暮春的咸阳城像被泡在一碗凉透的茶汤里，清晨的冷雾裹着宫墙爬了半丈高，青灰色的砖面洇出湿痕，连檐角的铜铃都蒙着一层薄霜，风一吹，响声发闷，像被堵住了喉咙。渭水的水面更是沉得发暗，薄雾贴着水面飘，把芦苇芽都裹成了模糊的白影，只有偶尔跃出水面的小鱼，溅起一点碎光，又很快被雾吞了回去。
咸阳宫的大殿外，石阶缝里还嵌着去年的枯槐叶，被昨夜的露水泡得发胀。殿内的香炉燃着陈年檀香，烟丝慢悠悠地绕着梁上的雕花走，落在悬着的铜钟上，沾出一点灰痕。本该议着杨村旱稻收割的事，殿内却静得反常 —— 扶苏手里的水车模型转了一半停在那，蒙毅按在剑柄上的手没敢动，连站在后排的官员都低着头，没人敢喘大气，因为李斯刚带着个脸色惨白的年轻人闯了进来，怀里揣着个鼓鼓的信封，一看就藏着大事。
偏殿候命：王戊的恐惧与挣扎
辰时刚过，三原郡太守王贲的弟弟王戊，就被赵高的亲信老赵头半拽半拉地带进了咸阳宫的偏殿。他穿的青色锦袍还是前年生辰时哥哥给做的，袖口磨得发毛，肘部补了块同色的布，针脚歪歪扭扭的，是他娘生前教他缝的 —— 现在娘不在了，这补丁就成了他唯一的念想。领口沾着点墨渍，是早上慌慌张张找证词草稿时，蹭到砚台的，他用手指抠了半天，反而抠出个黑印子，像块洗不掉的疤。
他手里攥着一块洗得发白的麻布帕子，帕子上绣的小竹纹都快磨平了，边角还撕了个小口。他攥得太用力，指节泛白，帕子被捏出深深的褶皱，手心的汗顺着指缝往下滴，落在青砖地上，晕开一小片深色的印子，又很快被穿堂风吸得半干，留下圈浅痕。
“王公子，记死了，” 老赵头靠在偏殿的朱红柱子上，手指敲着柱子，声音压得很低，却像钉子一样扎人，“时间是三日前辰时，地点是水闸旁那堆盖木轴的草垛后，蒙恬说‘边军我能调动，愿助先生掌兵’，秦风点头说‘多谢将军’—— 一个字都不能错，漏了半个字，你哥私吞那一百石赈灾粮的事，明天一早就会摆到陛下的案头，到时候你哥流放北境，你一家子喝西北风去！”
王戊的身子猛地一颤，帕子差点从手里滑出去，他赶紧用另一只手攥住，指腹蹭过帕子上的破口，扎得手心发疼。他哥私吞赈灾粮的事，是他上个月去三原郡看哥时偶然发现的 —— 那天他去粮仓找哥，正好撞见账房先生在改账本，五百石的赈灾粮，发放记录只写了四百石，剩下的一百石被记成了 “损耗”。他哥当时把他拽到里间，脸色铁青地说 “别多嘴，这是为了咱们王家，要是捅出去，全家都完”，他当时没敢应，现在却成了赵高拿捏他的把柄。
“俺…… 俺知道了，” 王戊的声音结结巴巴的，像被风吹得发颤的芦苇，每说一个字都要咽口唾沫，“可…… 可陛下要是问俺，为啥偏偏躲在草垛后，俺…… 俺说不圆咋办？”
“你就说你去工地找你哥的老部下，想问问修渠能不能给你家佃户留个活，” 老赵头翻了个白眼，语气不耐烦得像在训狗，“路过水闸时听见里面说话，怕打扰了秦先生和蒙将军，才躲在草垛后等着 —— 这么简单的理由，用得着教？你要是连这都记不住，就等着给你哥收尸吧！”
王戊赶紧点头，把理由在心里默念了两遍，可越念越乱，最后连 “草垛” 和 “水闸” 都快记混了。他摸了摸怀里的玉佩，是他哥去年送他的生辰礼，青玉做的，上面刻着个歪歪扭扭的 “王” 字，是哥亲手刻的。他想起哥送他时说的 “在咸阳好好待着，别惹事，哥给你挣前程”，眼眶一下子热了，眼泪在眼眶里打转，他赶紧低下头，用袖子蹭了蹭 —— 他不能哭，哭了就更记不住证词了，哥还等着他救。
“陛下宣王戊进殿 ——” 内侍李德的声音突然从殿外传来，带着老内侍特有的沉稳，却像道惊雷，炸得王戊腿一软，差点坐在地上。
老赵头赶紧扶了他一把，在他耳边低吼：“别怂！记住证词！你哥的命在你手里！要是搞砸了，你就是王家的罪人！”
王戊深吸一口气，跟着李德往大殿走。走廊里的宫灯晃得他眼晕，灯光落在地上，拉出长长的影子，像跟在后面的鬼。他盯着自己的鞋尖，鞋尖沾了点泥，是早上从家里来的时候蹭的，他脑子里反复过着证词，“三日前辰时”“水闸草垛”“蒙恬说掌兵”，连李德提醒他 “快到殿门了” 都没听见，直到膝盖撞到了大殿的门槛，“咚” 的一声闷响，疼得他眼泪差点掉下来，才猛地回神，赶紧弯腰道歉：“臣…… 草民该死，冲撞了陛下……”
密室伪书：李斯赵高的缜密算计
与此同时，赵高府的密室里，烛火被穿堂风扯得忽大忽小，把墙上的影子晃成了扭曲的怪形。黑檀木桌案上摊着两张信纸，一张是秦风常用的桑皮纸 —— 质地细腻，边缘还留着点造纸时的纤维纹路，是赵高让人从扶苏府的书房 “借” 来的，连纸上的墨痕都模仿着秦风平时写字的习惯，故意在右下角留了个小墨点（秦风有个毛病，写 “风” 字时总不小心滴点墨）；另一张是蒙恬军营的粗麻纸 —— 糙得硌手，还带着点军营特有的油烟味，是老赵头从北境军粮包裹里拆出来的，纸角故意撕得毛糙，像被反复折过好几次，还沾了点细沙，模拟蒙恬在军营里写字时沾的沙尘。
桌案旁放着两支笔：一支是秦风惯用的狼毫笔，笔杆上刻着个小小的 “秦” 字，笔毛有点分叉（秦风写字用力，笔毛磨损得快），是赵高特意找咸阳城最好的笔匠仿的，连笔杆上的包浆都用茶水浸了半个月，显得旧；另一支是蒙恬的紫毫笔，笔杆缠着圈细麻绳，麻绳都快磨白了，接头处还打了个结，跟蒙恬平时用的一模一样 —— 老赵头特意去军营看了蒙恬的笔，回来照着缠的。
砚台里的墨也分两种，秦风用的松烟墨是淡黑色，还掺了点麝香（秦风有偏头痛，写字时喜欢用带香味的墨缓解头疼），赵高特意让药铺磨的；蒙恬用的油烟墨是浓黑色，掺了点炭灰，更符合武将的粗粝性子，是从军营的灶房里刮的炭灰调的。
“秦风的信得写得软，” 赵高坐在案前，手里捏着狼毫笔，蘸了点松烟墨，在桑皮纸上写了个 “蒙” 字，又不满意地划掉，纸被划得起了毛，“他是书生，说话绕弯子，不能直接说‘要兵权’，得把理由裹在‘民生’里。”
李斯凑过去，手指在纸上轻轻划了划，指尖蹭过桑皮纸的纤维，有点痒：“就写‘修渠已近半程，民夫皆归心，然近日总有宵小非议修渠，甚者欲破坏渠壁，若蒙将军能借边军一二，既可护渠防扰，亦可稳固沿岸民生，免佃户遭灾’—— 这样既提了边军，又把理由归到‘护渠’‘民生’上，陛下就算怀疑，也觉得合情合理，不像故意要权。”
赵高点点头，笔尖在纸上移动，字迹故意写得有点往左偏（秦风写字时习惯左手稍微用力，字会往左歪一点）：“再加句‘杨村旱稻待收，渠成后需护粮，边军亦可兼管’，跟陛下最近最关注的旱稻勾上，显得这信是刚写的，不是咱们伪造的 —— 陛下最近天天问旱稻的事，一看到这句，肯定觉得信是真的。”
写完秦风的信，赵高换了紫毫笔，蘸了点油烟墨，在粗麻纸上写蒙恬的回信。他故意把笔压得重，横画写得粗，还在 “军” 字的竖钩上多顿了一下（蒙恬是武将，写字喜欢把竖钩写得长而有力，像剑）：“蒙恬的信要刚硬点，别绕弯子，就写‘边军已备两千，待先生吩咐，护渠、护粮皆可，北境近日安稳，无需挂心’—— 提‘两千’这个具体数字，显得更真实，不像瞎编的，陛下会觉得‘连人数都有，肯定是真的’。”
李斯拿起信纸，凑到烛火前看了看，又把信纸揉了揉，用茶水浸了点边，让纸看起来有点皱，像揣在怀里带过的：“得让纸旧点，像是蒙恬从北境带来的，路上揣了好几天。对了，信封用宫里的旧信封，上面印个模糊的‘宫’字，就说是从秦风的书房里‘搜’出来的 —— 秦风偶尔会帮扶苏处理宫中信件，有宫制信封不奇怪，这样更有说服力。”
赵高从桌下的暗格里掏出一个旧信封，信封上的火漆已经裂了，印着个模糊的龙纹 —— 是他从太学的旧档案里翻出来的，当时太学清理旧文件，他特意让老赵头留了几个。他把两封信折好塞进去，又在信封上写了个 “秦亲启”，字迹模仿蒙恬的粗犷风格，故意把 “秦” 字写得歪了点：“这样一来，有信有证人，双重证据，陛下就算再信任秦风，也得动摇 —— 陛下这辈子最恨文臣武将勾结，吕不韦的事还在他心里扎着，咱们这把火，一烧一个准。”
李斯把信封揣进怀里，摸了摸胸口 —— 那里还藏着王戊的证词草稿，是老赵头昨晚逼王戊写的，上面还有王戊发抖时写歪的字，“掌” 字的宝盖头都写成了 “穴” 字头。“就怕陛下查笔迹，” 他还是有点担心，声音压得很低，“秦风的字有特点，蒙恬的字也有辨识度，咱们仿得再像，也可能露馅。”
“查不出来，” 赵高冷笑一声，从暗格里拿出两张纸，一张是秦风给扶苏的信（去年秦风帮扶苏整理农书时写的），一张是蒙恬给始皇的奏折（上个月蒙恬报北境军情的），“这是他们的真迹，咱们仿的时候都照着这两张来，连墨的浓淡都一样。再说，陛下平时看的是奏折，哪会天天盯着他们的日常字迹？就算让太学的书吏查，书吏也不敢说‘假’—— 他们知道陛下的心思，就算看出来是仿的，也只会说‘字迹相似，似为真迹’。”
李斯接过纸，对比着桌上的伪信看了看，终于放下心来，嘴角勾起一抹笑：“走，去大殿，王戊该等急了，得赶在陛下议完旱稻前呈上去，不然等他心情好了，说不定就听不进咱们的话了 —— 陛下一高兴，就容易念着秦风的好，咱们得趁他没分心的时候递上去。”
赵高跟着站起来，理了理袖口，烛火的光映在他脸上，皱纹里都藏着阴狠：“放心，陛下最吃‘文臣武将勾结’这一套，只要咱们把戏演好，秦风这次，插翅难飞 —— 他以为有百姓支持，有陛下信任，就能高枕无忧？他忘了，陛下最信任的，从来都是他自己的江山。”
大殿呈证：李斯的伪装与王戊的慌乱
咸阳宫的大殿里，始皇正坐在龙椅上，手里拿着杨村旱稻试验田的图纸，嘴角带着点难得的笑意。图纸是墨家弟子画的，用的是桑皮纸，上面用红笔标着旱稻的长势，亩产预计五石，比去年的粟米多了两石，图纸边缘还画了个小小的水车，是扶苏让画的，显得热闹。他指给扶苏看：“你看这稻穗，颗粒饱满，等收割了，在关中推广，百姓的粮袋子就能更鼓了，以后就不用总怕旱季了。”
扶苏站在殿下，手里捧着个桑木水车模型，模型的叶片是用薄木片做的，还能转动，他转了半圈，笑着说：“父皇，儿臣跟墨家弟子商量了，水车可以改得小些，佃户家里的小田也能用，这样就算没渠水，也能靠井水浇地，省得佃户天天挑水。”
蒙毅也上前一步，躬身道：“陛下，边军已经准备好了，等旱稻收割，就派军士帮忙运输粮种，每个郡县派五十人，保证不耽误农时 —— 蒙恬将军还说，要是需要，北境的边军也能调一部分来，帮着佃户收割。”
始皇刚想点头说 “好，就按你们说的办”，殿外突然传来内侍的通报：“陛下，丞相李斯求见，带证人一名，言称有要事关乎大秦安危，需即刻面奏！”
始皇的眉头一下子皱了起来，手里的图纸差点滑下去，他用手指捏住图纸的一角，指尖泛白 —— 正跟扶苏、蒙毅聊民生大事，却被李斯打断，心里涌上一股不悦。可李斯是丞相，还提 “大秦安危”，他不得不见，只能沉声道：“让他们进来。”
李斯和王戊一前一后走进大殿。李斯穿的藏青色丞相袍熨得平平整整，腰系玉带，玉带上的挂钩是和田玉做的，泛着光，头发用玉簪束着，簪子上还刻着个 “李” 字，看起来庄重又急切；王戊跟在后面，头低得快碰到胸口，双手攥着衣角，手指都快把布捏破了，脚步虚浮，像踩在棉花上，走一步晃一下。
两人 “扑通” 一声跪下，膝盖砸在青砖地上，发出 “咚” 的闷响。李斯声音洪亮，带着点刻意的急切：“臣李斯，参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！” 王戊的声音却细得像蚊子叫，还带着颤音：“草民王戊，参…… 参见陛下…… 吾皇万岁……”
“李斯，你有什么要事？” 始皇的目光落在李斯身上，带着审视，像在看一块有裂痕的玉，“修渠的事朕交给了秦风，你若是有疑问，让他来奏即可，何必特意带个外人来？”
李斯抬起头，脸上露出 “恳切又担忧” 的表情，眼睛里还泛着点红（用手指沾了点茶水抹在眼角），双手把怀里的信封高高举过头顶，胳膊都在微微发抖（故意装的，显得急切又害怕）：“陛下！臣今日来，非为修渠进度，而是为大秦江山社稷！臣近日查获秦风和蒙恬的密信，二人借修渠之名，暗中勾结，意图不轨！还有三原郡太守之弟王戊，三日前在修渠工地亲眼所见二人密谈，愿为陛下作证，绝无半句虚言！”
“什么？” 始皇的脸色瞬间沉了下来，原本的笑意消失得无影无踪，像被冷水浇灭的火。他伸手接过信封，手指有些发颤地拆开，指甲不小心刮到了信纸，留下一道细痕。他先看秦风的桑皮纸信，再看蒙恬的粗麻纸信，眉头越皱越紧，手指捏着信纸的边缘，都快把纸捏破了 ——“边军两千”“护渠防扰”“稳固民生”，这些字眼像一根根刺，扎在他心里，让他想起了当年的吕不韦。
扶苏一下子急了，往前冲了两步，衣袍的下摆扫过地上的青砖，发出 “唰” 的一声，声音都变了调：“父皇！不可能！秦先生不是那样的人！上个月杨村闹旱，秦先生连着三天没睡觉，帮老周他们修水车，佃户们都喊他‘活菩萨’，他怎么会勾结蒙将军谋反？这信肯定是假的！是有人故意陷害秦先生！”
蒙毅也赶紧躬身，手按在剑柄上，指节泛白，语气坚定：“陛下！蒙将军守北境十几年，匈奴不敢南下一步，去年还把缴获的匈奴牛羊全分给了边民，怎么会有二心？这绝对是诬陷！请陛下明察，别让忠臣受冤！”
李斯立刻反驳，语气带着 “焦急”，甚至还往前跪了半步，声音都带了哭腔：“公子！蒙将军！臣怎敢诬陷忠良？这信是臣从秦风的书房里搜出来的，上面还有秦风的字迹，绝非伪造！王戊公子更是亲眼所见，总不能两个人都撒谎吧？王公子，你快跟陛下说，你三日前在工地看到了什么！”
所有的目光都集中到了王戊身上。他的脸一下子涨得通红，像被煮熟的虾，头埋得更低了，下巴都快碰到胸口，声音结结巴巴的，像被卡住的纺车，每说一个字都要停顿一下：“陛…… 陛下，三日前辰时，俺…… 俺去修渠工地找俺哥的老部下，想…… 想问问能不能帮俺家佃户找个活干。走…… 走到水闸旁时，看到秦先生和蒙将军在…… 在说话，俺怕打扰他们，就…… 就躲在旁边的草垛后等着。俺…… 俺听到蒙将军说‘边军我能调动，愿助先生掌兵’，秦先生还…… 还点了点头，说‘多谢将军’。俺看得清清楚楚，听得明明白白，没…… 没撒谎！”
“你看清楚了？” 始皇的声音突然变冷，像寒冬的冰，目光像刀子一样盯着王戊，让他浑身发僵，“水闸旁是修渠的核心区，民夫、士兵那么多，你躲在草垛后，怎么没人发现你？又怎么听得这么清楚？别是有人教你这么说的吧？”
王戊的身子猛地一颤，冷汗顺着脊梁骨往下流，打湿了里面的内衣，贴在背上，凉得发疼。他赶紧按照老赵头教的话辩解，声音抖得更厉害了，还时不时擦一下额头上的汗：“陛…… 陛下，当时水闸刚搭好框架，民夫们都在远处挖渠，士兵们在运细沙，水闸旁没人。俺…… 俺耳朵有点背，平时说话得凑很近才能听见，那天俺躲得近，才…… 才听清了。草垛是用来盖木轴的，很高，他们没看到俺…… 真的没看到……”
始皇沉默了。他手指在案几上轻轻敲着，发出 “笃笃” 的声音，像在打鼓，敲得殿内每个人的心跳都跟着加快。他想起秦风在讲坛上，为平民讲解农法时的认真 —— 当时有个老佃户问 “旱稻怎么种”，秦风蹲在地上，用树枝画图，讲了半个时辰，连额头上的汗都没擦；他也想起蒙恬在北境，大雪天里跟士兵一起守关卡，冻得耳朵都肿了，却从没喊过苦，还把自己的棉衣给了小兵。
可手里的两封 “密信”、王戊的 “亲眼所见”，又像两块沉甸甸的石头，压在他心上。他这辈子最忌讳的就是文臣武将勾结 —— 当年吕不韦就是因为勾结军方，把持朝政，才被他罢黜流放，最后饮鸩而亡；现在秦风掌着三千民夫，蒙恬掌着北境十万边军，两人要是真的勾结，里应外合，大秦的江山就危险了。
“陛下！” 李斯见始皇沉默，又加了把火，声音带着哭腔，眼泪 “啪嗒” 一声掉在青砖地上，“臣知道秦先生和蒙将军功劳大，臣也不想相信，可江山社稷为重啊！若是他们真有二心，等渠成后掌了兵，再联合起来，陛下就算想控制，也晚了！到时候百姓遭殃，大秦动荡，臣万死难辞其咎啊！”
始皇深吸一口气，抬起头，眼神里没了之前的温度，只剩下冰冷的多疑，像结了冰的渭水：“李德！”
“老奴在！” 李德赶紧躬身应道，腰弯得更低了。
“你立刻去修渠工地，扮成平民，监视秦风和蒙恬的往来，” 始皇的声音低沉，带着不容置疑的威严，每个字都像从牙缝里挤出来的，“他们见了几次面，说了什么，做了什么，都一一记下来，不许暴露身份，每天回宫向朕禀报！若是敢漏记一个字，朕饶不了你！”
“老奴遵旨！” 李德躬身领旨，心里却暗暗叹气 —— 他跟着始皇几十年，知道陛下一旦起了猜忌心，就像生了根的野草，很难拔掉，这场监视，恐怕没那么容易结束，秦风和蒙恬就算清白，也得被这猜忌缠上。
“李斯，王戊，” 始皇的目光扫过两人，语气冰冷，像在看两个随时可能反水的敌人，“这事朕会查清楚，没查清楚前，不许对外声张。若是你们撒谎诬陷，朕定诛你们九族；若是秦风和蒙恬真有二心，朕也绝不轻饶！”
“臣（草民）遵旨！” 李斯和王戊齐声回答。李斯的嘴角偷偷勾起一抹不易察觉的笑意，像偷吃到糖的老鼠；王戊却像脱了力，瘫在地上，额头上的汗都流到了脖子里，沾湿了衣领，看起来像刚从水里捞出来的。
扶苏还想再说什么，却被始皇冷冷地瞪了一眼，那眼神里的警告让他不敢再开口，只能攥紧手里的水车模型，指甲都快嵌进木片里。“退朝！” 始皇说完，拿起那两封 “密信”，转身走进内殿，龙袍的下摆扫过案几，带倒了砚台，墨汁洒在图纸上，把画好的旱稻穗染成了黑色，像一片枯死的庄稼。
内侍监视：隐蔽的眼睛与不知情的忙碌
李德领了旨，没敢耽搁。他回到自己的住处，迅速换了身衣服 —— 一件打了三个补丁的粗布短打，是他去年给老家侄子做的，侄子嫌旧，没要，他就留着了；一条灰布裤子，裤脚挽到膝盖，露出满是皱纹的小腿，腿上还有个旧疤，是年轻时在宫里干活摔的；脚上穿了双旧布鞋，鞋底都快磨平了，鞋帮还裂了个口，他用麻线缝了两针，勉强能穿。
他还在脸上抹了点灶灰，是从厨房的灶膛里刮的，黑中带点黄，让皮肤看起来更黝黑，像常年在地里干活的老民夫。又戴上顶破旧的草帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出下巴上的胡茬 —— 他特意留了几天没刮，显得更沧桑。
临走前，他从抽屉里拿出一个巴掌大的小本子 —— 是用桑皮纸订的，纸页都泛黄了，边角还撕了个小口，是他平时记琐事用的；还有一截炭笔，是太学的书吏送他的，笔芯有点断了，他用小刀削了削，勉强能用。他把本子和炭笔藏在袖口，又在怀里揣了个干粟饼（怕在工地待久了饿，这饼是早上御膳房给的，他没舍得吃），才匆匆往渭水修渠工地赶去。
工地离咸阳宫有半个时辰的路程。李德走到工地时，辰时刚过。工地上已经热闹起来：民夫们喊着号子挖渠，“嘿哟！挖深点哟！水流畅哟！” 的号子声顺着风飘得很远；铁锨铲土的 “哗啦” 声、木夯砸地的 “砰砰” 声、小车轱辘的 “吱呀” 声，混在一起，像一首热闹的 “治水歌”；墨家弟子在指导夯土，“夯的时候转半圈！土才结实！” 的喊声时不时传来；士兵们推着小车运材料，“让让！小心车！” 的提醒声也很响亮。
李德找了个靠近水闸的角落，假装是 “来找活干的老民夫”，坐在一块石头上，还故意捶了捶腿，嘴里念叨着 “老了老了，走几步就累”，跟旁边一个扛着锄头的老民夫搭话：“老哥，这渠啥时候能修好啊？俺家就在附近，想找个活干，挣点粟米。”
老民夫笑了笑，擦了把汗：“快了快了！秦先生说赶在汛期前修好，俺们都加劲干呢！你要是想干活，去那边找李管事，他管招人。”
李德点点头，没真去找李管事，而是继续坐在石头上，眼睛不动声色地盯着水闸的方向 —— 他从李斯的话里听出来，秦风和蒙恬经常在那里讨论修渠的事。
没过多久，秦风来了。他穿的浅灰色布袍袖口沾了点泥土（早上检查渠底夯土时蹭的），手里拿着卷渠道路线图，快步走到水闸旁，跟墨家弟子阿木聊了起来。
“秦先生，木轴已经加工好了，明天就能安装，” 阿木指着旁边堆着的桑木，桑木上还画着标记，是安装的位置，“就是安装需要五十个民夫，现在只有三十个，还差二十个，佃户们都去种旱稻了，不好找。”
“我去跟蒙将军说，让他派二十个士兵来帮忙，” 秦风点点头，又指了指渠底，渠底的土已经夯得很平，上面还撒了一层细沙，“渠底的夯土怎么样？有没有松的地方？上次检查发现东边有块地方有点松，重新夯了吗？”
“都重新夯过了，” 阿木笑着说，“墨家弟子昨天检查了一遍，松的地方都用木夯砸实了，您放心，保准不渗水。”
秦风刚想回话，蒙恬就从军营赶来了。他穿的玄色短打沾了点风尘，腰里别着把铜刀，刀鞘上还挂着个小布包 —— 里面是北境的新粮种，用麻纸包着，上面写着 “燕麦种”。“秦先生，” 蒙恬走过来，拍了拍秦风的肩膀，力道不小，把秦风拍得晃了一下，“刚从北境回来，带了点燕麦种，耐旱，渠成后种在渭水岸边，产量比现在的粟米高两成，还能喂牛羊。”
“太好了！” 秦风的眼睛亮了，从怀里掏出一个小本子，是用粗麻纸订的，上面记满了修渠的事，他翻到空白页，用炭笔写了 “燕麦种，北境来，亩产高两成”，字迹有点歪，因为蒙恬拍他的肩膀时，手晃了一下，“正好杨村的旱稻快收割了，到时候可以一起推广，让佃户们多收点粮。对了，水闸安装缺二十个民夫，你能不能派二十个士兵来？明天一早到就行，不用多。”
“没问题，” 蒙恬爽快地答应，还拍了拍胸脯，“我让蒙武挑二十个力气大的兄弟来，保证不耽误工期。对了，渠壁的石灰够不够？上次你说要掺细沙，少府送的细沙够不够？不够的话，我让士兵去渭水滩运点来，那里的细沙干净，不用花钱。”
“够了够了，” 秦风摇摇头，指着远处的材料堆，材料堆上盖着麻布，防止下雨淋湿，“少府昨天送了三十车石灰，二十车细沙，够夯渠壁用了。等安装完水闸，咱们就开始夯渠壁，争取月底前夯完，赶在汛期前完工，别让佃户们的地浇不上水。”
两人站在水闸旁聊了半个时辰，聊的都是修渠和粮种的事，没说一句出格的话。然后就各自忙去了 —— 秦风去检查渠底的夯土，弯腰用手摸了摸土，又用脚踩了踩，确保结实；蒙恬去跟蒙武交代派士兵的事，还特意叮嘱 “别耽误修渠，也别让兄弟们太累”。
李德赶紧从袖口掏出小本子，用炭笔飞快地写：“辰时三刻，秦风和蒙恬在水闸旁密谈，约半个时辰，提及‘士兵二十人’‘粮种’‘石灰细沙’，似在商议调兵与材料，举止亲密（蒙拍秦肩）。” 他故意没写 “缺民夫”“检查夯土”“少府送材料” 这些细节，只突出 “调兵”“亲密”—— 他知道，始皇要的不是 “正常修渠的讨论”，而是 “可疑的迹象”，要是写得太详细，反而会让始皇觉得 “没什么问题”。
中午吃饭时，民夫们都围在饭棚里。饭棚是用桑木杆和粗布搭的，能遮点太阳，里面摆着长桌，桌上放着粟饼和野菜汤。秦风端着一碗野菜汤，里面飘着几片菜叶，坐在蒙恬旁边，还把自己碗里的腌肉夹给了蒙恬：“你刚从北境回来，肯定没吃好，这腌肉是杨村老周送的，味道不错，你尝尝。”
蒙恬也把自己的粟饼掰了一半给秦风：“你天天在工地跑，比我累，这饼是我家厨子烙的，加了芝麻，你尝尝，比工地上的好吃。”
两人边吃边聊，说的都是家常 —— 蒙恬说他儿子最近在学写 “兵” 字，总把撇画写歪，气得他想揍人；秦风说他从杨村带了点新晒的粟，晒干了能当笔杆，下次送给他儿子，让他练字用。李德坐在不远处的角落里，假装喝汤，耳朵却竖得老高，还故意往他们那边凑了凑，假装是 “听不清想靠近点”。他又在本子上写：“午时，秦风和蒙恬同食于饭棚，互赠食物（秦赠腌肉，蒙赠粟饼），密谈一刻钟，内容似为家常，然举止亲密，显有私交。”
下午未时，秦风要去杨村查看旱稻，蒙恬也跟着去了 —— 他想看看旱稻的长势，好安排边军运粮种的事，还想跟杨村的老周聊聊，问问佃户们对新粮种的看法。两人在田埂上走了一圈，秦风指着稻穗说：“你看这稻穗，颗粒多饱满，每个稻穗都有几十粒，亩产肯定能有五石，比去年的粟米多两石。” 蒙恬点点头，还弯腰摘了个稻穗，放在手里搓了搓，吹掉稻壳，露出雪白的米粒：“好米！比北境的麦米好吃，佃户们肯定喜欢。”
李德悄悄跟在后面，远远地看着他们，不敢靠太近，怕被发现。他看到秦风蹲在田埂上，跟老周聊旱稻的事，蒙恬站在旁边，还帮老周扶了扶锄头。等两人离开后，他又在本子上写：“未时，秦风和蒙恬同往杨村，密谈于旱稻田埂，似在查看粮种，与佃户互动（扶锄头），形影不离，关系甚密。”
傍晚时分，夕阳把渭水染成了橘红色，雾也散了点。秦风和蒙恬在工地门口告别，蒙恬还拍了拍秦风的后背：“明天士兵准时到，有事随时找我，别客气。” 秦风点点头：“好，你路上小心，北境回来一路辛苦，早点休息。”
李德看着两人分开，才偷偷起身，往咸阳宫赶。他走在田埂上，手里的小本子被汗水浸得有点软，上面记满了 “密谈”“亲密”“形影不离”—— 这些都是他刻意筛选的 “可疑点”，至于秦风和蒙恬聊的修渠、粮种、佃户，他一个字都没提。他知道，要是写了这些，始皇会觉得 “没什么问题”，可他不能这么写，他得按始皇的心思来，不然自己会遭殃。
尾声：猜忌的种子与潜伏的危机
夜色渐深，咸阳宫的内殿还亮着灯。烛火的光映在金砖地上，投下长长的影子，像伸着的手。始皇坐在案前，手里拿着那两封 “密信” 和李德的监视记录，反复翻看，手指把信纸都摸得发毛了。
他先拿起秦风的信，手指划过 “边军一二” 四个字，眉头皱得更紧了。他想起秦风上次在朝堂上，说 “修渠是为了民生”，当时他还觉得秦风是难得的忠臣，能为百姓着想；可现在看这信，又觉得秦风的 “民生” 是借口，其实是想借修渠掌兵，像当年的吕不韦一样，先从民生入手，再慢慢把持权力。
他又拿起蒙恬的信，看到 “边军已备两千”，心里的疑团更重了。蒙恬是他最信任的武将，北境的安危全靠他，可 “备两千边军” 这么大的事，蒙恬却没跟他禀报，反而跟秦风说，这让他不得不怀疑 —— 蒙恬是不是早就跟秦风勾结了，把边军当成了自己的私兵？
案几上还堆着杨村旱稻的奏折，上面写着 “旱稻长势喜人，预计亩产五石”，可他现在没心思看。他想起当年吕不韦勾结军方时，也是先拉拢民心，再偷偷调动军队，最后想夺权；现在秦风的路数，跟吕不韦太像了，一样的书生身份，一样的得民心，一样的跟武将走得近。
“李德，” 始皇把本子扔给李德，声音冰冷，像结了冰的水，“明天继续盯着，他们说的每句话，做的每件事，都要记下来，不许漏一个字！就算是吃饭、走路，也要记！”
“老奴遵旨。” 李德躬身退下，心里却沉甸甸的 —— 他知道，这场监视一旦开始，就很难结束，秦风和蒙恬就算清白，也会被这猜忌缠上，就像被蛛网粘住的蝴蝶，再怎么挣扎也没用。
而赵高府的密室里，李斯和赵高正喝着酒。桌上摆着精致的点心，有西域的葡萄糕、咸阳的桂花酥，还有一壶好酒，是从宫里弄来的贡酒。烛火的光映在两人脸上，满是得意的笑。
“陛下已经派李德监视了，” 赵高端着酒杯，轻轻晃了晃，酒液在杯里打着转，“只要李德每天都记‘密谈’‘亲密’‘形影不离’，用不了多久，陛下就会彻底信咱们的话 —— 陛下最恨的就是被欺骗，尤其是被他信任的人欺骗。”
李斯也笑了，喝了口酒，酒液辛辣，却让他觉得痛快：“下一步，咱们让王戊再补充点证词，就说‘看到他们交换兵符碎片’，这样更能坐实他们的罪证 —— 陛下一看到‘兵符’，肯定会想起吕不韦，到时候就算秦风有百张嘴，也说不清！”
“不急，” 赵高摇摇头，放下酒杯，眼神里满是算计，“等陛下的猜忌心再重点，咱们再添火。现在急了容易露馅，要是王戊说漏了嘴，反而会让陛下怀疑咱们。咱们得等，等李德的监视记录多了，陛下的疑心重了，再让王戊开口，这样才万无一失。”
渭水畔的修渠工地上，秦风和蒙恬还在为修渠忙碌着。秦风在灯下改着渠道路线图，笔尖在纸上移动，还在想着明天安装水闸的事；蒙恬在军营里跟蒙武交代派士兵的事，还想着明天给秦风带点北境的干果。他们不知道，有一双眼睛在暗中盯着他们的一举一动；不知道，始皇的心里已经埋下了猜忌的种子，这颗种子正在慢慢发芽；更不知道，一场针对他们的巨大危机，正在咸阳城的暗处，慢慢发酵，像即将爆发的洪水。
夜色中的咸阳城，一半是修渠工地传来的号子声（满是民生的希望，佃户们盼着渠修好，多收点粮），一半是皇宫和赵高府的算计（满是权力的黑暗，李斯和赵高盼着秦风和蒙恬倒台，夺取权力）。