九难师太见事已毕，随即带领众人悄然离开慈宁宫，身影没入京城的夜色之中，未留下丝毫痕迹。
当众人回到城外那处隐蔽的农舍时，一直焦急等待的双儿立即迎了上来。她先是快步走到袁青诀面前，清澈的眼眸上下打量，确认他安然无恙，紧绷的心弦才稍稍放松，随即恭敬地向九难师太行了一礼。
“大哥，你也太小心了。”韦小宝笑嘻嘻地凑上前，浑不觉方才的危险，“有师太这等绝世高手在，还能出什么岔子？”
袁青诀拍了拍韦小宝的肩膀，语气温和却带着几分不容置疑的告诫：“小宝，切不可存此侥幸之心。宫中藏龙卧虎，高手如云。方才在慈宁宫外，我隐约察觉到有几股不弱的气息在附近徘徊，阴鸷诡谲，恐怕是神龙教的高手。”
九难师太闻言，神色骤然一凛，颔首道：“袁公子心思缜密，所言极是。看来毛东珠与神龙教的勾结，比我们想象的还要深厚。”
袁青诀点头称是，目光扫过窗外沉沉的夜色：“正是如此。所以我方才才急着让你们速速离开。若是与那些神龙教高手纠缠起来，虽然不惧，但一旦惊动了大批大内侍卫和清兵，麻烦就大了。我等安危事小，耽误了师太的大事，则万死莫赎。”
韦小宝吐了吐舌头，见义兄和师太都如此严肃，不敢再多言。他虽然平时爱耍小聪明，插科打诨，但对这位义兄的判断和武功向来是佩服得五体投地。
众人安定下来后，九难师太自怀中取出那部得自毛东珠处的《四十二章经》，就着油灯昏黄的光线，与众人一同仔细研究。经书外观古朴，与寻常佛经并无二致。韦小宝看得直打哈欠，嘟囔道：“这劳什子经书，看起来也没什么稀奇嘛。”
九难师太却不理会他，纤长的手指逐页翻动，目光如炬，不放过任何一丝细节。她沉思良久，忽然目光停留在经书的封皮之上，只见这内文不过数十页，上下封皮却比内文厚实得多。她心念电转，想起当年袁承志大哥得到“金蛇秘笈”的经过，正是藏于夹层之中。一个念头闪过脑海，她当即取过桌上清水，小心地将封皮边缘浸湿，随即用指甲轻轻揭开黏合之处。
果然，封皮之内，并非实心，而是包着两层质地坚韧的薄羊皮，四边用同色丝线密密缝合，做工极为精巧，若不细察，绝难发现。
“有东西！”韦小宝见状，睡意全无，一下子蹦了起来，眼睛瞪得溜圆。
九难师太不动声色，拆开丝线，将两层羊皮分开，只见其中赫然藏着百馀片剪碎的极薄羊皮！
“是了，是了！这就是那个大秘密！”韦小宝喜得抓耳挠腮，忍不住叫出声来。
白衣尼将那些碎片尽数倒在桌面之上，众人围拢过来。只见每一片碎皮有大有小，有方有圆，或为三角，或作菱形，显然是从一整张图上精心裁剪下来的。皮上绘有许多弯弯曲曲的朱红色线条，看似地形路径，另有用黑墨书写的满洲文字，只是如今图文都已被剪破，变得残缺不全。百馀片碎皮各不相接，杂乱无章，难以拚凑出完整原貌。
韦小宝脑子转得飞快，恍然道：“我明白了！原来每一部经书中都藏了这么一堆碎皮，非要八部经书都得到了，才能拼成一张完整的地图！”
九难师太微微颔首，面色凝重：“想必是如此了。设计此物之人，心思何其缜密。” 她小心地将所有碎皮重新放回两层羊皮之间，用原来的锦缎包好，郑重地收入衣囊之中。经书则交给小宝收着。
当那些破碎的羊皮地图映入眼帘时，袁青诀眼中精光一闪，似乎看出了些什么。
“师太，”他指着那些碎片上曲折的朱线，语气带着几分确定，“这些线条的走向和纹路…似乎与我在关外长白山深处一处人迹罕至的秘境中，见过的某些古老刻痕颇为相似。”
“哦？”九难师太抬眼看他，目光中带着探询，“袁公子请细说。”
袁青诀沉吟道：“当年我武功未成之时，曾在长白山深处历练，偶然闯入一处极隐秘的山谷，谷中石壁上刻有一些古老的纹路，与这些碎片上的朱线风格极其近似，皆蕴含某种玄奥之理。若我所料不差，这地图最终指向的，应该就是关乎大清国运的龙脉所在之地。”
韦小宝听得两眼放光，想到宝藏龙脉，呼吸都急促起来，正要说话，却被袁青诀一个眼神制止。
“不过…”袁青诀话锋一转，神色变得严肃，“那处秘境给我的感觉极为凶险，周围地势奇诡，隐隐有天然阵法守护，若非机缘巧合，我也难以进入。若无完整地图指引，贸然前往，只怕是十死无生，有去无回。”
九难师太神色愈发凝重，缓缓道：“既然如此，我们更要尽快设法，将其余的经书一一寻获，凑齐地图。”
“师太接下来有何打算？”袁青诀问道。
九难师太目光变得深远，仿佛穿透了农舍的土墙，望向了远方，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“明日一早，我们先去昌平思陵祭拜。这些年来，我飘零江湖，无时无刻不在想念父皇，心中愧疚难当…” 她的声音渐渐低沉下去，眼中泛起点点泪光，在灯下闪烁。
袁青诀心中了然，肃然起敬，恭敬道：“青诀明白。人伦大孝，祭拜先帝，确是当下的首要之事。”
韦小宝在一旁听着，也不由得收敛了平日的嬉皮笑脸。他自然知道思陵就是前明崇祯皇帝的陵墓，想到身边这位白衣尼姑，便是那煤山自缢的皇帝亲生女儿，如今要去祭拜国破家亡、自尽殉国的父皇，心中也不禁生出一股酸楚和敬意。
是夜，众人在简陋的农舍中各自歇息。袁青诀主动守在门前，打坐调息，耳听八方。双儿静静地走到他身边坐下，不肯离去。
“双儿，夜深了，你去休息吧。”袁青诀温声道。
双儿轻轻摇头，语气温柔却坚定：“我要陪着袁大哥。” 她的眼眸在夜色中显得格外明亮，里面映照的全是袁青诀的身影，充满了毫无保留的忠诚。
袁青诀知道这丫头外柔内刚，性子执拗，也就不再坚持。他望着漫天璀璨的星斗，心中却是思绪万千，关于前明、关于清廷、关于龙脉、关于肩头的责任，纷至沓来。
“袁大哥是在担心明日之行吗？”双儿心思细腻，轻声问道。
袁青诀微微点头，并不隐瞒：“思陵毕竟是前明皇陵，意义特殊。清廷为了安抚人心，或许明面上不加破坏，但暗中必定派有耳目守卫，监视往来人等。我们此去祭拜，人数不少，目标明显，须得万分小心谨慎，绝不能出差错。”
双儿对他有着盲目的信心，立刻道：“有袁大哥在，一定能护得师太周全，顺利完成祭拜。”
袁青诀苦笑一下，回头望了望屋内韦小宝休息的方向：“我这个义弟啊…机灵是机灵，就是有时行事跳脱，不拘小节。明日还要多分心看着他些，免得他无意中惹出什么乱子，冲撞了祭奠的肃穆气氛。”
夜深人静，万籁俱寂。忽然，袁青诀眉头微蹙，神色一动，目光如电般射向农舍外远处的黑暗之中。
“怎么了，袁大哥？”双儿立刻警觉起来，手按上了腰间的短剑。
袁青诀感知片刻，随即微微一笑，安抚地看了双儿一眼：“无妨，只是几个不知死活的宵小之辈在远处窥探，应该是毛东珠派来追踪我们落脚之地的。看来她失了经书，果然不肯善罢甘休。”
说话间，他随手从身旁的地上拾起几片枯黄的落叶，置于指间，看似随意地向外轻轻一弹。内力到处，落叶犹如疾射而出的暗器，破空无声。只听远处黑暗里接连传来几声压抑的闷哼，随即一切重归寂静，那几道窥探的气息瞬间消失无踪。
双儿敬佩地看着袁青诀举重若轻的手段。这就是她誓死追随的主人，武功深不可测，处事果决，却始终怀着一颗侠义仁心。
“好了，隐患已除。去睡吧，双儿。”袁青诀柔声道，“明日还要赶路，需保存体力。”
双儿见他神色从容，这才放心地点点头，转身进屋休息。袁青诀独自坐在清冷的月光下，周身隐隐泛着一层淡金色的护体罡气，宛如一尊金刚，守护着这一方的安宁。
不知过了多久，韦小宝悄悄从屋里溜出来，蹑手蹑脚地凑到袁青诀身边，压低声音道：“大哥，还没睡啊？我…我有些话想跟你说。”
袁青诀看了他一眼，向旁边挪了挪，示意他坐下：“夜深人静，正好说话。有何事，但说无妨。”
韦小宝挠了挠头，压低声音道：“大哥，明日去那个思陵…会不会很危险？我听说皇陵都有重兵看守…”
袁青诀正色道：“小宝，祭拜先帝，乃是人臣人子之大伦，纵有千难万险，亦是理所应当。你既叫我一声大哥，明日定要谨言慎行，收起平日的跳脱性子，不可在师太祭拜先帝时失了礼数，这是大节，不容有失。”
韦小宝见他说得严肃，连连点头：“大哥放心，这个道理小弟懂得。轻重缓急，我还是分得清的。”
袁青诀见他神色难得认真，语气缓和了些，拍了拍他的肩膀：“你明白就好。去吧，回去好好休息，明日还要早起。”
韦小宝应了一声，乖乖退回屋内。袁青诀独自望着深邃的夜空，心中细细盘算着明日的行程与可能遇到的各种情况。昌平思陵，那里埋葬着大明朝的最后一位皇帝，也埋葬着九难师太半生的悲痛与国仇家恨。他知道，明日之行，绝不仅仅是一场简单的祭拜，更是九难师太了却多年夙愿、直面内心最深刻伤痛的重要时刻。作为被信任的同伴和义士，他定要竭尽全力，护得师太周全，让这场迟来了数十年的祭奠，能够顺利进行。
辽东外海
波涛汹涌，水色由苍青渐转铅灰。此地的海与南海不同，更深沉，更冷峻。
一道不起眼的灰色遁光贴着海面三尺疾飞，快到肉眼难辨，却偏偏没有激起半点浪花。遁光中，孙影身周笼罩着淡淡的阴阳二气，将自身气息完美融入海风与水汽之中。他手中握着一枚玉简，里面是绾绾交给他的关于神龙岛及教主洪安通的详尽资料。
“神龙岛……”孙影心中默念，目光遥望前方海平线上逐渐浮现的黑色轮廓，眼神复杂。
他没有在码头降落，而是直接飞向岛屿中央那座依悬崖而建的石堡。
石堡外的守卫只觉得一阵微风拂过，连个人影都没看见。孙影已如鬼魅般穿过重重门户，出现在那间弥漫着药味与腐朽气息的密室外。
密室内，洪安通正盘坐在石床上调息，脸色青白，气息紊乱。
孙影没有敲门。
他抬起右手，对着厚重的石门虚虚一按。
“嗡——”
石门无声无息地化为齑粉，如同被无形之手抹去，连半点声响都未发出。粉尘尚未落地，孙影已缓步走入。
洪安通骤然睁眼，眼中爆射出骇人的凶光！他虽伤势沉重，但元罡境巅峰武者的本能仍在，有人如此悄无声息地闯入密室，简直是奇耻大辱！
“什么人？！”他低吼一声，周身罡气勃发，黑袍无风自动。虽只是瞬间爆发，但那威压足以让通脉境高手心神俱裂。
孙影恍若未觉，连衣角都未曾拂动一下。
他走到石床前，目光平静地看向洪安通，如同在看一件亟待修复的器物:“洪教主，久违了。”
洪安通瞳孔骤缩！
这声音……这语气……
他死死盯着孙影的脸——那是一张完全陌生的、约莫二十来岁年纪，面容精明的面孔。但那种俯瞰众生般的淡漠，那种深不可测的气息……
“你……你究竟是谁？”洪安通声音嘶哑，心中警铃大作。能如此轻松化解他威压的人，绝非凡俗武者！
孙影没有回答，只是伸出右手食指，在虚空中轻轻一点。
一点黑白交织的光芒在他指尖凝聚，化作一枚寸许大小的阴阳鱼图案，缓缓旋转。图案虽小，却仿佛蕴含着天地至理，密室内的光线都为之扭曲，空气中的尘埃围绕着它缓缓盘旋。
洪安通死死盯着那枚阴阳鱼，呼吸越来越急促。他感觉到，那小小的图案中，蕴含着远超凡俗武学的、近乎“道”的力量！这绝非内力罡气所能比拟！
“一年前，有个叫‘彩儿’的姑娘来过。”孙影淡淡开口，“给了你一篇《小采补术》和《固元篇》。”
洪安通浑身剧震！
“半年前，有个叫袁青诀的人也来过。”孙影继续道，“逼你立誓散功重修。”
“你……你怎么知道？！”洪安通声音颤抖。这两件事都是绝密，尤其是“彩儿仙子”之事，除了他和夫人苏荃，连教中高层都不知详细！
孙影指尖的阴阳鱼忽然变化，一分为二，二分为四，四分为八……转眼间化作六十四枚细小符文，在虚空中排列成一座微型阵法。阵法缓缓运转，散发出玄妙难言的道韵。
“因为我与他们，算是……同路人。”孙影语气平淡，却让洪安通如坠冰窟。
同路人！都是那个神秘莫测的“修真界”的人！
孙影撤去符文，从怀中取出那个青色玉瓶:“这定元丹，是我炼的。尝下感觉如何？”
洪安通深吸一口气，接过丹药，吞服后，过了一炷香，强行镇定下来:“舒坦了许多。体内逆气平复，气血顺畅。”他顿了顿，眼中闪过精光，“此丹能否治本？”
孙影坦然点头:“凡俗丹药，只能治标。”他话锋一转，“但在我眼中，你的伤，不过是稍微麻烦些的‘小问题’。”
“小问题？”洪安通眼中闪过一丝怒色，但很快压下。对方展示的手段，已远超他的认知。
“你的伤，根源有三。”孙影伸出三根手指，每说一点，指尖便凝出一枚对应的符文，“其一，早年练功急于求成，伤了根本——此乃‘基损’。”
一枚赤红符文浮现，散发着灼热气息。
“其二，服用虎狼之药强行提升，导致药毒沉积、经脉脆弱——此乃‘毒积’。”
一枚暗紫符文浮现，透着阴毒之意。
“其三，近半年散功不彻底，新旧内力冲突，伤势愈发复杂——此乃‘气乱’。”
一枚青黑符文浮现，气息紊乱不定。
三枚符文在孙影掌心上空缓缓旋转，彼此冲突，却又被一股无形力量强行束缚在一起。
洪安通看得目瞪口呆！对方竟能将他的伤势如此直观地呈现出来！这简直是神仙手段！
“凡俗之法，要么散功重修十年，要么以虎狼药强行压制，终有爆发之日。”孙影掌心一合，三枚符文忽然融合，化作一枚温润如玉的白色符文，“但修真之道，讲究‘调和阴阳，逆转生死’。你的伤，在我眼中……”
他松开手掌，那枚白色符文缓缓飘向洪安通，没入他胸口。
洪安通浑身一颤！只觉得一股温和却磅礴的力量涌入体内，所过之处，那些纠缠多年的阴寒逆气如冰雪消融，沉积的药毒被徐徐化解，冲突的内力开始有序流转！
仅仅三息时间，他感觉自己这半年来的痛苦，减轻了三成！
“这……这……”洪安通激动得语无伦次。他纵横江湖数十年，何曾见过如此神奇的手段？！
“此乃‘调和符’，可暂时稳住你的伤势。”孙影淡淡道，“但要彻底治愈，甚至……”
他故意停顿，目光深邃地看向洪安通。
“甚至什么？”洪安通急切问道。
“甚至助你突破元罡境瓶颈，窥见那传说中的‘武魂境’。”孙影语气平淡，却如惊雷般在洪安通心中炸响！
武魂境！他梦寐以求的境界！
“孙……孙先生！”洪安通再顾不得什么教主威严，挣扎着想要下床行礼，却被一股柔和力量托住。
“不必多礼。”孙影摆了摆手，“我此行，确实是来助你的。但……”
他目光转冷:“我需要你明白两件事。”
“先生请讲！”洪安通态度恭敬至极。
“第一，我能救你，也能随时取你性命。”孙影话音未落，密室内的空气骤然凝固！洪安通只觉周身被无形之力束缚，连一根手指都动弹不得！更可怕的是，他感觉自己体内每一处经脉、每一个窍穴，都暴露在对方的神识之下，生死完全不由己控！
这种绝对的控制感，比死亡更让人恐惧！
三息后，束缚解除。洪安通大汗淋漓，看向孙影的眼神已充满敬畏与恐惧。
“第二。”孙影继续道，“我会助你疗伤、突破，但你需要付出代价——神龙教，从今日起，需听我号令。”
洪安通脸色变幻。称霸辽东外海数十年，要他屈居人下，心中自然不甘。但……
他感受着体内那股温和的力量，想着对方那神鬼莫测的手段，再想到自己若拒绝，恐怕活不过今年冬天……
“老夫……愿听孙先生号令！”洪安通咬牙跪地，“只求先生助我疗伤突破！”
孙影微微颔首，算是接受了这份臣服。他取出白色玉瓶:“此乃锁元丹，每月服一粒，与定元丹配合，可锁住元气，疏导冲突。此丹有我独门禁制，若擅自停药或服用其他药物，药性逆冲之下，你会经脉尽断而亡。”
洪安通双手接过，郑重道:“老夫明白！”
“此外，你神魂已被药毒侵蚀。”孙影一指点在洪安通眉心，“此乃安神印，可护你神魂清明。放松心神。”
洪安通虽心中忐忑，却不敢反抗，只得放开心神防备。一股清凉力量涌入识海，那些时常出现的幻听、心悸之感，顿时消散大半。
他知道，自己体内已被种下不止一种控制手段。但事已至此，只能认命。
“我会在岛上留三日，为你调理第一次。之后每三月来一次。”孙影淡淡道，“期间我需要离岛办事，你不必过问，也不必派人跟随——你也跟不住。”
洪安通苦笑点头。以对方的手段，想走就走，想来就来，谁能拦得住？
当夜，孙影在石堡内开辟了一间静室。
他没有开炉炼丹——那些定元丹、锁元丹都是绾绾事先准备好的。真正重要的是，他要为洪安通进行第一次深度调理。
静室内，孙影让洪安通盘坐于地，自己则凌空悬浮于他身后三尺处。
“闭目，凝神，放开所有防备。”孙影声音平淡，却带着不容置疑的威严。
洪安通依言照做。下一刻，他感觉到一股浩瀚如海的力量涌入体内——那不是内力，不是罡气，而是更高层次的、蕴含着阴阳造化之妙的力量！
那力量如春风化雨，滋润着他干涸的经脉；如雷霆震怒，轰击着沉积的药毒；如大地承载，梳理着冲突的内力。
更奇妙的是，力量中蕴含着某种玄奥的道韵，与他体内当年“彩儿”所传功法的气息隐隐共鸣，仿佛同出一源！
洪安通心中震撼，却不敢多想，只能全力配合。
三个时辰后，调理结束。
洪安通睁开眼，眼中精光四射！他感觉体内伤势好了四成！那些纠缠多年的阴寒逆气消散大半，气血运转前所未有地顺畅！更重要的是，他停滞多年的功力，竟隐隐有了一丝松动的迹象！
“多谢先生！”洪安通激动跪拜。
孙影淡然受礼，而后道:“这三日我会为你巩固。三日后离岛，去办些事。”他顿了顿，“岛上近来，可有听到什么消息？”
洪安通忙道:“确有一些传闻。天地会近来声威大震，据说陈总舵主在江南连败清廷高手。还有……”他压低声音，“半年前来过岛上的那个袁青诀，前断时间在五台山金阁寺刺杀康熙，一人一戟杀得大内侍卫血流成河……”
孙影眼中闪过一丝了然。果然，袁青诀已从幕后走到台前，公开行动了。
“我知道了。”孙影点头，“你好生修养，按时服药。待我下次来，或许……可以开始尝试冲击瓶颈了。”
洪安通大喜过望:“全凭先生安排！”