书架阴影处，缓缓踱出一道人影。
来人披着宽大的黑色斗篷，帽檐低垂，遮住大半张脸，只露出线条冷硬的下颌。
他无声无息地立在烛光边缘，像一抹从夜色中渗出的墨迹。
“公主殿下好定力。”
他声音嘶哑低沉，带着某种非人的空洞，仿佛从很远的地方传来。
苏景环转过座椅，平静地看着这个不速之客：
“能悄无声息潜入本宫书房，阁下想必不是凡人。不知深夜到访，所为何事？”
斗篷人低低笑了，那笑声沙哑：
“殿下今夜失去了胞弟，失去了母妃，也失去了在陛下心中的分量。难道不想……拿回些什么吗？”
“拿回？”
苏景环指尖轻叩扶手：
“本宫听不懂阁下在说什么。”
“殿下何必装傻。”
斗篷人向前一步，烛光照亮他袖口一闪而过的暗纹。
那纹样诡谲，似蛇非蛇，苏景环从未见过，却莫名心头一凛。
“苏景宣已死，淑妃被废，千湛公主年幼无知。如今朝中，能与苏景安一较高下的皇子，还剩谁？”
斗篷人声音压低，带着蛊惑的意味：
“殿下，您明明有治国之才、经纬之能，却因是女儿身，只能困于这四方庭院，看着那些庸碌男子争夺本属于您的权柄。您甘心吗？”
苏景环袖中手指微蜷，面上却依旧淡然：
“阁下此言，本宫听不懂。”
“公主殿下自然是懂的。”
洛戢凝视着她：
“您暗中培植势力，拉拢朝臣，甚至不惜与亲弟反目，不就是为了有朝一日，能站在那最高处？”
“可惜啊，您苦心经营，却终究敌不过血脉偏见。陛下宁可重用苏景安那个伪君子，宁可纵容苏景宣那个蠢货，也不愿多看您一眼。”
“昨夜宫变，您分明提前察觉，却只能眼睁睁看着胞弟赴死……个中滋味，不好受吧？”
每一个字，都如针扎在苏景环心上。
她眸光微凝：
“阁下究竟何人？”
“一个能助殿下达成心愿之人。”
洛戢缓缓抬手，掌心悬浮起一团幽暗的紫气，那紫气中隐约有细小符文流转，散发出令人心悸的气息：
“只要殿下点头，在下可助殿下掌控朝局，甚至……让那至尊之位，换个女子来坐坐，也未尝不可。”
书房内空气骤然冰冷。
苏景环看着那团紫气，沉默良久，忽然轻轻笑了。
“原来是你。”
她往后靠进椅背，姿态放松，眼中却再无半分温度：
“今夜宫变，苏景宣背后那个‘神秘人’，就是你。”
苏景环一字一句，声音平静得可怕：
“你给了苏景宣蛊毒，教他弑父夺位，却又故意留下破绽，让他被苏景安和凌豫一举拿下。为什么？”
“因为你要的从来不是苏景宣成功，你要的只是让这朝堂乱起来，让父皇对皇子彻底寒心，让所有潜在的继承人互相猜忌、彼此消耗。”
她顿了顿，抬眼看着斗篷人：
“本宫说得可对？”
其实她早就该察觉的。
八月初十那日，江绮露来访，屏退左右后只说了寥寥数语。
“公主若想自保，若见有人许诺能帮公主殿下获得高位，万勿应允。”
她当时并不信，以为江绮露又在搞什么花样：
“清平郡君此言何意？”
江绮露那时一身素衣，面色苍白如纸，唯有一双眼眸清亮得惊人：
“那人非善类，所图甚大。靖王……已入彀中。”
“本宫为何要信你？”
苏景环冷笑：
“你助苏景安漕运案脱困，与本宫已非一路人。”
江绮露静默片刻，忽而轻声道：
“那就看看中秋夜，靖王殿下会是何等下场吧。”
言罢，她起身离去。
苏景环当时只觉荒谬，可那句“下场”如一根刺，扎进心里。
她暗中查了苏景宣近日动向，果然发现异常。
苏景宣频繁出入京郊别院，与不明身份者密会，甚至暗中调动本不该他掌控的禁军旧部。
可她终究迟疑了。
一来不愿打草惊蛇，二来……私心里，她何尝不想借这个蠢弟弟的手，搅乱这潭浑水？
而今，水是搅浑了，代价却是胞弟的命和自己的前程。
烛火晃动，斗篷人沉默片刻，嘶哑的笑声再次响起：
“殿下果然聪慧。可惜，就算猜到了又如何？这局棋，殿下早已身在局中。苏景宣一死，苏景安下一个要铲除的，就是殿下你。难道殿下要坐以待毙？”
“坐以待毙？”
苏景环摇头，眼中掠过一丝讥诮：
“不，本宫会选择另一条路。”
她缓缓起身，走到窗边，推开雕花木窗。
夜风灌入，吹得烛火剧烈摇晃，墙上影子张牙舞爪。
良久，她转过身：
“十日前，清平郡君离京前，曾来见过本宫。”
“她说，中秋前后，会有人来找本宫，许诺助本宫登上那至高之位。她说此人擅蛊惑人心，她说……”
“若本宫信了，便是下一个苏景宣。”
书房内陷入死寂。
烛火“噗”地熄灭一盏，书房暗了一半。
又是她！
洛戢嘶哑的声音里终于泄出一丝真实的怒意：
“她竟敢……”
“她有何不敢？”
苏景环在黑暗中轻笑：
“她能看破你的计谋，自然也能留下后手。阁下，你的棋局已经被掀了，何必还在这里浪费口舌？”
她抬手，指向门外：
“请吧。趁着本宫还未唤侍卫，阁下或许还能全身而退。”
洛戢僵立原地，紫气在掌中剧烈翻滚，似在权衡。
许久，他缓缓收起紫气，声音重归空洞：
“殿下今日拒绝在下，来日莫要后悔。”
“后悔？”
苏景环走回书案后，重新点燃那盏熄灭的烛台，火光照亮她平静的侧脸：
“本宫只后悔一件事，后悔没早听江绮露的劝，没在苏景宣有异动的时候打断他的腿。”
她抬眸，眼中再无半分波澜：
“阁下请。”
洛戢深深看她一眼，身形如烟雾般消散在阴影中，仿佛从未出现过。
书房重归寂静。
苏景环静坐良久，直到窗外传来三更鼓声，她才缓缓吐出一口气，指尖几不可察地颤抖。
江绮露……竟连这一步都算到了。
她放下茶盏，从怀中取出一枚素笺。
那是十日前江绮露离开时留下的，只说：
“那人若见紫气，焚此笺。”
她当时不以为意，随手将素笺收入怀中。
直到今夜那团紫气出现，她才猛然惊醒，当即暗中将素笺凑近烛火。
素笺遇火即燃，化作一缕极淡的青烟。
那人似是对这烟味极为忌惮，始终未曾靠近她三步之内。
原来，那女子早已为她备好了护身符。
苏景环望向窗外沉沉夜色，低语喃喃：
“江绮露，你究竟还知道多少秘密……”