意识在无边的黑暗与撕心裂肺的剧痛中沉浮，如同暴风雨中即将倾覆的一叶扁舟。不知过了多久，一股极其霸道灼热的药力猛地灌入喉中，如同岩浆般滚过林黯近乎枯竭的经脉，强行将那肆虐的毒素暂时压制下去，也将他从彻底沉沦的边缘硬生生拽了回来。
他猛地睁开眼，剧烈的咳嗽让他蜷缩起身子，又吐出几口带着浓重药味的黑血。视线依旧模糊，但已能分辨出周遭环境——并非丙字七号值房那污浊的通铺，而是一间陈设简单、点着安神香、相对干净整洁的单人囚室。身下的床铺虽硬，却铺着干净的薄褥。
一名面无表情的医官正在收拾药箱，旁边站着那名冷面百户。
“算你命大。”百户的声音依旧不带丝毫感情，仿佛在陈述一件与己无关的事情，“千户大人用了司内秘藏的‘九转还阳散’，吊住了你这条命。但这药，治标不治本，撑不过十二个时辰。”
十二个时辰……林黯心中凛然。系统的七十二时辰倒计时和冯千户的三日之期都尚未结束，但这具身体，却可能先一步崩溃。
“黑云坳。”百户没有给他任何喘息和思考的时间，直接切入核心，目光锐利如刀，钉在林黯脸上，“你昏迷前，找到了这个地方。把你知道的，关于黑云坳，关于幽冥教在那里的一切，都说出来。”
不是询问，是命令。
林黯靠在冰冷的墙壁上，感受着体内那所谓“九转还阳散”带来的、如同回光返照般的短暂力量，以及其下更深层次的空虚和毒素的蠢蠢欲动。他抬起沉重的眼皮，看向百户，声音沙哑干涩：“卑职……需要确保，消息送出后，能换来……真正的解毒之法，或者……功勋。”
他直接点明了交易的核心。到了这个地步，虚与委蛇已毫无意义。
百户眼中闪过一丝极淡的讶异，似乎没料到林黯如此直接，随即又恢复了冰冷：“你在跟千户大人讲条件？”
“卑职……只想活命。”林黯喘息着，毫不避让地迎上他的目光，“黑云坳的消息，值这个价。否则，卑职烂命一条，死不足惜，但幽冥教在西山的图谋……”
他没有再说下去，但意思已然明确。
囚室内陷入了短暂的沉默，只有林黯粗重的呼吸声和安神香燃烧的细微噼啪声。
片刻后，囚室的门被推开，冯千户缓步走了进来。他依旧穿着那身威严的千户官服，面色沉静，看不出喜怒。他挥手示意医官和百户退下，囚室内只剩下他与林黯两人。
“林黯，”冯千户开口，声音平淡，却带着无形的压力，“本官很欣赏你的韧性和……胆量。但也讨厌不识时务的人。”
他走到床前，居高临下地看着林黯：“你的命，现在捏在本官手里。黑云坳的消息，你说出来，本官可以给你一个机会，一个戴罪立功，甚至……换取解药的机会。若不说，”他顿了顿，语气转冷，“九转还阳散的药效过后，你会比现在痛苦十倍，然后眼睁睁看着自己烂掉。”
赤裸裸的威胁，不容置疑。
林黯心中冷笑，面上却露出挣扎与妥协之色，他艰难地开口道：“千户大人……明鉴。卑职不敢隐瞒。”他断断续续，将自己在库曹司卷宗中拼凑出的线索——京西卫所、西山黑云坳旧矿、兵仗局暗勘异铁、试验用石炭与废铁、以及疑似李老四的李姓民夫领队——尽可能清晰地陈述出来，并说出了自己的推断：幽冥教极可能利用黑云坳特殊地脉，在进行某种秘密铸造。
他没有提及系统，也没有提及沈一刀和影堂。
冯千户静静地听着，手指无意识地摩挲着腰间玉佩，眼神深邃，不知在思量什么。直到林黯说完，他才缓缓开口：“黑云坳……本官知道了。”
他没有对林黯的推断做出评价，也没有立刻许诺什么，只是淡淡道：“你提供的线索，有些价值。但还不够。”
他话锋一转：“影堂的人，已经盯上你了。库曹司里那个，只是其中之一。”
林黯心头一紧。
“本官可以给你提供一个暂时的庇护，甚至可以给你一个……亲手揭开黑云坳秘密，为自己争取解药的机会。”冯千户的眼中，闪过一丝算计的冷光，“但你需要再替本官做一件事。”
“何事？”林黯声音干涩。
“留在明处。”冯千户语气平淡，却带着一种不容抗拒的意味，“本官会对外宣称，你因旧伤复发，在丙字房休养。你需要做的，就是‘好好养伤’，吸引某些人的注意。”
饵！冯千户是要他做诱饵！吸引幽冥教，尤其是影堂的注意力，为冯千户自己暗中调查黑云坳创造机会和空间！
这是一步死棋！留在明处，意味着他将完全暴露在影堂的利刃之下，随时可能被清除。而冯千户，绝不会为了保住一个诱饵而轻易暴露自己的力量。
但，他有的选吗？
拒绝，现在就会死。接受，或许还有一线生机，还能借助冯千户的力量，间接完成系统的任务，获取功勋。
林黯闭上眼，深吸一口气，那口气息带着药力的灼热和毒素的阴寒。再次睁开时，他眼中只剩下了一片冰冷的平静。
“卑职……遵命。”
冯千户似乎对他的识趣很满意，微微颔首：“很好。记住，安分待在丙字房，‘养好’你的伤。需要你的时候，自然会有人找你。”
说完，他不再多看林黯一眼，转身离开了囚室。
门外传来落锁的声音。
林黯独自躺在囚室的床铺上，感受着体内那虚假的生机和真实的剧毒在激烈对抗。
明处的诱饵，暗处的杀机。
冯千户的棋局已经布下，而他，成了棋盘上最显眼，也最危险的那颗棋子。
下一步，该如何走，才能在这必死之局中，为自己搏出一条生路？
他缓缓握紧了拳，指尖因用力而泛白。