朱标心中一酸，连忙上前一步。
“父皇何出此言？您是开天辟地头一个布衣天子，功盖千古，谁敢说您不成器？”
“功盖千古……”朱元璋自嘲地笑了笑，“咱连自己的儿子都摆不平，算什么功盖千古？”
他长长叹了口气，浑浊的眼珠里满是复杂的情绪。
“咱知道，咱偏心老二。”
“秦王朱樉，他性子烈，像咱年轻的时候，咱就忍不住多疼他一些。”
“老五心里有气，咱也知道。”
“可咱是皇帝，也是他爹，他怎么就不能体谅体谅咱？”
朱元-璋的声音里，带着一丝委屈，像个得不到孩子理解的寻常老父亲。
朱标垂下眼帘，轻声道：“父皇，您是天子，但儿子们，首先是把您当父亲看的。”
朱元璋沉默了。
良久，他才重新开口，语气沉重。
“标儿，你记住，将来你坐上这个位置，对待你的这些兄弟，手一定要松一些。”
“能留一线的，就留一线。”
“别学咱，也别学那前元的皇帝，为了个位子，杀得血流成河，不值当。”
这几乎是托付后事般的叮嘱。
朱标心中大恸，却强忍着没有表现出来。
他知道，此刻的父皇，需要的不是眼泪，而是慰藉。
“父皇，您多虑了。”
“弟弟们，没您想的那么不堪。”
朱标顿了顿，决定为朱肃说几句公道话。
“就说老五吧，您总觉得他一肚子坏水，看谁都不顺眼。”
“可您忘了，去年您偶感风寒，是谁在乾清宫外跪了一夜，为您祈福？”
“太医说要用青年人的血做药引，又是谁二话不说，割了自己的胳膊？”
朱元璋愣住了。
这些事，他依稀有些印象，但从未放在心上。
他只当是儿子们例行公事的孝顺，没想到背后还有这些细节。
朱标继续说道：“老五那个人，就是嘴巴坏，心是好的。”
“做的那些事，看似荒唐，其实……都是在替儿子，替大哥分忧啊。”
“他知道儿子性子仁厚，将来怕是压不住那些骄兵悍将，也弹压不了心怀不轨的藩王。”
“所以他宁愿自己做这个恶人，把所有的恨都拉到自己身上。”
“他说，他这个吴王多流一点汗，将来大明的江山，就能少流很多血。”
朱元璋的嘴唇微微颤抖。
胸口像是被什么东西狠狠撞了一下，又酸又胀。
那个在他眼里只知道惹是生非的混账老五，心里……竟然是这么想的？
……
东宫。
朱肃赶到的时候，常美荣正抱着朱雄英。
看到朱肃，常美荣像是找到了主心骨，眼泪都快下来了。
“你快看看，雄英这是怎么了？浑身发烫，还一个劲儿地说胡话！”
朱肃上前，摸了摸朱雄-英的额头，又翻了翻他的眼皮。
“大嫂别急，不是什么大病。”
他声音沉稳，带着一种让人安心的力量。
“雄英这是受了惊吓，医书上叫‘惊悸之症’，心神失守，才会发热说胡话。”
“吃两副安神的汤药，好好睡一觉就没事了。”
听到只是受了惊吓，常美荣稍稍松了口气，但随即怒火又涌了上来。
她瞪着朱肃，又心疼又气。
“你还说！好端端的，你带他去干吗了？”
“他可是太孙！是大明的储君！”
朱肃不闪不避，直视着常美荣的眼睛。
“就是因为他是太孙，才更要看。”
“大嫂，大哥仁厚，这是大明之福。可仁厚治不了骄兵悍将，也镇不住虎狼之心的藩王。”
“有些事，大哥不方便做，不能做。”
“那就由我来做。”
朱肃的声音压得很低，却字字清晰。
“我来做这个恶人，做这个屠夫。让所有人都怕我，恨我。”
“他们怕我，就不敢对大哥不敬，不敢对雄英不敬。”
“我这个吴王多背一些骂名，将来我朱家的子孙，就能少流很多血。”
常美荣怔住了。
她看着眼前这个素来顽劣不羁的小叔子，忽然觉得有些陌生。
他的眼神里，没有了往日的戏谑，只剩下一种沉甸甸的东西。
原来，他做这一切，都是为了……
常美荣的心一下子就软了，眼眶泛红。
“苦了你了，老五。”
朱肃要的就是这句话。
他立刻顺杆爬，脸上瞬间挂上了三分委屈，七分落寞。
他长长地叹了口气，一副宝宝心里苦但宝宝不说的模样。
“大嫂，我受点苦没什么。”
“我就是……就是有点寒心。”
常美荣一愣：“寒心？谁让你寒心了？”
朱肃低下头，踢了踢脚下的地砖，声音闷闷的。
“还能有谁？我那好大哥呗。”
“今天在御书房，父皇气得要夺了我的爵位，把我贬为庶人。”
“我当时就想，大哥肯定会为我求情的，我们可是亲兄弟啊。”
他抬起头，眼睛里亮晶晶的，像是含着泪。
“可我没想到，大哥他……他一句话都没说。”
“他就那么站着，眼睁睁看着父皇要废了我。”
“我算是看明白了，在他心里，我这个弟弟，终究是个祸害，是个麻烦。”
常美荣如遭雷击，不敢置信地看着朱肃。
“不……不会的！你大哥不是那样的人！”
“是不是那样的人，大嫂心里没数吗？”
朱肃苦笑一声，“算了，不说了，反正我也习惯了。”
“大不了我去就藩，离他们远远的，省得碍眼。”
说完，他转身就走，背影萧瑟又孤单。
常美荣心疼得不行，对朱标的怨气瞬间达到了顶点。
好啊你朱标！
你弟弟为了你，为了你儿子，都快把自己活成一把刀了！
你倒好，在父皇面前连句求情的话都不肯说！
你的心是铁打的吗！
就在这时，门外传来了太监的通报声。
“太子殿下回宫！”
常美荣胸中的怒火“腾”地一下就烧了起来。
朱标刚一脚踏进寝殿的门，一个枕头就迎面飞了过来。
“滚！”
常美荣的怒吼声震得房梁都在抖。
“今晚你去书房睡！”
“砰”的一声，殿门被狠狠关上。
朱标抱着枕头，站在门外，一脸的茫然。
这……这是怎么了？
他小心翼翼地敲了敲门。
“美荣？开门啊，我做错什么了？”
里面毫无回应。
朱标无奈，只好转向旁边吓得瑟瑟发抖的管事太监。
“怎么回事？”
管事太监战战兢兢地回话：“回……回殿下，方才吴王殿下来过。”
“他跟太子妃聊了许久，然后……然后太子妃就……”