林霄靠在山门外的老槐树上，指尖反复摩挲着墨尘给的疗伤丹瓷瓶。丹药的温和灵力在体内缓缓流转，缓解了后背的剧痛，却填不满灵根空缺处的空虚。他望着青云山后山的方向，云雾缭绕的山林在暮色中若隐若现，那是祖地禁境的方向，也是他唯一的生路。
“必须快点走。”林霄咬着牙，扶着槐树慢慢站起身。刚迈出一步，膝盖就传来钻心的疼——之前被拖拽时，膝盖在石阶上磨破了皮，此刻伤口沾了泥土，每动一下都像有针在扎。他低头看了看，掌心也被石子划得血肉模糊，指甲缝里嵌满了污垢，可他没有停下，只是撕下衣角，简单缠了缠膝盖，一瘸一拐地朝着后山走去。
青云山后山的路荒草丛生，没有正经的石阶，只有偶尔能看到几处被踩过的痕迹。林霄深一脚浅一脚地走着，每走十米就要停下来喘口气，胸口的疼痛让他忍不住咳嗽，咳着咳着就带出血丝。他饿了就摘路边的野果，酸涩的汁液刺激着干裂的嘴唇；渴了就喝山间的泉水，冰凉的泉水顺着喉咙滑下，暂时压下体内的灼烧感。
走了大约一个时辰，林霄突然脚下一滑，重重摔在斜坡上。身体顺着杂草向下滚了几米，后背的伤口被碎石划开，鲜血瞬间浸透了缠在身上的衣角。他趴在地上，浑身疼得像散了架，连抬起手指的力气都没有。暮色越来越浓，远处传来妖兽的嚎叫，让人心头发紧。
“不能……不能在这里倒下。”林霄咬着牙，用手肘撑着地面，一点点向上爬。指甲在泥土里抠出深深的痕迹，掌心的伤口再次裂开，鲜血染红了身下的杂草。他脑海里反复回响着墨尘的话：“祖地禁境是青云宗始祖安息之地，里面有上古阵法，或许能帮你。”这句话像一道光，支撑着他不让自己昏过去。
就在他快要爬上坡顶时，手背突然被什么东西轻轻蹭了一下。林霄愣了愣，低头看去——是一只小野猫，浑身灰扑扑的，右后腿瘸着，正用脑袋蹭他的手背，眼神里满是依赖。
“你也……受伤了？”林霄的心软了下来。他从怀里摸出最后半颗野果，放在掌心递过去。小野猫犹豫了一下，慢慢凑过来，小口啃着野果，时不时抬头看他一眼，像是在感谢。
林霄看着小野猫的模样，想起了自己的处境——他和这只猫一样，都是无依无靠的可怜人。他轻轻摸了摸小猫的脑袋，声音沙哑：“吃完快走吧，这里危险。你我都是可怜人，希望都能活下去。”
小野猫像是听懂了，啃完野果，蹭了蹭他的手心，一瘸一拐地钻进了草丛，很快没了踪影。
林霄望着小猫消失的方向，心里涌起一丝暖意。他再次撑着身体站起来，刚要继续走，却突然听到身后传来轻微的脚步声——不是野兽的蹄声，而是人的脚步声，而且不止一个。
“是他们。”林霄的心一沉，知道是之前跟踪的弟子甲和弟子乙，苏清瑶派来斩草除根的刺客。他不敢回头，只能加快脚步，朝着前面的密林冲去。
身后的脚步声越来越近，夹杂着弟子甲的咒骂：“那废人跑不快，追上他直接宰了，苏师姐有赏！”
“别大意，墨长老之前护着他，说不定他还有什么底牌！”弟子乙的声音传来，带着一丝警惕。
林霄冲进密林，茂密的树枝刮得他脸颊生疼，却不敢停下。他凭着小时候和墨尘来过后山的记忆，朝着祖地禁境的方向跑，时不时绕开粗壮的树干，试图甩开身后的追兵。
“砰！”林霄没注意脚下的树根，重重摔在地上。他刚要爬起来，就听到身后的脚步声停在了密林边缘。
“这密林里有妖兽，太危险了，我们别追了。”弟子乙的声音传来，带着一丝犹豫，“宗主说祖地有危险，别追太近，只要确认他进禁境就好。等他进了禁境，自然有阵法收拾他，我们回去复命就行。”
弟子甲犹豫了一下，冷哼道：“算他运气好！不过进了祖地也是死，禁境里的阵法可不是闹着玩的，没灵根的废人，进去就是送死！”
脚步声渐渐远去，林霄趴在地上，心脏还在狂跳。他侧耳听了半天，确认追兵走了，才松了口气。可刚要起身，就觉得眼前一黑，体力彻底透支，晕了过去。
不知过了多久，林霄被一阵冷雨浇醒。雨水打在脸上，让他稍微恢复了些意识。他撑着地面坐起来，抹了把脸上的雨水，突然看到不远处的山坡上，立着一座布满青苔的石碑——石碑上刻着模糊的“祖地”二字，正是祖地禁境的入口标志！
“终于……到了。”林霄的眼中闪过一丝狂喜，他挣扎着向石碑爬去。每爬一步，都要忍受伤口的剧痛，可他却笑得像个孩子——他终于找到了祖地禁境，终于有了活下去的希望。
就在他快要爬到石碑前时，胸口突然传来一阵异样的灼热感——不是伤口的疼，而是灵根空缺处传来的，像是有什么东西在体内苏醒。林霄愣了愣，伸手摸向胸口，指尖触到那枚被血染红的香囊，还有香囊下传来的微弱震动。
“这是……”林霄还没来得及细想，就觉得眼前再次一黑，体力彻底耗尽，重重倒在石碑前的泥土里。昏迷前，他仿佛听到石碑传来微弱的呼唤声，像来自远古的低语，在他脑海里盘旋不散。