浓烈的血腥味混杂着消毒药水刺鼻的气味，还有一种伤口腐败和人体汗液混合的、难以言喻的酸馊气，弥漫在狭小、昏暗的窑洞里。这里原本是兵站存放杂物的储藏间，此刻被紧急改造成了临时手术室。
几张门板拼凑的“手术台”上，铺着洗得发白、但仍能看到顽固褐色血渍的粗布床单。两盏用铁皮罐头盒改成的简易煤油灯挂在窑洞顶，火苗不安地跳动着，在土墙上投下放大的、晃动的人影。
塔娜图雅躺在冰冷的门板上，脸色比她身上盖着的、同样粗糙的军毯还要苍白。额前的头发被冷汗浸透，一绺绺粘在光洁的额角和脸颊。
她闭着眼，长长的睫毛在眼睑下投出两弯深重的阴影，随着她微弱的呼吸轻轻颤动。嘴唇干裂，失去了往日的血色，紧抿成一条倔强的直线，但偶尔还是会因剧烈的疼痛而难以抑制地微微抽搐。
柳生雪正俯身处理她的伤口。这位平日里总是沉静如水的女医生，此刻额头上也布满了细密的汗珠，戴着粗棉布手套的双手稳得惊人，动作快而准。
锋利的柳叶刀切开发黑、破损的军装和里面的衬衣，露出肩膀上那个狰狞的创口。
子弹是近距离射入，入口不大，但旋转翻滚造成的空腔效应，在肩胛骨附近造成了严重的撕裂和肌肉破坏，幸运的是似乎没有伤到主要血管和神经束，但破碎的骨茬和弹片嵌在血肉里，触目惊心。
“生理盐水。”柳生雪的声音很轻，但不容置疑。旁边充当助手的金英子立刻递过一个粗陶碗，里面是煮沸后又晾凉的盐水。柳生雪用镊子夹起一块蒸煮过的纱布，蘸着盐水，开始仔细清理伤口周围的血污和碎布屑。
她的动作极其小心，但每一下触碰，塔娜图雅的身体都会不受控制地轻微痉挛一下，喉咙里溢出破碎的、压抑的痛哼，额角的冷汗更多了。
金英子看得眼圈发红，别过头去，用力咬着嘴唇，才没让自己哭出来。她手里紧紧攥着另一块干净的纱布，准备随时递上。
李星辰站在窑洞门口，背对着里面。他高大的身影几乎堵住了大半光线，肩膀绷得很紧，像两块坚硬的石头。
他没有转身，也没有出声催促，只是静静地站在那里，仿佛一尊沉默的雕塑。但他垂在身侧的双手，指关节捏得发白，手背上青筋一根根暴起，指甲深深掐进了掌心的皮肉里，留下几个弯月形的血印。
窑洞外，寒风呼啸，夹杂着远处零星传来的、打扫战场的吆喝声和伤员的呻吟，但这一切似乎都离他很远，他全部的听觉，都集中在身后那极其轻微的、金属器械碰撞的叮当声，和塔娜图雅偶尔压抑不住的痛楚喘息上。
时间一分一秒过去，每一秒都像钝刀子割肉。张猛和赵铁柱在外面低声汇报战果和伤亡，缴获了多少枪支弹药，炸毁了几辆坦克，俘虏了几个鬼子，我方伤亡多少……
李星辰只是“嗯”、“知道了”、“妥善安置”几个简单的词回应，声音干涩得厉害。他的心，被窑洞里那个正在生死边缘挣扎的身影牢牢攥住了。
终于，一阵轻微的、骨头被归位的摩擦声后，柳生雪长长地、几乎微不可闻地舒了一口气。
“弹头取出来了，最大的骨片也复位了。清创还算及时，应该没有伤到臂丛神经，但肌肉和骨骼损伤严重，需要很长时间恢复。”
她顿了顿，声音更低，“而且……而且肯定会留下后遗症，这条手臂，以后可能无法再像以前那样，自如地挥刀、拉弓了。”
最后一句话，她说得很轻，但在寂静的窑洞里，却像一记重锤，砸在每个人的心上。
躺在门板上的塔娜图雅，紧闭的眼睫毛剧烈地颤动了一下，一滴泪水，无声地从眼角滑落，迅速没入鬓角的发丝里。但她没有睁眼，也没有发出任何声音，只是那紧抿的唇线，抿得更紧了，几乎成了一条惨白的直线。
李星辰的肩膀几不可察地塌了一下，然后又猛地挺直。他终于缓缓转过身，走到手术台边。灯光下，他的脸色也有些发白，眼睛里布满了血丝，但眼神却异常沉静，沉静得像暴风雨过后的深海。
他低头看着塔娜图雅苍白如纸的脸，看着她肩上已经被柳生雪用干净纱布仔细包扎好、但仍隐隐渗出血迹的伤口，看了很久。
然后，他伸出手，不是去碰触伤口，而是用指腹，极其轻柔地，擦去了她眼角残留的那一点湿痕。他的手指粗糙，带着硝烟和泥土的气息，动作却带着一种罕见的、近乎笨拙的小心翼翼。
“活着就好。”他开口，声音有些沙哑，但异常坚定，“手臂不能用，就用脑子。你的脑子，比一百条能用刀的手臂，都金贵。”
塔娜图雅的睫毛又颤了颤，终于缓缓睁开。那双琥珀灰色的眸子，因为失血和高烧，显得有些涣散，失去了往日鹰隼般的锐利，但却像被水洗过的琉璃，清晰地映出李星辰此刻的身影。
她没有说话，只是看着他，眼神复杂，有痛楚，有脆弱，有深深的不甘，还有一丝……难以言喻的、如释重负般的什么。
柳生雪已经开始进行最后的包扎，动作熟练而轻柔。她低着头，轻声说：“伤口感染的风险很大，这里条件太差，必须尽快转移到有更好医疗条件的地方静养。
而且她失血过多，身体极度虚弱，需要营养和休息，绝对不能再劳累，也不能有大的情绪波动。”
“嗯。”李星辰点头，目光没有离开塔娜图雅的脸，“需要什么药，缺什么器械，开单子。我想办法。人，必须给我治好。”
他的语气平静，但里面蕴含的、不容置疑的力量，让柳生雪和金英子都心头一凛。柳生雪默默点头，加快了手上的动作。
这时，慕容雪像一道影子般悄无声息地出现在窑洞口，她没有进来，只是隔着一段距离，对李星辰轻轻点了点头，然后目光飞快地扫过手术台上的塔娜图雅，眼中掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的忧色，随即又恢复了惯常的清冷。
李星辰会意，最后深深看了一眼塔娜图雅，低声道：“好好休息，什么也别想。外面的事，有我。”
说完，他转身，大步走出这间充满血腥和药水味的临时手术室。窑洞外的冷风一吹，让他因为长时间紧绷而有些昏沉的头脑清醒了不少。
张猛、赵铁柱，还有刚刚从布置雷区现场赶回来的萧妍，都等在外面，脸上带着胜利后的疲惫，但更多的是忧心。
“司令员，图雅指挥她……”张猛性子最急，抢先问道，黝黑的脸上写满了关切。
“柳医生说，命保住了，但左臂……以后会受影响。”李星辰的声音恢复了惯常的沉稳冷静，但熟悉他的人，能听出那平静水面下汹涌的暗流。他目光扫过三人，“战果和伤亡，具体汇报。”
赵铁柱立刻上前一步，挺直腰板：“报告司令员！黑石沟伏击战，初步统计，全歼日军战车小队，击毁八九式中战车两辆，九五式轻战车六辆，全部彻底摧毁，无法修复。
击毙日军坦克兵及随车步兵约八十余人，俘虏重伤员三人。击毙日军骑兵约二十骑，击溃其余。
缴获完好的‘九二式’重机枪两挺，‘歪把子’轻机枪四挺，掷弹筒三门，步枪弹药若干。另外，从一辆八九式中战车残骸里，找到一部完好的车载电台，已经拆卸下来，慕容科长正在检查。”
张猛补充道：“我方阵亡十一人，重伤八人，轻伤二十三人。主要是警卫排和负责爆破的同志。骑兵支队……阵亡七人，重伤三人，包括塔娜图雅指挥。战马损失……”他声音低沉下去，“损失了十九匹好马。”
每报出一个数字，李星辰的眼神就冷峻一分。胜利的代价，从来都是鲜血。他沉默了几秒，问：“兵站转移情况？”
一直没说话的马素素从旁边走过来，她脸上也沾着烟灰，头发有些散乱，但眼神很亮：
“重伤员和主要物资，已经由金英子同志带着老乡和部分轻伤员，从西边小路转移出去了，现在应该已经到了老虎洞。剩下带不走的粮食，分给了附近几个村子的乡亲，他们很感激。
那批炮弹……数量太多，时间实在来不及，按照您的命令，我和萧妍同志在兵站主窑洞里布置了炸药，一旦鬼子大部队反扑过来，就……”她没有说下去，但意思很明显。
李星辰点了点头，对这个处理没有异议。他看向萧妍，这位爆破专家脸上也带着疲惫，但更多的是完成任务的释然和一丝后怕。
“炸药布置没问题，遥控引爆装置也测试过了。就是……量可能有点大，真炸了，半个山梁估计都得塌。”
“做得对，宁可炸了，也不能留给鬼子一枪一弹。”李星辰肯定了他们的做法，然后话锋一转，目光看向远处正在打扫战场的战士们，以及那些或站或卧、低声嘶鸣的战马。
那些战马很多身上也带着伤，用大眼睛看着自己的主人，看着这片刚刚经历血火的土地。
“这一仗，我们打赢了。打掉了鬼子一个战车小队，挫了他们的锐气，保住了兵站大部分人员和物资。”
李星辰的声音不高，但清晰地传入每个人耳中，“但代价也不小。特别是骑兵支队，他们是头功，也是伤亡最重的。没有他们以身作饵，没有他们拼死冲杀，我们赢不了。”
他顿了顿，目光变得深远而锐利：“小鬼子的坦克不是无敌的，我们找到了对付它的办法。但今天这一仗，也暴露了我们的问题。
我们的骑兵，勇敢，悍不畏死，个人马术、刀法精湛，但缺乏统一的指挥，缺乏协同，缺乏对付现代化装备的战术和武器。他们是一把好刀，但还是一把需要不断打磨、配上合适刀鞘和刀法的宝刀。”
张猛、赵铁柱、马素素、萧妍，都静静地看着他，等待他的下文。他们知道，司令员每次用这种语气说话，就意味着要有大动作了。
“所以，”李星辰深吸一口气，做出了决定，“我决定，以现有骑兵支队为基础，吸收此战有功人员及根据地内擅长骑术的战士，扩编为‘华北野战军平原独立骑兵团’。”
他目光扫过众人，一字一顿道，“但是对外，我们可以有一个更响亮、更能震慑敌胆的称号！‘星辰铁骑’！”
“星辰铁骑……”张猛喃喃重复，眼睛渐渐亮了起来。
“对！”李星辰的声音陡然拔高，带着一种振奋人心的力量，“星星之火，可以燎原。我们的骑兵，就要像这星星之火，在这广袤的平原上燃烧蔓延！
更要像天上的星辰一样，指哪打哪，纵横驰骋，成为插在鬼子心脏上的一把旋转尖刀！让他们听到‘星辰铁骑’的名字，就寝食难安！”
“好！这个名号提气！”张猛第一个拍大腿叫好。
赵铁柱重重地点头，脸上难得地露出一丝激动之色。
马素素则已经开始在心里盘算，要扩编一个团，需要多少战马、马具、草料、人员被服、武器弹药……眉头不自觉地微微蹙起，这是她思考时的习惯动作。
“团长，由塔娜图雅同志担任。”李星辰继续宣布，“在她养伤期间，团长职务由马素素同志暂代，并兼任骑兵团后勤部长，负责全团的装备、补给、战马养护和人员招募整训。
张猛同志，你从红星矿业抽调一批可靠的骨干，配合素素，把架子先搭起来。赵铁柱，你负责从此次参战人员中，选拔思想坚定、作战勇敢、骑术过硬的战士，作为骑兵团的基干。
萧妍，你们爆破组，研究一下，有没有适合骑兵携带、使用的，对付工事和轻型装甲的爆破装置，比如能挂在马鞍上的轻型炸药抛射器，或者反坦克手雷的投掷技巧。”
一道道命令清晰明确，显示出李星辰早已深思熟虑。众人齐声应是，情绪都被调动起来。一支真正的、成建制的、属于华北野战军自己的骑兵部队，就要在他们手中诞生了！
“另外，”李星辰看向马素素，“战马的损失，必须尽快补充。我们现有的缴获和购买渠道不够。你立刻着手，在根据地内，挑选合适地点，建立我们自己的战马繁育和训练基地。
这件事，可以和地方官员还有草原上的朋友联系，引进优良种马，培养我们自己的兽医和驯马师。一匹好战马，就是一个骑兵的半条命，也是我们‘星辰铁骑’未来的根本。”
马素素郑重点头：“我明白，司令员。其实我早就有这个想法，只是之前条件不允许。现在有了基础，我会立刻去办。只是……这需要时间，还有懂行的专业人才。”
“专业人才，可以去请，去挖，去培养。”李星辰一挥手，“根据地这么大，我就不信找不到几个会相马、会养马、会给马看病的能人。这件事，你全权负责，有困难，直接找我。”
“是！”
几天后，在一个天气难得的晴好的下午，黑石沟兵站外一处背风的开阔地上，举行了一场简单而庄严的授旗仪式。
没有华丽的舞台，没有喧天的锣鼓，只有一面刚刚赶制出来、还散发着染料气味的新军旗，在寒风中猎猎作响。
旗面是朴素的靛蓝色，上面用金线绣着“华北野战军平原独立骑兵团”一行大字，左上角是红星和交叉的马刀图案。
能走动的战士们列队站在寒风中，虽然衣衫褴褛，不少人身上还缠着绷带，但腰杆挺得笔直，眼神明亮。
更远处，是许多闻讯赶来的附近乡亲，他们挎着篮子，里面装着舍不得吃的鸡蛋、红枣，用粗布手帕包着的窝头，默默地站在队列后面，用敬畏和感激的目光看着这些刚刚为他们打跑了鬼子铁王八的勇士。
塔娜图雅没能参加仪式。她躺在临时搭建的、铺着厚厚干草的担架上，被四个战士小心翼翼地抬到了队列最前方。她脸色依旧苍白，但比起前几天已经好了很多，眼神也重新恢复了清明和锐利，只是嘴唇依旧没什么血色。
她身上盖着那件沾了血、但已经浆洗干净的李星辰的军大衣，左肩包扎处鼓鼓囊囊，用绷带固定在胸前，避免移动。柳生雪和金英子一左一右守在担架旁。
李星辰走到担架前，从旗手手中接过那面崭新的团旗。
他没有多说什么激昂的话语，只是双手将旗杆郑重地递到塔娜图雅面前，沉声道：“图雅团长，‘星辰铁骑’的旗，我交给你了。
骑兵团的每一个战士，每一匹战马，都等着你回来。这面旗，暂时由素素替你扛着，但它永远是你的。”
塔娜图雅看着那面在风中舒展的旗帜，看着旗帜上交叉的马刀和那颗闪耀的红星，她的胸膛微微起伏，呼吸变得有些急促。
受伤的左手无法抬起，她伸出右手，有些颤抖地，但异常坚定地，握住了冰凉的旗杆。旗杆很沉，压在她虚弱的身体上，但她握得很紧，指节因为用力而微微发白。
她抬起头，看向李星辰，看向他身后那些肃立的战士，看向更远处那些质朴的乡亲。阳光有些刺眼，让她微微眯起了眼睛，但眼神却亮得惊人，像有两团火在琥珀灰色的眸子里燃烧。
她没有说话，只是用力地，点了点头。一滴泪，毫无征兆地从她眼角滑落，迅速消失在军大衣粗糙的布料里，但她脸上，却缓缓绽开了一个极其清浅、却异常明亮的笑容。
那笑容里，有痛楚，有不甘，有沉重如山压在肩头的责任，但更多的，是一种被信任、被托付、被需要所点燃的、近乎灼热的生命力和斗志。
李星辰也微微弯了弯嘴角，对她点了点头，然后转身，面对全体列队的战士和乡亲，朗声说道：“同志们！乡亲们！今天，‘星辰铁骑’成立了！鬼子有坦克，有大炮，有飞机，我们不怕！
他们有铁疙瘩，我们有铁打的骨头，有滚烫的血！从今天起，我们就是平原上的风，是鬼子喉咙里的刺！我们要用手中的马刀，砍出根据地的朗朗乾坤！要用铁蹄，踏碎一切来犯之敌！”
“星辰铁骑！踏碎敌寇！”
不知道是谁先喊了一声，紧接着，所有人都跟着吼了起来，起初有些杂乱，但很快汇成一股洪流，在冬日的旷野上滚滚回荡，惊起了远处枯树上的寒鸦。
“星辰铁骑！踏碎敌寇！”
“星辰铁骑！踏碎敌寇！”
吼声震天，仿佛要驱散连日来的阴霾和血腥。战士们挺起了胸膛，乡亲们擦去了眼角的泪花。担架上，塔娜图雅握着旗杆的手，更用力了，苍白的脸上，泛起了一丝激动的红晕。
仪式结束后，队伍解散，开始紧张的整训和准备工作。张猛和赵铁柱吆喝着选拔出来的骨干，开始重新编组，清点马匹装备。
马素素则拿着个小本子，一边和几个新指定的连排长交代事情，一边飞快地记录着什么，眉头微蹙，嘴里念念有词，显然已经在盘算那庞大而琐碎的后勤清单了。
李星辰走到一边，慕容雪无声地出现在他身旁，递过来一张电文纸，声音平静无波，但语速比平时稍快：“司令员，那部缴获的日军坦克电台，技术科做了初步处理，更换了部分烧毁的真空管，恢复了部分功能。
我们监听到一段加密电波，信号很弱，但经初步分析，应该是来自关东军司令部，或者更高级别的指令，指向性很强，似乎是紧急调令。”
李星辰接过电文纸，上面是几行经过初步转译、但仍残缺不全的日文和中文混杂的片段，字迹有些潦草，显然记录时也很匆忙：
“旅顺特别陆战队……横须贺镇守府第x特别陆战大队……驱逐舰‘雪风’、‘时雨’不日启程……转进华中……武汉……作战序列……”
他的目光在“旅顺”、“特别陆战队”、“华中”、“武汉”这几个词上停留了片刻，眉头微微蹙起，手指无意识地在电文纸上轻轻敲击着。
慕容雪的声音再次响起，这次更轻，只有他们两人能听见：“从电文残片和呼号特征分析，发出指令的层级很高，不像是战术级别的调动。而且，调动的是海军陆战队和驱逐舰……这很反常。
关东军和华北方面军的陆军，与我们交战正酣，为何突然要从辽东半岛抽调海军精锐，南下华中？除非……”
她停顿了一下，没有说下去，但意思已经很明显。除非华中战场，出现了比热河这里更大的变故，或者，有比围剿华北野战军更重要的战略目标。
李星辰收起电文纸，抬头望向南方阴沉的天空，那里铅云低垂，似乎正在酝酿一场更大的风雪。他的眼神变得幽深，方才授旗时的激昂渐渐沉淀下去，取而代之的是一种更深的凝重和思索。
“星辰铁骑的旗，才刚刚竖起来，”他低声自语，又像是在对慕容雪说，“可这棋盘上的对手，似乎要落子到更远的地方去了……”
寒风卷过旷野，扬起细碎的雪沫，打在人脸上，冰冷刺骨。