十二月二十的申时，皇宫广场上的阳光依旧暖融融，刚才的小意外丝毫没冲淡热闹氛围，反而让百姓们的热情愈发高涨，各个摊位前重新排起长队，美食香气混着欢声笑语，比之前更显鲜活。萧砚站在张老太的酱肘子摊位旁，看着重新沸腾的大锅和百姓们脸上的笑容，紧绷的神经终于放松了些，大白则昂首挺胸地蹲在摊位前，像个尽职尽责的小守卫。
张老太手脚麻利地炖着新一锅酱肘子，浓郁的香味顺着蒸汽飘向广场各个角落，引得排队的百姓们频频吸气。“大家久等了！新一锅肘子马上就好，保证还是那个味儿！”张老太笑着吆喝，手里的锅铲不停搅动，汤汁咕嘟冒泡的声音格外治愈。
萧砚帮着给刚出锅的肘子撒上芝麻，笑着对百姓们说：“刚才让大家受惊吓了，这锅肘子我请大家吃，算是赔个不是！”这话一出，排队的百姓们立刻欢呼起来：“世子太客气了！这哪能怪您，都是那些坏人搞的鬼！”
谢云和沈巍在广场上巡逻，看着百姓们毫无惧色的模样，相视一笑。沈巍低声道：“没想到一场小意外，反倒让民心更齐了。”谢云点头：“百姓们心里跟明镜似的，谁是真心为他们好，谁在搞破坏，分得清清楚楚。”
就在这时，远处传来“陛下驾到”的唱喏声，百姓们纷纷转头望去，只见皇帝在李德全的簇拥下缓步走来，脸上带着温和的笑容。大家连忙躬身行礼：“参见陛下！”皇帝笑着摆手：“平身平身！朕听说刚才出了点小插曲，特意过来看看大家有没有受惊。”
百姓们齐声回道：“劳陛下挂心，我等无碍！”皇帝满意地点点头，目光扫过热闹的广场，最后落在张老太的酱肘子摊位上，笑着走了过去：“这香味儿真诱人，看来就是张老太的酱肘子了，朕今天可得好好尝尝。”
张老太一见皇帝过来，连忙擦了擦手想要行礼，皇帝笑着扶住她：“老人家不用多礼，你这酱肘子能让百姓们这么追捧，肯定有过人之处，快给朕盛一块尝尝。”萧砚连忙接过碗，给皇帝盛了一块炖得软烂的肘子，递了过去。
皇帝接过碗，咬了一口肘子，软糯入味的口感让他眼前一亮，忍不住赞道：“好！果然名不虚传！肥而不腻，咸甜适中，比御膳房做的还多了几分烟火气，好吃！”周围的百姓们听到皇帝的夸赞，纷纷附和：“陛下说得对！张老太的酱肘子天下第一！”
张老太不好意思地笑了：“陛下过奖了，老身就是瞎琢磨，能让大家喜欢就好。”皇帝笑着说：“这可不是瞎琢磨，是真本事！以后有机会，你可得教教御厨们，让他们也学学这民间好手艺。”
萧砚看着皇帝和百姓们其乐融融的模样，心里涌起一股暖流，他清了清嗓子，对着周围的百姓们高声道：“大家都看到了，不管那些坏人怎么搞破坏，只要咱们团结一心，拧成一股绳，就没人能破坏咱们的好日子！”
“说得好！”一个老汉率先鼓掌，紧接着，整个广场都响起了雷鸣般的掌声和欢呼声，“团结一心！保卫好日子！”百姓们的呐喊声震耳欲聋，充满了力量，连空气中的香味都仿佛变得更浓烈了。
皇帝看着这一幕，眼神里满是欣慰，他拍了拍萧砚的肩膀：“你这孩子，总能给朕带来惊喜。一场美食节，不仅拉近了君臣距离，还凝聚了民心，做得好！”萧砚躬身道：“这都是陛下的功劳，是百姓们信任朝廷，臣只是做了分内之事。”
“朕也来凑个热闹，给大家分肘子！”皇帝兴致勃勃地拿起勺子，对着百姓们笑道，“今天朕亲手给大家盛肘子，谁想吃，排队来！”百姓们又惊又喜，纷纷排好队伍，脸上满是期待，能吃到皇帝亲手盛的酱肘子，可是天大的荣幸。
萧砚站在皇帝身边，和他一起给百姓们分肘子，两人配合默契，时不时和百姓们聊上几句，询问他们的生活情况。一个年轻媳妇接过肘子，激动地说：“谢谢陛下！谢谢世子！能生活在这样的朝代，是我们的福气！”
大白蹲在皇帝脚边，仰着脖子“嘎嘎”叫了两声，眼睛死死盯着皇帝手里的勺子，像是在提醒“别忘了我”。皇帝低头看到它，忍不住笑了：“差点把咱们的小功臣忘了！大白，过来，这是给你的奖励！”
说着，皇帝夹了一小块肘子，放在盘子里递给大白。大白立刻凑上前，叼起肘子就往嘴里塞，吃得津津有味，还时不时抬头对着皇帝叫两声，像是在道谢，引得周围的百姓们哈哈大笑，纷纷拿出纸笔，临摹这有趣的一幕。
“这鹅真是通人性，不仅帮着识破了坏人的阴谋，还这么会讨喜！”皇帝笑着说，伸手摸了摸大白的头，大白温顺地蹭了蹭他的手，模样格外乖巧。萧砚笑着说：“大白可是咱们美食节的守护神，有它在，坏人别想捣乱。”
分完肘子，皇帝和萧砚一起在广场上散步，走到烤肠摊位前，皇帝拿起一根刚烤好的烤肠，尝了一口，笑着说：“这民间小吃果然有特色，比宫廷里的精致菜肴多了几分趣味。”卖烤肠的小贩激动地说：“陛下喜欢就好！以后臣天天给您烤！”
走到一个教做桂花糕的摊位前，几个小孩正跟着御厨学做点心，手上沾满了面粉，脸上却笑得格外开心。皇帝停下脚步，耐心地看着他们操作，还时不时指点两句，孩子们看到皇帝亲自指导，做得更认真了。
百姓们围在周围，看着皇帝亲民的模样，心里满是感动。一个老汉感慨道：“以前只在电视上见过陛下，没想到陛下这么平易近人，还和咱们一起吃小吃、聊家常，真是难得的好皇帝！”周围的百姓们纷纷附和，称赞皇帝圣明。
萧砚看着眼前的景象，心里暗暗下定决心，一定要把美食节办得更圆满，不辜负皇帝的信任和百姓们的期待。他转头对皇帝道：“陛下，这次美食节能这么成功，全靠百姓们的支持，以后咱们可以多办几次这样的活动。”
皇帝点点头，若有所思地说：“你说得对，美食节办得很好，以后可以多办几次，还可以推广到其他地方，让更多百姓受益。”他顿了顿，继续道：“这样既能推广美食文化，又能拉近朝廷和百姓的距离，让天下百姓都能感受到朕的关怀。”
萧砚眼睛一亮，连忙道：“陛下英明！臣这就着手准备，先在各州府试点，然后再推广到全国，让每个地方都能举办属于自己的美食节！”皇帝满意地笑了：“好，这事就交给你全权负责，需要什么支持，尽管跟朕说。”
谢云和沈巍跟在后面，听到皇帝的决定，心里都暗暗佩服。谢云低声道：“世子这美食攻心之策，果然深得陛下认可，以后必将惠及天下百姓。”沈巍点头：“只要百姓们安居乐业，朝廷自然长治久安，这才是根本。”
广场上的气氛越来越热烈，百姓们有的忙着学做菜，有的拿着刚做好的美食互相分享，有的则围在皇帝和萧砚身边，听他们聊美食节的未来规划，每个人的脸上都充满了期待。阳光渐渐西斜，给广场上的每个人都镀上了一层金色的光晕，画面温馨又美好。
张老太的酱肘子摊位前依旧排着长队，小桃帮着给百姓们递肘子，忙得不亦乐乎。张老太看着眼前的热闹景象，笑着对萧砚说：“世子，老身活了这么大年纪，还是第一次见到这么热闹的场面，还是朝廷好啊，能让百姓们这么开心。”
萧砚笑着说：“这都是大家共同努力的结果，以后这样的好日子还长着呢！”他转头看向百姓们，心里充满了成就感，一场美食节，不仅解决了西南叛乱，还凝聚了民心，甚至为朝廷的未来发展指明了方向，这比任何战功都让他自豪。
大白吃饱喝足，蹲在广场中央，时不时对着过往的百姓叫两声，像是在欢迎他们。孩子们围着大白，有的给它喂点心，有的伸手摸它的羽毛，大白也不生气，温顺地任由孩子们摆弄，成了广场上最受欢迎的小明星。
皇帝看着这和谐的一幕，心里十分欣慰，他对着周围的百姓们高声道：“朕宣布，本次皇宫美食节延长两天，让大家吃个够、玩个够！以后每年正月十五，京城都举办美食节，让大家年年都有好日子过！”
“陛下万岁！世子万岁！”百姓们闻言，立刻欢呼起来，掌声和欢呼声此起彼伏，响彻整个皇宫。萧砚看着百姓们开心的模样，也跟着笑了，他知道，这场美食节不仅是一场盛宴，更是一个新的开始，一个朝廷与百姓同心同德、共创美好生活的开始。
夕阳渐渐落下，金色的余晖洒在皇宫的琉璃瓦上，反射出耀眼的光芒。广场上的热闹依旧，美食的香气、百姓的欢笑、孩子们的嬉闹声交织在一起，构成了一幅国泰民安的美好画卷。萧砚站在广场中央，看着眼前的一切，心里暗暗发誓，一定要尽自己所能，让这样的美好永远延续下去，让天下百姓都能过上幸福安稳的好日子。而美食节的成功，也让他更加坚信，只要心系百姓，用真心对待他们，就没有解决不了的困难，没有凝聚不了的民心。