113
娄晓娥走后，何宇柱的心思又落回食品厂里。
他反复琢磨着最近收到的一条批评，是关于辣酱的。
那味道让他想起几十年后风靡一时的某个牌子。
这类吃食和佐料，说到底关键就在价钱和滋味上。
眼下火锅底料和蘸料卖得不温不火，多半是时候还没到。
他本意也不指望靠它们立刻赚多少，先占住地方再说。
如今正是该把货架填满的当口。
酱里非得搁上油炸过的花生米不可，这点顶要紧。
咬下去满嘴都得是那股酥香。
借着那处隐秘所在琢磨这些，对何宇柱再划算不过，等于省了全部的研制开销。
里头究竟该放哪些料，每一步手艺该怎么弄，都得琢磨到透亮。
不过他这副钻研的模样，落在旁人眼里就跟闲散没什么两样。
不出门，在院里支开一张躺椅，舒舒服服窝进去，手边备好一壶茶，几碟零嘴。
“哟，整天这么躺着算怎么回事？”
文丽看不下去了，下班回来挨着边站定，垂眼瞧他。
何宇柱抬了抬眼皮。
文丽一身女式西服套装，脚上踩着高跟，发梢带卷的长发披在肩头。
他下意识咂了咂嘴。”正琢磨方子呢。”
文丽觉得好笑。
自己丈夫一咂嘴，准是瞧着自己眼热了，可就是太费腰。
“嗬，有你这般琢磨的？”
文丽问，“不用亲手试做？”
“你几时见我胡乱试过？”
何宇柱脸上透出些得意，“那些调料、食材全在我脑子里装着，怎么配搭，心里过一遍就成。
保准头一个让你尝，这回是辣椒酱。”
“行啊，我等着。”
说完她便进屋换衣裳。
何宇柱想跟进去，到底有些底气不足。
一周两回最适宜，不能再密了。
自己这岁数也不算小，该养着了。
扭头瞥见那壶茶水，他琢磨着该添些枸杞了，最好再寻个老中医瞧瞧。
【对了，我那地方还能种药材！】
何宇柱猛然想起来。
而且那里头长得飞快，他能弄些年份足的，再配些滋补的药膳，肯定能补回来。
这可是大事。
别看他媳妇快五十了，可有些行当的女人就是老得慢。
像护士、教员这些，明明也耗神费力，偏偏就不显年纪。
文丽本就模样好，如今会打扮，又有他滋润着，整个人容光焕发。
自己媳妇还得看牢些，尤其得喂饱了。
第二天，何宇柱就去前街寻了一位老中医。
在这儿住了几年，彼此也算知根知底。
他来了也不扭捏，把自己的难处照实说了。
老中医自然不会笑话他。”何老板，你这身子骨算不错了，以往底子打得好啊。”
“好歹是个厨子不是？”
何宇柱笑了笑，“我想来您这儿讨个方子。
像枸杞泡茶这类，药膳方面我有些浅见，您给瞧瞧？”
“成。”
老大夫很讲究，两人凑在一块儿琢磨了半天，何宇柱这才心满意足地离开。
他跟老中医说定了，自己拿药材过来，请对方帮忙炮制，再斟酌着调配分量。
眼下何宇柱一边推敲辣酱的配方，一边开始在那片地里种起药材来。
药材与寻常作物不同，它们不会随着岁月流逝而衰败，反倒能在泥土里持续生长。
何宇柱对药材了解不深，于是将同一种药材分作几批，各自埋进地里不同长短的时辰。
这么一来，他便攒出好几份成色各异的样品，拿去请老大夫品鉴。
那老先生一看，眼里顿时透出讶色——年头最久的那一株，竟抵得上五十载光阴。
何宇柱没敢让它们在地里待得过久，每日只种上十分钟，连续五天。
谁知最后竟得了一株五十年的老药。
（本章完）
何宇柱心里一阵快活。
他并不需要年份太久的药材，如今身子骨还算硬朗，只想稍稍补足某些方面的气力。
把药材交给对方炮制，七日后他取回成品，接着便按嘱咐用起来。
但这些东西想瞒过家里人的眼睛并不容易。
每日泡茶倒还好办，白天沏上一壶慢慢饮尽便是；可那药膳的香气，却怎么也藏不住。
每到晚饭时分，何文佳总盯着父亲面前那碗深色的汤。”爸，”
她眨着眼睛，“您怎么一个人吃好的？”
何宇柱横了女儿一眼。
文丽从不会多问，大人之间的事彼此心照不宣，可何文佳还是个高中姑娘，哪里懂得这些。
“哧……”
文丽在一旁没忍住笑。
何宇柱只得解释：“这是配给爸爸的药膳，专门调理身子的，你不能喝。”
“您生病了？”
何文佳立刻睁大眼睛，“我怎么一点都不知道？”
“不是生病。”
他摇摇头，“就是养养元气。
你爸眼看就五十了，现在不注意，往后年纪再大些就该受罪了。”
他只能把话说到这个份上，“这是老大夫开的方子，男人用的。
你可千万别尝，喝了要长胡须的。”
“骗人！”
何文佳一扭脸，根本不信世上有什么药水能让人长出胡子。
“好了，吃饭。”
何宇柱结束了这场对话。
这药的效力确实明显，尤其用的全是那片地里长出来的药材，药性浓得很。
不过几日，他便觉得浑身隐隐发暖。
那天文丽下班回家，
这气息他平日天天都能闻到，可此刻却像一 ** 星落进干草，倏地燃遍了四肢百骸。
何宇柱站起身，跟着妻子进了里屋。
“不歇着了？”
文丽听见动静回头，随口问道。
“一块儿歇。”
话音未落，他已将人打横抱起，径直走向卧室。
“天还没黑呢，你这是……”
文丽一惊，“文佳快回来了。”
“早着呢。”
他掩上门，抱着她落到床铺上。
约莫一个钟头后，何宇柱神采奕奕地走出来，转身就往厨房去。
文丽却浑身酸软地躺在原处，想到女儿快要到家，只得强撑着起身收拾。
心里不免诧异：这药竟如此管用么？
随即却又咬住嘴唇——方才那双薄 ** 已然扯坏了，这年头四九城里可不好买这样的东西。
何况这副模样怎么扔出去？
她转身取出剪刀，细细剪成碎片，又寻了张旧报纸包严实，这才丢进垃圾桶。
……
日子过得飞快，转眼到了一九 ** 年盛夏。
陈雪茹的饭店开张，何宇柱身为股东自然要到场。
徐慧珍的酒店在东边，陈雪茹的便选在西侧，两人谁也没往对方跟前凑，各自守着地盘，互不抢生意。
这几年涌进四九城的人越发多了，票据去年就废了，市面上的买卖眼见着一天比一天活络。
陈雪茹店里的厨房是跟南易搭的伙。
南易手下徒弟不少，可手头紧，开分店的钱还凑不齐——之前入股的那些本钱，还是从何宇柱那儿借来的。
这天南易带着冉秋晔来了。
两家情形差不多，都养着两个孩子，书读得都不错，没一个接着爹的炒勺干。
围桌坐下喝了几盅，南易瞧见文丽身上的衣裳，眼睛一亮：“文丽这身衣裳挺衬人啊，哪儿扯的布？我也想给秋叶添两件。”
冉秋晔在旁听着，嘴角弯了弯，却轻声说：“这料子、这剪裁，不像咱们这儿出的，怕是难买吧？”
“从港岛带回来的。”
文丽抚了抚衣襟，“前阵子去了一趟，顺手买了好几身。
你们也该去转转，开开眼。”
“港岛？”
冉秋晔怔了怔，“算了，路费贵，折腾一趟不值当。”
“贵算什么？”
南易嗓门一提，“欠柱子的钱早还清了，家里如今有积蓄。
你跟我辛苦大半辈子，现在打扮起来谁比得上？”
“还打扮呢？”
冉秋晔脸微红，“都快五十的人了。”
“你这模样哪像五十？”
南易不肯罢休，转头问何宇柱，“柱子，你们去不去？”
文丽没等丈夫开口，先接了话：“去呀！我这身都穿一年了，该换新的了。”
说完她看向何宇柱，何宇柱点点头：“去，正好问问亲家要不要一道。
今年文轩两口子过年有假，还能再来四九城聚一次。”
……
这边聊得热闹，那头陈雪茹与徐慧珍却又碰上了。
“慧珍，瞧我这店，还入眼不？”
陈雪茹笑问。
“瞧着跟我那家像一个模子刻的。”
徐慧珍话里带着刺。
陈雪茹也不恼，本来就像，“柱子给牵的线，省了我好些设计钱。”
徐慧珍心里明白，何宇柱能帮自己，自然也能帮陈雪茹，这本就没什么可指摘的。
“柱子向来好说话，你也别挑拨。
他跟谁合伙，是他的自由。”
徐慧珍神色平静，“要不要我分些客人给你？我那店天天客满，都快塞不下了。”
“用不着。”
陈雪茹不上套，“四九城人来人往越来越多，我这儿客房已经订出去一半了。
虽说起步晚些，可前些年开酒楼也没少赚。”
“酒楼哪能和酒店比？”
徐慧珍笑吟吟的，“流水再大，也抵不上这儿一张床铺的进项。”
陈雪茹知道这么争下去没完，便摆摆手：“这事儿争不出结果，日子还长，往后总有见分晓的时候。”
“也是。”
徐慧珍颔首，“咱们都是贷款起的楼，眼下想另铺摊子也难，过几年再说吧。”
她话锋一转：“对了，你家侯魁，你就不管管？”
徐慧珍话锋偏转，提起了子女的事。
徐静理与侯魁年岁已不小，两人之间却仍有些纠缠不清。
“……这事我没什么可说的。”
陈雪茹语气软了下来，毕竟侯魁就认定了徐静理，“我是管不动了。
不过你放心，静理也算是我看着长大的，将来要是进了我们家门，我绝不会亏待她。”
（本章完）
“呵，我女儿可不一定嫁到你家去。”
徐慧珍嘴角一扬，“再说了，我看如今侯魁更乐意往我们这儿跑呢！我没儿子，女婿就当半个儿子养，我倒是挺愿意收下他的。”
“想得倒美！”
陈雪茹对自己大儿子又是气恼又是无奈，可终究狠不下心硬生生拆散他们。
徐慧珍见话说到这份上也差不多了，再继续下去反倒显得刻意，便起身道：“我去找柱子说说话。”
她说完转身就走。
陈雪茹也想跟过去，却不行——今天她的酒楼新开张，还得招待客人。
在这儿和徐慧珍闲聊的时间已经够久了，她只得回头去张罗场面。
“哟，这儿聊什么呢？”
人还没到，徐慧珍的声音先传了过来。
“徐姐……”