“深潜者”基地陷入了前所未有的静默。并非物理上的寂静，而是信息层面的绝对封锁。所有非必要的对外通讯被切断，内部网络进行了最高级别的物理隔离检查，尤其是“深潜”项目组所在的区域，已然成为信息孤岛中的孤岛。
蜂医和她的团队在完全隔离的实验室里，依靠灵枢的本地超算模块，继续着对那段破碎地底信号的艰难破译。每一次尝试与那未知的“语言”建立连接，都如同在万丈深渊上走钢丝。他们不敢再使用“红色钥匙”进行主动引导，只能被动地接收、分析那变得越来越复杂、仿佛在不断自我进化的信号流。
“它又在变化了……”蜂医盯着屏幕上飞速滚动的、由奇异几何图形和能量频率构成的序列，声音干涩，“之前的‘数据包’结构变得更加紧凑，加密层级呈指数级提升。更可怕的是，它开始出现……针对我们之前破译尝试的‘反制编码’。”
屏幕上，一段新的信号被捕捉到。当灵枢尝试用之前成功解析出“学习进程”的那个算法模板去套用时，信号内部突然涌现出大量无意义的干扰波纹，瞬间冲垮了解析进程。
“它在学习我们的‘学习’方式，”骇爪的声音带着一丝惊恐，“它在建立防火墙！一个我们甚至无法理解其原理的防火墙！”
这意味着，地底系统不仅拥有智能，还具备极强的防御性和适应性。它不允许自己被轻易解读，甚至在主动清理“噪音”——而“幽灵编制”的破译行为，显然已被它归类为需要处理的“噪音”。
与此同时，外部的情报如同雪片般通过麦晓雯精心构建的、单向接收的隐秘渠道汇入基地。
“GtI-阿萨拉联合技术调查团已经正式成立，代号‘掘墓人’。”麦晓雯的声音在内部安全频道中响起，带着凝重，“阵容豪华，包括了GtI的地质结构学专家、能量武器工程师，以及阿萨拉最了解大坝历史和地下结构的‘遗产保护派’残余学者——赛义德没能完全拦住他们。他们的首批重型勘探设备，包括深地层穿透雷达和大型共振探测阵列，已经在大坝指定区域开始部署。”
“掘墓人……”威龙啐了一口，“名字真不吉利！他们打算怎么‘遏制’？用共振器给地底做个‘开颅手术’？”
“根据零碎信息分析，”麦晓雯继续道，“他们的初步方案确实是利用高功率定向能量冲击，试图‘打断’或‘覆盖’他们认为异常的地底信号源。他们将其定义为‘对非友好未知实体的标准威慑程序’。”
标准程序？顾临眼中闪过一丝冷嘲。用对付人类或者已知生物的逻辑，去对付一个可能存在于不同维度的智能系统，这简直是自杀行为。GtI和阿萨拉的高层，被哈夫克的嫁祸事件吓破了胆，此刻正急于展示力量和重新掌控局面，而这种恐慌下的傲慢，最为致命。
“哈夫克方面有什么动静？”
“异常安静。”麦晓雯回答，“他们的前线部队在‘攀升’战区甚至出现了小幅后撤的迹象。这很不正常。我认为，他们很可能也监测到了地底信号的异常变化，正在观望，等着看GtI和阿萨拉去蹚这趟浑水。”
鹬蚌相争，渔翁得利。哈夫克的算盘打得精明。
就在此时，隔离实验室内的蜂医传来了一条令人更加不安的消息。
“顾临，我们捕捉到一段极其短暂、但能量强度极高的新信号。它……它似乎不是自发性的广播，更像是一种……针对‘掘墓人’团队部署的探测设备产生的……‘询问’或者‘识别’信号！”
屏幕上，一段尖锐、短暂的脉冲波形被高亮显示。它的发生时间，与“掘墓人”团队启动第一台大型共振探测阵列的时间点完全吻合！
地底系统，不仅察觉了“幽灵编制”的窥探，更已经注意到了地表大规模、高强度的探测行为！它开始主动“扫描”这些闯入其感知范围的“异物”了！
“它能区分不同来源的刺激……”顾临喃喃自语。这意味着地底系统具备高度精细的环境感知和目标识别能力。“掘墓人”团队的鲁莽行动，就像是在黑暗的森林里大声喧哗并点亮火把，不仅暴露了自己，更可能已经惊动了森林深处最危险的“居民”。
“回复蜂医，”顾临立刻下令，“全力分析这段‘识别信号’的特征，尝试建立其与探测设备能量签名之间的关联模型。我们需要知道，地底系统是如何‘看’我们的科技的。”
“另外，麦晓雯，想办法，用最隐蔽、最不可能被溯源的方式，向‘掘墓人’团队发送匿名警告。内容只有一句：‘停止刺激，它在看着你们。’”
这或许无法阻止那些被使命感和恐惧感驱动的专家和士兵，但至少，他尝试过了。
顾临走到主控室巨大的观察窗前，窗外是锈蚀小镇永恒的昏暗。脚下深处，是正在被惊扰的未知智能。远方，是磨刀霍霍准备“掘墓”的人类联军。
他感觉自己正站在两个世界碰撞的夹缝中。一方是旧有的、习惯于用暴力和技术去征服和定义的秩序（GtI、阿萨拉，甚至哈夫克），另一方是即将浮现的、规则未知的、可能从根本上颠覆一切的新秩序（地底系统）。
“幽灵编制”原本只想在旧秩序的夹缝中求生、壮大。但现在，他们可能被迫要成为第一个直面新秩序，并尝试与之建立沟通的……桥梁，或者牺牲品。
隔墙有耳。而此刻，墙另一边的“耳朵”，似乎已经转向了喧闹声传来的方向，并投来了第一缕审视的目光。这目光背后是好奇，是警告，还是毁灭的前兆？无人知晓。
顾临握紧了拳头。必须在“掘墓人”的鲁莽行动引发不可挽回的后果之前，找到与地底系统安全沟通的方式。那把“红色钥匙”，必须尽快找到正确的使用法门。
时间，不站在任何人这边。