“哈哈哈哈。”
“西妃娘娘大驾光临！”
“薛某有失远迎，有失远迎！”
伴随着笑声，一道身影悄然出现在雪青娥车辇十丈处。
兽神宗宗主，薛芾，太乙金仙后期。
他身后跟着四名长老，都是太乙境修为，各自穿着不同颜色的兽皮长袍，腰间挂着骨制的令牌，脸色肃穆。
“娘娘远道而来，辛苦辛苦。”
薛芾大步迎上前，双手抱拳，微微躬身，行了一个兽神宗迎接上宾的大礼。
他的脸上堆满了笑容，眼角的皱纹都笑深了几分，“薛某本想着娘娘到来之前，先去山下迎一迎，又怕这轮回海的晦气冲撞了娘娘，便只在此恭候。娘娘不怪罪就好。”
“呵呵~宗主太客气了。”
雪青娥轻轻摆了摆手：“薛宗主本宫不请自来，已经是叨扰了。宗主如此兴师动众，倒让本宫有些不安。”
“娘娘言重。”
薛芾侧身让开一步，做了个“请”的姿势，“殿内已经备好了热茶，给娘娘洗尘。请。”
雪青娥微微颔首，迈步走了进去。
正殿穹顶高远，龙骨柱粗壮，到处都是兽骨制成的陈设。
但此刻殿中多了几张低矮的玉案整齐排列在大殿两侧，案上摆着各种轮回海特有的灵果，有九幽紫藻、赤血珊瑚果、还魂龙眼，还有一些西妃叫不出名字的深海奇珍。
大殿中央铺了一条墨蓝色的地毡，上面用银线绣着百兽朝宗的纹样，从门口一直延伸到宝座台阶下。
地毡两侧，每隔丈许就站着一名兽神宗弟子，清一色的黑衣黑靴，笔直如松。
“看来兽神宗早想亲近我神木仙庭....”
雪青娥扫了一眼前面，心中暗暗想到。
她踩着地毡往里走，薛芾微微落后她半个身位，一边走一边替她介绍殿内的布置。
薛芾的声音洪亮，语气热络，像是一个好客的主人在招待远来的贵宾。
雪青娥时不时点头，偶尔问一句，薛芾便停下来细说。
两人一路走，一路说，气氛融洽得像是多年老友重逢。
走到宝座台阶前，薛芾停下脚步，转身对西妃说：“娘娘请上座。”
“宗主之位，本宫一个客人，怎好僭越。”
雪青娥看了一眼那宝座，通体用太古玄龟背甲打磨而成，宽大厚重，椅背上有九道突起的骨棱，像是九条蟒蛇交错盘绕。
雪青娥目光转移到旁边，笑了笑道：“这里不是有客座吗？本宫坐那里便好。”
“这....西妃真性情。”
薛芾也不坚持，又引着西妃走到右首第一张客座前。
客座比宗主宝座略小。
雪青娥落座，裙摆如流水般铺开。
八名侍女分列在她身后，如同一扇青色的人墙。
薛芾则是回到宗主宝座坐下，同时吩咐道：“上茶。”
不多时，一名兽神宗女弟子捧着茶盘从侧殿走出。
她走得很稳，每一步都踩在地毡的百兽纹样之上，似乎有某种既定的路线。
茶盘上只有两盏茶，一盏是墨玉杯，捧给薛芾；一盏是青玉杯，捧给西妃。
茶汤都是同样的墨蓝色，冒着细密的热气，散出一股奇异的冷香。
“这是我们轮回海特产的九幽寒芽，娘娘应该听说过。”
薛芾端起自己的墨玉杯，先饮了一口，才看向西妃，“这茶长在海底火山口，每一片茶叶都带着一丝极阴之气，入口时苦，入喉时冷，但落入腹中之后，却会生出一股暖意，对温养神魂极有好处。只是这茶性极寒，不能多饮，一杯足矣。”
“确有耳闻，只是不曾有机会品尝，今天倒是承薛宗主美意。”
西妃端起青玉杯，先用指尖在杯壁上轻轻叩了三下，然后凑到鼻端闻了闻。
果然，那股冷香初闻时像是雪后梅花，细细再嗅，又夹着一点海底淤泥的腥气，再品，才觉出一丝若有若无的甘甜。
“好茶。”
西妃赞了一声，举杯抿了一小口。
茶汤入口，果然如薛芾所说，先是一阵极致的苦，从舌尖一直蔓延到喉咙，像是吞下了一口磨碎的铁锈。
但那股苦味退去之后，却有一种奇异的清冷感从喉咙深处升起来，像是一道冰泉，沿着经脉一路下行，最终汇入丹田。
而在冰泉汇入的瞬间，丹田处竟然真的生出了一丝微弱的暖意，像是寒冬里有人在你的腹中点燃了一小簇火。
“妙。”
西妃放下茶盏，眼中露出真切的赞赏，“本宫喝过不少灵茶，有能增灵力的，有能壮神魂的，但像这九幽寒芽一般先冷后暖、以阴养阳的，还是头一回尝到。宗主这轮回海，果然处处是宝。”
“娘娘喜欢，就是薛某的荣幸。”
薛芾哈哈一笑：“不瞒娘娘说，这九幽寒芽产量极低，一年也不过七八两，薛某自己都舍不得多喝。今日为了招待娘娘，特地让人从海底的寒潭深处取来最好的芽尖，现采现泡。娘娘若是喜欢，回头薛某把今年剩下的那几两，全给娘娘包上。”
“宗主如此厚意，本宫心领了。”
西妃笑着摆了摆手，意有所指道：“不过本宫今日来，可不是为了宗主这几两茶叶。”
薛芾的笑意微微一顿，随即恢复如常。
他坐直了身体，将墨玉杯放回案上，看着西妃，目光中多了一分认真，“娘娘请说。”
西妃没有马上开口，而是先环顾了一下大殿，目光从那些肃立的弟子和长老身上扫过。
薛芾会意，轻轻一挥手：“都退下。”
四名长老相视一眼，领命退出了正殿。
那些黑衣弟子也鱼贯而出，片刻之间，大殿里只剩下了薛芾、西妃，以及西妃身后那八名侍女。
西妃端起茶盏，又饮了一口。
这一次她喝得慢了些，像是在借这杯茶整理思绪。
然后她放下茶盏，身体微微前倾，目光与薛芾平视，缓缓说道：“宗主，本宫今日来，只为一件事。”
“娘娘请讲。”
“太子之位。”
西妃说得直接，没有半句铺垫，“神木仙庭的太子之位，已经空悬了三千余年。”
“陛下迟迟不立储，朝中上下，早已人心浮动。”
“本宫的儿子，十九皇子葛元礼，论人品、论才学，都不输给任何一个兄弟。”
“但他背后不像三皇子有大祭司撑腰，也没有七皇子拥有青木卫那样的私军。”
“这些年，本宫拼尽全力，也只能让他在朝中勉强站稳脚跟。”
“可本宫知道，这不够。”
“要想让元礼坐上那个位置，本宫还需要更多、更坚实的力量。”
她说到这里，停了一下，看着薛芾的眼睛，一字一顿地说：“薛宗主，本宫需要你。”
“唔....”
薛芾没有马上回应。
他沉默着，目光落在自己面前那盏已经凉透的九幽寒芽上，像是在出神。
过了好一会儿，他才慢慢抬起头，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
“娘娘抬举薛某了。”
薛芾面色自嘲，幽幽叹道：“兽神宗偏安雨雾大陆这种三等之地，在神木仙庭的大人物们眼里，不过是群在死海里刨食的蛮子。薛某何德何能，能帮得上十九皇子？”
“呵呵。”
西妃闻声，不由眼波流转，带着一种笃定的从容。
“薛宗主何必妄自菲薄，兽神宗的实力即便放在一等大陆，也是顶尖势力。”
“如此势力却要闭门锁宗，何其可惜！”
“本宫答应你，只要兽神宗站在元礼这边，这雨雾仙符之主的位置，即刻就能落在薛宗主身上。”
她说着，从袖中取出一枚翠绿色的玉简，轻轻放在案上。
玉简通体莹润，表面有极其细微的符文流转，明显不是凡品。
“雨雾仙府之主的位置，自然不是全部，这枚玉简里，写着本宫能给出的全部条件。”西妃将玉简向前推了推，郑重道：“宗主可以先看看，再给本宫答复。”
“雨雾仙府之主....”
薛芾伸出手，将玉简捏在指尖，神识沉入其中。
雪青娥静静地等着，她的脸上没有任何焦急之色。
这枚玉简中的内容，足以让任何一个理智的人动心。
果然，片刻之后，薛芾收回神识，将玉简放回案上。
他的眼中，精光闪烁，显然被玉简中的内容打动。
“娘娘的条件，确实优厚。”
但他没有立刻答应，而是沉吟道：“但薛某想知道一件事。”
“薛宗主请说。”
“十九皇子，凭什么和三皇子争？”
薛芾的语气很直接，“三皇子背后是大祭司，大祭司掌控着神木仙庭的祭天大典，是陛下的心腹。关键大祭司修为是大罗金仙中期，仅此于陛下。而十九皇子除了娘娘，他还有什么？”
“....”
雪青娥的眼中，闪过一丝极其隐晦的怒意。
但只是一闪而逝，她的表情很快恢复了平静。
她看着薛芾，没有直接回答这个问题，而是反问了一句：“宗主以为，本宫为什么要亲自来轮回海？”
薛芾的眉头微微皱起。
雪青娥慢慢站起来，走向大殿中央。
她的背影在幽蓝魂火的映照下，显得格外修长而孤高。
她停在那幅百兽朝宗的地毡中央，转过身，面对着薛芾，一字一顿地说：“因为三皇子有的，本宫都能给元礼。”
“他没有的，本宫也能给。”
“本宫这一生，从来不做没把握的事。”她看着薛芾，目光如刀，“薛宗主，你问我元礼有何资本，那他背后站着我雪家，这一点可够？！”
“雪家....”
薛芾眼神微凝。
雪家三位大罗金仙横空，虽然都是初期，但也绝对是一股无比恐怖的力量。
大殿里安静得只剩下魂火跳动的毕剥声，和海风穿过骨缝时发出的呜咽。
雪青娥没有再催，到了这个地步，催也没用。
“哈哈哈哈哈....”
良久，薛芾忽然笑了。
笑声止住后，薛芾从宝座上站起来，走到西妃面前，双手抱拳，深深一揖。
“娘娘以国士待薛某，薛某当以死相报。”
薛芾的声音郑重而诚挚，没有半点之前的圆滑世故，“从今日起，兽神宗上下，唯十九皇子马首是瞻！”
西妃的脸上，终于露出了满意而放松的笑容。
“宗主言重了。”
她扶起薛芾，温声道：“从今往后，你我便是一条船上的人。元礼若能有朝一日得偿所愿，兽神宗便是首功之臣。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
接下来的事情，便顺理成章。
兽神宗在轮回台前方的广场上大摆宴席，为西妃接风洗尘。
薛芾坐了主位，西妃坐在他右手边，四名兽神宗太乙境长老分坐两侧。
酒过三巡，薛芾兴致很高，频频举杯劝酒。
西妃酒量不差，加上她本身是木属性修士，体内的神木元力有很强的净化能力。
但这轮回海的海底老酒也非等闲之物，用深海兽骨酿造，在海底沉了不知多少年，酒劲极烈，入口如刀。
西妃连喝了几十杯，脸上渐渐浮起一层薄薄的红晕，眼波也带了几分迷离。
“娘娘，薛某再敬你一杯！”
薛芾端起一碗酒，碗口比他的手掌还大，碗中酒液呈琥珀色，浓稠得几乎挂壁，“这一杯，算是薛某向娘娘赔罪。之前娘娘在殿中，薛某还存了几分戒心，态度不恭，实在是罪过。这碗酒，薛某先干为敬！”
他说着，仰头就把那一大碗酒灌了下去。
酒液顺着他的嘴角滴落，打湿了衣襟。
他喝完，把碗底朝下一翻，亮了亮，笑着看向西妃。
西妃雪青娥摇了摇头，笑着叹气：“宗主，你这是要把本宫灌醉。”
“娘娘千杯不醉，薛某心里有数。”
薛芾嘿嘿笑道，又给自己倒了满满一碗，“不过娘娘若是实在不能喝了，薛某也不敢强劝。只是这酒席嘛，不热闹不痛快。娘娘说是不是？”
西妃睨了他一眼，似是有些无奈地端起自己面前的酒杯，仰头饮尽。
就在她仰头的一瞬间，薛芾的眼中，闪过一丝极快极淡的光。
那光冷得像海底最深处的寒流，但薛芾脸上，笑容依旧灿烂如初。
....