播完种的第三日清晨，苏念没等天亮就往育苗棚赶。刚掀开棚帘，就见王小虎蹲在最前排育苗盘前，手里捏着根细棍轻轻拨弄着土面，听见动静回头时，眼里满是兴奋：“念丫头，你快看！‘金穗1号’出芽了！”
苏念快步凑过去，果然见细土缝里冒出点点嫩绿的芽尖，像刚睡醒的小娃娃，怯生生地顶着层薄土。她正想伸手碰，被身后的苏一拦住：“芽儿嫩得很，碰不得，咱们得先测测棚里的温度和湿度。”说着就从兜里掏出温度计，插进育苗盘旁的土里，“刘站长说过，出芽期温度得稳住十八到二十度，湿度不能低于百分之七十，不然芽儿容易蔫。”
两人正盯着温度计看，张婶挎着竹篮来了，篮子里装着刚摘的青菜，却没像往常那样先招呼吃饭，反而皱着眉说：“俺刚才路过村西头，见王大爷蹲在田埂上叹气，好像是他家那几盘育苗土有点泛白，你俩要不要去看看？”
苏念心里一紧，赶紧和苏一、王小虎跟着张婶往村西头的育苗分棚走。刚进棚就看见王大爷手里捧着个育苗盘，盘里的土面干得裂了细纹，好不容易冒头的芽尖也打了蔫。“俺昨晚看棚里挺暖和，就没敢多烧炭火，哪成想后半夜风大，塑料膜被吹开个小缝，土就干成这样了。”王大爷声音发颤，手里的盘子都在晃，“这可咋整？要是苗死了，俺家今年的收成……”
苏一赶紧接过育苗盘仔细看，又摸了摸土的湿度，抬头对王大爷说：“叔，您别慌，土只是表层干了，根系还没坏。咱们现在用温水慢慢浇透，再把棚膜补严实，中午多晒会儿太阳，说不定能救回来。”王小虎也跟着点头，从兜里掏出胶带：“俺这就去补棚膜，保证风再吹不进来！”
苏念转身往外走，边走边说：“我去拿喷雾器，用温水调点营养液，给蔫了的芽儿喷一喷，能帮它们缓过来。张婶，您能不能去通知其他农户，让大家都检查下自家的育苗棚，尤其是棚膜和通风口，别再出这样的事。”
等苏念提着喷雾器回来，王小虎已经把棚膜补好，苏一则蹲在王大爷身边，教他怎么用小瓢舀温水，沿着育苗盘边缘慢慢浇，避免冲坏芽尖。张婶也匆匆赶回来，擦着汗说：“都通知到了，李叔家的棚膜也有点松，他正自己紧呢，还说要跟咱们一起帮王大爷救苗。”
几人忙到日头偏西，王大爷家那几盘蔫了的芽儿终于慢慢挺直了腰，嫩绿的芽尖重新舒展起来。王大爷握着苏一的手，眼眶红红的：“多亏了你们，不然俺这老骨头真不知道该咋办。”苏一摆摆手：“叔，咱们都是为了育苗，往后有啥问题，您别自己扛着，随时喊我们就行。”
往回走的路上，苏念看着夕阳下的育苗棚，忽然想起技术员小王说的话——育苗就像养娃娃，得时时刻刻盯着。她转头对苏一说：“哥，咱们不如排个值班表，白天晚上都有人来棚里查看，温度、湿度、棚膜，一样都不能漏，这样大家也能放心。”
苏一点点头，从兜里掏出笔记本，借着夕阳的光就开始写：“我值今晚的夜班，明早换小虎，你白天要跑村里的事，就值后天的夜班，咋样？”王小虎在旁边凑过来，抢着说：“我年轻，能熬得住，多值几晚也没事！”
三人说说笑笑地往村里走，路过田埂时，苏念特意停下脚步，看了眼刚浇过水的土地。雨后的泥土还带着潮气，远处的炊烟袅袅升起，她忽然觉得，那些破土的芽尖不只是稻种的希望，更是村里每个人心里的盼头——只要大家一起盯着、护着，总有一天，这些芽儿会长成金灿灿的稻穗，把村里的田埂都染成丰收的颜色。