正月初五的巳时，京城美食学堂（原废弃驿站改造）的大门敞开着，红灯笼挂满屋檐，改造后的庭院里搭建着整齐的灶台，厨具锃亮，空气中飘着淡淡的烟火气。百姓们扶老携幼，络绎不绝地赶来，脸上满是期待，还有不少外地商人穿着体面的衣裳，夹杂在人群中，眼神里透着精明。
“美食学堂开课啦！大家有序排队报名，每人领一份课程表！”侍卫们在门口维持秩序，小桃拿着厚厚的报名表，麻利地登记着百姓们的信息。张老太穿着干净的围裙，站在最前面的灶台旁，调试着厨具，准备给大家上第一堂课。
萧砚和谢云并肩走进学堂，看着眼前热闹的景象，嘴角扬起笑容。“没想到百姓们这么热情，看来咱们的美食学堂选对了时候！”萧砚笑着说，目光扫过人群，看到不少熟悉的面孔，都是之前美食节上积极参与的百姓。
“世子来了！”有人认出萧砚，立刻欢呼起来。百姓们纷纷围拢过来，躬身行礼：“见过萧世子！”萧砚笑着摆手：“大家不用多礼，今天咱们都是学员，一起学做菜，不用讲规矩！”
外地商人们也纷纷上前打招呼，一个江南商人拱手道：“萧世子，我们是特意从江南赶来的，想学习京城的美食做法，回去开家‘京城美食’分店，还请世子多多指教！”周围的商人们也纷纷附和，都表达了想要学习开店的意愿。
萧砚眼睛一亮，这正是推广美食品牌的好机会。他笑着说：“各位商人远道而来，心意可嘉！我可以允许大家加盟‘京城美食’品牌，统一配方、统一做法、统一招牌，朝廷还会为大家提供食材渠道支持！”
商人们闻言，顿时大喜过望，一个西北商人激动地说：“多谢萧世子！有了朝廷的支持和统一的品牌，我们肯定能把生意做好！”萧砚点头：“只要大家诚信经营，保证美食的品质，我相信‘京城美食’一定会火遍全国！”
就在这时，上课的钟声响起。萧砚对着众人道：“好了，美食学堂正式开课！第一堂课，由张老太教大家做酱肘子，大家都去灶台前就位！”百姓们和商人们纷纷涌向灶台，拿起准备好的食材，认真地等待着张老太授课。
张老太清了清嗓子，拿起一个猪肘子，详细讲解道：“做酱肘子，首先要选新鲜的前腿肘，焯水时要加姜片和料酒，去腥效果更好……”她一边讲解，一边动手操作，动作娴熟，百姓们和商人们听得认真，有的拿出纸笔记录，有的则盯着张老太的动作，生怕错过细节。
萧砚也走到一个灶台前，拿起食材，跟着张老太一起学做酱肘子，时不时还会给身边的百姓们指点两句。谢云则在学堂里巡视，确保大家都能顺利学习，遇到问题及时解决。
上午的课程结束后，百姓们和商人们都拿着自己做的酱肘子，互相品尝，纷纷称赞张老太教得好，学得快。一个大妈笑着说：“张老太的手艺真是没话说，我第一次做就这么成功，以后再也不用去买了！”
下午，轮到萧砚授课。他要教大家做的是辣椒烤羊，这也是西南推广的特色美食。“大家看好了，烤羊的关键在于腌制和火候，腌制时要加足量的辣椒和香料，烤的时候要勤翻面，保证外焦里嫩！”萧砚一边说，一边点燃烤架。
大白扑棱着翅膀跑了过来，蹲在萧砚身边，像是知道他要授课，时不时伸长脖子，帮他叼过放在一旁的香料包，或者递上刷子，动作麻利又乖巧，活脱脱一个“助教”。学员们见状，都忍不住大笑起来，学堂里的气氛格外轻松愉快。
“这大白真是太通人性了！竟然还会帮世子递东西！”一个商人笑着说，拿出纸笔，把大白的样子画了下来，准备回去也跟别人讲讲这“美食先锋鹅”的趣事。萧砚笑着拍了拍大白的头：“这小家伙，就是贪吃，想早点吃到烤羊！”
在大白的“协助”下，萧砚很快就烤好了第一只羊。浓郁的肉香混合着辣椒的香味，飘满了整个学堂，引得学员们纷纷咽口水。萧砚把烤羊切成小块，分给大家品尝：“大家尝尝，看看味道怎么样，有什么需要改进的地方尽管说！”
“好吃！太好吃了！外焦里嫩，辣味十足！”学员们纷纷称赞，都说这烤羊比自己之前吃的好吃多了。商人们更是兴奋，觉得这道菜回去肯定能受欢迎，纷纷向萧砚请教腌制的秘方。
萧砚毫不藏私，把腌制的配方详细告诉了大家：“这配方我已经写在美食手册里了，大家回去可以照着做，也可以根据当地的口味适当调整，只要保证品质就行！”商人们连忙道谢，觉得这次来京城真是来对了。
就在大家吃得开心、聊得热闹的时候，一个来自东海的商人突然皱起眉头，神色凝重地说：“萧世子，有件事我觉得很奇怪，想跟您禀报一下。”萧砚示意他继续说：“你请讲，有什么事尽管说。”
“我这次来京城的路上，听说东海一带的倭寇，最近也在偷偷学做中原美食，尤其是咱们推广的辣椒菜和烤羊，不知道他们想干什么。”商人压低声音，“他们行事诡秘，还四处打听食材的进货渠道，我总觉得不对劲。”
萧砚的笑容瞬间收敛，眼神变得严肃起来。倭寇之前就在西南边境活动，想要收购辣椒，现在又在学做中原美食，肯定没安好心。他转头对谢云道：“谢云，这件事你立刻去调查，摸清倭寇的底细和目的，务必尽快禀报！”
“是！世子放心，我这就安排人手去东海调查！”谢云躬身应道，神色凝重地转身离去。学员们听到倭寇的事情，脸上的笑容也消失了，有些担忧地议论起来，怕倭寇会破坏大家的好日子。
萧砚对着众人安抚道：“大家不用担心！朝廷已经安排人手调查此事，一定会保护大家的安全和利益。咱们继续上课，不能让这些坏人影响了咱们学习美食的心情！”张老太也道：“世子说得对！咱们把美食做好，日子过好，就是对坏人最好的反击！”
学员们闻言，渐渐放下心来，重新投入到学习中。学堂里的气氛很快又恢复了热闹，大家继续跟着萧砚学习烤羊的技巧，时不时还会交流各自的心得，互相指点，进步飞快。
夕阳西下，一天的课程结束了。百姓们和商人们都带着满满的收获，依依不舍地离开了美食学堂。不少百姓表示，明天还要来上课，学习更多美食的做法；商人们则围着萧砚，详细咨询加盟“京城美食”品牌的具体事宜。
萧砚耐心地解答着商人们的疑问，和他们签订了加盟协议，约定好统一的配方、价格和经营规范。“各位，‘京城美食’的品牌就交给大家了，希望大家能诚信经营，把中原的美食带到各地，让更多人尝到咱们的美味！”
商人们纷纷点头，对着萧砚躬身行礼：“请萧世子放心！我们一定不会辜负您的信任，把‘京城美食’做好！”说完，他们带着签订好的协议，满心欢喜地离开了学堂，准备回去筹备开店事宜。
张老太看着这一幕，欣慰地说：“世子，您真是做了一件大好事！不仅让百姓们学到了手艺，还带动了各地的经济发展，真是利国利民啊！”萧砚笑着说：“这都是大家共同努力的结果，没有张老太和御厨们的传授，没有百姓们和商人们的支持，也不会有今天的成果。”
大白蹲在萧砚脚边，叼着一根剩下的烤羊腿，吃得津津有味，时不时抬头对着萧砚叫两声，像是在庆祝今天的成功。萧砚摸了摸它的头，笑着说：“今天你也立了大功，这个烤羊腿就当是给你的奖励！”
夕阳的余晖洒在美食学堂的庭院里，给灶台、厨具和每个人的脸上都镀上了一层金色的光晕。美食学堂的成功开课，不仅让更多百姓学到了美食的做法，还促成了“京城美食”品牌的加盟合作，让美食新政的推广迈出了坚实的一步。
虽然倭寇的事情带来了一些担忧，但萧砚并不害怕。他相信，只要朝廷和百姓同心同德，齐心协力，就没有解决不了的困难。而美食学堂的开课，也让他更加坚定了推广美食新政的决心，他要让中原的美食传遍全国，让天下百姓都能过上富足、幸福、充满美食香气的好日子。