旷野之上风沙猎猎，旌旗被狂风吹得呼呼作响，大靖兵马层层排布，早已形成合围之势。
北胡将领还浑然不觉，手握长刀立于阵前，满脸桀骜。
“情报分明说大靖粮草短缺兵力涣散，主力早已回撤，今日正是我军一举破城之机，儿郎们，随我冲杀！”
他身后的北胡骑兵轰然应声，正要策马冲锋，四周忽然响起震天号角。
卫林一身铠甲染着风尘，立马于高坡之上，目光冷冽扫过下方敌军，抬手高声下令。
“全军听令！左右两翼骑兵即刻收拢阵型，切断北胡后路，不许放走一人！”
两侧早已经蓄势待发的大靖骑兵立刻催动战马，马蹄踏地轰鸣作响，如两道黑色洪流骤然冲出，飞快封堵住北胡大军的撤退缺口。
湘王身上有伤不能骑马冲杀，他手持令旗作战指挥。
“中路步兵列矛阵推进，步步紧逼，压缩敌军活动空间！今日便要在此，全歼北胡主力！”
一排排持矛步兵迈着整齐的步伐向前推进，长矛林立，寒光凛凛，硬生生将北胡兵马挤压在狭小的空地之中。
北胡将领脸色骤变，这才惊觉中计，怒目咬牙嘶吼。
“不对劲！我们被骗了！我们被李桂兰那个婆娘骗了！立刻后撤，突围出去！”
可退路早已被封死，慌乱的北胡士兵四处冲撞，却根本冲不破大靖严密的防线。
这时，一旁的李小草扶了扶背上弓箭，立于弓箭手阵列之前，目光坚定而冷静。
她抬手扬声，清亮的声音穿透嘈杂的战场。
“所有弓箭手听我号令！拉弓搭箭，瞄准敌军骑兵与将官，无需留手，放箭！”
一声令下，数千名弓箭手同时弯弓拉弦，弓弦绷得嗡嗡作响，密密麻麻的箭矢泛着冷光，齐刷刷对准被困住的北胡大军。
“放！！！”
李小草一声落下，漫天箭雨骤然腾空，遮天蔽日，如同黑云压落，狠狠倾泻在北胡军阵之中。
箭矢入肉的声音此起彼伏，惨叫声，战马嘶鸣声、兵器落地的声音混杂在一起。
北胡士兵成片成片倒下，前排的骑兵连人带马被箭矢射穿，后方的士兵惊慌逃窜，却又被己方人马踩踏。
北胡将领浑身插满断箭，瘫倒在地，满眼悔恨与不甘。
他嘶吼道：“是李桂兰给的假情报！是她害了我全军！”
战场上鲜血汩汩流淌，浸透黄沙，染红了脚下整片土地。
北胡兵马尸横遍野，残肢断骸随处可见，活着的士兵丢盔弃甲，瑟瑟发抖，再无半分往日的凶悍。
卫林望着下方惨烈的战局，勒住马缰。
“李桂兰这一手假情报，倒是立了大功，若非她误导北胡，我们也难如此轻易将其主力一网打尽。”
湘王点点头，看向一旁调度有序的李小草。
“李将军麾下弓箭手训练有素，方才一波箭雨，直接击溃敌军军心，此战，将军功不可没。”
李小草朝他扬了扬下巴，“那是，那是。”
风沙依旧呼啸，满地血水顺着沟壑蔓延，北胡主力全军溃败，遍地尸骸，再无翻盘之力。
北疆大捷的八百里加急快马一路风尘，昼夜不停，风驰电掣直奔京城皇宫。
驿卒浑身汗湿，甲胄蒙尘，双腿几乎被奔马颠得麻木，高举鲜红捷报冲进金銮殿外，重重跪倒在地，声嘶力竭高声传报。
“启禀陛下！北疆八百里加急战报！北胡主力尽数被围，全军溃败，大靖大胜！”
金銮殿内，满朝文武正在议事。
苏景泰端坐龙椅之上，龙袍绣着五爪金龙，威仪深重。
听闻此言，他豁然从龙椅上站起身，眉宇间骤然迸发出万丈喜色，快步走下丹陛，亲手接过捷报。
他指尖拂过报文，一目十行匆匆览毕，压抑不住心中狂喜，扬声连声赞叹。
“好！好！太好了！”
苏景泰手持捷报，立于大殿正中，龙目扫过满朝文武，声音洪亮震彻金銮。
“北疆一战，一举重创北胡主力，折其国运根基！自此北胡再无力大举来犯，我大靖边境百姓终得安居乐业，乃是国之大幸，天下苍生之大幸！”
满朝文武瞬间哗然，随即纷纷出列，躬身跪拜，同声恭贺。
“恭喜陛下！贺喜陛下！大靖天佑，陛下圣明！”
一众文臣面露欣慰，纷纷感慨。
“此战打得漂亮，除去北胡心腹大患，往后四海升平，国泰民安矣！”
朝中武将意气风发，抱拳提高嗓音。
“前线将士浴血拼杀，湘王指挥有方，再加李将军临阵调度弓箭大军，居功至伟！当重赏功臣，以励军心！”
苏景泰认同的点头。
这一次，他不愿再担心功高震主那一套来衡量他和李小草之间的情谊。
李小草心思纯粹，他是知道的，却因为宫里那些俗套的规矩压制李小草的功绩，实在是不该。
八百里加急之外，还有李小草手书一封。
早朝散去，金銮殿渐渐安静下来。
苏景泰屏退左右内侍，独自一人留在御书房，案上烛火摇曳，他缓缓拆开那封素色信笺，指尖抚过李小草亲手写下的字迹。
一字一句细细读起。
信中没有夸耀战功，不提兵马厮杀、箭雨围城之惨烈，也不曾为自己请功邀赏。
通篇只有寥寥数语，却字字泣血。
“桂兰姐，已逝矣。”
开篇几个字，便如重锤敲在苏景泰心头。
他指尖一顿，目光凝住。