“陈娘子，蔡太师府上的轿子已经到了。”
陈巧儿放下手中的鲁班尺，揉了揉发酸的眼睛。窗外已是暮色四合，汴梁城的灯火次第亮起，远处隐约传来汴河上的丝竹之声。
她看了一眼来传话的驿馆杂役，眉头微不可察地皱了一下。
蔡府。
这已经是本月第三次了。
自从“永定柱”新法在垂拱殿偏殿修缮中大获成功，皇帝亲口说了句“此女颇有心巧”之后，京城里的请柬就像雪片一样飞来。有真心结交的，有慕名而来的，更多的是想把她这颗棋子摆上自家棋盘的人。
前两次，她都借故推掉了。
“陈娘子，这回可不好再推了。”杂役压低声音，带着几分讨好又几分提醒的意味，“蔡府派来的可不是普通管事，是蔡太师府上的王管家。您看……”
陈巧儿心里咯噔了一下。
王管家，那是蔡京身边的老人，平日里迎来送往的都是朝廷二三品大员。他亲自来接一个从八品的将作监女吏——这阵仗，已经不是“给面子”三个字能解释的了。
“七姑呢？”她问。
“花娘子在厨房给温先生熬药呢，小的这就去请。”
陈巧儿点点头，转身走到铜镜前，整理了一下衣冠。镜中的女子二十出头，眉目清秀，一双手虽然修长白皙，指节却比寻常女子粗硬些，那是常年与木料铁器打交道的痕迹。
她深吸一口气。
来汴梁三个月，她以为自己已经足够小心。不站队，不结党，只管埋头做事。可现在看来，有些东西不是你不想碰就能避开的。
京城这潭水，比她想象的要深得多。
蔡府的宴席设在正厅东侧的暖阁里。
陈巧儿与花七姑到的时候，暖阁里已经坐了七八个人。上首空着两个位置，显然主客还未到。两侧坐着的，有穿着官服的工部官员，有锦袍玉带的京城富商，还有几个她不认识的面孔。
“陈娘子来了！”一个肥头大耳的中年男人站起身来，满脸堆笑地迎上前。
陈巧儿认得此人——周德茂，工部营缮司的员外郎，正是当初负责接待她们、索贿不成便百般刁难的那位。后来陈巧儿在将作监站稳脚跟，周德茂态度一百八十度大转弯，又变成了最殷勤的“伯乐”。
陈巧儿心里明镜似的：这种人，笑脸背后从来都藏着刀。
“周大人客气了。”她微微欠身，不卑不亢。
花七姑跟在身后，一身素雅襦裙，发髻上只簪了一支银簪，却掩不住眉眼间的妩媚风流。她目光不动声色地扫过暖阁，在角落里一个低头喝茶的青衣男子身上停留了一瞬，随即移开。
“来来来，我给陈娘子引见几位朋友。”周德茂热情得像在招待亲闺女，“这位是开封府的李判官，这位是京师织造局的赵监丞，这位是……”
陈巧儿一一见礼，心里却在飞速盘算。
今日座上宾，全是京城各要害部门的中层官员。品级不高，却个个手握实权。蔡京让这些人作陪，意思很明白：你在京城办事，处处都要跟他们打交道，识趣的话，就该知道怎么选。
“蔡太师到——”
一声通传，暖阁里顿时安静下来。
一个六十来岁的老者缓步走入，身穿紫袍玉带，面容清癯，三缕长须飘在胸前，乍一看颇有几分仙风道骨。可那双眼睛却锐利得像刀子，扫过在场每一个人，仿佛能一眼看穿人心。
“都坐吧。”蔡京在主位落座，声音不高，却自带威压。
众人齐齐行礼，待他抬手才敢坐下。
陈巧儿与花七姑坐在左侧末席，位置不显眼，却正好能将整个暖阁尽收眼底。
酒过三巡，蔡京放下酒杯，目光落在陈巧儿身上：“这位就是将作监新来的陈巧儿陈娘子？”
“正是民女。”陈巧儿起身行礼。
“不必多礼。”蔡京微微一笑，语气温和得像长辈在跟晚辈说话，“老夫听说了，你在垂拱殿偏殿用的那个‘分段式顶升法’，还有‘永定柱’新法，都是好法子。工部那帮老家伙办不了的事，你一个年轻女子办成了，难得。”
这话说得漂亮，既肯定了陈巧儿的才干，又暗讽了工部旧人。在场几个工部官员脸色都不太自然，却只能赔笑。
“太师谬赞，民女不过是站在前人的肩膀上。”陈巧儿答得不卑不亢，“鲁大师留下的手稿里，有许多精妙构思，民女只是略加变通罢了。”
“鲁大师？”蔡京眼睛微微眯了一下，“是那个……鲁迁？”
“正是。”
蔡京若有所思地点点头，没有再追问，转而与其他人说起了京城的逸闻趣事。
花七姑一直在旁边安静地喝茶，看似漫不经心，眼角的余光却始终留意着那个角落里的青衣男子。那人始终没有抬头，只是一杯接一杯地喝酒，仿佛这场宴席与他无关。
她总觉得哪里不对。
宴至中段，气氛渐渐热络起来。
周德茂提议行酒令，众人纷纷附和。陈巧儿推说酒量浅，只以茶代酒。花七姑倒是被拉进了局中，三巡下来，面色如常，反而让几个有心灌酒的官员自讨没趣。
就在这时，暖阁外传来一阵喧哗。
“让开！我有要事禀报王管家！”
“你什么人？这是蔡太师的宴席，岂容你乱闯！”
“我是将作监的工匠张老四！我有天大的冤情要禀！”
声音越来越近，夹杂着推搡和呵斥声。
陈巧儿手中的茶杯微微一颤。
张老四？那不是她在修缮偏殿时，负责木料验收的那个老师傅吗？当时她看他手艺精湛，还特意向将作监推荐，让他做了领班工匠。
他来做什么？
“怎么回事？”蔡京皱起眉头，语气不悦。
王管家连忙出去查看，片刻后回来，低声在蔡京耳边说了几句话。蔡京的表情从愠怒变成了玩味，目光若有若无地扫了陈巧儿一眼。
“让他进来。”他说。
一个衣衫褴褛的中年汉子被带了进来，正是张老四。他一进门就扑通跪倒在地，磕头如捣蒜：“太师爷在上，小人有冤要诉！”
“你有何冤屈？”蔡京慢悠悠地问。
张老四抬起头，目光躲闪地看了陈巧儿一眼，随即又低下头去，声音颤抖着说：“小人……小人要告陈巧儿，她在修缮垂拱殿偏殿时，偷工减料，以次充好！那批用于大梁的铁杉木，本该是上等料，她却让人换成了次等料，差价被她私吞了！”
暖阁里一片哗然。
陈巧儿面色不变，心里却翻起了惊涛骇浪。
那批铁杉木，是她在验收时亲自把关的，每一根都查验过材质和尺寸。张老四当时就在现场，还夸她“比男人还仔细”。现在他突然反口，明显是被人收买了。
可她来不及细想，因为更大的风暴还在后面。
“还有！”张老四从怀里掏出一卷发黄的图纸，高高举过头顶，“这是小人从鲁大师故居找到的图纸！上面画的……上面画的是……”
他吞吞吐吐，像是不敢说出口。
“是什么？”蔡京问。
张老四一咬牙：“是‘木牛流马’和‘机关人’的造法！都是《鲁班书》禁篇里记载的妖术！陈巧儿就是靠着这些东西，才能在那么短的时间里修好偏殿！她……她用的是妖法！”
此言一出，满座皆惊。
“妖术”二字，在大宋朝可不是闹着玩的。宋律明文规定，凡习妖术、造妖器以惑众者，轻则流放，重则腰斩。
陈巧儿的脸色终于变了。
不是因为害怕，而是因为她认出了张老四手中那卷图纸——那不是鲁大师的手稿，是假的。
鲁大师的手稿她看过无数遍，每一页的纸张质地、墨迹颜色、笔锋走势，她都烂熟于心。那卷图纸的纸张太新了，墨色也太均匀，分明是近期仿造的。
有人要置她于死地。
“呵。”
一声轻笑打破了死一般的寂静。
花七姑站起身来，手中还端着茶盏，姿态从容得像在自家后院赏花。她走到张老四面前，居高临下地看着他，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
“张师傅，”她的声音很轻，却清清楚楚传进在场每个人耳中，“你说那图纸是从鲁大师故居找到的，可鲁大师的故居在三年前就烧成了一片白地，你是从哪找出来的？”
张老四的脸一下子白了。
花七姑没有给他说话的机会，转身向蔡京行了一礼：“太师，民女有一事不明，想请教太师。”
“说。”
“今日这场宴席，是太师您设的，宾客名单也是您定的。张老四不过是将作监一个普通工匠，他如何知道我们在此处赴宴？又如何能一路畅通无阻地闯到暖阁门外，恰好‘惊扰’了太师您的雅兴？”
暖阁里再次安静下来。
所有人都听出了花七姑话里的意思——这场所谓的“告发”，分明是事先安排好的。
蔡京的眼睛微微眯了一下，目光在花七姑身上停留了几秒，随即转向周德茂：“周大人，张老四是你的属下，这事你可知情？”
周德茂脸上的肥肉抖了抖，额头沁出细密的汗珠：“太师，这……这……下官不知啊！张老四此人一向不安分，定是被人利用了！”
“被谁利用？”蔡京追问。
“这……”周德茂张口结舌，目光不由自主地瞥向角落里那个青衣男子。
青衣男子终于抬起头来。
那是一张三十来岁的脸，五官端正，却带着一股说不出的阴鸷。他站起身，朝蔡京拱手道：“太师，此事与周大人无关，是在下安排的。”
陈巧儿瞳孔微缩。
她认出了这个人——李员外的侄子，李文渊。当初在老家，就是李员外处处与她们作对，后来被她们化解，李员外不甘心，扬言要上京找靠山报复。
原来，他的靠山在这里。
“哦？”蔡京饶有兴致地看着李文渊，“你是何人？为何要安排此事？”
“在下李文渊，家叔李德茂，是陈巧儿老家的一方乡绅。”李文渊不紧不慢地说，“家叔曾与陈巧儿有过节，被她用诡计夺去了家传的一批上等木料。在下一直想替家叔讨个公道，苦于没有证据。直到前几日，在下偶然得知张老四手中握有陈巧儿偷工减料和习练妖术的证据，便斗胆安排了今日之事，想借太师的宴席，让真相大白于天下。”
一番话说得滴水不漏，既把自己摘了出去，又把矛头直指陈巧儿。
花七姑冷笑一声：“李公子好口才。可惜，你说的话里有一个天大的破绽。”
“什么破绽？”
“你说那批木料是你家叔父‘家传’的，可那批木料是花家林场出产的，树龄、产地、印记，都有据可查。要不要我请几个老樵夫来当面对质？”
李文渊面色微变。
花七姑继续道：“至于那卷图纸，你说是在鲁大师故居找到的。可鲁大师生前与我二人相交莫逆，他的手稿每一页都盖有他的私印，印泥里掺了云母粉，在灯下会泛出七彩光。李公子，你不妨当着太师的面，把这卷图纸在灯下照一照，看看有没有七彩光？”
暖阁里的烛火跳动了一下。
所有人的目光都聚集在那卷图纸上。
李文渊的手微微发抖，却没有动。
陈巧儿心中暗暗赞叹——七姑这招高明。她根本没在图纸上见过什么云母粉，但李文渊做贼心虚，不敢赌。
蔡京沉默了片刻，忽然笑了。
“有意思。”他端起酒杯，慢慢品了一口，“一个说对方偷工减料，一个说对方栽赃陷害。公说公有理，婆说婆有理，倒像是戏文里唱的那样。”
他放下酒杯，看向陈巧儿：“陈娘子，你既然说那图纸是假的，可敢当众验证？”
“民女愿意。”陈巧儿站起身来，目光坦然，“不过民女有一个条件。”
“说。”
“验证之后，无论结果如何，民女都要请太师将张老四和李公子交由开封府审理，查明幕后主使。”
蔡京眼中闪过一丝赞许，随即看向李文渊：“李公子，你可有异议？”
李文渊脸色铁青，却不得不点头：“在下……没有异议。”
陈巧儿走到张老四面前，从他手中接过那卷图纸，展开在烛火之下。
暖阁里鸦雀无声。
所有人的目光都紧紧盯着那卷发黄的纸。
烛火摇曳，图纸上的墨迹在光影中变幻。可从头到尾，没有任何七彩光出现。
陈巧儿抬起头，看向李文渊，声音平静得像在说一件微不足道的小事：“李公子，你还有什么话要说？”
李文渊面如死灰。
宴席不欢而散。
张老四被蔡府的护院押了下去，李文渊也被“请”去了开封府。蔡京从头到尾没有表态，只是在临走时对陈巧儿说了句意味深长的话：“陈娘子好手段，不过京城这地方，光有手段还不够。”
回驿馆的路上，花七姑靠在马车壁上，长长地吐了口气：“好险。”
陈巧儿握住她的手，发觉她的掌心全是冷汗：“你刚才在宴席上，胆子可真大。”
“不大不行。”花七姑苦笑，“那种时候，稍微露怯就完了。不过说来也怪，蔡京明明可以顺着这件事往下查，把我们置于死地，为什么反而帮了我们？”
陈巧儿摇了摇头：“他没有帮我们。他只是不想在自己的宴席上闹出丑闻，传出去对他不利。而且……”
她顿了顿，眉头紧锁。
“而且什么？”
“而且我觉得，蔡京早就知道今晚会发生什么。他请我们来，就是想看看我们怎么应对。我们赢了李文渊，证明我们值得他用；我们输了，正好借李文渊的手除掉我们，他也不用沾腥。”
花七姑倒吸一口凉气：“你是说，李文渊是蔡京故意放进来的？”
“不是放进来的，是养着的。”陈巧儿闭上眼睛，“就像猫捉老鼠，先放进来玩一玩，看看值不值得吃。今晚这场鸿门宴，真正设局的人不是李文渊，是蔡京。”
马车在汴梁的夜色中缓缓前行，车轮碾过青石板路，发出单调的辘辘声。
花七姑沉默了很久，才低声问：“那我们怎么办？”
陈巧儿没有回答。
她掀开车帘，望着窗外繁华的汴梁夜景。万家灯火璀璨如星河，可她知道，那些灯火背后，藏着无数张牙舞爪的暗影。
京城不是她们该来的地方。
可既然来了，就走不了了。
马车转过街角，驿馆的灯笼在望。陈巧儿正要放下车帘，忽然看见街边一个熟悉的身影一闪而过。
是鲁迁。
那个本该在三年前死去的人。
她猛地探出头去，可夜色沉沉，哪里还有半个人影？
“怎么了？”花七姑问。
陈巧儿慢慢坐回来，心跳如鼓。
她突然想起蔡京在宴席上问她的那句话——“鲁大师？是那个鲁迁？”
蔡京认识鲁迁。
而鲁迁，根本没有死。
这盘棋，比她想象的要大得多。
驿馆的灯火越来越近，陈巧儿握紧了花七姑的手，指节发白。
汴梁的夜风穿过车窗，带来一丝若有若无的血腥气。