太子站在原地，一动不动。
风还在吹，但那股清冽的香气已经散了。雾气重新合拢，将那条窄窄的通道填满，像从未出现过一样。
“殿下！殿下！”侍卫长的声音从身后传来，带着惊惶，“您没事吧？”
太子没有回头，只是抬起手，制止了侍卫长冲过来的动作。
低下头，看着脚边那个折成方块的、素白的小纸包随后展开纸包。
里面是一张折叠得整整齐齐的宣纸，纸质细腻，泛着淡淡的米白色光泽。他展开那张纸，上面只有几行字，墨迹湿润，在晨雾中泛着幽暗的光泽。
“龙潜于渊，待风而起，同根连枝，可济沧海。幼失所恃，福缘自临。”
没有抬头，没有落款，只有这几行字。
太子看了两遍，将纸折好，连同外面的纸包一起收进袖中。
“回府。”
太子回府时，天色已经大亮。
太子骑在马上，一句话也没有说。
跟在他身后的侍卫，幕僚们和太监也都不敢开口。刚才林间那一幕，每个人都看到了，那团翻涌的雾气，那道凭空出现的金光，那个站在雾中来无影去无踪的孩子，还有那张落在太子脚边的纸条。
队伍穿过几条街巷，太子府的朱漆大门遥遥在望。门口的两个侍卫远远看到队伍回来，连忙推开大门，跪下行礼。
太子翻身下马，将缰绳随手递给迎上来的小太监，大步流星地走进府邸。
“去把几位先生请到书房。”
贴身太监连忙应声，小跑着去传话了。
太子走进院子，推开书房的门，在宽大的书案后坐下。他端起桌上已经凉透的茶抿了一口，然后从袖中取出那个折得整整齐齐的纸包，展开，放在桌面上。
白纸黑字，墨迹已经完全干透了。
“龙潜于渊，待风而起。同根连枝，可济沧海。幼失所恃，福缘自临。”
太子又默念了一遍，当初设计的时候并未提到过这张纸条。
脚步声从院外传来，由远及近。太子将那张纸翻面扣在桌上，端起茶盏，靠着椅背，做出一副闭目养神的姿态。
门被轻轻敲了三下。
“殿下，几位先生到了。”
“进来。”
门被推开，几个穿着长衫的中年男人鱼贯而入。走在最前面的是太子最倚重的幕僚孙先生，后面跟着两个负责情报和联络的幕僚，还有一个是太子的私人谋士，姓周。
几个人在书案两侧的椅子上坐下，目光不约而同地落在太子脸上。
“今日本宫去了城南，那片林子，你们都知道。”
几个幕僚纷纷点头。孙先生拱手道，“殿下吩咐的事，属下已安排妥当。那人天不亮就在林中等候。”
“本王确实见到了一个人。”
“那便好。殿下可见着那‘神仙’了？扮相如何？可还满意？”
“是个孩子。”太子说，“七八岁的模样，穿月白袍子，站在雾气里，看不清脸。但效果确实玄乎，在场的大多数人都被震惊到了，至于那孩子你们记得妥善处置，不要被他人知道是我们安排的。”
话音落下，议事厅里安静了一瞬。
孙先生的话语变得有些颤抖，“殿下，在下安排的并非是个孩童。”
“你说什么？”
孙先生站起身，对着太子深深作揖，“殿下，属下安排的人，是个四十来岁的中年男子，扮的是云游道人，蓄长须，穿青色道袍，手持拂尘。不是孩子，也不穿月白袍子。”
那林子里的孩子，不是他们的人。
几个幕僚面面相觑，谁都不敢先开口。这事太过蹊跷，太子微服出城，本就是临时起意，提前知道行踪的只有这间屋子里的人。
若那孩子不是他们安排的，那会是谁？三皇子的人？还是别的什么势力？
议事厅里的气氛变得微妙起来。
另一个幕僚最先反应过来，“殿下洪福齐天，自有天命在身。那孩童许真的是山间精怪所化，感应到殿下真龙之气，特来拜见。那纸条上的字，定是天意。”
“对对对！”周姓谋士也跟着附和，“殿下您想，那片林子属下也走过多次，从未见过什么雾气。今日偏偏殿下驾临，雾气自开，金光自现，这不正是天意吗？那孩子定是上天派来给殿下传递天机的。”
“臣早年读过一些异闻录，书中记载，每逢真命天子出现，必有异象相随。殿下乃国之储君，天命所归，出现这等异象，正是天意昭昭啊！”
“臣听说前朝太祖当年起兵时，也曾遇一白衣童子，献上天书一卷。如今殿下所遇，岂非异曲同工？”
太子坐在书案后，听着这些阿谀奉承的话，脸上始终挂着淡淡的笑容，等大家都讲得差不多了，这才端起茶盏，轻轻抿了一口。
“诸位先生辛苦了。今日就先到这里，回去歇着吧。”
几个幕僚对视一眼，孙先生率先起身作揖，“那臣等告退。”
“嗯。”
几个人鱼贯而出，脚步声渐渐远去。议事厅里重新安静下来，只剩太子和他身后的贴身侍卫。
赵恒。
这人从太子十岁时就跟着他，武艺高强，沉默寡言，十余年间替太子办过不少隐秘差事，从不多问一句，也从不多说一字。是太子身边最信任的人。
“赵恒。”
“属下在。”赵恒往前迈了一步，垂手而立。
太子将那只空茶盏放在桌上，从袖中取出那张折好的宣纸，展开，平铺在桌面上。
“你来看看这个。”
赵恒上前一步，目光落在那几行字上，逐字逐句地看了一遍，眉头微微皱起，又从头看了一遍。
片刻后，他抬起头，看向太子。
“殿下，您真的相信那孩童与神仙有关吗？”
太子靠在椅背上，看着赵恒，忽然笑了起来。
“赵恒，你跟了本王十一年，什么时候见本王信过这些东西？”
“本王当然不信。什么神仙、什么天意，都是骗人的把戏。那孩童出现得太巧，雾气、金光，都像是有人刻意为之。若说那是神仙下凡，本王第一个不信。”
太子站了起来，走到了窗户前，转过身看着赵恒。
“但是今日在场那么多人，那些侍卫、幕僚、太监，他们都看到了这番景象。”
赵恒若有所思地点了点头。
“就算那孩童是有人蓄意安排的，就算那雾气、那金光都是障眼法，在他们眼里，那就是真的。你信不信，不重要。重要的是，天下人信了。”
“所以，本王要让他们继续信下去。不仅是信，还要传得越远越好，越广越好。让全天下都知道，太子殿下遇神仙、得天书，乃是天命所归。我不管是谁要用这个算计我，我都要让他的算计后悔。”
赵恒抱拳，“属下明白了。那这张纸条上的内容需要重新编造一条传出去吗？”
“不用，既然有人送上门来，本王就将计就计。至于编造内容大可不必。若我们自己改了内容，反倒容易露出破绽，本王若自己另编一套说辞，日后被人翻出来，那就是欺君之罪，伪造天意，死路一条。”
“还有既然本王拿到了这个纸条，就不能什么都不做。”
赵恒点了点头，“殿下的意思是，这纸条上说的同根连枝，是要您与某位人联手？那您想过找谁了吗？”
“联手倒不至于，但确实可以找一个人多关照关照，演给他们看。”
“可宫内丧母的并且有皇室血脉的不止一位，太子殿下的意思是心里已经有合适的人选了？”
“赵恒，你说这宫里头，谁的母妃没了，又不得圣心，还最好拿捏？”
赵恒沉默了一瞬，随即明白了太子的意思。
“殿下的意思是五殿下？”
“五弟的生母是浣衣局的宫女，难产而死。他被记在母后名下这些年，母后何时正眼看过他？就连景阳宫的太监宫女，都是宫里挑剩下的老弱病残。”
“这样的孩子，无权无势无背景，甚至连个能替他说话的人都没有。本王要关照他，岂不是最合适不过？况且在母后的名下，拿捏起来也是最容易的。”
赵恒点了点头，“五殿下的确符合条件。只是……”
“只是什么？”
“只是五殿下年纪尚小，又不得圣心，殿下若突然对他示好，会不会太过刻意？”
太子走回书案后坐下，端起茶盏轻轻吹了吹浮沫。
“刻意？这难道不是神仙的指令吗，我只是遵守啊。”
“殿下说的是”
“你下去吧。本王要去母后那边请安了。”
“是。”赵恒抱拳，转身退了出去。
太子站在窗前，目光落在院子里那棵老槐树上，看了很久。然后，他从袖中取出那张折好的宣纸，展开，又看了一遍那几行字。
“龙潜于渊，待风而起。同根连枝，可济沧海。幼失所恃，福缘自临。”
太子将这张纸凑近烛台。
火苗舔上纸缘，先是焦黄，然后变黑，最后卷曲着燃烧起来。纸张在他手中越来越短，热度越来越近，直到最后一角也化作灰烬，从他指间飘落。
太子松开手，灰烬在空中打了个旋，落在地上，散成一团黑色的碎屑。
“不管你是谁，安排这场戏的目的是什么，本王都要谢谢你。这把火，本王会烧得更旺。”
在太子的特意安排下，消息传播得很快，从城南的巷陌飞入皇宫的深墙，从茶楼的雅间飘进朝堂的殿堂。
不到三天，整个京城都在议论同一件事——
太子殿下出城寻仙，于城南林中遇一白衣童子，雾气自开，金光自现，那童子递给太子一张天书，上头写着天命所归的箴言。
添油加醋，越传越玄。
有人说那童子脚踏祥云，周身环绕七彩霞光；有人说那天书是金箔所制，字字发光；还有人说太子接过天书的瞬间，林中百鸟齐鸣，百花齐放，连那枯了多年的老树都重新发了芽。
茶馆里的说书人更是把这事编成了段子，醒木一拍，抑扬顿挫地讲得天花乱坠。台下茶客听得如痴如醉，叫好声此起彼伏。
“话说那日太子殿下微服出城，行至城南林中，忽见雾气翻涌，金光大作……”
“好！”
西瓜趴在柳园凉亭的桌上，小爪子捧着半个西瓜，一边吃一边给黄媛媛现场直播。
“宿主大人你都不知道，现在外面传得多夸张，城东那个茶楼的说书先生，讲得那叫一个精彩，连太子殿下那天穿的什么颜色的衣服都编出来了。”
“还有城北那个卖糖葫芦的老头，逢人就说他亲眼看见了当天的金光，说那光从林子里冲出来，直冲云霄，把半边天都照亮了。可他那摊位离城南隔着整整半座城呢，他能看见个鬼。”
“哈哈哈哈，一想到他们嘴里说得天花乱坠的那个白衣童子是我，我就感到好爽。”
甚至朝廷上的消息也很快就传到了皇帝的耳边。
第三天早朝，便有御史在朝堂上奏，说近日京城内外祥瑞频现，更有百姓亲眼目睹城南林中金光冲天、雾气翻涌，隐约见一白衣童子现身其间。
“臣以为，此乃天降祥瑞，预示我朝国运昌隆，圣上英明，上达天庭，故有此兆。”
御史说得慷慨激昂，满朝文武交头接耳，目光不约而同地瞟向太子。
皇帝坐在龙椅上，听完御史的奏报，重重咳嗽了几天，最近自己的身体确实是越来越差了，随后目光在扫过群臣后，最后落在太子身上。
“太子，此事你如何看？”
太子从容出列，躬身行礼，
“回父皇，儿臣以为，祥瑞之说，自古有之。然儿臣更相信，天意眷顾的，是有德之人，是有道之君。父皇在位二十余年，勤政爱民，四方安定，此乃天下人共见的事实。天降祥瑞，正是对父皇仁德的最好印证。”
一番话说得滴水不漏，既捧了皇帝，又把自己撇得干干净净。
皇帝微微颔首，没有继续追问。
退朝后，太子刚走出去，孙先生便迫不及待跟了上去
“殿下，今日朝堂上的风向，比臣预想的还要好。有几个平日里跟三皇子走得近的大臣，下朝后特意过来跟殿下寒暄，这在以前可是从来没有过的。”
“意料之中的事，不必大惊小怪。”
“殿下说得是。只是三皇子那边，恐怕不会善罢甘休。”
“他当然不会。”太子嘴角微微弯了一下，“他不是也派人去找那个神仙了吗？只是没找到罢了。现在祥瑞的名头落在我头上，他能甘心才怪。”
“那殿下，要不要加派人手，以防三皇子暗中使绊子？”
“不必，让他闹。他闹得越凶，父皇越觉得他沉不住气，不配为君。虽然现在父皇身体越来越差，但还是不能表现出来急得想上位，免得揠苗助长。”
孙先生若有所思地点了点头，不再说话。
清晨的阳光洒进坤宁宫的正殿，殿内焚着上好的龙涎香，香烟袅袅，将整个空间熏染得庄重而沉静。
皇后徐氏坐在紫檀木的凤椅上，穿着一件绛紫色的织金褙子，领口和袖口绣着精致的凤穿牡丹纹样。手里端着一盏茶，正低头吹着浮沫，听到太监通传“太子殿下求见”时，这才端坐了身体。
太子萧昭珩大步流星地走进殿内，整了整衣冠，跪下行礼，“儿臣给母后请安。”
“起来吧，今儿个怎么这么早就来了？下了朝直接过来的？”
“是。”萧昭珩站起身，在皇后下首的椅子上坐下，“今日朝会结束得早，儿臣便想着来看看母后。”
皇后一个眼神示意，周围伺候的太监宫女便鱼贯退了出去。
殿门被从外面轻轻带上，正殿里只剩下母子二人。
“说吧，什么事。”
“母后这话说的，儿臣就是来看看您，怎么说得像儿臣每次来都有事似的。”
“你是我生的，你心里装着什么事，我一眼就能看出来。”皇后放下茶盏，用帕子沾了沾嘴角，“可是为了那纸条的事？”
“也不全是，这纸条不过只是个台阶罢了，母后，过几日不是要去城外的法源寺祈福吗？儿臣想着，把五弟也带上。”
皇后捻佛珠的手指微微一顿，抬起眼看了他一眼。
“怎么突然想起带他了？之前这种场合从来都没有带他去过的。”
“那日父皇也会去。儿臣想着，父皇这些日子龙体欠安，若能在祈福时看到儿臣与五弟手足情深，心里想必也会宽慰几分。况且五弟自小没出过宫，带他出去走走，也算是儿臣这个做兄长的本分。”
“而且纸条的事情既然传出去了，这次祈福便是最好的表现舞台。”
皇后听罢，轻轻点了点头，佛珠在指间又缓缓转动起来。
“你倒是会打算盘。也罢，带他去也无妨。你父皇近来身子骨不好，见你们兄弟和睦，兴许能少操些心。”
“不过，祈福不过是几日的事。回来了呢？你就把他扔回景阳宫，继续不闻不问？外人看了，只会说你太子是做戏，不是真心。”
萧昭珩微微欠身，“母后教训得是。儿臣也想过，往后逢年过节，让人送些东西过去；平日里也时常过问他的起居学业。不必大张旗鼓，但要让人知道，儿臣心里是有这个弟弟的。”
“装样子，就要装得滴水不漏。装久了，便是真的了。你既然选了他，就该让他成为你手里一枚有用的棋子，哪怕他如今还小，日后未必不能用。”
“儿臣明白。”
“行了，去吧。你父皇那边，哀家会替你提一句。祈福的事，你尽管安排便是。”