑换了多少？哪来那么多黄金储备？！”
“具体数量不清楚，但看那架势，源源不断……我们的人想靠近查看，但人太多了，根本挤不进去。
而且，有高手在维持秩序，我们的人刚想有所动作，就被不明身份的人挡住了，手法很利落，像是江湖人。”另一个特务补充道。
“江湖人……”堀内千城咬牙切齿，他立刻想到了阮红玉，那个锦州来的、在沪上也有不小势力的青帮大小姐。“李星辰、欧雨薇、阮红玉……好，好得很！”
他强迫自己冷静下来，跌坐回宽大的皮椅里，双手用力按着突突直跳的太阳穴。金融战场上的惨败，比战场上丢城失地更让他感到耻辱和愤怒。这不仅仅是经济损失，更是对他能力和智谋的全盘否定！
“查！”他从牙缝里挤出声音，“给我不惜一切代价，查清楚他们的黄金是哪来的！东北的金山？狗屁！这世上哪有那么多狗头金！他们的黄金一定有来源，要么是走私，要么是……”
他忽然想到什么，猛地抬头，“瑞士银行！对，瑞士银行！他们可能通过瑞士银行，从国际市场上购买黄金！或者，他们在东北的矿山，真的挖到了高品位的金矿？”
他像是抓住了救命稻草，急促地对副官下令：“立刻给我查！查所有近期与沪上有资金往来的瑞士洋行，特别是与那几家可能和李星辰有联系的！
还有，动用我们在东北的所有情报网，我要知道‘红星矿业’，还有那个总工程师，辛雪见，所有的资料！她一定知道黄金的来源！”
“嗨依！”副官连忙记下。
“还有，”堀内千城眼中闪过一丝狠毒，“既然他们亮出了黄金，那我们就看看，他们的黄金，到底有多硬！派人，去兑换一点出来，找最好的老师傅验看成色！
另外，给我盯死那个兑换点，盯死所有从那里运出‘黄金’的车辆！我要知道，他们的金库在哪里！”
“是！”
手下人慌忙退下执行命令。办公室里只剩下堀内千城粗重的喘息声。他低头看着地上紫砂壶的碎片，和那摊渐渐渗入地毯的茶渍，脸色阴沉得能滴出水来。
他万万没想到，自己精心策划的舆论战和物资封锁，竟然被对方用最原始、最直接、也最有效的方式，亮出真金白银，给硬生生砸碎了！这简直是对他智商的侮辱！
不，不可能有那么多黄金！李星辰在东北立足才多久？就算有金矿，开采、冶炼、运输，都需要时间！他哪来那么多现成的、高成色的黄金来支撑这种规模的兑换？
除非……除非他的黄金来源，非同一般。
堀内千城走到窗前，看着外面阴沉沉的天空，手指无意识地敲击着窗棂。
东北、矿山、辛雪见……
还有瑞士银行……
他的眼睛微微眯了起来。
兑换点一直持续到下午，直到带来的第一批小额金条全部兑完，宣布今日额度已满，明日请早，狂热的人群才在遗憾和抱怨声中，不甘不愿地渐渐散去。
但是关于“华北币”能换真金子的消息，已经如同燎原之火，再也无法扑灭。
傍晚，法租界另一处更隐蔽的安全屋。
欧雨薇疲惫地靠在沙发上，闭着眼睛，用手指轻轻按摩着发胀的太阳穴。一天的喧嚣、紧张、以及成功的短暂兴奋过后，是巨大的疲惫感如潮水般涌来。
阮红玉推门进来，手里端着一个托盘，上面放着两碗还冒着热气的白粥，和一碟酱菜。她将托盘放在茶几上，在欧雨薇对面坐下，自己先端起一碗，稀里呼噜喝了一大口，然后才看向欧雨薇。
“喂，金丝雀，”阮红玉用筷子敲了敲碗边，“差不多得了，别一副要累断气的样子。今天这出戏，唱得漂亮。
我手下那几个小子回来说，小日本派来捣乱的人，脸都气绿了，被人群挤得跟孙子似的，屁都没放出来一个。”
欧雨薇睁开眼，坐直身体，端起另一碗粥。粥熬得绵软，米香扑鼻。她小口小口地喝着，温暖的粥液滑入胃中，稍微驱散了一些疲惫。
“今天只是第一仗。”欧雨薇的声音有些沙哑，“堀内不会善罢甘休。他一定会全力追查黄金的来源。我们兑换出去的黄金，成色太高，太统一，反而容易引起怀疑。”
“兵来将挡，水来土掩。”阮红玉不以为意，“他查黄金来源，就让他查去。东北那么大，深山老林那么多，就说挖到狗头金了，他还能派人一寸寸地刨地验证？
至于瑞士银行那边，只要钱给够，那些洋鬼子比谁都懂得保密。”
欧雨薇摇摇头：“没这么简单。堀内是经济专家，不是傻子。他一定会怀疑到红星矿业，怀疑到雪见身上。东北的矿山，是我们的命脉，不能有失。”
提到“雪见”，欧雨薇的语气里多了一丝担忧。
辛雪见，那个在东北冰天雪地里，带着勘探队为国家寻找矿藏的年轻女工程师，是李星辰极为看重的人才，也是“红星矿业”乃至整个东北工业体系的基石之一。如果被日本人盯上……
阮红玉看出了她的担忧，放下碗，语气认真了些：“放心，东北是咱们的地盘，李司令也不是吃素的。辛工身边肯定有人保护。倒是你，堀内现在最恨的恐怕就是你，这地方也不安全了，得再换。”
“我知道。”欧雨薇点点头，从口袋里拿出一个红色的小绒布袋，正是白天兑换出去的那种。她打开袋子，倒出里面的东西，是一根完整的一两重小金条。金条的一端，有一个清晰的、小小的牙印。
“这是……”阮红玉疑惑。
“白天第一个来兑换的那位阿婆，咬过的金条。”欧雨薇轻声说，手指摩挲着金条上那个浅浅的牙印，“我让人用一块更大的金子，悄悄跟她换回来了。”
她拿起旁边桌上的一根钢针，就着灯光，在那个牙印旁边，非常小心地，刻下了一个小小的、几乎看不见的“信”字。
“信用，是金子的光泽，更是人心的向背。”欧雨薇看着那个“信”字，眼神有些悠远，“今天，那位阿婆用她的牙，帮我们咬出了信用。这根金条，我要留着。
以后，我们要让千千万万的人相信，我们印的每一张纸，背后都有这样的金子，都有这样的‘信’字。”
阮红玉看着欧雨薇在昏黄灯光下显得异常沉静的侧脸，看着她指尖那一点因为用力刻字而微微泛白的痕迹，忽然觉得，这个留洋回来的大小姐，心里装着的，可能远不止是数字、账本和金融游戏。
“行了，别感慨了。”阮红玉移开目光，端起碗把剩下的粥喝完，“赶紧吃，吃完收拾东西。我刚收到风，堀内那老鬼子，像疯狗一样在找你，租界里也不安全了。我安排你去个新地方，绝对隐蔽。”
欧雨薇点点头，将刻好字的金条小心收回绒布袋，贴身放好。她端起已经微凉的粥，慢慢地喝着。
就在这时，房门被轻轻敲响，三长两短，是约定的暗号。
福伯推门进来，脸上带着一丝凝重，手里拿着一张小小的纸条。
“大小姐，红玉小姐，”福伯压低声音，“刚收到消息。堀内千城的人，盯上了今天运送‘备用金条’去瑞士银行托管金库的车。他们虽然没敢在租界里动手，但一直跟到了银行门口。而且……”
福伯顿了顿，声音更低了：“而且，我们潜伏在特高课的内线冒险传出消息，堀内正在动用所有资源，全力调查东北的‘红星矿业’，以及……辛雪见总工程师。他好像认定，黄金的来源，关键就在矿山，在辛工身上。”
欧雨薇和阮红玉对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
果然，堀内千城不是那么容易打发的。金融战场的失利，让他将矛头直接对准了源头。
东北，矿山，辛雪见。
那里是李星辰的根基，是红警基地秘密产出转化为现实力量的枢纽，绝不容有失。
阮红玉冷哼一声，眼中闪过寒光：“敢打雪见妹子的主意？老娘先卸了他三条腿！”
欧雨薇却比阮红玉想得更深。她放下碗，走到墙边挂着的地图前，目光越过千山万水，投向了地图上方那片广袤的、被标注为“东北”的区域。
那里有林海雪原，有李星辰的百万大军，有日夜不停生产的矿区，也有……那个在严寒中执着寻找矿藏的女孩。
“给李司令发报，”欧雨薇没有回头，声音清晰而冷静，“沪上第一阶段‘银元计划’目标初步达成，已成功建立纸币初期信用，但已引起日方警觉。
日方经济负责人堀内千城，判断黄金及物资来源系我东北矿业，正调动资源，全力调查‘红星矿业’及总工程师辛雪见。建议东北方面，提高警惕，加强保护，并考虑……实施反制。”
她停顿了一下，补充道：“另，堀内此人工于心计，行事狠辣，不择手段。其对辛工的调查，恐不止于情报搜集，或有更激烈行动。万望小心。”
福伯点点头，迅速记下，转身出去发报。
安全屋里，重新陷入寂静。只有窗外的风声，隐隐呜咽。
阮红玉走到欧雨薇身边，也看着地图上的东北，忽然笑了笑，笑容里带着点江湖人的狠劲和洒脱：“担心雪见那丫头？”
欧雨薇轻轻“嗯”了一声。
“放心吧。”阮红玉拍了拍她的肩膀，尽管她比欧雨薇矮了半个头，这个动作显得有些别扭，但却带着一股不容置疑的力度，“那丫头看着文文静静，能在老林子里闯荡的人，骨子里硬气着呢。
再说，有李司令在，有赵铁柱那帮狠人在，小日本想动她，得先问问咱们手里的家伙答不答应。”
欧雨薇没有说话，只是目光依旧凝注在地图那片寒冷的土地上。
她知道阮红玉说得对。但她更知道，堀内千城这样的对手，一旦认准目标，绝不会轻易罢休。金融战场的失利，会让他更加疯狂。而一个疯狂的、掌握着相当资源的对手，会做出什么事，谁也无法预料。
沪上的战争，从金融战场，似乎正在向着更危险、更复杂的方向蔓延。
而东北，那片富饶而寒冷的土地，或许也将迎来新的波澜。
几乎在同一时间，日本驻沪领事馆内。
堀内千城的办公室灯火通明。他不再看那些烦心的经济报告，而是俯身在一张巨大的华夏地图前，手里拿着一支红色铅笔，在地图上勾画着。
他的目光，死死盯在“东北”区域，特别是标有“鹤岗”、“抚顺”、“本溪”等矿区的附近。
旁边散落着一些模糊的照片和零星的文字报告，都是关于一个叫做“红星矿业”的公司，以及其总工程师，一个年轻的华夏女性，辛雪见。
照片很模糊，大多是远距离偷拍，只能看到一个穿着厚厚工装、戴着眼镜、短发齐耳的清秀侧影，在冰天雪地或矿坑边忙碌。
报告也很简略，只提及此女是留学归国的地质矿业天才，深受李星辰器重，主持东北多处重要矿藏的勘探与开发工作，行踪隐秘，身边常有精锐士兵保护。
“红星矿业、辛雪见……”堀内千城用红笔，在这两个名字上重重地画了两个圈，又用箭头指向地图上几个关键的矿区。他的眼睛里，闪烁着一种猎手发现珍贵猎物般的兴奋和贪婪。
“李星辰在东北迅速崛起，军工生产源源不断，物资似乎取之不尽……之前一直不明白他的底气从何而来。
如果，他的背后，不是一个简单的矿山，而是一个……储量惊人、品位极高的巨型复合矿藏呢？如果，这个辛雪见，就是找到并开发这个矿藏的关键呢？”
他越想越觉得可能。只有如此，才能解释李星辰似乎用之不竭的银元，解释他那高质量、统一制式的黄金来源，解释他凭什么能在如此短的时间内，建立起庞大的战争机器。
“黄金、白银，还有那些优质的钢铁、煤炭、甚至可能还有更稀有的战略矿产……”堀内千城呼吸有些急促，他仿佛看到了一座巨大的、属于帝国的宝藏，却被李星辰这个“窃贼”占据着。
他猛地直起身，因为动作太大，差点带倒了桌上的台灯。他扶住桌子，眼中最后一丝犹豫被疯狂的野心取代。
“不，不能再等了！也不能只局限于经济手段！”堀内千城快步走回办公桌，抓起桌上的专线电话，因为激动，手指都有些颤抖。
电话接通，他对着话筒，用几乎是低吼的声音命令道：“给我接关东军特高课总部！我要直接和土肥原将军通话！我有关于李星辰命脉的绝密情报，需要最高级别的行动授权！”
他顿了顿，一字一句，如同毒蛇吐信：
“目标，东北，‘红星矿业’总工程师，辛雪见。行动代号，‘掘金’！”