托尔吉先讲了一个蒙古传统的英雄传说,本来意头很好,但因为年龄小,又面对这么多人,真让他全盘说来,就显得得磕磕巴巴。
沅芷则是手舞足蹈地讲了珈宁跟她讲过的一个关于小猴子智斗大老虎的故事,情节生动有趣,表情丰富,不仅吸引了帐外的不少蒙古孩子和侍卫,连帐内的王公大臣们都听得津津有味。
托尔吉看着眼前这个比自己小,却古灵精怪、笑容明媚的“小阿哥”,心里涌起一种从未有过的复杂感觉。
他挠了挠头,有些别扭地说:“嗯……你……你很厉害,我托尔吉认你这个朋友!”
喀尔喀三王子车棱被儿子的话语弄得有些尴尬,连忙对着允祥行礼道:
“王爷恕罪,犬子言语无状,其实是想表达佩服八阿哥之意,不是有意冒犯。小阿哥聪慧过人,犬子输得心服口服,当今主子真是好福气啊!”
允祥不在意地摆了摆手,温和道:“咱们都是老远前来会盟,这些稚子童趣,皇上亲临定也龙心大悦,不会怪罪。等明儿到了热河,我们请诸位尽欢!”
说罢,又一举杯,招呼众人同饮。
一行人到了热河以后,除去与蒙古王公宴会接谈外,又照先帝旧例,做些拜祭庙宇、阅示驻防八旗骑射的事,随后就启程赶往木兰围场。
路上休息的空档,允祥把三位阿哥召到身边,嘱咐道:“等到了木兰猎场,本王要照看小阿哥,射完第一箭后,就不随你们一同游猎了,你们一定要听十六叔的话,不能四处乱跑!”
又在地图上圈出几个山路、小路,告诉马尔赛和马武,这几处地势险峻,要围挡起来,不能通行,生怕阿哥们有个什么闪失。
马武听怡亲王如此安排,想起十三爷年轻时候“伏虎阿哥”的称号,感慨道:“王爷如今如此谨慎,和早年大不相同了。”
“那时候年轻气盛,只知匹夫之勇,不知天高地厚,非要往偏僻处走,侥幸射死一只猛虎,得到圣祖爷夸奖,但现在想想也是让人后怕。”
弘昼闻言兴冲冲道:“这事我听皇阿玛说过,您当年骑射本领可是叔伯里面出名的拔尖。”
“我也听皇阿玛说过!十三叔可厉害了!射死过大脑斧!”沅芷也拍手赞道,激动的口音都出来了。
允祥看着沅芷崇拜的眼神,心软了几分但转头面向弘昼三兄弟时又板正了脸:
“拔尖称不上,但是绝对比你们三个的三脚猫的功夫强多了,四阿哥是经历过围猎的,应该知道惊险……所以你们万不可逞强乱跑,知道了么?”
“知道了,知道了(? .?.? ?)您一路都说了好几遍了。”弘昼撇撇嘴,嘀咕道。
允祥听了微微一笑,对稳重坐在一旁的弘历道:“五阿哥这个不着调的性子,你明日可要多看着他点,否则皇上那里,咱们都不好交代。”
弘历微笑点头:“十三叔放心。”
次日,木兰围场秋狝正式拉开帷幕。
清晨的草原,薄雾尚未散去,空气清新而凉爽。
允祥、允禄、马尔赛三位王公,年轻的皇子阿哥们,以及土一众盛装的蒙古王公齐聚围场中间的看台。
看城之上,黄纛高悬,象征着大清的威严。虎枪营的侍卫们列阵两侧,手持长枪,神情肃穆。
(作者注:纛(dào),帅旗,军旗的古称。)
允祥身着戎装,手持御赐宝弓,站在看台主位,目光扫过下方的队伍,高声宣布:
“秋狝伊始,当遵祖制,讲武习劳。今日围猎按所获猎物多少论功行赏。但有一条,不得滥杀幼兽,违者军法处置!”
众人齐声应诺,声音响彻草原。
随着允祥首箭命中鹿首,围猎正式开始。
号角声响起,两翼的勇士们高声呼喊着“玛尔噶”传号,挥舞着马鞭,策马前行。猎场上的鹿群、野兔等诱围小兽受惊奔逃,场面十分壮观。
弘时和弘昼早已按耐不住,激动的心情,策马奔驰,弘时搭弓瞄准了一直正在奔跑的梅花鹿,箭矢呼啸而出,却因过于急躁,偏离了目标,只射中了鹿的后腿。
梅花鹿受惊,跑得更快了。
弘时脸色一沉,正要催马追赶,庄亲王允禄的声音从身后传来:“三阿哥,射猎沉稳为先。你如此急躁,岂能命中目标?”
弘时勒住马缰,回头看向允禄,皇祖曾钦命这位十六叔教授弘历火器,定是觉得自己骑射不如弘历才如此提醒。
但弘时也承认十六叔的骑射能力比他强上太多,故此时眼中虽有不甘,却也只能躬身听训。
与弘时的急躁不同,弘历全程神情平静,目光专注地盯着前方:一只雄鹿从草丛中跃出,直奔前方的树林。
弘历深吸一口气,拉满弓弦,瞄准雄鹿的要害,箭矢如流星般射出,正中雄鹿的脖颈。雄鹿应声倒地,抽搐了几下便不再动弹。
“好箭法!”
看城上的蒙古王公们纷纷喝彩。胤祥看着这个自己教授过的小徒弟,也是一脸欣慰,想起了昔年随着先帝秋狩的日子。
“一人临塞北,万里息边烽。”
允祥看着策马奔腾的背影,不由吟诵出声。
“王爷好诗性!”一边的马武笑着夸赞道。
“哈哈,这可不是本王所作,而是皇上当初随先帝来此巡幸时御笔所作。”
允祥捻须一笑有些感慨道:“一晃多少年过去了,故地重游,突然就想到念出来了。”
“皇上与怡亲王兄弟情深,也许心有灵犀……”马武话未说完,就见一只可爱的小手,拉住了允祥的衣衫。
“十三叔,我也想像四哥他们一样骑马。”沅芷一脸期待地看着允祥。
“你还小,不过十三叔可以带你骑马慢行在附近走走。”
“好耶!”
“我也去,我都已经会骑马了!”托尔吉一出声,几个蒙古少年也纷纷表示想要骑马。
于是允祥、策棱、马武等人带着几位“童子军”一路骑马缓行……