砂金的声音无意识地拔高了几分。
身为星际和平公司战略投资部“石心十人”之一，砂金自诩见多识广。
从一无所有的茨冈尼亚奴隶，爬到如今公司高管的位置。
他的一生堪称传奇，阅历远超常人。
可即便以他的见识，在看到银鬃铁卫实力如此恐怖的“进化”速度时，也感到了难以置信。
是的，进化。
这是他和托帕对银鬃铁卫最直观的评价。
裂界战争时期，他们虽然勇猛，但依旧停留在凡人精锐军队的范畴，表现平平无奇。
而到了星际征服阶段，却已然蜕变成堪比云骑的神兵。
这两段影像的时间差距，仅仅相隔数月。
“我们有大麻烦了，砂金。”
托帕的声音恢复了平静，听不出喜怒。
任务尚未开始，但在她心中，成功的可能性已经微乎其微。
面对白砚这种拥有绝对实力和野心的统治者。
公司高层那些试图空手套白狼、或是施加压力迫其就范的方案，显得如此异想天开。
她现在严重怀疑，总部那些下发任务指令的领导，根本就没仔细看过这几份关键资料。
“我知道。但谁叫咱俩运气‘好’。”
“抽中了这支下下签呢？”
砂金摊了摊手，语气中透着一股认命般的无奈。
这种明显吃力不讨好的烂差事没人愿意接手，但总得有人来做。
不巧，这次命运的骰子掷出了对他们不利的点数。
托帕挑眉看向他：“你也有承认运气不行的时候？”
“谁知道呢？”
砂金将手中的筹码弹向空中，又稳稳接住。
他嘴角重新勾起那抹自信的弧度。
“也许这次任务会一如既往，运气最终依然会站在我这边。”
“毕竟，风险越高，收益越大，不是吗？”
他走向舷窗，望向远方那颗透出勃勃生机的雅丽洛六号。
“前进吧，托帕。我们没有退路。”
砂金的声音变得沉稳。
“去会会那位野心勃勃的大守护者。”
“至少，要亲自打探清楚他的下一步计划究竟是什么。”
他转过身，眼中闪烁着挑战与机遇并存的光芒。
“也许……在这片新生的星域，我们会得到一些意想不到的‘收获’。”
……
就在托帕和砂金于歼星舰内，为贝洛伯格展现出的惊人实力而暗自心惊时。
雅丽洛六号的首都，却已陷入了前所未有的欢庆海洋。
对雅丽洛八号的战争不仅大获全胜，更创造了零伤亡征服一整颗星球的奇迹。
当第一军团的运输舰如同归巢的工蜂。
将堆积如山的战利品源源不断运回贝洛伯格时。
整个城市沸腾了。
“天啊……那些箱子里装的都是粮食吗？”
“我从未见过如此多的谷物！”
一位须发皆白的老兵颤，巍巍地指着广场上连绵不绝的物资箱。
浑浊的眼中满是不可置信。
他的一生都在与匮乏作斗争，记忆中唯有配给和紧缩。
“看那边！是全新的工业机床和能源核心！”
机械屋外的工程师们几乎将脸贴在玻璃上。
狂热地注视着那些标志着先进技术的设备被卸下运输船。
孩子们在人群中穿梭，好奇地触摸着那些印有异星标记的货箱。
他们的父母则站在一旁，脸上交织着狂喜与茫然。
许多市民甚至下意识地揉着眼睛，怀疑自己是否身处一场不愿醒来的美梦。
长久以来，贝洛伯格人早已习惯了在生存线上挣扎。
每一份资源都需要精打细算。
而此刻，眼前这如同山洪暴发般涌入的财富。
彻底冲刷了他们固有的认知。
原来，世界可以如此富裕。
克里珀堡内，布洛妮娅站在窗边。
她俯瞰着下方欢腾的海洋，心情复杂难言。
良久，她才轻声叹道：
“我算是知道，阿砚你为什么一直嚷嚷着要打出去了。”
她的心态，乃至整个贝洛伯格领导层的心态。
都在这一刻发生了微妙的、不可逆的转变。
战争胜利所带来的资源红利，其冲击力远超任何报告和数据。
这就像一场豪赌。
一旦尝过一夜暴富的极致畅快，再让人回归过去那种勤勤恳恳、一点一滴“刮地皮”的积累方式，便会显得无比煎熬。
这种感觉一旦滋生，便如最顽固的瘾症。
悄然侵蚀着每一个决策者的神经。
一股名为“征服”的野火，已然被点燃，再无人能将其熄灭。
“这只是贝洛伯格伟大征服的第一步，一个开始。”
白砚的声音在身后响起，平静却蕴含着不容置疑的力量。
“在终结星核的战争中，我曾向历代大守护者的意志发誓……”
“我将带领贝洛伯格冲破寒潮的封锁，重新回到星海之中。”
他双拳微微握紧，目光穿透窗户。
仿佛看到了更遥远的未来。
“这并非一个畅想，而是我今生必须完成的目标。”
望着窗外那些因希望而焕发光彩的面孔，白砚不禁感慨：
“各位，我曾想过……”
“如果在七百年前，就有一位雄才大略的大守护者。”
“他能带领贝洛伯格的子民在宇宙中征战四方，他能带着银鬃铁卫打下一个大大的疆土……
“”现在的我们，还用只是为了‘活着’这两个字，就拼尽全力吗？”
希儿抱着手臂，靠在墙边，闻言低声道：
“如果真是那样……”
“下层区也不会过那么久的苦日子了。”
她的语气里带着对过往艰辛的深切体会。
“但那样的话，留给雅丽洛六号的，将会是怎样的一个坏名声……”
杰帕德的语气中透露着深深的忧虑，他的正直让他无法忽视这荣耀背后的阴影。
在场的人都明白，他指的并不仅仅是七百年前的假设。
“你说的很对，极对，非常对。”
出乎意料地，白砚干脆地认可了杰帕德的话。
“试想，如果他们当时真的这么做了，留下的一定是千古骂名。”
“侵略者、掠夺者、破坏者……史书不会吝啬最严厉的词汇。”
他话锋一转，声音低沉而坚定：
“但对于身为后代的我们来说，留下的……恐怕只有感激吧。”
“就像我们至今仍在感激那些在寒潮中苦苦支撑，为我们留下文明火种的历代大守护者一样。”
众人皆陷入沉默。