那一日，刘据正在御书房批阅奏折。
卫子夫不请自来，连通报都没让。
白芷掀开帘子，她迈步走了进去，开门见山，连茶都没顾上喝。
“据儿，阿母有件事要跟你商量。”
刘据抬头见是阿母，连忙放下笔，起身让座。
“阿母请讲，您怎么亲自来了？
有什么事让人传个话，儿臣过去就是了。”
卫子夫在他对面坐下，神色郑重。
她很少露出这样的表情，不是生气，不是忧虑，而是一种即将说出一件惊天动地之事前的沉静。
“关于土地的事，阿母想了很久，有一个想法，你听听看。”
“土地？”刘据心里一动。
他知道，这是大汉最深的病根。
之前的豪强兼并、隐田隐户，说到底都是土地问题。
可这个问题太大了，大到他想都不敢想怎么解决。
牵一发而动全身，动不好，就是万劫不复。
卫子夫缓缓道：“阿母的想法是，所有土地，全部收归国家所有。”
刘据手里的笔“啪嗒”一声掉在了案上，他却浑然不觉。
“阿母，您说什么？”
他以为自己听错了，或者阿母在开玩笑。
可卫子夫的表情告诉他，她是认真的。
“所有土地，收归国有。”
卫子夫重复了一遍，语气平静得像在说今天吃什么。
“然后，摊丁入亩，按田亩征税，不再按人头征税。
谁种地，谁交税；种多少，交多少。
没有地的百姓，一文钱税都不用交。”
刘据张了张嘴，半天没说出话来。
他觉得自己像是在听天书，这些词，这些概念，他从来没有在任何典籍里见过。
“另外，”
卫子夫继续说，语气依旧平稳，像在念一道再寻常不过的旨意。
“严格禁止土地兼并。任何人，无论皇亲国戚还是朝中大臣，名下土地一旦超过一百亩，税翻倍。
超过五百亩，税翻五倍。
超过一千亩，税翻十倍。
超过一千亩的，超出部分直接没收，收缴国库。”
她的声音不大，却像一块块巨石，砸在刘据心口上。
“还有，”
她顿了顿，目光如刀，锋利得让刘据不敢直视。
“任何人都不再免税。从前皇族、功臣、官员名下的土地，可以免赋税，从今以后，一律取消。
天下人，无论贵贱，只要名下有地，就必须交税。
你也不例外，皇室名下的土地，同样照章纳税。”
殿内死一般的寂静。
刘据的脸色变了几变，最终定格在一种难以置信的震惊上。
他瞪着卫子夫，像是第一次认识这个女人。
不，不是第一次，是每一次都觉得已经认识了。
每一次又发现，阿母的城府和魄力，比他以为的还要深、还要大。
“阿母，您知道您在说什么吗？”
他的声音有些沙哑，像从喉咙深处挤出来的。
“您这是要挖了全天下的根基啊！
皇族、功臣、官员、豪强……您这是要把他们全得罪光！”
他顿了一下，声音更低了几分，带着一种连他自己都没意识到的颤抖。
“您知道那些皇族手里有多少地吗？
淮南王刘安，名下田产数万亩。
那些开国功臣的后代，哪一家不是良田千顷？
还有朝中大臣，就连舅舅……卫家在河东也有不少田产。
您这一刀下去，从上到下，没有一个逃得掉。
您让儿臣……儿臣怎么跟他们交代？”
卫子夫看着他那副又急又怕的模样，忽然笑了。
那笑容里没有嘲笑，只有一种见惯了大风大浪的从容。
她伸手拿起案上那盏已经凉了的茶，轻轻抿了一口，然后放下，不紧不慢地问道。
“据儿，你怕什么？”
卫子夫没有回避他的目光，反而直视着他，一字一句。
“据儿，你告诉阿母，这天下，姓什么？”
刘据一愣：“姓刘。”
“那不就结了。”
卫子夫冷笑一声：“姓刘的天下，凭什么让那些地主豪强不交税？
凭什么让他们占着几千几万亩地，却一文钱税都不出？
百姓没地种，饿死的是百姓。
国库收不上税，穷的是朝廷。
豪强富可敌国，迟早要造反。
你想想，这些年各地豪强私养甲兵、割据一方，跟土皇帝有什么区别？
再不整治，这天下还是你刘家的吗？”
她的声音不高，却像一把钝刀，一下一下地割在刘据心口上。
不流血，却疼得厉害。
刘据沉默了。
他知道阿母说的都是事实，每一个字都是。
可这个事实太残酷了，残酷到他不敢面对，残酷到他想捂住耳朵假装没听见。
他从小读圣贤书，太傅教他仁政爱民，教他以德服人，可从来没有教过他。
有些人，光靠仁德是感化不了的。
他们只认刀，只认拳头，只认谁更狠。
“可是阿母……阻力太大了。”
他艰难地说，声音像是从喉咙深处挤出来的。
“皇族那边，宗室王侯不会答应的。
朝中大臣，哪个名下没有几百上千亩地？
就连舅舅……卫家也有不少田产。
您这是要把所有人都推到对立面去。
儿臣不是怕，儿臣是担心……担心咱们撑不住。”
他的声音越来越低，最后几个字几乎听不见。
他低着头，像一只被暴风雨困住的幼兽，想逃，却无处可逃。
卫子夫笑了，那笑容里没有温度，却有一种让人安心的笃定。
“据儿，你以为阿母之前为什么要查抄豪强？
为什么要推广晒盐、冶铁、印刷？
为什么要修路修水利？你以为是白干的？”
刘据一怔，抬起头，看着母亲那双沉静如水的眼睛。
那里面没有慌张，没有犹豫，只有一种见惯了大风大浪之后才会有的从容。
“阿母这是在给你铺路。”
卫子夫站起身，走到窗前，背对着他。
她的背影修长而挺拔，像一株不会被任何风雨吹倒的青竹。
她的声音从窗前飘过来，不高不低，却清清楚楚。
“盐铁收归国有，朝廷有了钱。
印刷普及书籍，寒门读书人有了出头之日。
修路修水利，百姓得了实惠，对你感恩戴德。
你现在手里有钱、有人、有民心，还怕那些宗室豪强？”