那枚小小的、褪色的铁线蕨叶片绣纹，像是一枚滚烫的烙印，狠狠烙在了李信的视网膜上，更烙进了他的心脏。
苏沫。她曾在这里。以她那近乎偏执的记录习惯，将个人标记留在了这件被遗弃的防护服上。血迹的颜色深沉，早已干涸，但在这片连空气都仿佛凝固的锈蚀坟场里，它的“新鲜度”却远比四周的尘埃要高。
“不超过72小时。”七号俯身，指尖幽蓝光芒扫过血迹边缘，平静的声音在死寂的设备间里异常清晰。“血液能量活性已大幅衰减，但分子氧化程度与本地环境腐殖速率不符。留下痕迹的个体，离开时间应在近期。”
七十二小时。三天。比求救信号的最后发出时间，晚了仅仅一天左右。
这意味着什么？意味着苏沫的队伍在发出绝望的求救后，可能并非坐以待毙，而是进行了某种尝试——突围？转移？寻找新的路径或资源？这滴血，是战斗留下的创伤，还是仓促撤离时刮蹭的伤口？
希望与不祥的预感如同两条毒蛇，在李信胸腔里纠缠撕咬。他死死盯着那滴血迹，以及血迹旁那几枚指向房间深处另一道更加隐蔽、几乎与墙壁锈蚀一体的暗门方向的凌乱脚印。
“他们进去了。”瘦猴凑过来，压低声音，手指着暗门方向。门虚掩着，缝隙里是更加纯粹的黑暗，以及一股……若有若无的、与外面锈蚀腐败气味截然不同的、带着淡淡清新剂和机油味道的气流。
“这条路……通向哪里？”夜枭努力调取着从基地数据库下载的、关于这座旧物流枢纽的残缺结构图，但上面关于这种隐蔽维修通道的标注几乎是一片空白。
七号已经走到了暗门前。他并未立刻推开，而是将手掌轻轻按在冰冷锈蚀的门板上，闭上了眼睛。片刻后，他睁开眼，幽蓝的瞳孔中数据流的光芒微微加速。
“检测到微弱的、定向能量屏蔽场残留。”他收回手，看向李信，“非常微弱，技术特征与‘星轨’低等级隐蔽设施相符。内部通道……环境参数与外部差异显着。推测，曾是枢纽内部高级别技术或管理人员使用的快速通道，可能连接核心控制区域或……特殊仓储单元。”
特殊仓储单元？苏沫的队伍，在补给耗尽、被围困的情况下，冒险进入这种地方，目标会是什么？紧急物资？隐藏的通讯设备？还是……与她们研究方向相关的“高维能量印记”样本或数据？
无论是哪种，都意味着这条通道的尽头，可能比外面游荡着“吞噬母体”的废墟更加危险，但也可能藏着真正的转机。
“外面的‘吞噬母体’可能还在徘徊，原路返回或绕行风险太大。”李信迅速评估形势，熔金色的眼眸在昏暗中锐利如刀，“苏沫他们选择了这条路。我们跟上。”
这是目前唯一清晰的线索。没有时间犹豫，也没有更好的选择。
他深吸一口气，推开那道沉重的暗门。更加冰冷、干燥的空气涌出，带着一股类似精密仪器恒温箱和密封消毒水的混合气味。门后是一条仅容两人并行、墙壁由光滑的复合板材构成的笔直通道，顶部每隔一段距离就有一盏早已熄灭的嵌入式长明灯。脚下是防滑的金属网格地板，积灰很薄，显然这里的封闭性远好于外部。
七号指尖亮起稳定的幽蓝光球，作为照明。光线照亮了通道前方，也映出了墙壁上一些模糊的指示标识和电子门禁的残骸。一切都显示着这里曾经的井然有序，与外面的混沌炼狱形成鲜明对比。
他们快速而安静地前进。通道内死寂无声，只有众人刻意放轻的脚步声和呼吸声。李信全神贯注，熔金眼眸不仅警惕着前方黑暗，也仔细搜寻着地面——很快，他再次发现了痕迹。
不是脚印。脚印在进入这条洁净通道后几乎消失了。而是几处极其细微的刮擦痕迹，在积灰的地面上，像是某种金属物品拖拽留下的，还有一两处颜色略深的斑点，似乎是干涸的、被擦拭过的液体痕迹。
苏沫的队伍，在这里可能处理过伤员，或者搬运过什么东西。
通道并非一成不变，中间出现了几个岔路口，连接着不同的编号门室。有的门紧闭，有的虚掩，里面多是空置的小型设备间或储藏室，早已被搬空。七号在每个岔路口都会短暂停留，感应能量残留和空气流动，最终选择痕迹相对新鲜、能量屏蔽场残留指向更明确的方向。
如此曲折行进了大约十分钟，前方通道尽头，出现了一扇明显不同的门。
这扇门更加厚重，材质是暗哑的深灰色合金，门中央有一个复杂的多级物理锁盘，旁边还有一个彻底黯淡的能量认证面板。门上没有任何标识，只有边缘处蚀刻着一行小字：“7号特殊材料保管库 – 非授权严禁入内”。
门紧闭着。但门把手和锁盘上，有新鲜的、与灰尘色泽不同的摩擦痕迹。门框下方的地面上，有一小撮极细的、闪烁着暗银色金属光泽的粉末。
七号蹲下，捻起一点粉末，幽蓝光芒扫过。“高纯度灵能传导晶体研磨残留。产生时间……很近。”
李信的心脏猛地一跳。苏沫她们……进去了？她们有办法打开这扇门？
他试着推了推门，纹丝不动。锁盘结构复杂，显然不是暴力能够轻易开启的。
“能打开吗？”他看向七号。
七号没有回答，而是再次将手掌按在门上，闭目感知。这一次，他停留的时间更长，眉头几不可察地微微蹙起。
“……门禁系统深层能源已中断，物理锁芯结构完好。”他缓缓说道，“但……锁芯内部，有极其微弱的、非标准的能量回路被临时激活并固化的痕迹。手法……非常规，利用了某种高纯度能量晶体强行‘烧蚀’并‘短路’了部分安全机制，模拟了低级通行权限。”
他睁开眼，看向李信：“她们进去了。用了一种近乎破坏性的、不计后果的方式。这种强行开启，可能触发了保管库内部的未知警报或安全协议。”
强行闯入！苏沫她们果然已经到了山穷水尽、不惜冒险的地步。
“我们怎么进去？”瘦猴看着那复杂的锁盘发愁。
“不需要完全复现她们的‘破坏’路径。”七号的目光落在锁盘旁边，那个早已黯淡的能量认证面板上，“认证系统失效，但基础的能量接口和门体驱动机械结构可能仍有残存响应。利用‘钥匙’变量能量特有的高维干涉特性，尝试对驱动结构进行低强度、非接触式的‘共振激励’，或许可以绕过逻辑锁，直接触发机械开启。”
他看向李信：“就像你在隧道中，借助我的引导，将能量外放并凝聚。这次，需要更精细的控制，尝试将能量‘注入’这个接口，频率需要模拟旧时代‘星轨’中低级维护人员的灵能波动特征。我可以提供波动模型引导。”
李信明白了。这又是一次对掌控力的考验，而且要求更高。不仅要将能量导出，还要控制其形态和频率，模拟出一种特定的“钥匙”。
没有退路。
他走到门前，将手掌悬停在那个黯淡的认证面板上方几厘米处，闭上双眼。意识沉入胸口灼热的烙印，调动起那刚刚经历过战斗、略显躁动却也比以往“清晰”了一丝的能量。
“放松，感知我的引导。”七号的声音在脑海响起，同时，一股清凉、稳定的灵能波动，带着一组复杂而规律的频率信息，如同精准的导航坐标，缓缓融入李信的感知。
李信屏息凝神，努力将烙印能量的“躁动”抚平，小心翼翼地引导着一缕极其纤细、却高度凝练的暗金色能量流，沿着手臂经脉缓缓流向掌心。同时，他竭力调整着这缕能量的内部振动，试图让它与七号传递来的、那冰冷而规律的频率产生同步。
起初，能量流极不稳定，在掌心躁动跳跃，与引导频率格格不入。细微的汗珠从李信额头渗出。但他强迫自己冷静，回想起隧道中生死一瞬的那种掌控感，回想起能量被引导、被凝聚时的细微触感。
渐渐地，在他的全神贯注和七号精准无误的引导下，掌心的那缕暗金能量，开始以一种奇异的韵律“呼吸”，其内部振动的细微波纹，开始一点点向七号提供的频率靠拢、贴合……
嗡……
一声极其轻微、几乎无法察觉的震颤，从掌心下方的认证面板深处传来！紧接着，面板上几颗早已熄灭的指示灯，竟然如同回光返照般，猛地闪烁了一下暗红色的光芒！
与此同时，厚重的合金门内部，传来一连串沉闷的、仿佛生锈齿轮被强行撬动的“咔哒……咔……哒……”声！
门，动了！
虽然只是向内滑开了不到一掌宽的缝隙，但足以证明，方法有效！
“继续！稳定频率！加大能量输出！”七号的声音带着一丝罕见的急促。
李信咬牙，将更多的精神集中在维持那脆弱的频率同步上，同时小心翼翼地将输出的能量强度提升了一丝。
咔哒哒哒——嘎吱！
门内机械的响动变得更加连贯，也更加刺耳！合金门缓缓地、艰涩地，向内滑开！
缝隙越来越大，一股更加冰冷、带着浓烈金属和某种化学防腐剂气味的空气，从门后涌出。同时泄露出来的，还有一种……极其微弱、却让李信胸口烙印猛然一烫的奇异感觉！
那感觉并非危险，更像是一种遥远的、模糊的共鸣，仿佛门后深处，有什么东西与他体内的“钥匙”碎片，产生了某种难以言喻的联系！
门，终于完全洞开。
门后并非预想中的仓库景象。而是一个向下延伸的、更加宽敞的金属廊道，廊道两侧是一个个封闭的、带有观察窗的独立保管隔间。大部分隔间内部一片黑暗，或者空空如也。只有廊道深处，大约百米开外，似乎有光源在闪烁。
而就在他们脚下，门内的地面上，痕迹变得更加清晰凌乱——更多的拖拽痕迹，几点新鲜得多的、尚未完全干涸的暗红色血迹，以及几枚沾着血迹和灰尘的、清晰的靴印，直奔廊道深处那闪烁的光源而去！
苏沫她们，就在前面！而且，似乎情况紧急！
“快！”李信低喝一声，顾不上仔细探查两侧隔间，拔腿就朝着光源方向冲去！七号、瘦猴等人紧随其后。
廊道很快到了尽头。眼前是一个圆形的、类似中央控制室或核心取样大厅的空间。大厅一侧是复杂的控制台和早已熄灭的巨大显示屏，另一侧则连接着数个更加庞大的、带有重型气密门的保管单元。
而大厅中央，一片狼藉。
几个打开的、印着“苔痕”观测站标记的装备箱散落在地，里面空空如也，或者只剩些无关紧要的零件。控制台一角有暴力撬砸和能量灼烧的痕迹，显然有人试图启动或获取什么。
最引人注目的，是大厅地面中央，一个用暗红色（似乎是血液混合了某种荧光剂）绘制的、尚未完成的复杂能量阵列图案。图案中心，摆放着几块闪烁着不稳定幽蓝光芒的、拳头大小的不规则晶体，以及一小撮李信在门外见过的那种暗银色灵能传导晶体粉末。
血迹，从图案边缘一直滴落、拖拽，延伸向大厅另一侧，一扇半开着的、内部闪烁着不稳定蓝紫色电弧光芒的巨型气密门。
门旁的墙壁上，用同样的暗红色液体，潦草地写着一行字，字迹颤抖却用力：
“样本失控！隔离单元！勿近！！——苏”
苏沫的留言！样本失控？隔离单元？
李信的心沉到了谷底。他冲到那扇半开的气密门前，透过缝隙向内望去——
门内是一个篮球场大小的封闭空间，四壁和天花板都是厚重的特种合金，此刻布满了焦黑的灼痕和诡异的能量蚀刻纹路。空间中央，一个原本用来固定某种东西的圆柱形基座上空空如也。而在空间对角线的角落里，几个人影蜷缩在由倒塌的仪器柜和能量屏障发生器（已严重过载冒烟）构成的临时掩体后，正用手持的能量武器，向着空中疯狂射击！
空中，飞舞着十几个……难以名状的“东西”。
它们大小不一，小的如拳头，大的如脸盆，没有固定形态，像是由流动的、半透明的暗蓝色胶质和不断迸溅的蓝紫色电弧强行糅合而成，内部隐约可见细密的、如同神经网或能量回路般的亮线。它们发出高频的、令人头晕目眩的滋滋声，在空中毫无规律地急速弹射、分裂、聚合，每一次撞击在墙壁或临时掩体上，都会爆开一团腐蚀性的电浆，留下一片焦痕。
是失控的“样本”？高维能量印记的实体化？还是别的什么？
掩体后方，一个熟悉的身影半跪着，一边更换手中能量步枪的弹匣，一边对着身旁一个正在给伤员包扎手臂的人急促地说着什么。凌乱的黑发被汗水粘在额角，沾着污迹的脸上是熟悉的、即使在绝境中依然保持冷静和专注的神情。
是苏沫。
她还活着！就在眼前！
但下一秒，李信的瞳孔骤缩——只见一只脸盆大小的、形态格外凝实的暗蓝色“样本”，以惊人的速度突破了火力网，如同鬼魅般直扑苏沫所在的掩体！它内部电弧狂闪，显然在酝酿一次强大的能量释放！
苏沫猛地抬头，举枪，但似乎已经来不及！
“苏沫——！！！”
李信的怒吼与胸中炸开的、前所未有的灼热能量洪流，同时爆发！