沈大学士往前迈了半步，声音压得更低了。
“皇上的意思是，让殿下您逐步接手兵部和户部的实际事务。不是明旨，是默许。兵部的几位将军，皇上已经暗示过，让他们遇事多与殿下商议。户部那边，皇上也会在近期安排殿下的人进去。”
太子的手指在书案上轻轻敲了两下。
“父皇这是要……”
“皇上虽然没有明说，但臣揣摩圣意，皇上是想趁着还清醒，把实权一点一点地交到殿下手里。”
太子的眼底闪过一丝压抑已久的亮光。
兵部，户部。父皇终于肯松手了。
“终于是让我等到这一天了啊。”
“殿下，臣斗胆说一句，皇上虽然默许殿下逐步接手兵部和户部，但三殿下那边也不会坐以待毙。臣听说，三殿下近日频繁出入几位将军府邸，还暗中联络了几位封疆大吏。这些事，皇上未必不知，但皇上没有制止，说明什么？”
太子抬起眼，“说明父皇也在给老三机会。”
“殿下英明。”沈大学士点了点头，“皇上虽然属意殿下继承大统，但也不希望三殿下成为一个无足轻重的摆设。帝王心术，制衡二字而已。殿下将来登基，三殿下便是殿下最好的磨刀石。”
“磨刀石。”太子重复了一遍这三个字，嘴角微微弯了一下，“沈先生说得有理。老三那把刀，确实够利。本王若是连他都压不住，也不配坐这个位子。”
“殿下有此心志，臣便放心了。”沈大学士躬身，“不过，殿下，臣还有一事要提醒殿下。”
“什么事情。”
“还有一事。皇上回宫之后，又连夜召五殿下去御书房密谈了许久。”
太子敲击扶手的手指停了下来。
“沈先生觉得，父皇与五弟说了什么？”
“臣不敢妄测圣意。”沈大学士摇了摇头，“但臣以为，五殿下的处境，从今日起怕是要不同了。神仙钦点、父皇单独召见，这两件事加在一起，五殿下从此便不再是宫里那个可有可无的皇子了。”
“你的意思是让我提防着五弟吗？”
“沈先生，你多虑了。本王马上就要登上那个位子了，五弟就是一个孩子，他掀不起什么风浪的。”
“而且，他最近应该也挺感谢我的。本王送去的衣裳，笔墨，膳食，他都收了。本王去景阳宫看他，他也恭恭敬敬地叫皇兄。一个十几岁的孩子，从小没人疼没人爱，突然有个人对他好，他心里那杆秤，自然会偏向本王这边。”
太子突然站起身，居高临下地看着沈大学士。
“神仙钦点又如何？他终究只是个孩子，是本王把他带在身边的，就算仙旨，那皇位也只能是本王的。”
沈大学士张了张嘴，想说什么，最终只是躬身作揖，“殿下思虑周全，是臣多虑了。”
太子走回书案后坐下，端起茶盏抿了一口。
“不过，沈先生今日带来的消息，确实很有用。本王心里有数了。”
沈大学士连忙躬身，“能为殿下分忧，是臣的福分。”
太子放下茶盏，手指轻轻摩挲着杯沿，似笑非笑地看着他。
“你走吧，继续帮我注意父皇那边的情况，等我登上皇位，本王自然不会亏待你的。”
“是，臣告退。”
沈大学士躬身退了出去。
见沈大学士走后，太子又忍不住冷笑了一声，“五弟五弟啊，你说我是不是该夸你一句，多亏了你啊，父皇竟然能这么快下决心把皇位给我。”
“放心啊，五弟，等我登上皇位，我不会忘记你的，皇兄一定会好好补偿你的。”
“宿主大人，你是不知道那个沈大人，变脸有多快，刚刚在皇上那边听到皇上身体不行了，那个眼泪马上就出来了，我当时还以为是忠臣呢，结果下一秒就跑到太子那边告密了，再这么说，皇上也是太子的父亲吧，在自己父亲那边还安插的自己的人手。”
黄媛媛正要上床睡觉，西瓜扑腾着翅膀，还没落地，就忍不住说了。
“你是不知道，那个人变脸有多快，这种人，简直就是——”
“墙头草。”黄媛媛替它把话说完，将拆下的玉簪放进妆奁盒里。
“对对对，就是这个意思。”西瓜飞到黄媛媛枕头旁的小被子里，整个人钻进去，就露出一个头看着宿主大人，
“宿主大人，皇上和太子不是父子吗？怎么感觉他们私底下也这样啊？皇上在交代后事，太子那边却在算计怎么接手兵权。父子啊，亲父子。皇上都要不行了，太子想的不是怎么让父皇多活几天，而是怎么接盘。”
黄媛媛转过头，笑着摸了摸西瓜的脑袋，“都说自古帝王多无情，你以为呢？在这座皇城里，亲父子算什么？亲兄弟又算什么？”
西瓜似懂非懂地眨了眨眼。
“皇帝对太子，是父子，也是君臣。他既要把江山交给太子，又要防着太子太早生出二心。太子对皇帝，是儿子，也是臣子。他既要尽孝，又要时刻揣摩圣意，生怕自己哪个举动让父皇觉得不忠。”
“至于那些大臣，谁更能赢，他们跟谁。千古不变的道理。”
“宿主大人，那五皇子以后也会变成这样吗？”西瓜下意识揪了揪被子。
“不知道。”黄媛媛摇了摇头，“但愿不会，我看那孩子眼睛很亮，目前应该是没有那些坏心思，看看他之后会选择哪一条路吧。”
“可是宿主大人，我还有一点不懂。”
“什么不懂的。”
“我们明明是要把助力五皇子登上皇位的，可是为什么现在我们要把太子架那么高呢，那个皇帝现在都差点要把皇位给太子了，太子一直这样的趋势下去，以后我们还斗得过太子吗？”
黄媛媛摇了摇头，“太子现在风头正盛。父皇病重、朝野瞩目，就算没有神仙的加持，所有人都觉得他就是下一任皇帝。这个时候，如果我们把五皇子推到前面，你觉得太子会怎么想？”
西瓜歪着小脑袋想了想，“会觉得五皇子威胁到他了？”
“不止。他会觉得，有人在背后布局，利用五皇子影响他的皇位。到那时候，他对五皇子的态度，就不会是示好，而是除之而后快。”
“所以宿主大人，您让太子殿下出风头，其实是也保护五皇子？”
“是啊，当一个完全没有权势的人独享了风光只会招来更大的危险，但如果太子共享了这副荣光的话，自然也就会放宽对五皇子的监控。”
西瓜眨了眨眼，“所以宿主大人，您让太子殿下现在这么风光，其实是想让他放松警惕？可是万一他真的趁着这个势头，把皇位拿到手了呢？”
“西瓜，你以为皇帝是什么人？”
西瓜愣了一下。
“你真觉得，他会心甘情愿把皇位交出去？”
“皇上的身体自己最清楚。他现在的状态，不过是熬，他比谁都明白自己撑不了太久。交权，是皇帝面对江山时的责任。这两件事，都不代表他内心真的愿意放手。”
“皇上还没有相信那个药丸，他还在犹豫。所以他才会连夜召见内阁大臣，交代后事。人在面对未知的时候，会本能地做好最坏的打算。皇帝也不例外，他以为自己时日无多，所以要把该安排的事都安排好。”
西瓜似懂非懂地点了点头。
“可如果他发现自己不会死了呢？西瓜，当一个人从不得不放手变成还可以继续掌控的时候，你觉得他会怎么选？”
“宿主大人，您的意思是皇上会把交出去的权力再收回来？”
“所以宿主大人，您现在的策略就是让太子以为自己稳了，让皇帝以为自己要死了，然后等皇帝服下药丸，身体好转，他就会重新考虑皇位的事。到时候，太子那边已经摆出了接盘的姿态，皇帝心里自然会有疙瘩。”
黄媛媛笑了笑，“看来你还不算太笨。”
“可是宿主大人，那万一太子殿下真的在皇上服下药丸之前，就已经把权力都拿到手了呢？到时候就算皇上身体好了，想收也收不回来了吧？”
“你觉得皇帝会给他这个机会吗？皇帝交代后事，只是交代，不是移交。兵权还在皇帝手里，户部的调令还需要皇帝盖印。太子能做的，不过是提前安插几个人，提前摸清一些脉络。真正的权柄，他还没摸到边。”
西瓜想了想，“也是，皇帝又不傻。就算要死，也不会在死之前把刀递给别人。”
“所以，我们现在要做的，是让太子和皇帝互相牵制。皇帝活着，太子就不敢动。太子盯着，皇帝就不会轻易废储。而五皇子对于皇上来说可是救命之恩啊，五皇子在这夹缝里，反而最安全。”
“可是宿主大人，那药丸不是说只有五六年的功效。五六年之后，皇帝的身体还是会垮。到时候太子那边羽翼已丰，五皇子才十五六岁，我们拿什么跟太子斗？”
黄媛媛轻轻叹了口气，“再说吧。谁能想到那颗药丸这么贵，我本来想买两瓶的，想想还是有点心疼，一瓶先用着吧。”
西瓜小爪子猛地一拍被子，“宿主大人！这种时候你还心疼积分！皇帝的命啊！五皇子的未来啊！”
“积分当然心疼了，我还要买其他东西呢？”黄媛媛伸出手，弹了一下西瓜的脑袋，“行了，睡觉。明天还得早起，宫里那边你继续盯着，有什么消息及时汇报。”
西瓜捂着被弹的脑门，委屈地瘪了瘪嘴，但还是乖乖地把小身子缩进了被子里。
“晚安，宿主大人。”
接下来的日子，朝堂上的风向，开始微妙地变化。
太子萧昭珩奉旨逐步接手兵部和户部的实际事务。皇帝虽然没有下明旨，但几位尚书都接到了暗示，遇事多与太子商议。太子府的门槛被踏破了三层，每天来递帖子的官员排成了长龙。
三皇子萧承瑞的日子就没那么好过了。
兵部那边，太子的人开始逐步渗透，几位原本与他交好的将军态度也开始变化起来。他递了几次帖子，对方不是说“军务繁忙”就是说“改日再约”，至于改到哪一日，始终没个准信。
德妃在后宫更是急得上了火。
“母妃，您别转了。”萧承瑞坐在下首，看着德妃在殿内来回踱步，只觉得太阳穴突突直跳，“转得儿臣头晕。”
“你还有脸头晕？”德妃停下脚步，柳眉倒竖，“你看看太子，再看看你！兵部那边的人都被太子拉拢过去了，你还在这儿坐着？”
“儿臣能怎么办？”萧承瑞的声音也拔高了些，“父皇现在明摆着偏向太子，儿臣要是做得太过，反倒给人留把柄。”
“你父皇身体都那样了，还在计较这些？”德妃压低声音。
“母妃，那您说怎么办？难道就让太子这么顺风顺水地下去？您没看到朝堂上那些人的嘴脸，以前见了我都恨不得把脸贴到地上，现在呢？远远看到就绕着走，生怕跟三皇子府沾上关系惹太子不高兴。”
“难不成直接动用左军的力量算了，反正我们都埋伏了这么久了。”
“左军的事，我自有分寸。你只需先派人去跟那边的人联系着，不必说什么，也不必做什么，只需让他们知道，咱们这边还记得他们，就够了。”
萧承瑞的眉头皱得更紧了，“那万一……”
“没有万一。”德妃打断他，语气冷了几分，“你父皇现在还没死。你要是敢在他还活着的时候动左军，传出去，那就是造反。这顶帽子扣下来，你就算有一百张嘴也摘不掉。”
“母妃，你一边责怪儿臣什么都不做，一边又让儿臣不要轻举妄动，难道就让我看着太子风头越来越旺了吗？”
“太子不是风头正盛吗？那就让他盛。盛极必衰，古来如此。”德妃直起身，走回凤椅坐下，端起茶盏轻轻吹了吹浮沫，抿了一口，才不紧不慢地继续说下去，
“你让人在茶楼酒肆里传，说太子殿下急着接手兵部户部，是盼着皇上早点……”
德妃没有把话说完，只是轻轻叹了口气。
萧承瑞的眼睛微微亮了起来。
“母妃的意思是，让父皇以为太子在盼着他死？”
“话不能这么说。”德妃摇了摇头，“我们什么都没说，什么都没做。不过是市井之徒闲来无事的议论罢了。皇上英明，自会分辨。只是听得多了，心里难免会种下一根刺。那根刺不会要人命，但会让人不舒服。不舒服久了，就会变成不信任。不信任久了，就会变成……”
“猜忌。”萧承瑞接过话头，嘴角微微弯了起来。
“你这几日多去你父皇那孝孝心，就算你父皇不对太子这么样，我们也要为日后左军出动找一个正当的理由。”
“儿臣明白。”
皇帝做出决定的那个夜晚，御书房的烛火燃到了后半夜。
他坐在书案后，面前摊着那封已经写好的传位诏书，字字句句，皆是他斟酌再三的遗命。太子昭珩人品贵重，深肖朕躬，继位之后当以江山社稷为重，这些字他写的时候，手很稳，心却很乱。
诏书旁边，是那只白玉瓶。
神仙，真的可信吗？
这个问题他想了整整三天。
“张德全。”
守在殿外的太监总管连忙推门进来，躬着身子，“皇上？”
“朕要闭关静养几日。传旨下去，明日早朝取消，后日早朝也取消。朝中事务，暂由太子代理。”
“这几日任何人都不准来打扰朕，三日后若朕没有出来，你再进来。”
“是，奴才这就去传旨。”
张德全不敢再多言，磕了个头，倒退着退了出去。
御书房的门在身后轻轻合上。
殿内重新安静下来。
皇帝睁开眼，目光落在书案上那只白玉瓶上。
随后拿起白玉瓶。拨开瓶塞，那颗琥珀色的药丸滚入掌心，在烛光下泛着细碎的金色光芒。他低头看了好一会儿，然后，将药丸送入口中，端起桌上的茶盏，一仰头，咽了下去。
让自己瞧瞧看，自己这条命有多硬吧。