马蹄踏碎归途的薄雪，我（邢劫）率骑兵押着商盟大当家，与叶轻晚一同返回黑石关时，城门处已列满迎接的士兵——陈默羽扇轻摇立在最前，苏清寒银甲染霜，见我归来立刻迎上前来。
“将军，一路顺遂？”苏清寒的目光扫过我玄甲上的新血痕，又落在被捆得严实的俘虏身上，眉峰微蹙。
“幸不辱命。”我翻身下马，将染血的横刀递给亲兵，“商盟据点已捣毁，太子密使伏诛，还抓了他们的大当家，搜出不少通敌密信。”
陈默上前一步，目光落在叶轻晚身上，见她腰间的古族玉佩，眼中闪过一丝了然：“这位姑娘，便是古族后裔？”
“我名叶轻晚。”叶轻晚微微颔首，语气清冷，“此次随将军回来，是为商议守护古族遗迹之事。”
“此事非同小可，进帐详谈。”我抬手示意，带着几人直奔中军大帐——帐内早已燃起暖炉，舆图上的北境三域被红笔圈出，密密麻麻标注着势力分布。
亲兵将商盟大当家押下去看管后，帐内只剩我们四人。陈默铺开从据点搜来的密信，指尖点在“太子勾结雪狼族”的字句上：“将军，太子此举已是公然谋反，只是密信虽足，却难递到圣上面前——北境与京城相隔千里，太子早就在沿途设下关卡，消息根本传不出去。”
“传不出去，便不用传。”我坐在主位上，指尖敲击案面，“太子想借帝国大军来剿我，无非是仗着天高皇帝远，能随意捏造罪名。但只要我们守住北境，握稳兵权，他的阴谋便无从得逞。”
苏清寒握着佩剑，沉声道：“可太子若以‘拥兵自重’为由，调动周边各镇兵力合围黑石关，我们处境依旧凶险。黑石关经此一战，兵力只剩三千余，难以应对多路敌军。”
“兵力不足，便扩军。”我看向陈默，“墨先生，北境流民众多，不少人曾是边军溃兵，或是被异族迫害的牧民，只要晓以利害，许以田产，必能招募到不少青壮。”
陈默颔首：“将军所言极是。但扩军需粮草军械，黑石关存粮虽够支撑一月，却远不足长期征战。之前扣押的商盟粮草只是杯水车薪，还需掌控北境商路，才能解决根本问题。”
说到商路，几人都看向叶轻晚——古族遗迹位于冰原深处，恰好扼守北境商路的咽喉，商盟之前便是想借遗迹掌控商路。
叶轻晚沉吟片刻，开口道：“古族虽不愿与外界结盟，但商路若被太子势力掌控，遗迹也难保全。我可以说服族中长老，开放遗迹外围的商路节点，允许黑石关的人在此设卡征税，前提是必须保证遗迹的安全，不得让外人闯入核心区域。”
这正是我想要的结果——掌控商路节点，既能获得粮草军械的补给，又能监控往来势力的动向，一举两得。
“好！我答应你。”我当即拍板，“明日起，我派五百士兵驻守遗迹外围，只设卡征税，绝不踏入遗迹半步。同时，墨先生负责草拟扩军檄文，以‘抵御异族、保卫家园’为名，在北境各流民据点招募士兵；清寒，你负责训练新兵，整合现有兵力，重点强化骑兵与弩兵战力。”
“那太子那边……”苏清寒仍有顾虑。
“太子若敢派兵来，我便让他有来无回。”我眼中闪过一丝狠厉，“墨先生，你即刻制定防御部署，在黑石关周边的隘口设下伏兵，多备滚石、火油与冰棱陷阱——北境的冰天雪地，就是我们最好的屏障。”
陈默羽扇轻挥，笑道：“将军放心，属下已连夜绘制好防御图。只需按图布置，纵使敌军来犯，也能让他们在冻土上留下数万尸体。”
苏清寒看着我，眼中满是坚定：“新兵训练交给我，一月之内，必能练出一支可战之师。”
叶轻晚也点头：“我今日便返回古林，说服长老们同意开放商路节点，三日内必有回复。”
帐内的暖炉跳动着火焰，映得四人的身影愈发清晰。从黑石关的生死相守，到古林的意外联手，再到此刻共商北境大计——我、陈默、苏清寒，再加上叶轻晚这位古族助力，一支覆盖战、谋、政、守的核心团队，已然成型。
我站起身，走到舆图前，手掌按在北境三域的中心：“从今日起，北境之事，由我们四人共同决断。太子也好，异族也罢，敢来犯我黑石关，便让他们尝尝，我们的厉害！”
陈默轻摇羽扇，苏清寒握剑颔首，叶轻晚眼中也燃起微光——这一刻，黑石关的命运，北境的烽烟，都在四人的谋划中，悄然转向新的棋局。