废弃货栈的阴影里，冰冷潮湿的空气仿佛凝固了。
李承乾指尖摩挲着那块带着岁月包浆的河间郡王府旧腰牌，柳絮带来的关于李崇义密会关陇豪商的情报如同最后一块拼图，咔哒一声嵌入了那盘根错节的阴谋骨架之中。
“旧腰牌，关陇口音的豪商，沉船前夜的‘官面’检查，还有码头那些带着倭人味道的打手刀法……”
李承乾的声音低沉而清晰，在寂静中如同冰珠落盘，每一个字都带着千钧之力砸在李大亮和柳絮心上。
“矛头，已经不能再明显了。”
他抬起头，眼中再无半分试探与隐忍，只剩下洞悉一切的锐利寒芒：
“李崇义，或者藏在他背后的那只手，脱不了干系！”
李大亮拳头攥紧，骨节发出轻微的爆响：
“殿下，他们到底图什么？十万石漕粮，阻塞漕运，这是动摇国本！就为了嫁祸河间王？”
“图的可不止这区区十万石粮草。”
李承乾冷笑一声，将那块旧腰牌丢给柳絮收好，
“其一，毁粮断漕，震动朝野，打击朝廷威信，让天下人觉得朝廷连最基本的漕运安全都保障不了，此乃攻心夺志之术。其二，嫁祸李孝恭，无论是否成功，都将这位手握重兵、地位特殊的宗室郡王推到风口浪尖，无论父皇如何处置，都必将引发宗室震动、朝局不稳。其三……”
他顿了顿，目光扫过漆黑窗外隐约可见的码头轮廓，
“河间郡是北方水路枢纽，漕运一旦中断，掌控此地节点便能坐地起价，囤积居奇，甚至暗中走私，攫取暴利！其四，也是最重要的一点——用此惊天大案，吸引、拖住朝廷所有精力，让我们深陷河间这潭浑水，无暇他顾。无论是江南尚未肃清的私盐和倭金转移，还是某些人正在海外或边疆酝酿的更大阴谋，都能赢得宝贵的喘息和运作时间！这是一石四鸟，甚至五鸟的毒计！”
柳絮倒吸一口凉气：
“好深的算计！那李崇义他真有这般胆魄和能耐？还是……”
“他或许是一把好用的刀，或许是自以为是的棋手。”
李承乾截断她的话，语气斩钉截铁，
“但无论他是哪一种，现在这把火烧到他家门口，甚至烧到了孤的头上，就不能再指望躲在暗处看戏了。”
他猛地站直身体，无形的威势瞬间弥漫开来，驱散了货栈内的阴冷与压抑：
“收网！亮明身份！先从这河间郡的漕运衙门，和那几条被我们逮住的‘鱼’开始！”
黎明将至，天色却最为黑暗。
乐寿县漕运司衙门，此刻已被全副武装、杀气腾腾的东宫卫率精锐团团包围。
火把的光芒跳跃着，映照着守门胥吏惊恐万分的脸。
“奉太子殿下谕令！漕运司上下官吏，即刻于大堂集合！擅离者、抗命者，以谋逆论处！”
段志玄声若洪钟，一身明光铠在火光下熠熠生辉，手中横刀出鞘半尺，寒光慑人！
他身后，是如林的长戟和冰冷的面甲，压抑了两天的雷霆之怒，此刻毫无保留地宣泄出来！
漕司衙门内顿时一片鸡飞狗跳，睡眼惺忪的官吏被粗暴地从值房和住所驱赶出来，在兵刃的寒光下瑟瑟发抖地汇聚到大堂。
他们看着居中负手而立、神色平静却自带雷霆之威的年轻太子，以及他身边那位曾在“胡饼摊”前憋屈无比的段将军此刻如同出匣猛虎的模样，无不心惊胆裂。
李承乾没有废话，目光如同冰冷的扫描仪，扫过堂下噤若寒蝉的众人：
“沉船案发前夜，有官面人物持灯检查过沉没的二船船底。是谁下的令？何人带队？姓甚名谁？现在何处？一炷香之内，给孤一个名字。否则……”
他的目光落在漕运司主事那张惨白如纸的脸上，
“你这主事，和他手下所有当夜相关的值更、守卫、记录人员，就一起去大理寺诏狱，慢慢回忆吧。”
无形的压力如同巨石压在每个人心头，那主事双腿一软，差点瘫倒在地。
太子殿下连具体时间、检查位置都说得如此准确，显然已掌握了铁证，隐瞒？那是找死！
“是……是……”
主事声音抖得不成样子，
“是……是司仓参军……王……王弼！他……他说是奉了上面……临时巡检的密令！下官……下官不敢多问啊！”
“王弼何在？”
李承乾厉声问道。
“他……他自沉船案发后，就……就告假回老家奔丧了……”
旁边一个胥吏颤声回答。
“回老家？”
李承乾嘴角勾起一抹冰冷的弧度，
“只怕是奔黄泉路去了吧。大亮叔！”
“在！”
李大亮踏前一步。
“立刻带人，封存王弼所有值房物品、卷宗！追查其下落！生要见人，死要见尸！”
“末将领命！”
李大亮转身大步而去，动作雷厉风行。
与此同时，段志玄带着另一队精兵，直奔乐寿县大牢，昨夜码头袭击中被李大亮重伤活捉的那名刀疤脸打手头目，正被严密看押在此处。
当李承乾带着一身寒意踏入阴暗潮湿的牢房时，那刀疤脸头目正被铁链锁在木架上，身上鞭痕交错，但眼神依旧凶悍，带着一股亡命徒的桀骜，显然，常规的审讯并未让他开口。
“骨头挺硬。”
李承乾的声音在空旷的牢房里显得格外清晰，他随意地拉了把椅子坐下，平静地看着对方，
“可惜，选错了主子，也选错了对手。”
刀疤脸啐出一口带血的唾沫，狞笑道：
“要杀要剐，给个痛快！想从老子嘴里撬话？做梦！”
李承乾并不动怒，反而轻轻笑了笑：
“孤知道你不怕死。敢在码头上对孤亮刀子的人，想必早就把脑袋别在裤腰带上了。”
他话锋一转，语气陡然变得如同千年寒冰，
“但孤很好奇，你那位‘主子’，许了你什么泼天的富贵，值得你用全族人的性命去填？”
刀疤脸瞳孔猛地一缩，凶悍的表情出现了一丝细微的裂痕，但随即又强装镇定：
“老子听不懂你说什么！”
“听不懂？”
李承乾身体微微前倾，无形的压迫感如同实质般笼罩过去，
“关陇秦地的口音，改得了吗？京都永通钱庄的银锭，藏得住吗？倭人那套下三滥的刀法，洗干净了吗？哦，对了……”
他从柳絮手中接过一个托盘，上面赫然是那块陈旧的河间郡王府腰牌，
“这东西，你手下那位兄弟，丢得可真不是时候。”
当刀疤脸看清那块腰牌时，脸上的血色瞬间褪得干干净净！
“不……不可能！这……”
他脱口而出，随即意识到失言，猛地闭上了嘴，眼中第一次露出了真正的恐惧。
“不可能什么？”
李承乾步步紧逼，语气如同毒蛇缠绕，
“不可能被我们拿到？还是说你主子给你的承诺里，根本不包括让你的家人拿到后半辈子都花不完的安家费，反而会因为他们知道你被抓了，知道这块暴露身份的腰牌落到了孤手里，而被彻底抹掉？”
“闭嘴！”
刀疤脸目眦欲裂，疯狂地挣扎起来，铁链哗啦作响，
“你胡说！”
“孤是不是胡说，你心里最清楚。”
李承乾的声音如同冰冷的审判，
“想想吧，你在这里熬着鞭子，咬紧牙关，你的妻儿老小，或许正被‘自己人’绑上石头，沉进哪片不知名的河底。你效忠的主子，连一块过时的腰牌都舍不得用新的，你觉得他对你的‘忠诚’，又能值几个钱？真的能换来你全族的平安富贵吗？”
李承乾的每一句话，都像一把淬毒的匕首，精准地刺入刀疤脸心底最深的恐惧和猜疑。
那块刻意做旧的腰牌，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
对方连这种细节都在算计，都在利用，又何曾真正在乎过他这种人的死活？
所谓的富贵许诺，不过是吊在驴子眼前的胡萝卜！
刀疤脸的心理防线在李承乾洞穿人心的诛心之言下，开始剧烈动摇。
他额头青筋暴跳，汗水混着血水淌下，眼神中的凶悍被巨大的恐惧和绝望迅速吞噬。
“想想你家乡的老娘！想想你刚会叫爹的儿子！”
李承乾的声音陡然拔高，如同惊雷炸响在刀疤脸耳边，
“你在这里多熬一刻，他们就离鬼门关近一步！说出幕后指使，孤可以保他们一条生路！这是你最后的机会！”
“啊——！”
刀疤脸发出一声崩溃般的嘶吼，彻底瘫软在刑架上，涕泪横流，
“我说……我说！是九爷！是‘九爷’让我们干的！”
“九爷？谁是九爷？”
柳絮立刻追问，语气急促。
“我……我不知道他真名！”
刀疤脸喘着粗气，声音嘶哑而绝望，
“每次……每次接头，都在不同的地方……每次都隔着一道屏风！只听见他声音……嘶哑得厉害，像砂纸磨石头……听不出年纪……他给钱……给很多钱……让我们盯着码头，盯着打听沉船案的人……特别是外地来的生面孔……他说……说只要事成，就安排我们全家去陇右享福……”
“屏风后的声音……”
李承乾眉头紧锁，
“可有任何特征？身形？习惯？”
刀疤脸拼命回忆：
“他……他几乎不说话……都是旁边一个瘦高个替他传令……就……就是上次在码头，我们失手之后……他亲自在屏风后训斥……很生气……我跪在地上磕头认错……抬头的时候……隔着屏风底下的缝隙……看见……看见他腰间挂着一块玉佩……晃了一下……”
“玉佩？什么样子？”
李承乾追问。
“光线暗……看不真切……但……但那玉佩的样子很怪……”
刀疤脸努力描述着，带着一种对未知事物的恐惧，
“不是寻常的龙啊凤啊……像……像是一条扭曲的海兽！张牙舞爪的……特别狰狞！那眼睛……好像是……红色的？对！像是嵌了红色的石头！邪性得很！”
扭曲海兽纹！红色兽眼玉佩！
这个描述，让李承乾、李大亮、柳絮同时心头一凛，这种奇特的纹饰，绝非中原常见的样式！
“‘九爷’……扭曲海兽玉佩……”
李承乾低声重复着，眼中寒芒闪烁。这代号，这信物，透着浓浓的神秘与邪异。
“殿下！”
柳絮立刻道，
“属下立刻传令‘鸣笛’，动用所有力量，追查这‘九爷’和这玉佩的来历！”
“同时，”
李承乾站起身，语气不容置疑，
“通知李君羡用百骑司八百里加急，密奏父皇！详陈河间郡沉船案所有线索及推断，包括李崇义与关陇豪商密会、旧腰牌疑云、九爷身份不明及海兽玉佩特征！请求父皇，即刻密控李崇义！并严查所有近期出入河间郡、带有明显关陇背景之商队及人员！特别是姓张的陇西豪商，及其随从！要快！”
“是！”
柳絮肃然领命。
“还有，”
李承乾看向段志玄，
“志玄叔，加派人手，严密监视河间郡王府所有动向！进出人员，一车一马，都给我盯死了！尤其是世子李崇义！若有异动……”
他眼中寒光一闪，
“准你临机决断，先斩后奏！”
“末将明白！”
段志玄抱拳，杀气腾腾。
一道道命令如同无形的蛛网，迅速而严密地撒向河间郡的每一个角落，也以最快的速度奔向长安的皇城。
李承乾走出阴森的牢房，黎明前的微光刺破黑暗，洒在他冷峻的面容上。
他望向郡王府所在的城北方向，眼神深邃如渊。
“李崇义，‘九爷’……”
他低声自语，仿佛在与黑暗中的对手对话，
“不管你是旧日的鬼，还是新生的魔，想用沉船的黑手搅翻大唐的船，也得先问问这船上掌舵的人，答不答应。”
风，似乎更冷了，但一张无形的大网，已然收紧。
那枚带着邪异海兽纹的玉佩，如同一只从深渊中浮出的眼睛，冷冷地注视着这场刚刚进入高潮的博弈。