同一夜，竦王府。
苏景宜披衣坐在书房灯下，他面色苍白，时不时低咳几声，单薄的身子裹在厚厚锦袍中，仍显孱弱。
中秋宫变的消息早已传遍上京。
他虽未亲至，却也听闻了大概。
四哥谋逆被诛，淑妃被废。
一场盛宴，转眼血流成河。
“咳咳……”
他又咳了几声，以帕掩口，帕上隐见血丝。
他瞧着面前摊开的一幅东云疆域图，手指在北境与西疆之间缓缓移动，眉头紧锁。
门外传来细微叩击声。
苏景宜神色一凛，袖中滑出一柄匕首，沉声道：
“何人？”
“故人来访。”
门外声音嘶哑低沉，与方才公主府中如出一辙。
苏景宜眼中闪过复杂神色，沉默片刻，终是收起匕首，起身开门。
洛戢立在门外，斗篷上沾着夜露。
“六殿下。”
他微笑：“不请在下进去坐坐？”
苏景宜侧身让开，待洛戢入内，迅速合上门扉。
他转身盯着这位不速之客，语气冰冷：
“先生好本事，宫中戒备森严，也能来去自如。”
“雕虫小技，不足挂齿。”
洛戢自顾自在椅中坐下，目光扫过案上疆域图：
“殿下在研究……何处可作退路？”
苏景宜面色不变：“先生有话直说。”
洛戢轻笑：
“殿下快人快语，那在下便直说了。”
“靖王已死，淑妃被废，千澜公主拒绝合作。如今这满朝上下，能成大事者，唯殿下耳。”
“大事？”
苏景宜挑眉：
“先生所指何事？”
“自然是……”
洛戢倾身，声音压低：“那个位置。”
苏景宜沉默。
洛戢继续道：
“殿下韬光养晦多年，装病示弱，甚至不惜替靖王顶罪，不就是为了有朝一日，能出其不意，一举定鼎？”
“如今靖王自寻死路，二皇子虽扳倒大敌，却也暴露锋芒，必遭陛下猜忌。千澜公主是女子，终难服众。至于其他几位皇子……庸碌之辈罢了。此时，正是殿下最好的时机。”
他每说一句，苏景宜眸色便深一分。
待洛戢说完，书房内陷入长久的寂静。
烛火跳动，映得两人面上光影明灭不定。
良久，苏景宜缓缓开口：
“先生要我如何做？”
洛戢眼中掠过一丝得意之色：
“很简单。殿下只需……”
“只需与你合作，帮你捉拿江绮露，是吗？”
苏景宜忽然打断他。
“阁下这筹码，确实诱人。”
他往后靠进椅背，苍白的脸上露出一丝疲惫的笑：
“可惜，本王福薄，怕是承受不起。”
洛戢一怔：“殿下这是何意？”
“意思很简单。”
苏景宜缓缓道：
“本王这身子，自己清楚。”
“太医说若能好生将养，或可活到而立之年；若劳心劳力，怕是连明年春天都熬不过。皇位再好，也得有命坐才行。”
“人各有命，本王这辈子，能活着看到母妃安享晚年，能在这竦王府中偏安一隅，已是幸事。至于那至尊之位……”
他顿了顿，声音轻而坚定：
“本王从未想过，也从不想要。”
他抬眼看着洛戢，眼中是洞悉一切的清明：
“先生方才说，三皇姐拒绝了您。那她可曾告诉您，她拒绝的理由？”
“……”
“她没说，那我替她说。”
苏景宜转身，目光平静地看着洛戢：
“因为江绮露离京前，也来找过我。”
洛戢脸色终于变了。
苏景宜从袖中取出一封密信，信纸已有些陈旧，边缘微微卷起。
他将信展开，上面只有寥寥数字：
“若有人许诺高位，万勿应允。”
“这是她离京前，派人秘密送到我手中的。”
苏景宜将信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬：
“她说，若您来找我，便让我将这封信烧给您看。”
洛戢盯着那簇火焰，眼中幽光剧烈波动，最终化为一片冰寒。
“她还说……”
苏景宜拍了拍手上灰烬：
“您许的承诺，从来都兑现不了。苏景宣的下场，就是最好的证明。”
话音落，书房内死寂一片。
洛戢缓缓起身，斗篷无风自动。
他盯着苏景宜，一字一句：
“殿下就不怕……”
洛戢声音渐冷。
“怕什么？”
苏景宜轻笑，笑容里带着几分自嘲：
“阁下若想取本王性命，此刻便可动手。只是本王提醒阁下一句，这竦王府虽小，却也不是任人来去之地。”
洛戢深深看了他一眼，那眼神如毒蛇般阴冷。
最终，他转身，玄色身影融入夜色，消失不见。
苏景宜微微一笑：
“先生慢走，不送。”
苏景宜独自站在书房中，良久，轻轻吐出一口气。
“来人！”
他唤来暗卫：
“传令下去，从今日起，竦王府闭门谢客，任何人来访，一律推说本王病重，不见。”
“是。”
两日后，左相江绮风自请外放的消息，传遍了上京城。
消息是早朝后传出的。
据说江相在御书房跪了半个时辰，呈上请辞奏疏，字字恳切。
皇帝起初不允，君臣二人闭门长谈许久，最终陛下叹息一声，准了江相所请。
但并非罢官，而是外放巡视江南，官职仍领左相衔，归期不定。
于是满朝哗然，谁不知江绮风是陛下最为倚重的能臣？
谁不知他年方二十六便位极人臣，前途无量？
中秋宫变刚过，朝局动荡，正是用人之际，他竟在此时自请离京？
一时间，猜测纷纭。
有人说江相是因方家女嫁作翊王妃，心灰意冷，不愿再留伤心地。
有人说他是看清了夺嫡凶险，急流勇退以避锋芒。
也有人说他是奉了密旨，暗中查办某桩大案……
众说纷纭，真相却只有御书房中那对君臣知晓。
“你想清楚了？”
御案后，旭帝看着阶下长跪的年轻臣子，目光复杂。
不过两日，这昔日温润如玉的东云左相，眼下已现出淡淡青影，整个人瘦了一圈。
“臣，想清楚了。”
江绮风伏地叩首，声音平静无波：
“臣才疏德薄，难当大任，恳请陛下准臣辞去左相之职，归隐田园。”
旭帝沉默良久，缓缓起身，踱到窗边。
窗外秋阳正好，照在太液池粼粼波光上，碎金般晃眼。
可这满目繁华，却压不住心头那阵挥之不去的疲惫。
中秋宫变，亲子弑父，血流祁阳宫。
他虽早有所料，可真当那一剑刺来，当苏景宣瞪着眼倒在血泊中，当他下令将淑妃打入冷宫时，心头那股迟来的钝痛，依旧啃噬着他。
帝王之路，从来孤绝。
“告诉朕真正的原因。”
旭帝没有回头，声音有些沙哑：
“方家女已嫁，此事朕知你心中苦楚，可你不是会因私废公之人。”
“江绮风，朕赏识你，不止因你才华，更因你心性坚韧。朕看着你从翰林院走到今日，你是什么性子，朕清楚。”
“当年你父母早逝，独自撑起江家，面对朝局动荡，从未退却。如今便要将八年心血、半生抱负，尽数抛却吗？”