湖南，长沙。
秦王孙可望行辕。
王府规制未改，但门前“秦王府”的金字匾额在冬日惨淡的阳光下熠熠生光，甲士环列，气象森严，已远非昔日藩王气象可比。
银安殿内，炭火熊熊，却暖不透孙可望眉宇间凝结的冰霜。
他一身紫色常服，未着冕旒，但高踞主座的气势，已让殿下方于宣、贺九仪等数名核心心腹感到沉甸甸的压迫。
他手中捏着几份来自广州和东南沿海的加急密报，眉宇之间尽是阴霾。
密报内容详尽得刺痛他的眼睛：
闽海决战，朱成功水师尽歼管效忠浙直精锐；
珠江口设伏，二十船价值连城的军火并三十名西洋巧匠尽落明廷之手；
广州开海，市舶司以茶叶、瓷器、丝绸等“无用”之物，竟换来海量硝石、硫磺、精铁乃至战马；
京营得获最精良之红夷炮、燧发枪，日夜操练不休；
马万年白杆军亦得陛下亲拨二十门轻炮，如虎添翼……
“砰！”
孙可望猛地将密报掼在紫檀木案上，震得笔架砚台一跳。
他胸膛起伏，脸色由青转红，又复铁青。
“好！好一个永历皇帝！好一个‘天佑大明’！”
他声音嘶哑，带着一种被毒蛇噬咬般的嫉恨与挫败。
“我孙可望在湖广苦熬血战，一刀一枪挣下这片基业，勒紧裤带供养大军，图的是什么？
他朱由榔倒好！蹲在广州，吹着海风，打了一两场海战，就什么都有了？！
火器、匠人、财货……应有尽有！连白杆兵那帮山蛮子都得了新炮！凭什么？！”
殿中死寂。
方于宣捻着胡须，眼观鼻鼻观心；
贺九仪垂首盯着自己的靴尖；
他们太了解这位“国主”了，雄才大略与刚愎狭隘并存，尤其是当其自认的“天命”之路遭遇意想不到的阻碍时，那怒火足以焚毁理智。
孙可望豁然起身，高大魁梧的身躯在殿中投下阴影。
他早年流寇生涯磨砺出的剽悍野气，如今被权势欲望滋养得更加逼人，只是此刻这气势中充满了狂躁。
“十五万大军！湖广半壁、贵州大部、整个云南！粮秣充足，兵甲也算犀利……本王哪里不如他朱由榔？！”
他像是在质问虚空，又像是在鞭挞自己的命运。
“论血统，他不过疏宗远支；论资历，他登基前可曾独当一面、治民理政、统兵陷阵？
就凭他姓朱？就凭他坐在广州那临时行宫里，捡了郑家海盗的便宜？！”
他不服！
一万个不服！
从张献忠麾下四大养子之一，到如今裂土封王、手握重兵，他孙可望是一刀一枪、尸山血海里蹚出来的。
他自负有曹操之才，更应有曹操之势。
尊奉永历，不过是“挟天子以令诸侯”的权宜之计。
他原本的谋划堪称精妙：利用永历这面旗帜整合残明力量，自己掌握实权，逐步清洗、替换，待扫清鞑虏、底定江山，便可顺理成章地行“禅让”之事，改朝换代，开创孙氏基业。
可如今，剧本完全偏离了他的设想！
孙可望凌厉的目光扫过下方几人，目光最终落在方于宣身上：
“方先生，你最知我心！如今局面，该如何应对？！”
方于宣硬着头皮上前半步，斟酌词句：
“殿下息怒。广州朝廷……确与往日不同。陛下虽年少，然心志坚毅，处事果决，尤善用人纳谏。
瞿式耜、严起恒等老臣尽心辅佐，朱成功、李定国等悍将用命。
更兼海贸得利，财用渐丰，军械日利……如今朝廷气象，确有……中兴之象。”
他话说得委婉，但“中兴之象”四个字，已足够刺激孙可望的神经。
“根据王尚礼将军传来的消息，王建军在广州所见，京营操练极严，新得之火器皆属精品，士卒士气颇高。
市舶司码头，夷商云集，货物堆积如山，换回之物多属军国急需。朝廷上下，似乎……对未来颇有信心。”
孙可望脸色更加难看。
方于宣没有说的是，朱由榔的崛起，绝非侥幸。
从清丈田亩、整顿吏治，到奇袭军火、掌控海贸，这一系列动作环环相扣，既有胆略，更有深谋。
这位永历皇帝，绝非汉献帝那样的傀儡，甚至可能比当年崇祯更难驾驭。
他隐隐感到，孙可望“挟天子”之路，恐怕已走到死胡同。
继续对抗或逼迫，很可能将秦王系置于朝廷的对立面，届时……
但他不能这么说。
他是孙可望的谋主，身家性命、荣辱富贵早已与孙可望绑定。
此刻点破，非但无益，反而可能招祸。
于是，方于宣深吸一口气，拱手道：
“殿下，朝廷得此助力，实力确有所增。然我秦王麾下，带甲十五万，控扼西南形胜之地，根基之固，非广州朝廷可比。
且陛下终究年轻，骤得巨利，易生骄矜；郑、李等将，各拥强兵，未必真心臣服，日久恐生龃龉。
殿下当下之计，宜外示恭顺，内修甲兵，广积粮储，静观其变。”
他这番话，看似为孙可望谋划，实则已悄然调整了策略基调——
从“积极谋取”转向“稳固观望”，隐含了承认朝廷势大、暂避锋芒的意思。
孙可望何等精明，岂会听不出弦外之音？
他死死盯着方于宣，似乎想从他脸上看出是否另有心思。
方于宣面色平静，目光坦然与之对视。
良久，孙可望眼中狂怒的火焰渐渐熄灭，取而代之的是一种深沉的、冰寒的算计。
他缓缓坐回主位。
“方先生所言……不无道理。”
孙可望的声音恢复了平静，却更显冷酷。
“朱由榔小儿，气运正盛。此时与之争锋，徒耗实力，甚或授人以柄，令李定国、刘文秀之辈有借口发难。”
他手指无意识地敲击着扶手，脑中飞速盘算：
“他想要北伐，想要光复南京？好啊，让他去！多尔衮不是易与之辈，清虏百足之虫死而不僵。让他们在江南拼个你死我活，两败俱伤！”
一个更阴鸷、也更现实的计划在他心中成形。
“传令！”
孙可望沉声道，声音在殿中回荡。
“第一，即刻上表广州，言辞务必恭谨，祝贺朝廷海战大捷，称颂陛下英明神武，并主动表示愿抽调湖广粮米，支援朝廷北伐筹备，数量可酌情，以示姿态。”
“第二，严令各部，加紧操练，广积粮草军械，尤其是火器，能造则造，能买则买，但务必低调，不得张扬。”
“第三，云南冯双礼处，去密令，让他务必稳住云南，开发矿藏，积蓄力量，但同样要做出恭顺朝廷的姿态。”
“第四，”
他眼中寒光一闪，“严密监视朝廷与李定国、刘文秀、乃至江西金声桓等部往来动向。若有异常，速报我知！”
“第五，与……北边，那些暗地里的联络，暂时全部冻结，但线不要断。眼下，绝不能给朝廷任何口实。”
这一连串命令，核心思想就一个：
蛰伏、观望、积蓄力量，等待朝廷与清廷主力碰撞，伺机而动，做那得利的渔翁。
方于宣心中暗叹，这或许是当前最稳妥、也最符合秦王利益的选择了。
只是，朝廷若真能北伐成功，声势必将如日中天，届时秦王还有“渔翁”可做吗？
这个念头，他只敢深埋心底。