二月初三的辰时，京城西门外晨雾未散，官道上尘土飞扬，阿古拉的香料商队正缓缓驶来，几十辆马车满载着香料，由林虎带领的侍卫护送着，戒备森严。萧砚和谢云早已在城门口等候，神色肃穆地观察着周围的动静。
“世子，商队来了！”谢云指着远方，语气中带着几分警惕。萧砚点点头，眼神锐利地扫过四周：“裴党余孽很可能会在这里伏击，通知侍卫们做好准备，一旦遭遇袭击，立刻反击，务必保护好商队和香料。”
很快，商队就来到了城门口不远处。就在这时，两侧的树林中突然冲出数十名蒙面人，手持刀剑，朝着商队扑了过来，口中还高喊着：“留下香料，饶你们不死！”正是裴党余孽！
“不好！有埋伏！”林虎大声喊道，侍卫们立刻拔刀出鞘，迅速组成防御阵型，将商队护在中间。萧砚拔出腰间的长剑，眼神冰冷地看着蒙面人：“裴党余孽，竟敢公然袭击朝廷护送的商队，今日定要让你们有来无回！”
谢云也手持长枪，大声道：“侍卫们，随我杀！保护商队，守住香料！”侍卫们齐声应和，挥舞着刀剑，朝着蒙面人冲了过去，双方瞬间展开了激烈的厮杀。
战场上刀光剑影，喊杀声震天。裴党余孽来势汹汹，个个凶悍无比，侍卫们也毫不示弱，奋勇作战，死死守护着商队。萧砚身先士卒，长剑挥舞间，蒙面人纷纷倒地，他的剑法凌厉，招招致命，很快就杀得蒙面人胆战心惊。
激战了一阵，侍卫们渐渐体力不支，士气也有所下降。萧砚见状，高声喊道：“侍卫们！再加把劲！打赢了每人奖励三根烤肠干，还是我亲手烤的！”
这话一出，侍卫们瞬间士气高涨，眼中闪过一丝兴奋，纷纷喊道：“冲啊！为了烤肠干！”原本有些疲惫的身体仿佛又充满了力量，挥舞着刀剑，朝着蒙面人发起了猛烈的反击。
就在这时，大白不知从哪里跑了过来，对着蒙面人“嘎嘎”叫个不停，还时不时冲上去，用翅膀拍打蒙面人的腿，分散他们的注意力。蒙面人被大白缠得心烦意乱，招式也变得混乱起来。
“好样的，大白！”萧砚笑着喊道，趁机一剑刺穿了一名蒙面人的肩膀。大白像是听懂了表扬，叫得更欢了，继续在蒙面人之间穿梭，干扰他们的作战。
阿古拉也带领着商队的护卫，加入了战斗。他手持弯刀，身手矫健，西域的刀法独特，很快就斩杀了几名蒙面人。“萧砚世子，多谢你们的保护！”阿古拉一边战斗，一边高声说道。
萧砚喊道：“阿古拉先生，不用客气！我们是合作伙伴，理应互相帮助！”双方齐心协力，并肩作战，裴党余孽渐渐落入了下风，伤亡越来越多，剩下的蒙面人见势不妙，想要转身逃跑。
“想跑？没那么容易！”萧砚厉声喊道，“谢云，林虎，带人追！务必抓获几个活口，查明他们的底细！”谢云和林虎立刻带领一部分侍卫，朝着逃跑的蒙面人追了上去。
很快，谢云和林虎就押着一名蒙面人头目回来了，其他逃跑的蒙面人也被侍卫们斩杀或驱散。萧砚走上前，一把扯掉蒙面人头目的面罩，露出一张狰狞的脸。“说！你们是谁派来的？还有多少同伙？有什么阴谋？”萧砚厉声质问道。
蒙面人头目眼神躲闪，咬牙道：“我什么都不知道！要杀要剐悉听尊便！”林虎见状，上前一步，眼神凶狠地看着他：“敬酒不吃吃罚酒！再不老实交代，休怪我们不客气！”
蒙面人头目吓得浑身一颤，连忙说道：“我说！我说！我们是裴党余孽，是流沙谷的裴党头目派来的！他让我们抢夺香料，阻止美食节使用西域香料，破坏美食文化交流。”
萧砚眼神一凝，追问道：“还有呢？除了抢夺香料，你们还有什么计划？”蒙面人头目犹豫了一下，最终还是说道：“流沙谷的裴党头目还会派人来京城，在三月初三美食节当天制造混乱，趁机绑架官员，扰乱民心，破坏朝廷的统治。”
萧砚和谢云对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。“很好！还算识相。”萧砚说道，“林虎，把他带下去，严加看管，继续审讯，看看能不能从他口中套出更多有用的情报，尤其是流沙谷派来京城的人的身份和具体计划。”
“是！世子放心！”林虎应道，押着蒙面人头目离开了。阿古拉走上前，松了一口气，说道：“萧砚世子，多谢你们的保护，幸好有你们，香料才没有被抢走，商队也安全了。”
萧砚笑着说：“阿古拉先生，不用客气！这是我们应该做的。现在危机解除了，我们护送你和商队进城，将香料妥善存放起来，确保美食节能顺利使用。”
阿古拉点点头，感激地说：“多谢世子！这次真是多亏了你们，这份恩情，我和西域的商人们都记在心里。以后，中原和西域的贸易往来，我定会全力支持，促进两地的交流和发展。”
萧砚说道：“好！我们一言为定！以后，中原和西域的美食文化交流，还要靠阿古拉先生多多帮忙。”说完，他大手一挥：“侍卫们，护送商队进城！”
侍卫们齐声应和，护送着商队，朝着京城西门走去。百姓们早已在城门口围观，看到侍卫们击退了裴党余孽，保护了商队，纷纷鼓掌称赞：“侍卫们好样的！”“萧砚世子英明！”
大白跟在萧砚身边，得意地“嘎嘎”叫着，像是在炫耀自己的功劳。萧砚摸了摸它的头，笑着说：“大白，你也立了大功，回去奖励你一根烤肠干！”大白兴奋地蹭了蹭他的手，叫得更欢了。
商队顺利进入京城，侍卫们将香料小心翼翼地从马车上搬下来，运往户部仓库妥善存放。萧砚和谢云、阿古拉一起，来到东宫庭院，商议后续的防范措施。
“世子，裴党余孽竟然会派人来京城，在美食节当天制造混乱，我们必须加强防范，完善设伏计划，确保美食节的安全。”谢云沉声道，语气中带着几分严肃。
萧砚点点头，说道：“没错！我们不仅要加强美食节现场的安保力量，还要在京城各处增设岗哨，加强巡逻，严密排查可疑人员，尤其是来自西域的陌生人员，务必在美食节之前，将流沙谷派来的裴党余孽全部抓获，粉碎他们的阴谋。”
阿古拉说道：“世子，我也会让西域的商人们留意，一旦发现可疑人员，及时向你们汇报。我会尽我所能，帮助你们守护好京城的安全，确保美食节圆满成功。”
萧砚感激地说：“多谢阿古拉先生！有你的帮助，我们更有信心粉碎裴党的阴谋。这次香料保卫战的胜利，只是一个开始，接下来，我们还要继续努力，做好各项防范准备，等待美食节的到来，将裴党余孽一网打尽。”
阳光渐渐升高，驱散了晨雾，温暖的阳光洒在东宫庭院内。萧砚看着眼前的谢云和阿古拉，心里满是坚定。他知道，只要大家齐心协力，做好充分的准备，就一定能守护好京城的安全，让三月初三的美食节圆满成功，让百姓们能度过一个安全、欢乐、难忘的节日，同时也能为远在西域的探查队伍，创造一个稳定的后方环境，等待他们平安归来。