暮春的日头刚爬过渭水东岸的芦苇荡，就把热气泼在了修渠工地上。阳光像熔化的金箔，贴在人的皮肤上发烫，连渭水的碧色水面都泛着晃眼的白光，风一吹，碎光溅起来，落在民夫们汗湿的粗布衫上，又很快被蒸发成一层薄盐。
工地里却没半点偷懒的意思。民夫们赤着脚踩在渠底的黄土里，泥浆漫过脚踝，喊着号子把土往车上装，“嘿哟！加把劲哟！汛期前哟！浇地哟！” 的号子声混着铁锨铲土的 “哗啦” 声、木夯砸地的 “砰砰” 声，裹着新翻黄土的腥气，在岸边滚来滚去。只有靠近水闸的那片草垛旁，坐着个格格不入的 “老民夫”—— 他穿件洗得发白的短打，袖口磨出了毛边，手里攥着个豁口的粗瓷碗，碗里的野菜汤早凉透了，却没喝一口，眼睛总往水闸方向瞟，手指在碗沿上偷偷划着，像在数着什么，活像一块嵌在热闹里的冷石头。
蒙恬的警惕：武将的敏锐，藏不住的盯梢
辰时三刻，蒙恬骑着马赶到工地。马是北境的枣红马，跑了一路，马鞍上还沾着点尘土，他翻身下马时，玄色短打的下摆扫过马腹，露出腰里别着的铜刀 —— 刀鞘是旧的，边缘磨得发亮，是他当年在北境砍匈奴时用的，刀柄上还缠着圈细麻绳，防止出汗打滑。
“将军！” 守在水闸旁的蒙武赶紧迎上来，手里拿着一张桑木清单，“昨天送的三十根桑木都卸好了，墨家弟子说有两根木轴的榫卯得再修修，不然装不上。”
蒙恬点点头，接过清单，手指在 “桑木三十根” 那行字上划了划，目光却没落在纸上 —— 他眼角的余光又瞥见了那个 “老民夫”。那人还在草垛旁坐着，这次手里多了个布包，正低头往包里摸什么，露出半截炭笔的尖儿，像是在记东西。
“蒙武，你看那老民夫，” 蒙恬压低声音，用下巴指了指草垛方向，脚步没停，继续往桑木堆走，假装在检查木材，“这三天是不是天天来？我昨天见他在饭棚外蹲了半个时辰，就盯着秦风先生吃饭，今天又在这儿，不找活干，光坐着看，不对劲。”
蒙武顺着他指的方向看过去，皱了皱眉：“是天天来，前天还问我‘秦先生啥时候来工地’，我说‘早着呢’，他还不走，就蹲在那儿等。我以为是想找秦先生帮忙找活，没在意 —— 咱们工地最近来的闲散民夫多，不少人想混口饭吃。”
“混饭吃的民夫不会盯着人看，” 蒙恬蹲下身，用手指敲了敲桑木的横截面 —— 木质细密，是十年生的好料，可他心思没在这上面，“你想，要是你找活干，会天天蹲在一个地方，不递活计，不搭话，就盯着两个人看？”
他想起昨天中午的事：当时他和秦风在饭棚里分吃一个粟饼，聊北境新到的燕麦种，那 “老民夫” 突然端着碗汤凑过来，说 “借点盐”，可饭棚的盐罐就摆在他手边，根本不用借。蒙恬当时就觉得奇怪，可秦风笑着递了盐，那人接了盐，却没撒进汤里，转身就走，汤洒了一路都没回头。
还有今早路过材料堆时，他看见那 “老民夫” 正跟墨家弟子阿石搭话，问的却是 “秦先生和蒙将军昨天聊到啥时候”，阿石说 “聊修渠呗”，那人还追问 “没聊别的？比如…… 军里的事？” 阿石觉得奇怪，没再理他，那人就悻悻地走了。
“不对劲，太不对劲了，” 蒙恬的手攥紧了刀柄，指节泛白，“陛下最忌讳文臣武将私下往来，当年吕不韦就是因为跟军方走得近，才被罢黜；我上次请调北境边军来修渠，陛下犹豫了三天，还派了内侍去军营查人数，就是怕我掌兵权。现在这老民夫盯着我和秦风，说不定是陛下派来的人，想查咱们有没有‘勾结’。”
他越想越急，桑木也顾不上查了，转身就往秦风的临时住处走 —— 那是个用桑木杆和粗布搭的小棚子，就在工地西北角，里面摆着一张旧木桌，桌上堆着渠道路线图和炭笔，平时秦风就在这儿改图纸，人少，说话方便。他得赶紧跟秦风说，要是真被陛下猜忌，不仅他们俩遭殃，修渠的事也得黄，百姓们盼了大半年的渠，不能毁在 “勾结” 这两个字上。
草垛旁的密谈：急切的提醒，震惊的回应
蒙恬快步穿过工地，民夫们跟他打招呼，他只含糊应着，脚步没停。路过饭棚时，李婶正端着碗汤往这边走，笑着喊：“蒙将军，喝碗汤再忙呗！刚熬的野菜汤，还热乎！”
“不了李婶，找秦先生有急事！” 蒙恬摆了摆手，没回头，心里的急火像被风撩着，越烧越旺。
秦风的棚子就在前面，粗布帘挂在门框上，被风吹得晃来晃去。蒙恬走到门口，先往左右看了看 —— 左边是材料堆，几个墨家弟子在筛细沙；右边是渠岸，两个士兵在巡逻，没人注意这边。他轻轻掀开布帘，钻了进去，又赶紧把帘拉严，用石头压住帘角，不让外面听见里面的话。
棚子里有点暗，阳光只能从布缝里漏进几缕，照在桌上的图纸上，把 “水闸” 两个字映得发亮。秦风正趴在桌上改图纸，手里的炭笔在 “渠壁厚度” 那栏画了个圈，嘴里还念叨着：“再加半寸，汛期水流急，薄了容易冲垮……” 他的浅灰色布袍袖口沾了一块黄土，是早上检查渠底时蹭的，头发用一根木簪束着，几缕碎发垂在额前，被汗水浸得贴在皮肤上。
“秦先生！” 蒙恬的声音有点急，带着点喘，刚说完就后悔 —— 声音太大了，他赶紧压低，“有急事，跟你说个要紧的！”
秦风抬起头，手里的炭笔 “啪嗒” 一声掉在图纸上，留下个黑印子。他赶紧捡起炭笔，用袖子擦了擦图纸上的印子，皱眉道：“蒙将军，怎么了？是木轴出问题了，还是士兵不够？”
“都不是，是有人盯着咱们！” 蒙恬走到桌前，双手撑在桌上，身子往前倾，声音压得更低，几乎贴在秦风耳边，“你没注意到吗？最近工地上有个穿粗布短打的老民夫，天天在咱们附近晃，不找活干，就盯着咱们说话，还偷偷记东西 —— 我看他根本不是民夫，是陛下派来的内侍，或者是李斯、赵高的人！”
秦风愣住了，手里的炭笔停在半空，眼睛一下子睁大了，连呼吸都顿了半拍：“内侍？陛下为什么派内侍盯咱们？咱们就是商量修渠的事，昨天还跟墨家弟子一起查了渠底的夯土，前天跟老周他们去看了旱稻，没干什么见不得人的事啊！”
“在咱们眼里是商量修渠，在陛下眼里，文臣和武将天天见面，就是‘私下往来’！” 蒙恬的声音更急了，手不自觉地攥紧了，“你忘了？陛下亲政后，杀嫪毐，罢吕不韦，都是因为他们勾结军方！上次我跟你说北境边军的事，陛下还特意问‘蒙恬跟你提边军干什么’，当时我没在意，现在想来，陛下早就防着咱们了！”
他顿了顿，咽了口唾沫，语气里带着点担忧：“肯定是李斯和赵高在背后搞鬼！他们一直恨你讲坛声望高，又怕你修渠成了功，就抓着‘咱们往来密切’做文章，说不定已经给陛下递了假证据 —— 不然陛下不会平白无故派内侍来盯咱们！”
秦风的嘴唇动了动，想说什么，却没说出来。他想起前几天扶苏派人送来的信，信里说 “最近宫里有人说先生和蒙将军走得近，父皇问了两句，你多留意”，当时他还觉得是扶苏多虑，现在才知道，宫里的风早就吹起来了。他心里有点委屈 —— 他天天在工地忙活，早上天不亮就来，晚上月亮出来了才走，连家都没回几趟，就是想早点把渠修好，让佃户们不用再靠天吃饭，怎么就成了 “勾结”？
“可…… 可咱们没做错事，” 秦风的声音有点发颤，不是害怕，是不甘心，他攥紧了手里的图纸，纸边被捏得发皱，“不能让他们的算计毁了修渠的事，佃户们还等着渠水浇地呢。”
“所以得想办法避嫌！” 蒙恬拍了拍秦风的肩膀，力道不轻，却带着点安抚的意思，“陛下最忌讳‘私下接触’，咱们就把所有往来都公开化，让所有人都看见，咱们只聊修渠，没别的；另外，修渠的进度每天都上报，不仅报给陛下，还要报给扶苏，让扶苏帮咱们盯着，免得李斯他们篡改消息 —— 扶苏跟你亲近，陛下也信他的话。”
秦风深吸一口气，点了点头，眼里的委屈渐渐变成了坚定。他把图纸摊平，用炭笔在空白处写了 “公开” 两个字，又画了个圈：“你说得对，咱们现在就定规矩：第一，以后议事不在棚子里，去饭棚旁边搭个木台，让民夫和士兵都能看见，说话声音大点，别让人觉得是密谈；第二，每天的进度都写清楚，挖了多少步、用了多少材料、民夫士兵的人数，抄三份，一份送陛下，一份送扶苏，一份贴在工地的木板上，谁都能看；第三，尽量不单独见面，要是必须谈，就找墨家弟子或蒙武作陪，不跟人单独待着。”
“好！就这么办！” 蒙恬的眼睛亮了，心里的急火消了不少，“我这就让蒙武去搭木台，再让士兵准备文书，以后每天午时准时上报，绝不拖！对了，你跟墨家弟子说一声，让他们多留意那个老民夫，看看他除了盯咱们，还跟谁接触 —— 墨家弟子擅长追踪，肯定能查出点东西。”
墨离的暗查：墨家的手段，无声的追踪
秦风没等蒙恬走，就叫人去喊墨离。没过一刻钟，墨离就来了，身后跟着两个墨家弟子 —— 阿石和阿木。阿石手里还拿着把木夯，夯面沾了点石灰，是刚从渠壁那边过来的；阿木怀里揣着个小本子，上面记着今天的材料用量，纸页边缘还沾着点细沙。
“秦先生，您找我？” 墨离走进棚子，先往布帘外看了看，确认没人，才压低声音问。他穿件青色的短打，是墨家弟子常穿的样式，腰间系着一条麻绳，上面挂着一把短刀 —— 刀身很细，是墨家特制的，用来防身，也能在追踪时划标记。
“墨离先生，有件事要麻烦你，” 秦风把蒙恬说的 “老民夫” 的事从头到尾说了一遍，还补充道，“那人很会装，昨天借盐，今天盯水闸，看起来像普通民夫，可眼神不对，总在记东西，我们怀疑他是陛下派的内侍，或者是李斯、赵高的人，想抓我们的把柄。”
墨离的眉头皱了起来，手指在短刀的刀柄上轻轻摸了摸 —— 这是他思考时的习惯。“秦先生放心，墨家弟子最擅长追踪和查探，” 他的声音很稳，带着点墨家特有的冷静，“我这就安排人盯着他，看他每天去哪里，跟谁接触，用不了三天，就能查清楚他的底细。”
“要小心，别被他发现，” 秦风叮嘱道，“他既然能混进工地，肯定有点本事，别暴露身份，也别跟他起冲突，只要记着他的动向就行。”
“我知道，” 墨离点点头，转身对阿石说，“阿石，你去换身佃户的粗布衫，再弄点灶灰抹在脸上，假装是来找活干的，跟着那个老民夫 —— 记住用‘追影粉’，就是上次查赵磊家臣时用的那种，无色无味，沾在衣服上能留三天，就算他换衣服，也能找到痕迹。”
阿石赶紧应道：“放心吧先生，我这就去准备！” 他转身就往外走，脚步轻得像猫，掀开布帘时，还特意看了看外面，确认没人注意才出去。
墨离又对阿木说：“阿木，你去查一下最近进出咸阳城的内侍名单，尤其是陛下身边的人 —— 我记得太学的书吏有份内侍登记册，你去借来看，重点看谁最近经常出宫，去向不明。另外，去赵高府和李斯府的后门盯梢，看有没有那个老民夫的身影，要是有，记下来他跟谁见面。”
“明白！” 阿木把小本子揣进怀里，“我这就去太学，傍晚前给您消息。”
墨离转过身，对秦风和蒙恬说：“你们放心，墨家在咸阳有不少暗线，都是之前查赵磊案子时留下的，商铺的伙计、客栈的掌柜，都能帮咱们盯人。今天晚上我就给你们消息，不管他是谁的人，都能查出来。”
蒙恬拍了拍墨离的肩膀，语气里满是信任：“有墨家帮忙，肯定没问题！要是真查出是李斯、赵高搞的鬼，咱们就把证据交给陛下，让陛下知道他们的阴谋！”
“先别声张，” 秦风摇摇头，“现在陛下还在怀疑咱们，要是咱们主动揭发，反而会让陛下觉得咱们‘心虚’，想转移注意力。等墨离先生查清楚了，让扶苏把证据递上去，扶苏是陛下的儿子，陛下更容易信他的话。”
墨离赞同地点点头：“秦先生说得对，现在最重要的是避嫌，让陛下打消怀疑，同时查清真相，不能打草惊蛇。我这就去安排，有消息第一时间来告诉你们。” 说完，他又看了眼布帘外，确认安全后，才轻轻掀开帘，带着阿木离开了，棚子里很快又恢复了安静，只剩下秦风和蒙恬，还有桌上摊着的图纸，以及空气中没散的紧张。
公开的议事：刻意的透明，无形的较量
当天午时，蒙武就带着士兵搭好了木台。木台是用四根桑木当柱子，上面铺着木板，虽然简单，却很稳当。木台旁边还立了块大木板，是从材料堆里找的整块松木板，用炭笔写着 “修渠进度公示处”，字体很大，远处都能看见。
午时一到，秦风准时来到木台旁，手里拿着今天的进度记录；蒙恬也来了，身边跟着蒙武，还带了两个士兵，手里捧着桑木清单和士兵出勤册。两人没像往常一样凑在一起，而是分别坐在木台的两端，中间留了个空位，让阿木坐在那里记录，周围围了不少民夫，都是来吃饭的，看到木台，都好奇地凑过来看。
“大家都别挤，今天起，我和蒙将军每天午时都在这儿说修渠的事，有啥想问的，都能说！” 秦风先开口，声音故意提高了些，让周围的人都能听见，他拿起进度记录，念道，“今天早上挖了渠底三十步，墨家弟子检查过了，土夯得结实，没松的地方；水闸的木轴修好了两根，剩下的十八根明天能修完。”
“士兵这边，” 蒙恬接过话，把出勤册举起来，让大家看清楚，“今天来了两百人，都去卸桑木和细沙了，没缺席的，晚上会跟民夫一起领口粮。”
“蒙将军，俺问个事！” 老周从人群里挤出来，手里还拿着个啃了一半的粟饼，“渠修好后，俺家那三亩地能不能先浇啊？去年旱得厉害，今年就盼着渠水呢！”
“能！” 蒙恬笑着点头，“渠修好后，先浇离渠近的地，你家的地在渠东边，肯定先浇，放心吧！”
“秦先生，俺也问！” 李婶也喊起来，她手里端着碗汤，“旱稻能不能种在渠边啊？俺家闺女说旱稻产量高，想试试。”
“能种！” 秦风也笑了，“等渠修好，墨家弟子会教大家种旱稻，渠边的地浇水方便，产量肯定高！”
周围的民夫们听着，都笑起来，你一言我一语地问着，有的问 “渠什么时候能修好”，有的问 “能不能帮着修水车”，秦风和蒙恬都一一回答，气氛热闹得像集市，完全没有 “密谈” 的样子。
那个 “老民夫”（李德）也在人群里，手里端着粗瓷碗，假装喝汤，耳朵却竖得老高，眼睛盯着木台上的秦风和蒙恬，手指在碗沿上划来划去，却没什么可记的 —— 两人聊的全是修渠的事，连一句私话都没有，周围还有这么多人看着，根本不像 “勾结”。他心里有点急，手指在碗沿上划得更快了，却只能在心里盼着，下午能抓点 “把柄”。
下午未时，秦风要去杨村查看旱稻，特意叫上了阿石和两个墨家弟子，还让老周带路 —— 老周是杨村人，熟悉地里的情况。几个人一起走在田埂上，秦风弯腰摸了摸稻穗，跟老周说：“这稻穗长得好，再有半个月就能收割了，到时候咱们用渠水浇一遍，产量还能再高些。” 老周笑着点头，阿石在旁边记着，时不时问两句 “稻穗的颗粒数”，几个人说说笑笑，没半点异常。
蒙恬那边，要去渭水滩运细沙，带着五十个士兵，推着十辆小车，一路说说笑笑，士兵们还跟蒙恬闹着要 “晚上多喝碗汤”，蒙恬笑着答应 “只要你们好好干活，汤管够”。队伍走得浩浩荡荡，根本没机会单独行动。
李德跟在后面，一会儿跟秦风的队伍，一会儿跟蒙恬的队伍，看着他们始终和其他人在一起，没单独说过一句话，只能在小本子上写：“午时，秦风和蒙恬于木台公开议事，内容为修渠进度与民夫提问；未时，秦风携墨家弟子、老周查旱稻，蒙恬携士兵运细沙，无单独接触，无异常对话。” 写完后，他把小本子揣进怀里，心里更急了 —— 再这么下去，他根本没东西可报给陛下，赵高那边也没法交代。
墨离的回报：追踪的线索，危险的关联
当天晚上，月亮刚爬过渭水的树梢，墨离就悄悄来到了秦风的棚子。他身后跟着阿石，阿石手里拿着个小布包，里面装着点灰色的粉末 —— 那是 “追影粉” 的残渣；还有阿木，手里拿着一张画着路线图的纸，纸上用炭笔标着几个红点。
“秦先生，蒙将军，有发现了！” 墨离掀开布帘走进来，先把帘拉严，才从怀里掏出路线图，铺在桌上，“阿石跟着那个老民夫，发现他傍晚离开工地后，没去杨村，也没去其他佃户村，而是往咸阳城走，进了城后，绕到了咸阳宫附近的一间民房 —— 那房子是个空屋，平时没人住，里面却有个穿内侍服的人在等他。”
“内侍服？” 秦风赶紧凑过去，手指在路线图上的红点处点了点，“确定是宫里的人？”
“确定！” 阿石接过话，从布包里倒出点灰色粉末，“我在老民夫的衣角上撒了追影粉，跟着他到了民房外，从窗户缝里看见里面的人穿的是宫里的灰色内侍服，领口还有个‘李’字的刺绣 —— 陛下身边的内侍李德，就姓李，领口有这个刺绣！”
蒙恬的眉头一下子皱紧了：“李德？陛下身边的贴身内侍？这么说，他盯咱们，是陛下的意思？李斯和赵高果然递了假证据，不然陛下不会派自己的内侍来！”
“还有更要紧的，” 墨离的声音压得更低，眼神里带着点凝重，“阿石还看见，李德跟那个内侍说完话后，没直接回宫，而是绕去了赵高府的后门 —— 后门那边有个穿黑衣的人在等他，两人说了大概一刻钟的话，李德还把一张纸条递给了那人，然后才回宫。”
“什么？” 秦风和蒙恬都愣住了，对视了一眼，都从对方眼里看到了震惊 —— 李德是陛下的内侍，却私下跟赵高接触，这说明什么？说明赵高在利用李德，让他把监视到的消息先告诉自己，再篡改后报给陛下！
“李斯和赵高果然勾结在一起了，” 秦风的手指攥紧了路线图，纸边被捏得发皱，“他们不仅递假证据，还买通陛下的内侍，篡改监视消息，就是想让陛下更怀疑咱们，好趁机扳倒咱们！”
蒙恬的手攥紧了刀柄，指节泛白，语气里满是怒火：“太过分了！他们为了权力，连陛下的内侍都敢买通，就不怕陛下发现吗？要是让他们得逞，修渠的事黄了，百姓们没水浇地，大秦的民生都得受影响！”
“现在还不是跟他们硬碰的时候，” 墨离摇了摇头，把追影粉的残渣包好，“咱们没有直接证据证明李德篡改消息，也没有证据证明李斯、赵高递了假证据 —— 要是现在揭发，陛下说不定会觉得咱们是‘被查急了，反咬一口’，反而更猜忌咱们。”
秦风深吸一口气，点了点头，慢慢松开了攥着路线图的手：“墨离先生说得对，现在最重要的是继续避嫌，让陛下慢慢打消怀疑，同时收集证据 —— 阿石，你明天继续跟着李德，看他还跟赵高府的人接触吗；阿木，你去查李德最近跟陛下汇报了什么，有没有篡改咱们的往来记录。”
“明白！” 阿石和阿木齐声应道。
蒙恬也冷静下来，看着桌上的路线图，语气坚定：“我明天让蒙武多派几个士兵在工地巡逻，表面上是维护秩序，实际上是盯着李德，不让他有机会搞小动作；另外，进度文书我会亲自核对，确保每份都准确，不让李斯他们有机会篡改。”
棚子里的烛火晃了晃，把三个人的影子投在墙上，忽大忽小。外面传来渭水的水流声，“哗哗” 的，像是在为这场无声的较量伴奏。他们都知道，这场危机还没过去，公开往来只是第一步，要想真正洗清嫌疑，戳穿李斯和赵高的阴谋，还有很长的路要走，而这条路，注定布满了看不见的陷阱。
尾声：晨光里的希望，阴影里的算计
第二天一早，天刚蒙蒙亮，修渠工地上就热闹起来。民夫们扛着工具往渠底走，士兵们推着小车运材料，墨家弟子在检查木轴的榫卯，到处都是 “嘿哟”“快些” 的声音，充满了生机。
秦风早早来到工地，手里拿着今天的进度计划，先去了木台旁，跟蒙恬一起核对今天的任务 —— 挖渠底四十步，安装木轴五根，夯渠壁二十步。两人站在木台旁，声音不大不小，正好能让周围的民夫听见，没一会儿，老周、李婶就凑过来，问今天能不能 “试试夯渠壁”，秦风笑着答应，气氛依旧热闹。
李德也来了，还是穿那件洗得发白的短打，手里拿着粗瓷碗，却没像往常一样蹲在草垛旁，而是跟着秦风的队伍，一会儿看挖渠，一会儿看夯土，眼睛里满是急切，却只能在小本子上写：“辰时，秦风和蒙恬于木台核对任务，民夫参与讨论；巳时，秦风查挖渠进度，蒙恬查木轴安装，无单独接触。”
远处的咸阳城里，赵高府的密室里，赵高正拿着李德送来的记录，脸色阴沉。“没用的东西！” 他把记录扔在桌上，对着跪在地上的李德骂道，“连点可疑的消息都查不到，你怎么跟陛下交代？”
李德趴在地上，头埋得很低：“公公，他们最近都是公开议事，没单独接触，实在没东西可记……”
“废物！” 赵高拿起玉如意，砸在李德的背上，“明天再去查！要是还查不到，你就等着去北境流放吧！”
李德赶紧磕头：“公公饶命！明天我一定查到！”
而渭水的工地旁，秦风正弯腰帮老周扶正木夯，蒙恬在远处指挥士兵安装木轴，墨家弟子在测量渠壁的厚度，每个人都在为修渠忙碌着。晨光洒在他们身上，像一层温暖的纱，遮住了咸阳城里的阴影，却遮不住他们眼里的坚定 —— 不管李斯和赵高耍什么手段，他们都要把渠修好，让渭水的水流进关中的农田，让百姓们过上有粮吃、有水浇的好日子。
渭水的水流还在静静淌着，带着初春的暖意，也带着所有人的希望，朝着明天流去。只是没人知道，这场围绕着修渠的较量，才刚刚开始，更大的风暴，还在后面等着他们。