卡尔最终下达了对黄金城进行系统性破坏并撤退的命令。站在军事角度，他并非不想将这颗索伦南境的明珠牢牢攥在手中，作为未来北伐的前进基地。
然而，冰冷的现实如同北境的寒风，吹熄了这份冲动。
漫长的补给线如同一条脆弱的血管，难以持续供养一支深入敌境、驻守大城的军队。与其分兵驻守，在后勤压力下疲于奔命，不如主动放弃，将包袱甩还给哈拉尔德，同时将其变成一片焦土废墟，让敌人即便收回，也需付出巨大代价重建。
这个决定虽然让部分渴望建立功勋的军官扼腕叹息，但却是当时最理性、最符合卡恩福德长远利益的选择。
随着卡尔主力南撤，春季攻势的其他方向也相继收尾。东线，罗兰的部队在两次试探性强攻孪河城不克后，明智地转为围而不打，牢牢牵制住了城内索伦守军主力。
在完成战略牵制、迫使哈拉尔德无法从东线抽调兵力后，罗兰亦见好就收，有序撤退，但他并非空手而归，而是在前沿地带保留了数个经过加固的关键堡垒作为前进据点。
这些据点如同打入索伦领土的楔子，使得卡恩福德的防御和侦查前沿大大前出，原本的缓冲地带如今成了稳固的后方。可以预见，待秋粮入库，有了这些据点作为跳板，卡恩福德能投入的兵力将更从容，下一次进攻的锋芒必将更加锐利。
西线的行动则略有波折，算是此次春季攻势中唯一的瑕疵。
维拉亚领主急于表现，其部队在袭扰时过于冒进，被索伦守将抓住机会发动了一次成功的反击和突袭。
虚张声势、实际战斗力与组织度都存疑的两万维拉亚军瞬间崩溃，被打得丢盔弃甲，损失不小。幸好维尔纳的部队作为后援和接应，稳住了阵脚，才没有酿成更大的灾难。
这次小挫虽然无伤大雅，未影响整体战局，但也给卡尔提了个醒，盟友的军队，良莠不齐，不可过度倚重，更不能让他们承担关键任务。
卡尔主动放弃黄金城、全军南撤的决策，完全出乎了哈拉尔德的预料。
这位索伦国王在北方预设的决战战场上严阵以待，甚至不惜牺牲部分殿后部队，准备用一场背水一战来挽回颓势，重塑权威。
他像一名押上所有筹码、眼睛血红的赌徒，就等对手接下最后一局。然而，卡尔却冷静地收回了筹码，转身离开了赌桌。
哈拉尔德蓄力已久的拳头，狠狠打在了空处，那种极致的憋闷和错愕，几乎让他吐血。
黄金城和那些宝贵的存粮，白白拱手让人又被人焚毁破坏，简直成了一场羞辱性的“馈赠”，而非成功的诱饵。
卡尔的不接招，让哈拉尔德精心准备的决战计划沦为笑谈，也让他陷入了更深的困境。
龟缩北方，眼睁睁看着卡恩福德巩固新得的土地，恢复力量，等待秋季更猛烈的风暴；再次主动出击？士气、粮草、盟友的信心，都已大不如前。
……
回到卡恩福德后，卡尔将具体的嘉奖、抚恤、部队整编等繁琐但至关重要的战后事宜，全权交给了总能将一切处理得井井有条的埃德加。
阵亡将士的名单很长，尤其是罗德里克的山地连，几乎打光。每一份抚恤，每一次晋升，都需谨慎处理，这关乎军心与荣誉。而卡尔自己，则马不停蹄前往弗兰城。
他有一件更重要、更紧迫的事情，需要与他的岳父、最重要的盟友——罗什福尔伯爵当面商议。
弗兰城，伯爵的总督府书房。炉火驱散了北境早春的寒意，也映照着翁婿二人沉静而各怀思虑的面庞。空气中弥漫着上好烟草与旧书卷的气息，与战场上的血腥硝烟截然不同。
简单的寒暄，询问了夏洛蒂和小克莱恩在卡恩福德的近况，卡尔回答“一切都好，夏洛蒂很适应，克莱恩也很健康活泼”，话题便迅速切入正题。
没有多余的客套，这是基于共同利益和亲密关系的高效对话。
伯爵对卡尔能够听从劝告，果断放弃看似唾手可得的“战机”而选择稳妥撤退，表示了毫不掩饰的赞许。
“你能压下军中求战之心，冷静判断，这很好。为将者，不易被胜利冲昏头脑，尤为可贵。” 伯爵啜饮了一口红酒，缓缓说道。