御花园的秋菊开得正盛，陈巧儿却无暇欣赏。
她蹲在福宁殿后侧的排水沟旁，指尖抚过青砖上一道极细的划痕——这不是磨损，是有人近期用锐器撬动过的痕迹。她昨日才在这处暗格里藏了一份将作监新作的弩机图纸，今日打开，绢帛的折痕方向变了。
有人动过，又原样放回。
“陈娘子，陛下传您去崇政殿。”身后传来小太监尖细的嗓音。
陈巧儿站起身，拍了拍膝上的灰，转身时脸上已换作温驯笑意：“劳烦公公带路。”
穿过宫墙夹道时，她注意到斜后方三十步外，一个穿绿袍的内侍正假装修剪花枝，剪刀拿反了，刃口朝上。她不动声色地收回目光，心里却已将此人特征记下——左眉有痣，步伐左高右低，应是旧伤导致的跛足。
她在汴梁宫廷待了不过半月，已经学会了从脚步声分辨来人，从衣角沾的尘土推断对方去过何处，从茶水温量判断觐见等待时间。这些都是前世看谍战剧学来的皮毛，没想到在北宋末年竟成了保命的本事。
崇政殿内，官家赵佶正与几位大臣议事。陈巧儿跪在殿外候着，听见里面传来激烈的争论声。
“陛下，此等机关器械若流落民间，后果不堪设想！臣以为，应将陈巧儿所献图纸全部收入内藏库，由将作监专人保管，不得外传。”说话的是新任枢密院检详文字官郑居中，此人陈巧儿认得，正是李员外那位京城靠山——权臣王黼的姻亲。
另一位大臣冷笑：“郑大人这是要将天下能工巧匠都当成贼来防？陈娘子所献水转连磨、纺纱机械，已在京东东路推广，今年夏税收缴较往年增加三成，这是实打实的政绩！”
陈巧儿垂眸听着，嘴角微不可察地动了动。她早料到会有人拿“技术保密”做文章，所以每张图纸都设置了暗记，重要部件拆分成三份，分别放在将作监、军器监和自己手中。想偷？偷去的也是残缺品。
“宣陈巧儿觐见。”
她低头趋步入殿，行礼如仪。赵佶正把玩着一件她新制的浑天仪模型，黄铜球面上星辰点点，用手摇动曲柄便可模拟天体运行。这位以书画闻名的皇帝对奇巧之物兴趣浓厚，反倒不怎么关心那些机关的实际用途。
“陈娘子，郑爱卿建议将你的图纸收归内藏库，你意下如何？”
陈巧儿抬起头，目光扫过郑居中那张故作严肃的脸，又看向皇帝手中的浑天仪，忽然笑了。
“陛下，臣妾有个故事，不知当讲不当讲。”
赵佶来了兴致：“讲来听听。”
“从前有个樵夫，在山上发现一棵奇树，树汁能治疮疾。樵夫很高兴，把树汁装进葫芦里，藏在家中地窖，生怕别人偷去。结果一年后，葫芦里的树汁干涸了，而山上那棵树因为无人照料，早已枯死。陛下，树汁离了树，便不是活水；图纸离了匠人，便是死物。”
郑居中脸色一变：“你这是暗讽陛下——”
“臣妾不敢。”陈巧儿恭敬地低下头，“臣妾只是想说，臣妾人在京城，图纸便在人手。若有一日臣妾返乡，自会将所有图纸誊抄一份交予将作监。至于现在，臣妾每日在将作监当值，图纸随时可取，何须特意收入内藏库？倒是郑大人如此着急，莫非是...怕图纸被人偷了？”
最后一句话她说得轻描淡写，余光却死死锁住郑居中的反应。
郑居中眼角微跳，旋即恢复如常：“荒谬！本官是为了朝廷安危着想！”
赵佶摆了摆手：“好了好了，陈娘子说得有理，图纸暂且放在将作监，由她自行保管。退下吧。”
陈巧儿叩首谢恩，起身时与郑居中擦肩而过。她闻到他身上有一股淡淡的墨香，不是普通的松烟墨，而是徽州特产的桐油烟墨，贵比白银。一个小小检详文字官，用得起这种墨？
走出殿门，她才发觉后背已经湿透。
花七姑今日也不太平。
她本是应郑贵妃之邀，去翠微殿教习歌舞。郑贵妃是王黼的族妹，在后宫位份不算最高，但因着王黼的权势，连皇后都要让她三分。七姑来之前，陈巧儿就叮嘱过：“郑贵妃这个人，能用，但不能信。”
七姑当时反问：“那你觉得后宫谁可信？”
陈巧儿想了想：“谁都不信。”
所以当郑贵妃笑盈盈地拉着她的手，说要认她做“宫中姐妹”时，七姑心里警铃大作，面上却感动得眼眶泛红：“娘娘抬爱，民女何德何能...”
“哎呀，说什么民女不民女的。”郑贵妃亲手给她斟了一杯茶，“你那个《霓裳羽衣舞》跳得真真是好，陛下看了龙颜大悦，昨儿还跟本宫夸你呢。”
七姑接过茶，指尖微顿。她注意到了——茶是凉的。
秋日里待客，上凉茶，要么是故意的下马威，要么是这茶本就不打算让人喝。她借着起身行礼的动作，将茶碗悄悄放在案几边缘，并未沾唇。
“娘娘谬赞，民女不过是山野粗人，哪比得上宫中舞姬的科班功底。”
郑贵妃掩口笑道：“你倒是谦逊。来，本宫带你看看院中新栽的菊花，都是御花园新培植的品种。”
七姑跟着她走到院中，一边赏花一边闲聊。郑贵妃看似漫不经心地问起陈巧儿的事：“你家那位陈娘子的机关术，当真是鲁大师亲传？本宫听闻鲁大师当年在宫中留下了一批图纸，据说藏得极深，至今无人找到...”
七姑心里咯噔一下。
来了。
鲁大师遗留图纸的事，只有极少数人知道。陈巧儿从未公开提过，甚至连将作监的同僚都只以为她继承了部分技艺。郑贵妃怎么会知道？
“娘娘说笑了，”七姑笑容不变，“鲁大师仙逝多年，留下的不过是一些寻常手稿，哪有什么秘密图纸。巧儿常说，真正的技艺是长在手上的，不是写在纸上的。”
郑贵妃眼中闪过一丝失望，但很快被笑意掩盖：“说得也是。来，本宫带你去看看那边的墨菊...”
七姑陪着她转了一圈，又即兴跳了支短舞，这才得以脱身。走出翠微殿时，她回头看了一眼，院墙拐角处，一个绿袍内侍正探头张望，左眉有颗痣。
七姑不动声色地走了。
回到住处已是傍晚，陈巧儿正蹲在院子里拆一个鲁大师留下的机关盒。那是个巴掌大的铜匣，表面雕着繁复的花纹，需要同时转动六个齿轮到特定位置才能打开。
“你今天怎么这么早就回了？”七姑走过去，在她身边蹲下。
“郑居中被皇帝训了一顿，散朝后直接出宫了，没人找我麻烦，自然早回。”陈巧儿头也不抬，手指灵巧地拨动齿轮，“你呢？”
“郑贵妃请我喝茶，凉茶。”七姑接过她手中的铜匣，翻来覆去看了看，“她还问鲁大师的图纸。”
陈巧儿的手停了。
“她怎么知道的？”
“不知道，但她知道得很具体，连‘藏得极深’这种话都说了，不像是道听途说。”七姑把铜匣还给她，“还有，我看到一个绿袍内侍，左眉有痣，走路左高右低，在翠微殿外盯梢。”
陈巧儿猛地抬头：“你也看到了？”
“也？”
两人对视一眼，同时意识到——她们被盯上了，而且不止一个人。
陈巧儿深吸一口气，手指继续转动齿轮，咔嗒一声，铜匣开了。里面没有图纸，只有一张泛黄的纸条，上面用蝇头小楷写着一行字：
“宫墙千仞，不如人心难测；机关万变，不若天眼昭昭。”
纸条背面，画着一个奇怪的符号——北斗七星的形状，但第七颗星的位置画了个圈。
七姑皱眉：“这是什么意思？”
陈巧儿盯着那个符号看了半天，忽然脸色一变。
“这不是北斗七星...这是鲁大师的暗记。那个圈不是星星，是‘口’字，代表‘监’。”
“将作监？”
“不，是都水监。”陈巧儿的声音压得很低，“鲁大师生前最后一个任职的地方，不是将作监，是都水监。他晚年被调去修水利工程了。”
七姑愣住了：“所以真正藏着图纸的地方...”
“不在宫里，在都水监的档案库。”陈巧儿将纸条凑近烛火，看着它燃成灰烬，“有人知道这件事，所以在宫里翻了个底朝天也找不到。现在他们急了，想从我嘴里套出线索。”
“那郑贵妃——”
“是饵。”陈巧儿拍掉手上的灰，“她故意告诉你鲁大师的图纸，就是想看你反应。如果你知道什么，一定会露出破绽。”
七姑后背一阵发凉：“那她知道我...”
“不知道，她只是试探。”陈巧儿站起身，走到院门口往外看了看，确认无人偷听后才回来，“但从今天开始，你要小心。我们被人盯上了，而且是两拨人——一拨是李员外那边的，想害我；另一拨...背后的人，想利用我。”
“你怎么知道是两拨？”
“因为手法不一样。”陈巧儿伸出手指，“李员外那边的人，行事粗糙，上次的坠物、落水，都是直接要命。但今天的排水沟暗格，撬得很小心，放了东西还恢复原样，这是想偷信息，不是想杀人。两拨人目的不同，一拨要我死，一拨要我手里的东西。”
七姑沉默片刻，忽然握住陈巧儿的手：“那我们走，离开汴梁，回沂蒙山。”
“走不了。”陈巧儿苦笑，“皇帝不放人，郑贵妃盯上了你，郑居中盯上了我。我们现在走，就是畏罪潜逃，罪名会更大。”
“那怎么办？”
陈巧儿看着被烧成灰的纸条，眼中闪过一丝狠色。
“既然他们想玩，我就陪他们玩到底。七姑，从明天开始，你每天去翠微殿教舞，装作什么都不知道，但你要帮我做一件事。”
“什么事？”
“记住翠微殿里每个人的脸，每个进出的人，每次郑贵妃见了谁。我要画一张后宫的关系网，看看鲁大师的图纸到底牵动了多少人。”
七姑点了点头，忽然想起什么：“对了，今天李员外那边...没有动静？”
话音刚落，院门外传来敲门声。
两人对视一眼，陈巧儿起身去开门。门外站着一个小太监，手里捧着一个精致的漆盒：“陈娘子，郑大人命小的给您送件礼物，说今日殿上多有冒犯，聊表歉意。”
陈巧儿接过漆盒，道了谢，关上门。
打开漆盒的瞬间，她的脸色彻底变了。
盒子里是一把匕首，做工精良，刀刃上刻着两个字——“殉情”。
而匕首下面，压着一张纸条，上面只有一句话：
“七姑舞姿倾城，不知血染翠微殿，是否依旧动人？”
七姑凑过来看了一眼，浑身的血都凉了。
这不是偷图纸，这是威胁。李员外那边的人，终于亮出了底牌——他们动不了陈巧儿，就要动花七姑。
而翠微殿，那座七姑每天都要去的宫殿，正是最方便的动手之地。
陈巧儿缓缓合上漆盒，手指在盖子上敲了敲，忽然笑了。那笑容让七姑都觉得陌生——不是温柔的笑，不是苦涩的笑，而是一种猎人看到猎物踏入陷阱的笑。
“七姑，”她说，“明天你照常去翠微殿。”
“可是——”
“你放心。”陈巧儿从袖中摸出一个小小的铜管，拧开盖子，里面是几枚比米粒还小的药丸，“这是我用乌头、半夏和雷公藤炼的‘三毒丸’，遇水即溶，无色无味。从明天起，你每天带一颗在身上。”
七姑瞪大了眼睛：“你要我毒死郑贵妃？”
“不，我要你防身。”陈巧儿将铜管塞进她手里，“如果有人敢在翠微殿动手，你就把药丸扔进最近的茶碗或酒壶里。记住，只扔一次，扔完立刻找借口离开，不要回头看。”
“这药...”
“不会死人，但会让喝的人浑身起疹、呕吐不止，至少要养半个月才能好。”陈巧儿眼中闪过一丝冷意，“我要让他们知道——动你，就要付出代价。”
夜色渐深，两人躺在床上面面相觑，谁都没有睡意。
窗外，月光如水，宫墙的影子长长地拖进院子里，像一只巨大的手，正缓缓合拢。
七姑忽然开口：“巧儿，你说实话，鲁大师的图纸里，到底有什么？”
陈巧儿沉默了很久，久到七姑以为她睡着了。
然后她听见一个很轻很轻的声音，轻得像叹息：
“怎么回去的办法。”
七姑猛地侧过身，看着身边的女人。月光下，陈巧儿的眼睛亮得吓人，像两簇幽蓝的火焰。
“图纸里记录了他所有穿越时空的实验数据，失败的原因，成功那天的天象、时辰、地理坐标...有了这些，我就能计算出下一次窗口期，精确到时辰。”
“什么时候？”
“我不知道，图纸还没找全。”陈巧儿闭上眼睛，“但快了，我已经从都水监的档案里找到三份碎片。还差最后一份，藏在一个谁也想不到的地方。”
“哪里？”
陈巧儿没有回答。
她已经睡着了，或者说，假装睡着了。
七姑盯着她的侧脸看了许久，最后叹了口气，也闭上了眼睛。
院子里，一个跛足的影子一瘸一拐地走过，在窗下停留了片刻，然后消失在宫墙的暗影中。
而远处翠微殿的方向，传来几声夜鸟的啼鸣，凄厉如哭。