景胜三十四年的春节，定国公府的年夜饭，吃得那叫一个……五味杂陈。
表面上看，该有的都有：红彤彤的灯笼，喧天的炮仗，满桌的山珍海味，咿咿呀呀的吉祥戏。陈擎和魏氏坐在主位，接受儿孙跪拜，脸上也勉强端着笑，赏钱也给得格外厚实。
可只要稍微留点心，就能发现气氛不对。
首先，二房那边空了一大片。叶氏还在祠堂“静修祈福”，二老爷陈驰脸色一直阴沉得像要滴水，勉强应付着场面。他们院里的下人都格外安静，缩在角落，生怕触了霉头。
其次，文姨娘和李姨娘带着康姐儿、巧姐儿出席，虽然得了加厚的赏赐和新衣裳，但明显拘谨了许多，笑容也勉强。文姨娘尤其小心翼翼，抱着康姐儿几乎没怎么动筷子。李姨娘倒是该吃吃，但眼神时不时飘向主位，带着点后怕和审视。
薇明作为当家主母，忙前忙后，脸上笑容得体，说话滴水不漏，但眼底的疲惫是藏不住的。陈淮倒是稳如泰山，陪着父亲和叔叔喝酒，谈些朝堂趣闻，努力把气氛往回拉。
最重要的是老夫人已经卧床不起了，虽然前几日还在责骂叶氏，这两日连着下大雪，气温骤然冷了，多少有些受不住，年节里又不愿请太医，只让府医瞧了，说是熬过开春就好了，熬不过……
后面没说，但就老夫人这一年有大半时间都在床上的情况，大家也是心照不宣了。
总之，这顿年夜饭，吃得人胃疼。
好不容易熬到子时，放了迎新炮，守了岁，安顿好了孩子们，各自回院歇下。薇明感觉骨头都快散架了，倒在床上连手指头都不想动。
“夫人辛苦了。”陈淮躺在她身边，握住她的手，“这个年，过得不易。”
薇明闭着眼，叹了口气：“只要别再出什么幺蛾子，让我安安稳稳睡到初五，我就谢天谢地了。”
事实证明，话不能乱说。
大年初一，一大早。 各府拜年的帖子、礼物流水一样送进来，薇明强打精神应酬。下午，宫里赏赐的“福”字和年菜到了，又是一通折腾。
大年初二，回娘家。 薇明和陈淮带着晟哥儿、宁姐儿回永宁侯府。柳氏和永宁侯林烨看着精神还不错，但眉宇间也有一丝忧色。闲谈间，柳氏拉着薇明的手，低声道：“你大姐递了信回来，说睿王妃……怕是就在这几天了。让家里有个准备。”
薇明心里一沉。睿王妃苏氏，承恩公府的嫡女，贤妃的侄女，虽然常年卧病，但毕竟是睿王正妃。她若薨逝，不仅仅是睿王府的大事，也牵扯到承恩公府和贤妃，更会影响后宅格局——林薇兰作为最得宠又有子的侧妃，是不是有机会了？
“母亲放心，女儿省得。”薇明低声应道。这个年，果然过不踏实。
果然，大年初三，天还没亮透，急促的拍门声就把澄心院惊醒了。
“世子！夫人！睿王府……睿王府报丧了！睿王妃……今儿清晨，殁了！”门外是管家惊慌的声音。
薇明猛地坐起身，和陈淮对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
来了。
睿王妃苏氏，到底没熬过这个年。
接下来的流程，对于勋贵之家来说几乎是刻在骨子里的。麻利地换下身上的鲜艳衣服，穿上素色或暗色常服，立刻准备车马，前往睿王府吊唁。
定国公府上下迅速褪去节日装饰，挂上白幡。陈擎和魏氏作为长辈，稍晚些过去。陈淮和薇明作为同辈，需得尽快。
马车上，薇明揉了揉眉心，低声对陈淮道：“这一下，京城怕是要更热闹了。”
陈淮握住她的手：“咱们只管按礼数行事，少说多看。尤其是……离大姐那边的事，远着点。”
薇明点头。她知道陈淮的意思。林薇兰是睿王侧妃，又是龙凤胎的生母，睿王妃一去，她无疑是继妃最热门的人选。但这潭水太深，牵扯到睿王、承恩公府、贤妃，甚至可能还有齐王和其他势力。定国公府向来明哲保身，绝不能轻易掺和进去。
睿王府已是白茫茫一片。哀乐低回，仆从皆着缟素，往来宾客面色肃穆。空气里弥漫着香烛和一种压抑的气息。
薇明和陈淮在灵前行了礼，上了香。灵堂正中，睿王赵睿一身重孝，脸色苍白，眼眶微红，对着来宾还礼，神情悲戚。他身边跪着几个同样披麻戴孝的妾室和子女。林薇兰跪在最前面，一身粗麻孝服，未施粉黛，眼睛红肿，哭得情真意切，一边还搂着一对同样穿着孝衣、吓得有些懵懂的龙凤胎——承哥儿和玥姐儿。
看到薇明和陈淮，林薇兰的哭声更哀切了几分，对着他们微微点头，眼神里满是哀痛和……一丝不易察觉的复杂。
吊唁完毕，自有王府管事引他们到偏厅用茶休息。那里已经坐了不少前来吊唁的勋贵家眷，个个低声交谈，气氛微妙。
薇明刚坐下，就感觉有人轻轻碰了碰她的胳膊。转头一看，是承恩公府的一位少夫人，苏氏的堂嫂，姓周。周氏眼睛也是红的，拉着薇明的手，未语泪先流：“世子夫人……我们娘娘她……去得太突然了……她这些年，太苦了……”
薇明只能温声安慰：“王妃贤德淑良，如今仙去，也是解脱。夫人节哀，保重身子要紧。”
正说着，林薇玉也吊唁完过来了，一屁股坐在薇明旁边，端起冷茶灌了一口，长出一口气：“我的妈呀，这气氛……憋死我了。”她凑到薇明耳边，用气声道，“我刚才看见大姐哭得那叫一个伤心，不知道的还以为是她亲姐没了。承恩公府那几个女眷，看大姐的眼神，啧啧，跟刀子似的。”
薇明轻轻掐了她一下，示意她小声点。
林薇玉撇撇嘴，又看了看四周，继续嘀咕：“哎，你说，睿王妃这一走，大姐是不是要……往上挪了？”
薇明瞪她：“二姐姐！这是什么地方，你也敢胡说！”
林薇玉缩了缩脖子，但还是忍不住：“我这不是好奇嘛！你看那边，齐王府的人也来了。”
薇明顺着她的目光看去，果然看见齐王赵琅和齐王妃乔熙月正在灵前行礼。赵琅也是一身素服，神色肃穆。乔熙月……嗯，穿着符合规制的素色衣裙，头发梳得一丝不苟，脸上没什么表情，动作略显僵硬但还算规矩，就是眼神有点飘，似乎在努力忍住不打哈欠？
行完礼，两人也被引到偏厅。乔熙月一进来，目光扫了一圈，看到薇明和林薇玉，眼睛微微亮了一下，但很快又恢复了那种“我在执行任务”的严肃表情，乖乖跟在赵琅身后坐下。
赵琅和几位宗室王爷低声交谈着。乔熙月坐在他旁边，腰背挺直，双手放在膝上，眼观鼻鼻观心，努力扮演一个合格的、悲痛的王妃。但薇明注意到，她的手指无意识地揪着衣角，脚尖也悄悄在地上点了两下——这是不耐烦了。