刘放的嘴唇抖着，他想反驳，想怒斥，想拍案而起。但他张了张嘴，喉咙像被堵住了，一个字都说不出来。
他身后的华表，那只握着剑柄的手，也无力地垂了下去。他那张涨红的脸，此刻血色褪尽。
偏殿里安静下来。
窗外，汉军士卒操练的呼喝声一声接着一声，敲在每个魏国使臣的心头。
良久，良久。
刘放终于缓缓地，将那股几乎要将他理智烧毁的怒火，强行压了下去。
他比谁都清楚，谈判桌上，第一个发火的人就已经输了一半。
再纠缠于这些条款是否“合理”，已经没有任何意义。对方摆明了就是不讲道理。
刘放不再去看那份让他血脉贲张的帛书，而是抬起头，直视着费祎，用一种尽可能平静的语气问道：
“费大人，明人不说暗话。这些……”他用指节，轻轻敲了敲那卷帛书，发出“叩叩”的声响，“这些枝节，我们可以慢慢谈，一条一条地谈。但我需要知道，贵国真正的‘核心条件’，是什么？”
“只要知道了贵国真正想要什么，我才能回报天子，做出决断。”
这是一个极为高明的策略转移。他试图绕过这些“漫天要价”的外层条款，直捣黄龙，去触碰对方真正的底线。只要抓住了核心诉求，其他的“枝节”，便都有了讨价还价的空间。
然而，费祎的回答，却再次让他失望了。
费祎摇了摇头，又恢复了那副温吞的样子。
“刘大人，您急了。”
他慢悠悠地说道。
“这些，可不是什么‘枝节’。这上面的每一条，都是我大汉皇帝陛下，亲自拟定的。费某身为臣子，哪敢擅自揣测圣意，更不敢擅自跳过任何一条。”
他端起茶杯，又抿了一口，姿态悠闲。
“依我看，不如我们就从这第一条开始，逐条讨论，如何？”
谈判，就此正式进入了最磨人、最痛苦的拉锯战。
费祎用一种折磨人的耐心，与刘放逐条讨论那些朱砂写就的外层条款。
讨论第一条，“索要洛阳藏书阁全部前汉典籍与传国玉玺”。
费祎引经据典，从高祖斩白蛇起义，说到光武中兴，滔滔不绝地论证了这些典籍与玉玺，本就是汉家之物，如今物归原主，乃是天经地义。
刘放则据理力争，声称传国玉玺乃是天命所归，曹魏受汉禅让，承继大统，玉玺自然归属大魏。至于前汉典籍，更是魏国文脉所在，绝无可能拱手相让。
两人你来我往，唇枪舌剑，引用的典故从《尚书》一路辩到了《春秋》，一个时辰过去了，这条还没谈完。
最后，费祎“无奈”地叹了口气，提议：“看来此条争议颇大，不如我等暂且搁置，留待下次再议？”
刘放黑着脸，只能点头同意。
讨论第二条，“每年进贡战马三千匹，耕牛五千头”。
费祎又换了一套说辞。他开始算经济账，声称蜀汉为平定凉州付出了巨大代价，如今百废待兴，急需战马与耕牛恢复生产，曹魏作为“友邦”，理应施以援手。
刘放则寸土不让，强调魏国北方边境同样面临鲜卑等游牧民族的巨大威胁，战马是国防根本，一匹都不能少。
又是一个时辰过去。茶水换了第二壶。
结果还是一样——双方暂时搁置争议，留待下次再议。
殿内的两名书记官，手中的竹笔在简上飞快地刻录着，手腕都有些发酸。他们记录下了这场谈判中的每一句关键对话，每一个细微的交锋。
时间就在这种近乎无意义的拉扯中，一点一点地流逝。
日头，从东方的天际，缓缓地，移到了正南。
外层的二十条条款，他们从巳时一直谈到午时，整整两个时辰，才谈完了七条。
而这七条的结果，全都一模一样。
搁置。
搁置。
还是搁置。
午膳时间到了。
费祎主动叫停了谈判，笑着提议休息，邀请刘放一行人就在偏殿用膳。
膳食很快便由仆役们流水般地送了上来，其丰盛程度，让随行的华表都暗暗咋舌。
一只水晶肘子烧得肥而不腻，一盘五香牛肉酱香浓郁，一条清蒸鲈鱼淋着滚油，还有四五样高汤煨过的时令青蔬。
主食是新出锅的白米饭，粒粒饱满，香气扑鼻。除此之外，还有一壶用翠竹筒装着的上等蜀中竹叶青。
这桌酒席的用意，刘放心知肚明。
这不是简单的待客之道，这是一种无声的炫耀。
它在告诉刘放：你看，我们大汉，即便在连年征战之后，依旧国库丰盈，物产富足。我们有吃不完的粮食，喝不完的美酒。我们耗得起。你们呢？你们那八万被困在潼关、连饭都快吃不上的大军，耗得起吗？
刘放心中冷笑，但脸上却丝毫没有表现出来。
他实在太饿了。
从早上到现在，他滴米未进，只喝了几口茶水，早已是饥肠辘辘。
他面色如常地拿起筷子，仪态优雅地，将每一样菜都尝了一口。
味道，确实好。
他一边吃，一边与费祎闲聊了起来。话题从今日的天气，转到了长安的诗文，又从诗文，转到了各自的家乡风物。
两人谈笑风生，气氛融洽得像多年未见的老友，不像敌国使臣。
费祎提到了自己早年游学四方，曾在洛阳盘桓数月的经历，对洛阳的牡丹和龙门石窟赞不绝口。
刘放则笑着回应，讲了一个发生在洛阳铜驼街的、关于几名文人斗诗的趣闻，引得费祎抚掌大笑。
两人甚至还碰了一杯酒。
但两双眼睛始终在互相审视。每一句闲聊，都可能是陷阱。
这顿饭，吃得比上午的谈判，还要累。
……