十二月二十的未时，皇宫广场上的热闹依旧不减，阳光透过云层洒在各个美食摊位上，蒸汽与香气交织弥漫，百姓们的欢声笑语此起彼伏，完全沉浸在美食带来的欢乐中。萧砚正帮着张老太给刚出锅的酱肘子撒上芝麻，大白蹲在摊位旁，一边啃着剩下的肘子骨头，一边警惕地扫视着周围的人群。
张老太的酱肘子摊位前依旧排着长队，百姓们拿着刚学到手的配方，兴奋地交流着心得，还有人举着刚买的酱肘子，大口啃着，脸上满是满足。萧砚擦了擦额头上的汗，笑着对排队的百姓说：“大家别急，今天的肘子管够，保证让每个人都能吃到热乎的！”
就在这时，一个穿着灰色布衣的陌生男子混在排队的人群中，眼神闪烁不定，时不时瞟向摊位中央的大锅，脚步看似缓慢，却在一点点朝着灶台靠近。他的双手藏在衣袖里，不知道攥着什么东西，神色紧张，与周围欢乐的氛围格格不入。
大白突然停止了啃骨头，猛地抬起头，死死盯着那个陌生男子，脖子伸得笔直，嘴里发出低沉的“嘎嘎”声，像是在预警。萧砚察觉到大白的异常，顺着它的目光看去，正好看到那个男子趁着众人不注意，飞快地从衣袖里掏出一个小纸包，伸手就要往沸腾的酱肘子锅里倒。
“不好！”萧砚心中一惊，刚要出声阻止，大白已经像离弦的箭一样冲了出去，扑到男子面前，对着他的手狠狠啄了下去。男子猝不及防，手被啄得生疼，小纸包“啪”地掉在地上，里面的白色粉末撒了一地。
“啊！”男子惨叫一声，脸色瞬间变得惨白，转身就要往人群里钻。周围的百姓们被这突如其来的变故吓了一跳，纷纷往后退去，让出一条通道。萧砚厉声喊道：“拦住他！别让他跑了！”
早已在附近巡逻的沈巍听到动静，立刻带人冲了过来，对着侍卫们下令：“封锁出口，把他拿下！”侍卫们训练有素，迅速形成一道人墙，挡住了男子的去路。男子见状，更加惊慌失措，挥舞着拳头想要冲出去，却被两名侍卫一左一右按住肩膀，死死按倒在地。
“放开我！你们凭什么抓我！”男子拼命挣扎，嘴里还在大喊大叫。沈巍走到他面前，眼神冰冷地看着他：“你刚才想往锅里倒什么？老实交代，否则别怪我们不客气！”萧砚也走了过来，目光落在地上的白色粉末上，脸色沉了下来。
侍卫们立刻上前搜查，从男子的衣袖里又搜出一个一模一样的小纸包，还有一把锋利的短刀。沈巍打开纸包，凑近闻了闻，脸色一变，对着萧砚低声道：“世子，这里面是毒药，一旦倒进锅里，后果不堪设想！”
周围的百姓们闻言，都吓得倒吸一口凉气，纷纷议论起来：“竟然是毒药！这人心也太坏了，想毁了咱们的美食节！”“幸好被这只鹅发现了，不然咱们今天可就遭殃了！”大家看向大白的眼神里，满是感激和赞许。
大白得意地走到萧砚脚边，昂着脑袋“嘎嘎”叫了两声，像是在邀功。萧砚弯腰摸了摸它的头，转头看向被按在地上的男子，嘴角勾起一抹冷笑：“想破坏美食节，问过我的酱肘子和大白了吗？”
这句话引得周围的百姓们纷纷鼓掌叫好，称赞道：“世子说得好！”“大白真是太机智了，不愧是美食节的小功臣！”掌声和欢呼声此起彼伏，瞬间盖过了男子的挣扎声。
男子见事情败露，挣扎得更厉害了，却被侍卫们按得纹丝不动。谢云走到他面前，沉声道：“你是谁？为什么要破坏美食节？是谁指使你的？老实交代，或许还能从轻发落！”
男子咬着牙，不肯说话，脸色涨得通红。沈巍使了个眼色，一名侍卫上前，在他身上轻轻拧了一下。男子疼得龇牙咧嘴，再也忍不住，大声喊道：“是裴党余孽！是他们让我来的！他们说美食节是朝廷笼络民心的手段，一定要破坏掉！”
这话一出，广场上瞬间安静下来，百姓们脸上的笑容都消失了，眼神里满是愤怒。裴党余孽之前作恶多端，百姓们对他们恨之入骨，没想到他们竟然还不死心，想要破坏大家的欢乐时光。
“裴党余孽还真是阴魂不散！”萧砚脸色一沉，冷声道，“他们以为这样就能动摇民心吗？简直是痴心妄想！”沈巍对着侍卫们下令：“把他带下去，严加审问，一定要查出裴党余孽的藏身之处！”
“是！”侍卫们应声，押着男子就要离开。男子突然转头，对着萧砚大喊：“你们别得意！裴党余孽还有很多，他们不会善罢甘休的，还会找机会报复朝廷，破坏你们的一切！”
萧砚眼神一凛，没有说话，只是对着侍卫们挥了挥手。侍卫们立刻押着男子快步离开，广场上的气氛一时有些凝重。百姓们脸上都带着担忧，有的小声议论着裴党余孽的恶行，有的则担心接下来还会发生意外。
谢云走到萧砚身边，低声道：“看来裴党余孽确实还有不少残余势力，咱们得加强戒备，尤其是美食节还有两天，不能让他们有机可乘。”沈巍也道：“我已经让人加大了巡逻力度，封锁了皇宫的所有出入口，严密排查可疑人员，确保大家的安全。”
萧砚点了点头，转身对着周围的百姓们拱手道：“大家不用担心！裴党余孽只是苟延残喘，成不了什么气候。有我们在，有大白在，一定不会让他们破坏美食节，更不会让大家受到伤害！”
大白像是听懂了萧砚的话，对着百姓们“嘎嘎”叫了两声，像是在保证。张老太也走上前，笑着说：“大家别慌，咱们继续吃美食、学手艺，不能让这些坏人影响了咱们的好心情！”
百姓们看着萧砚坚定的眼神，又看了看通人性的大白，心里的担忧渐渐消散。一个老汉高声道：“世子说得对！咱们不能让坏人得逞！继续办美食节，让他们看看，民心不是他们能轻易破坏的！”
“对！继续办！”“咱们不怕他们！”百姓们纷纷附和，广场上的气氛又渐渐热烈起来。御厨们重新点燃灶台，美食的香气再次弥漫开来，百姓们也重新回到各个摊位前，继续品尝美食、学习手艺，只是眼神里多了几分警惕。
萧砚看着渐渐恢复热闹的广场，松了一口气。他走到张老太的摊位前，看着地上散落的毒药粉末，皱了皱眉：“张老太，这锅肘子不能要了，咱们重新做一锅吧。”张老太点头：“没事，老身这就重新准备，保证让大家吃到安全美味的酱肘子！”
小桃也走了过来，帮着张老太清理灶台，一边清理一边说：“这些裴党余孽太坏了，竟然想在食物里下毒，要害这么多人！”萧砚沉声道：“他们越是这样，就越说明他们害怕朝廷笼络民心，害怕百姓安居乐业。咱们一定要把美食节办好，让他们知道，他们的阴谋永远不会得逞！”
大白蹲在一旁，盯着地上的毒药粉末，时不时啄一下，像是在发泄对坏人的不满。萧砚拍了拍它的头：“好了大白，别跟这些东西计较，待会儿给你炖一锅新的肘子，补偿你刚才的功劳！”大白立刻开心地叫了两声，不再理会地上的粉末。
谢云和沈巍继续在广场上巡逻，密切关注着周围的动静。谢云对着身边的侍卫们道：“大家都打起精神，仔细观察每一个人，尤其是陌生面孔，一旦发现可疑情况，立刻禀报，绝不能掉以轻心！”侍卫们齐声应道：“是！”
阳光渐渐西斜，广场上的热闹依旧。百姓们的脸上重新露出了笑容，只是在品尝美食的同时，也会时不时留意周围的情况。萧砚穿梭在各个摊位之间，和百姓们互动，询问他们的感受，安抚他们的情绪，每到一个摊位，都会引来百姓们的热情欢呼。
走到一个烤肠摊位前，萧砚拿起一根刚烤好的烤肠，递给旁边的一个小孩：“小朋友，别怕，有我们在，你可以放心吃美食。”小孩接过烤肠，点了点头，大口吃了起来。小孩的母亲对着萧砚感激地笑了笑：“多谢世子，让孩子们能安心过节。”
萧砚笑着说：“这是我们应该做的，保护百姓的安全和快乐，是朝廷的责任。”他转头看向远处的皇宫，眼神坚定。他知道，裴党余孽的威胁还没有解除，接下来的两天，必须更加小心谨慎，确保美食节圆满结束，不能让任何意外发生。
大白跟在萧砚身边，时不时对着可疑的人叫两声，像是在帮着侍卫们巡逻。百姓们都笑着说：“有大白这个‘哨兵’在，咱们更放心了！”萧砚也笑着说：“没错，大白可是咱们美食节的守护神！”
广场上的美食香气越来越浓，百姓们的欢声笑语再次充满了整个皇宫。虽然出现了这样一个小意外，但并没有让大家退缩，反而让百姓们更加团结，更加坚定了支持朝廷的决心。萧砚看着眼前的一切，心里暗暗发誓，一定要彻底清除裴党余孽，还百姓一个安稳的生活，让这样的欢乐时光永远延续下去。
夕阳的余晖洒在皇宫广场上，将每个人的影子拉得很长。这场有惊无险的小意外，不仅没有破坏美食节的欢乐氛围，反而让民心更加凝聚。而裴党余孽的威胁，也让萧砚和众人更加警惕，一场围绕美食节的暗中较量，才刚刚开始。但萧砚并不担心，他相信，只要有百姓的支持，有兄弟们的帮助，有大白这个得力助手，就没有解决不了的困难，这场美食盛宴，一定会圆满落幕。