逾越之举。
这个措辞含蓄而克制，但意思再明白不过：袁术要称帝。
眼下虽然汉室衰微，天子被李傕郭汜挟持，但毕竟还是天下共主。
谁也不敢冒天下之大不韪率先称帝。
袁术再狂妄，也不至于蠢到这个地步吧？
刘备和陈登都不明白江浩究竟是怎么得出这个结论的，但江浩没有多做解释。
老天爷，他也不知道袁术为什么这么着急。
也许是看见传国玉玺在自己手里，按捺不住那股“天命在我”的错觉吧。
在原本的历史轨迹中，袁术拿到孙策抵押给他的玉玺之后，那股称帝的冲动便再也压不住了，不顾群臣劝阻，贸然称帝，结果成了天下共敌。
可以说称帝这一步，是袁术一生中最大的昏招，也是他覆灭的根本原因。
称帝之前，袁术坐拥淮南富庶之地，兵精粮足，孙策为其爪牙，刘繇、王朗等扬州群雄皆不能与之抗衡。
论实力，他是天下诸侯中仅次于袁绍的第二号人物，就连曹操也要让他三分。
可一旦称帝，所有优势瞬间化为乌有。
政治上，他成了逆贼，天下共讨，名正言顺。
外交上，孙策率先与他决裂，吕布翻脸不认人，曹操名正言顺地出兵讨伐，袁绍与他划清界限。
更别说刘表、刘繇这样的汉室宗亲了！
军事上，他四面受敌，兵力分散，粮道被断，不出两年便众叛亲离，走投无路，最终呕血而死。
俗话说，枪打出头鸟，出头的椽子先烂，这就是第一个称帝的代价。
而江浩等的，就是这个时机。
袁术不称帝，打他是争地盘；袁术称了帝，打他是讨逆贼。
前者是群雄混战，谁来插手都名正言顺；后者是天下共讨，谁帮他谁就是同党。
眼下若是贸然与袁术决战，即便打赢了，还要面对汝南袁氏这个庞然大物，不好消化地盘。
没好处的仗，即便打赢了，也是白白浪费钱粮。
陈登见江浩不再多说，也没有追问，转而提出了此行的另一个目的。
他正襟危坐，郑重开口，语气中带着几分试探：
“使君，登还有一事相求。登欲将津湖、白马湖等小湖串联，如此便能极大缩短广陵与徐州本部之间的交通运输。
同时，登想在广陵开凿一条邗沟西道，再建一座坚城。如此，进可以攻袁术心腹，退亦可以守袁术北上。
只是……只是奈何钱粮不足。”
这才是他此行真正的目的，不光是吃鱼，更是来要钱的。
说完这番话，他心中有些忐。
眼下徐州百废待兴，瘟疫刚过，流民尚未全部安置，到处都要花钱。
他一张口就是修运河、建坚城，这天文数字般的开销，不知道刘备肯不肯给。
刘备没有立刻回答，这话听着好像有些似曾相识的感觉，当年他也是这么和张飞说的：只恨财力不足！
他对于水利不是很懂。
邗沟他知道，那是春秋时吴王夫差为争霸中原而修凿的人工河，南起广陵、北至淮阴，连接长江与淮河。
但陈登说的“串联津湖白马湖”和“邗沟西道”，具体怎么修、有什么用，他心里没有底，下意识地看向江浩。
江浩放下筷子，笑道：
“元龙兄此言正合我意。早在吴王夫差之时，便开凿邗沟连接了长江、淮河的水路交通。
今若能使元龙缩短航道，便能避开射阳湖的风浪之险，为将来水师南下做准备。这航道若能建成，不仅能灌溉百万亩良田，更能抵御南面敌人的进攻。
将来不论调兵遣将，还是运输粮食财货，都能极大减少时间成本。因地制宜，兴修水利，灌溉农田，广陵一定能成为徐州的粮仓。此乃一举三得也。”
水路是古代经济的大动脉，而邗沟更是京杭大运河的一部分。
完善京杭大运河，光这一条就值得投入大量的钱粮进去。
江浩早就在青州动工把青州水系连在一起，再有一年，青州运河便能成型。
他来徐州的目的之一，也有提点陈登修建运河的用意。
这种事情不能急，但也不能拖。
之所以“不能急”，是因为运河工程牵一发而动全身。
开挖新河道、串联湖泊、修筑坚城，每一项都需要精确的勘测和周密的规划。
若仓促上马，设计有误，挖出来的河道不是水流不畅就是容易淤塞，到头来钱粮花了，人力耗了，却修出一条废河。
而且广陵刚经历过瘟疫和战乱，百姓需要休养生息，若大规模征发民夫赶工期，必然激起民怨。
青州运河之所以能顺利推进，靠的是分批征调、以工代赈、用罪犯俘虏充当主力劳力，每一步都经过了精心计算。
广陵这边也得照这个路子走，不能因噎废食，也不能操切冒进。
至于“不能拖”，原因也很简单。
越早动工，留给施工的工期就越充裕，可以分批征调民夫，不误农时。
眼下瘟疫刚过，流民初定，正是以工代赈的最佳时机。
而且还有数万曹军俘虏闲置在营中，白吃粮饷，不如拉去挖河筑城，自食其力。
再加上冬季本是农闲时节，征调民夫不会耽误来年春耕。
过了这个时间窗口，战事一开，俘虏要整编，民夫要归田，府库要充军饷，再想挤出这么多钱粮和人力来修运河，便是千难万难。
所以这件事必须在开春之前敲定规划、备好钱粮、征调人手，把最关键的河段先挖起来，能快一天是一天。
看见江浩表态支持，刘备心里有了底，这才问道：
“元龙，需要多少钱？”
“三千万钱，五十万石粮草。”
陈登硬着头皮报出了数字。
现代修高速费钱，那是百元大钞铺就的道路。
古代修运河更费钱，那得靠一铁锹一铁锹地挖。
要不是江浩在青州挖掘运河时发明了铁锹，陈登估计这个数字还得再往上翻三成。
不过这个数目已经算极少的了，亏得陈登自己懂行，能减少大量成本浪费。
他还打算通过征发囚犯作为劳动力，以此进一步压低人工成本。
但即便如此，三千万钱、五十万石粮草，这个数目依然不小。
修河道所需要的不单单是钱，更重要的是粮。
“我看，这个数字可以再多一点。”
江浩笑道。
“五千万钱，六十万石粮草，再加上一万曹军俘虏。元龙尽管放手去干，不够再追加。
这批曹军俘虏本就是徐州之战的降兵，正愁没地方安置，拉去修运河正好一举两得。”
陈登愣了一下，随即大喜过望。
他本来还担心刘备嫌贵，没想到江浩不但不砍价，反而主动加码。
钱粮多给了将近五成，还白送了一万劳动力，这份信任比钱粮本身更重。
刘备哈哈大笑：
“既然元龙有此志向，就放手去做。钱粮就依惟清所说，从此次薛州的缴获中扣除。
那上亿钱的赀财和一百万石粮食，正好用在这刀刃上。元龙，广陵就托付给你了。”
陈登离席，朝刘备和江浩深深一揖：
“如此，登必竭尽全力，不负使君与军师重托！”
有这样的主公和同僚，何愁大业不成。
运河的事敲定之后，刘备又想到一件事，开口道：
“调兴霸前往盱眙驻防，如何？”
“甚好。”
江浩和陈登异口同声。
甘宁的能力有目共睹。
昨夜那场江上大战，单舟冒烟突火，单刀跳船夺舰，水底生擒薛州，这等虎胆和水性，正是镇守盱眙的最佳人选。
盱眙扼守淮河水道，是广陵北面的门户，袁术若走水路来犯，必先经过此地。
刘备当即便命人将甘宁叫来。
甘宁大步走进正堂，腰间铜铃叮当作响，脸上还带着归来的海风气息。
刘备将盱眙布防的任务交代了一遍，最后叮嘱道：
“若袁术真敢来犯，太史慈自会率水军主力前往支援。你只管守好盱眙，不可轻敌。”
甘宁单膝跪地，抱拳道：
“主公放心！有宁在盱眙，袁术休想踏过淮河一步！”
卧槽，我甘宁发了！
独当一面，独拒袁术！
他在荆州等了两年，连请战都不被允许，如今刚到徐州不到半个月，先拜折冲校尉，再守盱眙重地。
这份信任，比赏他万两黄金还重。
江浩站起身来，走到甘宁面前，拍了拍他的肩膀，语重心长地说道：
“兴霸，让你守盱眙，不光是看重你的水战本事。盱眙这个地方，扼守淮河水道，是广陵北面的门户。
水路咽喉之重，不言而喻。你手上有三千兵马，加上盱眙城防，论兵力不算多，但论水战之能，放眼整个徐州无人能出你右。
主公和太史子义也都擅长水战，但论在水上的灵性、在风浪中的机变，你甘兴霸是独一份。
你的锦帆所至之处，群贼避易，这份威风是打出来的，不是吹出来的。把盱眙交给你，我和主公安心。”
甘宁虎目泛红：
“军师过誉了。宁不过是仗着在江上多混了几年，水性熟些罢了。”
真的嘛？
我从未发现我自己如此优秀！
江浩摇了摇头：
“兴霸不必谦虚。你在巴郡横行江上多年，又在荆州憋了整整两年，如今到了徐州，正是你大展拳脚的时候。
盱眙虽小，但这是你头一回独当一面。等将来咱们水师壮大了，南下江东，你的锦帆便是先锋。
到时候，我要让全天下都知道，锦帆所向，便是徐州水师的锋芒。”