陈凡刚踏进柴房，脚底的青砖还带着夜露的湿气。他没关门，反手将残片贴在胸口，空间一闪而过，三颗淬体丹安静地浮在青铜鼎上方。他舌尖一卷，把含了一路的丹药吞了下去，喉头滚动，药力顺着气管往下压。
墙角那堆柴火不对劲。
他记得走时是乱的，几根松枝还横在门口。现在整整齐齐码成了锥形，最上面那根断口平滑，切面纹路像极了吴坤腰间玉佩的雕工。他没动，目光扫过地面——窗缝漏进的光里，有细微的草屑正缓缓飘落，是从屋顶落下来的。
他低头看自己衣摆，一片枯叶粘在裤脚，叶脉被真气震成了粉末。
陈凡不动声色地退后半步，靠在门框上。他知道有人在看。不是神识扫荡那种粗暴的探查，而是像蛛网贴在皮肤上，一丝丝地渗进来。他抬起手，假装整理袖口，指尖却在袖中划出一道微不可察的血线，血珠顺着经脉滑进空间。
空间立刻弹出一条警示：东南角有符印波动，能量频率与玄一门执法堂的窥灵阵一致。
他笑了下，转身走进密室。门关上，他把残片按在地面，空间展开，符印的走向图立刻浮现出来，像一张蛛网罩在柴房上空。他盯着那根主脉，忽然抬手，掌风扫过墙角的丹炉。
炉底残留的紫灵参碎屑腾空而起，在空中打了两个转，组成了一个“观”字。
与此同时，藏经阁顶层的阴影里，吴坤睁开了眼。
他手里捏着一面水镜，镜面正映出柴房内部的画面。当那个“观”字成型的瞬间，他指节一紧，茶盏裂开一道缝，茶水顺着裂缝渗出来，滴在袖口。
他没擦。
目光死死盯着镜中那个盘膝而坐的少年。陈凡已经开始运转功法，掌心泛起暗红，正是《玄铁掌》的起手势。可第三式刚出，掌力突然偏了三寸，真气灌入地面，震得符印光纹扭曲，竟在空中拼出了两个字——是他的笔迹。
吴坤眯起眼。
他知道这小子在示警。不是冲他来的，是冲着这张网。可一个外门弟子，怎么能反向解析执法堂的符印？还能用真气改写符文轨迹？
他收了水镜，从藏经阁顶跃下，落地时踩碎一株枯草。草屑随风飘向柴房，被门缝里的气流卷了进去。
陈凡听见了。
他没停功，反而加快了真气运转。空间里，那三颗淬体丹正在缓缓旋转，表面血纹跳动，像是活物的脉搏。他忽然抬手，一缕真气射向炉底，引爆了残留的药渣。
轰的一声闷响，丹炉炸开一道裂口。
吴坤在百丈外停下脚步，皱眉。他嗅到了一丝异样——不是药香，是骨髓精血的味道，混着一丝极淡的青铜锈气。这味儿他熟，三年前执法堂审过一个私炼丹药的弟子，炉底灰里就有这种混合气息。
他转身，直奔禁地药园。
石门还在，阵纹完好。他抬手，七成力拍向门心。符文亮起的刹那，他鼻尖一颤——空气里有陈凡的血味，还有一丝极淡的麻痹草药香，是瘸腿老头用的那种。他收手，袖子一卷，从石缝里抽出半片草叶，叶尖沾着一点暗红。
五更梆子响了。
吴坤站在石门前，忽然抬头。昨日那五道爪痕还在，边缘泛着金纹。他伸手抚过，指尖刚触到金线，整座阵法突然嗡鸣，符文逆向旋转，露出内部被腐蚀出蜂窝状的阵基。
他瞳孔一缩。
这阵法是执法堂亲手布的，能抗住聚灵境全力一击。可现在，基底已经被某种力量从内部啃穿了。不是蛮力破阵，是用真气一点点蚀进去的，像虫蛀木。
他低头看手里的草叶。
叶尖的血迹已经开始发黑，像是被什么东西吸走了生气。他收进袖中，转身去了丹房。
卯时的雨刚停，丹房外的地砖还湿着。吴坤站在废墟中央，剑尖挑开炉底凝结的灰块。灰里混着细碎的青铜屑，和上次执法堂查案时发现的一模一样。他蹲下，手指抹过地面，雨水泡软的泥里，浮现出几道模糊的痕迹。
是药渣画的图。
线条歪歪扭扭，但结构清晰——是藏经阁的平面布局，连后院那口枯井的位置都标了出来。
他盯着那口井，忽然想起什么。
三年前，有个杂役弟子半夜来账房借《基础炼丹入门》，登记时咬破手指按手印，牙印歪在纸上。当时他还笑这人穷酸，连印泥都舍不得用。现在，他弯腰拾起一片玉瓶碎片，断面处的齿痕，和当年那张纸上的，一模一样。
寅时三刻，观星台。
吴坤把青铜残片放在星盘中央。指针猛地一抖，指向禁地方向。他没动，继续掐诀推演。浑天仪突然爆出强光，仪臂上浮现出一道血色星轨，轨迹扭曲，最后凝成一个数字——十八。
他盯着那个数，袖中滑出那片草叶。
草尖已经枯了，正以肉眼可见的速度往下缩，像是被无形的火在烧。他忽然想起三十年前那个雨夜，掌门把这块残片交给他时说的话：“此子若活过十八岁，必为玄一门之祸。”
现在，那小子刚满十三。
吴坤抬手，掐灭了星盘的光。他望着东南方渐亮的启明星，忽然觉得袖口那片草叶变得滚烫。
他没甩，也没收。
就那么任它贴在手腕上，一点一点地焦黑、碎裂。