密道中的脚步声在黑暗里显得格外清晰，每一步都踏在苏清羽紧绷的心弦上。永宁大长公主将她拉到书柜后的阴影中，苍老的手指在墙壁某处轻轻一按，一道几乎看不见的缝隙悄然打开。
“进去，无论听到什么，都不要出声。”永宁的声音低如蚊蚋，却带着不容置疑的威严。
苏清羽闪身躲入暗格，缝隙在她身后无声合拢。暗格狭小，仅能容身，透过精心设计的镂空雕花，她勉强能窥见书房内的情形。
脚步声已至密道出口。烛火重新亮起，永宁端坐书案前，执笔蘸墨，仿佛一直在安静习字。
来人踏进书房，步履沉稳。苏清羽屏住呼吸——那是双玄色锦靴，绣着四爪蟒纹，是亲王规制。
“姑母好雅兴。”来人开口，声音温润如玉，却让苏清羽如坠冰窖。
是睿亲王，皇帝的幼弟，素以闲散示人，从不涉朝政。
永宁头也未抬：“睿王深夜到访，所为何事？”
睿亲王轻笑一声，自顾自地在书房内踱步，手指划过书架：“侄儿听闻姑母这藏书阁中，藏有不少前朝孤本，特来借阅。”
“睿王何时对典籍有了兴趣？”
“兴趣嘛，总是会变的。”睿亲王停在书案前，目光扫过永宁笔下的字帖，“就像姑母，蛰居藏书阁二十年，不也仍在关心朝局么？”
永宁终于放下笔，抬眼看他：“老身一个将死之人，还能关心什么朝局？”
睿亲王俯身，双手撑在书案上，与永宁对视：“比如，玉玺失窃案的真相？又比如，那本记载着某些人秘密往来的账册？”
暗格中，苏清羽心跳如鼓。睿亲王竟也知道账册！他在这场漩涡中，扮演着什么角色？
永宁面色不变：“老身不知睿王在说什么。”
“姑母何必装糊涂？”睿亲王直起身，从袖中取出一物，放在书案上，“这个，姑母可认得？”
那是一枚青铜鱼符，与德妃给苏清羽的那枚几乎一模一样，只是纹路略有不同。
永宁的眼神终于有了一丝波动：“睿王从何处得来此物？”
“这就不是姑母该问的了。”睿亲王收起鱼符，“侄儿只想知道，那本账册现在何处？”
“老身不知。”
“是么？”睿亲王冷笑，“那姑母可知，陈擎苍已经落入德妃手中？若他开口，姑母这二十年的清静，恐怕就到头了。”
苏清羽心中一震。陈擎苍被德妃抓了？那方才在宫正司，他是在被德妃的人追杀？
永宁沉默片刻，突然笑了：“睿王，你与你父皇，真是一个模子刻出来的。”
睿亲王脸色微变：“姑母何意？”
“都一样自作聪明。”永宁缓缓起身，走到书架前，取下一本《春秋》，“你以为德妃是在为你效力？”
睿亲王眼神锐利起来：“姑母想说什么？”
永宁翻开书页，里面竟是中空的，藏着一封密信：“德妃背后另有其人。而你，不过是他手中的一枚棋子。”
睿亲王接过密信，越看脸色越是难看。苏清羽在暗格中看不到信的内容，但能从睿亲王骤变的呼吸中感受到他的震惊与愤怒。
“这...这不可能！”睿亲王的手微微颤抖。
“没什么不可能。”永宁平静地说，“二十年前的宫变，你以为赢家只有你父皇一人？”
睿亲王猛地抬头：“你是说...他还没死？”
永宁不答，只是意味深长地看着他。
苏清羽在暗格中听得心惊肉跳。“他”是谁？二十年前的宫变还有隐情？
睿亲王在书房内焦躁地踱步，突然停下：“账册必须找到，绝不能落在他手中！”
“所以睿王是改变主意，要与老身合作了？”永宁挑眉。
睿亲王咬牙：“姑母想要什么？”
“很简单。”永宁从书案下取出一卷画轴，“帮老身找到画中之人。”
画轴展开，上面绘着一个年轻女子的肖像。苏清羽透过雕花缝隙勉强能看到女子的侧脸，只觉得有几分眼熟，却想不起在何处见过。
睿亲王仔细端详画卷，眉头紧锁：“这是...”
“找到她，账册自会奉上。”永宁卷起画轴，递给他。
睿亲王接过画轴，神色复杂地看了永宁一眼，最终转身离去。
书房内重归寂静。永宁却未立即放出苏清羽，而是对着空无一人的书房淡淡道：“戏看够了，可以出来了。”
苏清羽心中一紧，以为发现自己。却见书房另一侧的帷幕微动，一个身影缓缓走出。
“大长公主果然敏锐。”那人轻笑。
苏清羽几乎要惊呼出声——那是皇帝身边最信任的司礼监掌印太监，冯保！
冯保躬身向永宁行礼，姿态恭敬，眼神却锐利如鹰：“睿亲王殿下还是太年轻，沉不住气。”
永宁重新坐下，执笔继续习字：“冯公公特意来看这场戏，不会只是为了评价睿王吧？”
冯保微笑：“奴才奉陛下之命，特来请教大长公主一事。”
“讲。”
“陛下想知道，苏清羽现在何处？”冯保的目光似是不经意地扫过书柜方向。
苏清羽在暗格中屏住呼吸，连心跳都几乎停止。
永宁笔锋不停：“老身为何要知道一个罪婢的下落？”
“因为昨夜有人看见她往藏书阁方向来了。”冯保缓缓道，“而且，陈擎苍在被德妃的人带走前，曾将一枚令牌交给了她。”
苏清羽下意识地摸向袖中的令牌，触手冰凉。
永宁终于停下笔，抬头看他：“冯保，你在陛下身边多少年了？”
“整整二十年。”
“那你应该记得，当年是谁力排众议，推举你为司礼监掌印的？”
冯保躬身更深：“奴才永世不忘大长公主的恩情。”
“既然如此，”永宁的声音冷了下来，“就回去告诉陛下，苏清羽不在老身这里。至于那本账册...”
她故意顿了顿，观察着冯保的反应：“老身会亲自处理。”
冯保眼中闪过一丝异色，但很快恢复平静：“奴才明白了。不过陛下还有一句话要奴才转达：明日午时之前，若见不到苏清羽和账册，就只能按叛国罪论处了。”
永宁的手微微一颤，墨点滴在宣纸上，晕开一团污迹。
“奴才告退。”冯保躬身退出书房。
待冯保的脚步声远去，永宁才开启暗格。苏清羽从中走出，发现永宁的脸色异常苍白。
“大长公主...”
永宁抬手制止她的话，快步走到窗边，确认冯保确实离开后，才长舒一口气：“好险。”
苏清羽不解：“冯公公不是大长公主的人吗？”
“这宫中，谁都不是谁的人。”永宁苦笑，“每个人都有自己的算计。”
她转向苏清羽，神色凝重：“时间不多了。皇帝只给到明日午时，我们必须在那之前找到账册。”
“账册不是在内库火灾中烧毁了吗？”
永宁摇头：“那本账册的封面是特制的防火牛皮，火势虽大，但未必损毁。而且...”
她欲言又止，最终叹了口气：“罢了，有些事情，是时候让你知道了。”
永宁走到书架前，挪动几本书籍，露出后面的机关。她转动机关，整面书墙缓缓移开，露出一间密室。
密室内烛火通明，墙上挂满了地图和人像，桌上堆着卷宗，俨然一个秘密情报中心。
苏清羽跟随永宁走进密室，被眼前的景象震惊。
“坐。”永宁指向一张椅子，自己则在主位坐下，“你可知那本账册记载的是什么？”
苏清羽摇头。
“是二十年来，朝中大臣与东海倭寇的秘密往来记录。”永宁一字一句道，“其中牵扯之广，足以动摇国本。”
苏清羽倒吸一口凉气：“通敌叛国？”
“不止如此。”永宁的眼神变得深邃，“账册中还记载了一桩更大的秘密——关于当今陛下的身世。”
苏清羽手中的茶杯险些跌落：“陛下...的身世？”
永宁正欲开口，密室的门突然被轻轻敲响。三长两短，似是某种暗号。
永宁脸色微变，起身开门。锦绣站在门外，面色慌张：
“公主，不好了！陈统领他...他招供了！”
永宁猛地站起：“招了什么？”
“他说...”锦绣看了一眼苏清羽，吞吞吐吐，“说苏姑娘是前朝余孽，潜入宫中是为复仇。而那本账册，就是她与宫外同党联络的证据！”
苏清羽如遭雷击，整个人僵在原地。
永宁的脸色瞬间变得铁青：“德妃好手段！这是要一石二鸟！”
就在这时，外面突然传来喧闹声，火光透过窗纸映照进来，将整个密室照得忽明忽暗。
“怎么回事？”永宁厉声问。
锦绣声音颤抖：“是禁军！将藏书阁团团围住了！说是奉旨捉拿叛党！”
永宁快步走到墙边，推开一道暗窗缝隙。只见外面火把通明，无数禁军手持兵刃，将藏书阁围得水泄不通。为首之人骑在马上，铠甲在火光中闪着冷光——正是刚刚离开的冯保！
“冯保这个叛徒！”永宁咬牙。
苏清羽走到窗边，看着外面的阵势，心知今日已难逃此劫。她转向永宁，突然跪下：
“大长公主，清羽有一事相求。”
永宁扶起她：“你说。”
“若清羽今日难逃一死，恳请大长公主保住一人性命。”苏清羽从怀中取出那枚金凤玉佩，“将此物交予他，告诉他...清羽不负所托。”
永宁接过玉佩，眼神复杂：“他是谁？”
苏清羽正欲开口，密室的门突然被重重撞击！
“里面的人听着！”冯保尖利的声音穿透门板，“即刻开门受缚，否则格杀勿论！”
永宁迅速将苏清羽推向另一条密道入口：“快走！记住，账册在《山河舆图》中！”
苏清羽被推进密道，在门关上的前一刻，她看见永宁整了整衣冠，从容不迫地走向密室大门。
密道内一片漆黑，苏清羽摸索着前行，心中五味杂陈。永宁大长公主为何舍身救她？那本账册中究竟藏着什么秘密？皇帝的身世又有何隐情？
就在她思绪纷乱之际，前方突然出现一点光亮。苏清羽谨慎靠近，发现密道尽头是一间雅致的寝宫，熏香袅袅，纱幔低垂。
一个身影背对着她，正在梳妆台前对镜理妆。听到动静，那人缓缓转身，露出一张苏清羽再熟悉不过的面容——
“苏尚宫，本宫等你多时了。”德妃微微一笑，手中的玉梳在烛光下泛着温润的光泽，“或者说，我该叫你...妹妹？”