金属茧的裂缝边缘还在发烫，叶知秋的手掌贴在上面，掌心传来一阵阵细微的震颤。她还没来得及反应，茧内那双幽蓝与暗紫交织的瞳孔缓缓睁开，林深的声音从裂缝中传出，低沉得像是从地底深处挤出来的：“……孢子……进来了。”
话音未落，整座控制舱剧烈一抖。警报声撕裂空气，主控屏上红光炸开，外层结构图迅速被黑色侵蚀痕迹覆盖。菌丝状物质正以肉眼可见的速度穿透合金外壳，像无数条贪婪的触手，向核心舱蔓延。
“防护罩失效！能量场崩溃！”苏晚盯着数据流大喊，手指在键盘上狂敲，但系统回应只剩下断续的杂音。
陈峰一脚踹开倒塌的支架，脉冲枪已经握在手中。他冲向主通道入口，吼声炸响：“守夜人！列阵！堵住走廊！”
十二名队员迅速散开，背靠背组成防线。枪口喷出的高温金属弹击中涌来的黑潮，发出刺啦的腐蚀声。可那些孢子不是生物，也不是纯粹的机械，它们在高温下扭曲、分裂，反而加速扩散。一具尸体倒下，不到十秒，皮肤表面就开始浮现灰白色菌斑，骨骼发出脆响，整个人被菌丝撑裂。
“挡不住！”一名队员嘶吼，“它们在吃金属！吃血肉！什么都吃！”
王浩挣扎着从废墟里爬起，机械臂冒着黑烟，右臂的结晶已蔓延到肩膀。他一把扯掉左袖，露出早已不完整的肢体，几步冲到稳定器导环前：“别等了！苏晚，插钥匙！”
苏晚咬牙，将稳定器从林深的神经接口拔出，转身扑向主控台。她用力将装置插入能源中枢，全息投影瞬间弹出地球三维模型。南极、火星、月球地核三处坐标闪烁红光，如同垂死者的最后心跳。
系统语音冰冷响起：“激活条件：星铸族基因载体同步。”
她喉咙一紧，回头看向金属茧：“只有林深能启动……但我们必须一起连入神经网络，否则信号无法覆盖三座遗迹。”
“那就连。”王浩直接将手掌按上导环，结晶化的右臂瞬间与金属融合，电流顺着血管窜上肩颈，他面部肌肉抽搐，却没松手，“老子早就半人半铁了，多点电算什么？”
陈峰收起脉冲枪，站到导环另一侧。他摘下战术手套，露出布满伤疤的手掌，狠狠拍上去：“深子救过我八次，这次换我扛。”
叶知秋没说话，走到陈峰身边，握住他的手。她的指尖冰凉，但力道坚定。苏晚最后一个加入，五人的手依次相扣，形成闭环。
金属茧内的林深缓缓抬起左手，掌心朝天。淡紫色光芒从他指尖溢出，顺着手臂流向导环，再沿着四人的手臂蔓延。那光流像是活物，钻进皮肉，直抵神经末梢。
王浩闷哼一声，额头青筋暴起，右臂的结晶开始向上蔓延，一直延伸到锁骨。他咬牙撑住，咧嘴笑了：“这感觉……像当年修车时被高压电打穿……疼，但管用。”
陈峰的太阳穴突突跳动，鼻腔渗出血丝，但他站得笔直，手指死死扣住叶知秋的手腕。叶知秋闭上眼，睫毛轻颤，脸上浮现出细密的晶纹，像是皮肤下埋了碎玻璃。
苏晚仰头看着全息投影，三座遗迹的坐标开始同步旋转，频率逐渐一致。她嘴唇微动，无声念着：“教授……我们来了。”
地下深处传来轰鸣。整片地核空间开始震动，岩层崩裂，尘埃如雨落下。一道巨大的裂缝在控制舱下方张开，露出深不见底的坑洞。坑底，一台布满暗蚀结晶的巨型引擎缓缓升起，表面刻满星铸族符号，每一道纹路都在发光，仿佛一只沉睡万年的巨眼，正一寸寸睁开。
林深的双瞳剧烈波动，蓝紫两色交替闪烁。他的嘴唇微微张开，声音不再是双声回响，而是带着某种古老频率的共振：“接……入……同……步……启……动……”
能量流猛然增强。五人的身体同时绷紧，血管在皮肤下凸起，像是被无形的力量拉扯。叶知秋眼角渗出血丝，但她没有松手。陈峰的战术服肩部撕裂，鲜血顺着胳膊流下，在导环上溅出几点红痕。王浩的机械臂彻底焦黑，只剩骨架还在传导能量。
苏晚忽然睁眼，瞳孔映着全息投影的最后一帧——三座遗迹的坐标完全重合，信号链闭合。
“同步率……98%……99%……”她声音颤抖。
林深的左手猛地收紧，五人的手被牢牢锁在导环上。紫色光流如瀑布般倾泻而下，灌入地核深处。巨型引擎的轰鸣达到顶峰，整个空间被强光吞没。
陈峰的视线开始模糊，他看见叶知秋的脸，晶纹已爬到脖颈，但她还在笑。王浩的右臂完全结晶化，像一截玉石雕成的残肢，他冲自己眨了眨眼，口型是：“值了。”
林深的双瞳彻底变成双月状，幽光流转。他的嘴唇再次微动，吐出三个字：
“推——进——”
苏晚的项链突然爆发出蓝光，与稳定器共振。全息投影最后一闪，显示同步率100%。
地核引擎轰然启动。
控制舱剧烈震颤，所有人脚下的地面开始龟裂。林深的身体悬浮起来，左手仍与四人相连，淡紫色光流不断从他体内抽出，注入地底。他的皮肤开始泛出金属光泽，胸口处的衣物无声裂开，露出皮下正在生长的结晶网络。
叶知秋抬头看他，泪水滑落，在脸颊上留下两道带血的痕迹。她想说什么，但声音被淹没在轰鸣中。
王浩的机械臂彻底报废，他靠在导环上，喘着粗气，右手还死死抓着接口。陈峰的耳朵流出鲜血，但他依旧挺立，手指没有松开一分。
苏晚仰望着投影消失的位置，嘴唇仍在微动，像是在重复某段记忆中的语句。
林深的胸口，结晶网络蔓延至心脏位置，停顿了一瞬。
然后，继续生长。