立春刚过，田埂上的霜气还没散尽，村里的育苗棚就先热闹起来。苏一和老周带着村民们，正往棚里搬育秧盘——今年要种优质稻种，老周特意叮嘱，育苗得用软盘育秧，这样移栽时根系损伤小，稻苗缓苗更快。
“育秧盘里的营养土得按比例配，一份腐熟的农家肥，两份细土，再掺点过磷酸钙，保证稻种发芽后有足够的养分。”老周蹲在地上，手里捧着配好的营养土给大家演示，“土要筛细，不能有结块，不然会压着芽尖，影响出苗。”
苏一跟着老周的样子，把筛好的营养土均匀铺在育秧盘里，用木板轻轻刮平，再用手指在每个穴里按出小坑——坑不能太深，半厘米刚好，方便放稻种。“大家按这个标准来，每个穴放一粒种子，放完后再盖层薄土，别让种子露在外面。”苏一一边说，一边给身边的王小虎做示范。
苏念捧着老周给的优质稻种，小心翼翼地往育秧盘的穴里放。稻种比去年的普通稻种颗粒稍大，颜色更鲜亮，她每放一粒，都要轻轻按一下，确保种子落在坑底。“爸，你看我放的对不对？”苏念举着育秧盘给苏一看，盘里的种子整整齐齐，每个穴里都只有一粒，盖的土也薄厚均匀。苏一笑着点头：“比去年熟练多了，念丫头越来越能干了。”
张婶和几个妇女负责给育好种的秧盘浇水。她们拿着细嘴水壶，沿着育秧盘的边缘慢慢浇，水流细得像线，刚好把土浇透，又不会把种子冲出来。“老周说浇水得‘润而不涝’，就是让土吸足水，又不能积水，不然种子会烂掉。”张婶一边浇水，一边跟身边的人念叨，生怕大家浇多了。
育苗棚里的温度得控制在二十五度左右，老周在棚里挂了温度计，每隔一小时就去看一次。温度低了，就把棚膜拉紧，再在棚外盖层草帘；温度高了，就把棚膜掀开一点通风。“这几天是种子发芽的关键期，温度差一点都不行，咱们得盯紧点。”老周一边调整棚膜，一边跟苏一说，“晚上温度低，你安排人轮流来看看，别让棚里的温度降太多。”
苏一当即跟村支书商量，排了个值班表，每天晚上都有两个人在育苗棚旁边的小屋值守，每隔两小时去棚里查一次温度。刘叔主动要求值第一班，他说：“我晚上睡得少，守棚子最合适，保证不让温度出问题。”
三天后，育苗棚里的稻种就冒出了嫩白的芽尖，像小虫子似的从土里钻出来，透着股娇气。又过了两天，芽尖变成了淡绿色，长出了细小的根须，紧紧扎在营养土里。苏一和老周来查看时，老周笑着说：“出苗率能有九成五，比预期的还好！接下来可以适当通风，让秧苗练一练，增强抗寒能力。”
苏念每天放学都会先去育苗棚，看看秧苗长得怎么样。她把秧苗的生长情况记在“备耕笔记”上，今天长了多少厘米，有没有黄叶，都记得清清楚楚。“爸，今天的秧苗又长高了一厘米，叶子也变绿了！”苏念拿着账本跟苏一汇报，眼里满是兴奋，仿佛看着自己种下的希望在慢慢生长。
随着秧苗一天天长大，育苗棚里的绿意越来越浓。二十天后，秧苗长到了十厘米高，茎秆变得粗壮，叶片也舒展了，绿油油的一片，看着就喜人。老周说：“再过十天，就能移栽到田里了，咱们得提前把大田的水放好，翻耕平整，等着秧苗‘搬家’。”
村民们一听秧苗快能移栽了，都干劲十足。王小虎带着后生们去大田放水，把去年翻耕好的土地再平整一遍；张婶领着妇女们准备移栽用的秧绳，确保栽苗时行距整齐；刘叔则把之前检修好的插秧机搬出来，再检查一遍，确保移栽时能正常使用。
夕阳西下时，苏一和苏念站在育苗棚外，看着棚里绿油油的秧苗，心里满是期待。苏念轻声说：“爸，再过十天，这些秧苗就能种到田里了，到时候咱们的大田又会变成一片绿，跟去年一样好看。”
苏一点点头，望着远处的大田，仿佛已经看到了秧苗移栽后，满田的绿色在风中晃动的样子。他知道，从育苗开始，新一年的耕种又拉开了序幕，只要大家像去年一样齐心协力，跟着老周学科学种植，今年的收成肯定会比去年更好，村里人的日子也会越来越有奔头。
育苗棚里的秧苗在晚风里轻轻晃动，像是在回应着人们的期待，努力生长着，准备在十天后，扎根到这片充满希望的土地上，开启新一季的生长旅程。